一顶青帷小轿停在溪边，秦姨娘扶着小翠的手走下轿来，小翠挥退了轿夫，扶着秦姨娘深一脚浅一脚地往枫林深处的枫溪亭走去。秦姨娘走到亭中，声音中透着紧张：“我来了！”
四周寂静无声，秦姨娘只得再次重复道：“我来了，带来了银票！”
小翠小声道：“姨娘，怎么没人？是不是咱们来早了？”
秦姨娘摇了摇头，低声道：“再等等吧。”
主仆二人在亭中坐了有半个时辰，秦姨娘扶着腰靠在亭栏上，汗水已浸透了衣领，小翠拿帕子给她拭了数回，道：“姨娘，您还受得住么？要不……”
这时，林中走出一个人，秦姨娘心中一紧，将手中帕子死死捏住。小翠连忙挡在秦姨娘身前，生怕来人对主子不利。
那人走到近前，躬身道：“如夫人，想必那些贼子是不会来了。属下护送您回府！”原来是卫东康派来设伏的侍卫。
秦姨娘点点头，扶着小翠的手往回走。
过一会儿，只听林中四处传来悉悉索索的声响，埋伏在四周的侍卫皆退走了。
回到府中，秦姨娘刚走进小院，就听小丫头禀道：“老爷来了，在您房中已等了许久。”
秦姨娘走进屋中，卫东康上前将她搂住，关切道：“可还好么？今儿天热，你又走了那么远的路。”
秦姨娘额头上全是汗珠，勉强一笑，“奴无事。大人，他们不肯露面，是不是洞悉了咱们的计划？这可怎生是好？六哥怎么办？”
“你只管放心，他们如果只是要为难秦兄，没必要惊动你。既惊动了你，那就是只为求财而来。秦兄应该不会有危险……”
卫东康嘴上安慰着秦姨娘，神色泰然，可心中却难免嘀咕：“知道秦大夫与婉华的关系，绑走秦兄，惊动婉华……明显是要针对秦家。可秦家在京中毫无势力，这二人一个是寻常郎中，一个做人妾侍，针对这二人根本不足以对扬州秦家有什么实质性的打击和伤害。他们如此费尽心力去查秦大夫和婉华的关系，难道……是汝南那边？”
随即，他否定了这一想法。汝南唐家早已败落，剩余那些妇孺各自奔散，一直在自己安插的人手中讨生活，根本没机会去查探唐二老爷的下落，更不会知道此事与秦家有关。
如今，关心此事的人，就只剩下……
想到这里，卫东康说道：“婉华，你只管放心，我已有了眉目，一定救的出秦兄。好生歇息、”
他从秦姨娘房中出来，没有走出院落，而是朝着对面小楼走去。
楼上平姨娘瞧见他向着自己的方向来，连忙呼唤婢女扶着下楼来迎。
莲儿挑了帘子，笑道：“老爷来了！”
蔡姨娘放下手中绣活，连忙迎出来，行礼毕，卫东康已走进了内室，道：“阿环你来，旁人……”
“老爷！您可来了！人家好生想念您！”平姨娘扭着细腰，扶着发鬓向他走来。
卫东康皱眉咳了一声，不耐道：“成何体统！”
平姨娘委委屈屈地往他脚下一伏：“老爷将人家丢在这破落小楼中，不闻不问，您可知道，人家受了多少苦？”
蔡姨娘跟婢女们立在外头，见她当着人面向卫东康撒娇，不由尴尬非常，连忙吩咐婢女们各自退下，自己也退到门边。
卫东康抬眼见她要走，连忙道：“阿环过来。”
又向平姨娘道：“你且回屋去，我过会来瞧你。”
平姨娘不依道：“不，人家要您现在就上楼陪人家。蔡氏人老珠黄，嘴笨心拙，老爷何苦对着她？”
蔡姨娘苦笑道：“平妹妹说的是，可老爷已说过一会儿去楼上瞧妹妹。妹妹就听老爷的话吧。”
平姨娘冷笑道：“你有什么资格命令我？我偏不。”回头向卫东康娇笑道：“老爷，咱们一同上去，现在就去，好不好？”
卫东康早已忍无可忍，额上暴着青筋，怒斥道：“她没资格?我是不是也没资格？叫你回去等着你还不肯？是不是要我受你摆布，你才称心？你夫人贤良淑惠，怎么替我纳娶了你这个蠢东西！给我滚！”
平姨娘吓了一跳，呆呆仰望着盛怒中的男人，觉得他是个陌生人般。
进门两年多来，他对她虽不见特别偏爱，但比起蔡氏，她已算是受宠了。即便在秦姨娘进门后，他也没有全然冷落了她，每个月逢七的日子，他总歇在她房中。自从她搬至蔡氏楼上，他才不愿来了，她知道自己被蔡氏连累，一肚子委屈无处诉说，好容易见他一面，想一诉衷肠，怎料会被他如此申斥？
卫东康见她呆呆的不肯出去，向外头喝道：“人呢？都死了么？把这蠢东西拉出去，滚得远远的，别叫我瞧见了心烦！”
平姨娘脸色发白，望着卫东康的脸，眼泪扑簌簌地掉落，“老爷，奴婢究竟做错了何事？老爷竟厌弃至斯？”
卫东康向外道：“人呢？听不见我说的话？”
蔷薇颤颤巍巍地走进来，上前拉住平姨娘的衣袖，小声道：“姨娘，走吧，别惹老爷不快，走吧……”
平姨娘任由蔷薇将她拉出去了，院里扫洒的小丫头跟粗使婆子无不盯着她瞧，只窘得她抬不起头来。
蔡姨娘知道卫东康有话说，关了门窗，又将温茶奉上，道：“老爷息怒，妹妹也是许久不见老爷，难免……”
天气本就闷热，生了一回气，卫东康早热得出了一身汗，蔡姨娘这里又不曾供有冰盆，只得伸手将领口的扣子解开两颗。才要说话，见蔡姨娘将窗子也关住了，就将外裳脱去，道：”你休管旁人的事，我只问你，关于秦大夫的来历，你可曾对雁娘透漏过？“
蔡姨娘神色郑重：“难道大小姐连秦大夫的事也晓得了？这么大的事，奴婢怎么会糊涂地叫人知道？上回大小姐问起先夫人的铺子，奴婢立即便通知了老爷。如今大小姐未曾再向奴婢打听过先前的事，奴婢以为，她早就放下了……”
卫东康道：“不是你说的？你可对姜娘提过此事？”
蔡姨娘道：“此事姜娘全不知情，上回……”想到上回卫东康与她密谈，卫姜就在旁边暖阁之中，不知有否听到了什么，但她怎么牵连自己女儿，连忙否认，“姜娘什么都不知道，奴婢什么脾气，老爷是知道的，守了这么多年的秘密，连奴婢自己都已经记不清了，又怎会对旁人说起？”
卫东康冷笑道：“你什么脾气？上回不是还不知轻重地为着姜娘的婚事去了外院与我闹么？”
蔡姨娘笑道：“老爷，奴婢那也是一时情急，如今姜娘不需嫁与那人，奴婢对老爷感激不尽。”
她脸上笑意盈盈，眼中却饱含冷意。若非太子愿意出面干预，以卫东康那份现实势利，怎肯失去这样一个攀附权贵的好机会？
卫东康道：“原以为你本分守己，知道进退，如今瞧来，竟是我错信了你！你究竟想把女儿嫁给谁人？难道你也跟她一般见识？妄想嫁入东宫？”
蔡姨娘笑道：“奴婢不敢，全凭老爷做主。”
“哼！”卫东康冷笑道，“你们娘俩心比天高，太子之事，不要妄想了！雁娘那边，你找个机会去探探虚实，如今这丫头仗着太子撑腰，眼里早没了我这个父亲，手上又有太子给她的人使唤，要去扬州探个消息，不是什么难事。此事全在你身上，有什么消息，速来回我。”
蔡姨娘躬身应道：“是！”
卫东康端起茶盏喝了一口温茶，“噗”地一声全吐了出来，皱眉道：“这是什么东西！”
蔡姨娘笑道：“奴婢这里只有陈年茶渣子，委屈老爷了，要不，奴婢去跟秦妹妹借点来？”
听出她话中之意，卫东康白了她一眼，提声道：“来人！”
莲儿走进来道：“老爷，奴婢在。”
卫东康不理会，再次道：“管事的何在？”
一个高大的婆子走进来，道：“老爷，老奴是料理碧云阁诸事的简婆子。老爷请吩咐。”
卫东康道：“日后，蔡姨娘这里吃食用具，皆与秦姨娘处一般，再有那逢高踩低的刁奴胆敢作践主子，叫我知道了，立即撵出去！”
简婆子朝蔡姨娘瞧了两眼，笑道：“老奴省得了，这院子里，几位姨娘都是奴才们的主子，不敢有所怠慢。”
卫东康不愿多说，摆摆手叫她去了。
蔡姨娘跪地拜道：“多谢老爷。”
卫东康道：“你时刻记得自己的本分就是！这事办好了，再说姜娘的婚事。”
蔡姨娘掩住心底的不快，冷笑：“老爷比奴婢精明千百倍，奴婢只有尽心为老爷效力，老爷放心便是。”
卫东康冷冷瞧了她数眼，透过她那张刻着岁月痕迹的脸，想到从前那些故人旧事，心烦意乱，起身向外走去。
卫东康推门出来，院子里的小丫头、婆子们俱低了头，蔡姨娘在后追上，笑盈盈地将他适才脱去的衫子披在他肩头，含羞道：“老爷，您忘了着外裳……”
卫东康皱了皱眉，知道她这是要借着自己做戏给下人瞧，又见不远处平姨娘捏着帕子抽抽噎噎地望着他哭泣，如今要用蔡姨娘，不便拂她脸面，只得勉强一笑，道：“你好生歇着！”
满院子的人皆惊讶于蔡姨娘竟得卫东康另眼相看，只有蔡姨娘本人，听得出他话语中的警告之意，她微笑道：“老爷，过几日您再来，提前叫人知会奴婢，奴婢叫人供好了冰盆子在屋子里头。”
卫东康哼了一声，大步去了。
平姨娘走到门口，指着蔡姨娘骂道：“想不到，你竟是个有手段的，蛰伏这些年，今天才泄露了本相，我……我……”
不待她说完，那简婆子从院外进来，道：“平姨娘，老爷吩咐，叫您收拾收拾，搬去小兰园。”
“什么？”平姨娘惊得瞪圆了两眼，“叫我搬去小兰园，小兰园？”