无定原之变的当夜，哈梵策反虎卫熊卫两军将领，杀死狮卫统领，挟持荼狐，掌控草原大权。那时候，除去在祖陵被杀死的一批狮卫将领，剩下的大小头目多半归降神狸，被划入虎卫熊卫两军之中，拓跋近便在其中。
拓跋近年轻气盛武艺高强，更有着一腔孤勇。参与西线战事，一路扫荡，建立战功无数。凭借这份功绩，拓跋氏族蒙受天恩，从血稚部落的压迫下解脱，独立出去。
后来为了回报神狸的恩惠，拓跋近自告奋勇加入了神狸最先锋的斥候部队，与驻扎天水要塞的无定军斥候发生过多次摩擦，无数无定军斥候的性命都成为拓跋近军功簿上的一笔一划，他开始崭露头角，成为无定军斥候之间闻之色变的人物。
直到数年前某一日。
当时拓跋近手下的十五名精锐斥候骑手，无一不是骑术方面的佼佼者。哪怕放眼整个神狸军队，也极少有人能够在骑术方面超越他们。可那一夜所遇到的无定军，如同反扑的恶犬，不依不挠，整整追出了数百里地，神出鬼没。往往等到拓跋近神经松懈的瞬间，就会从背后冲出几名持弩骑手，夺去部下性命。
等到拓跋近杀出重围的时候，浑身浴血，马蹄踩在地面上，溅起的都是肉末。
他从未感到如此恐惧，持刀的手微微发抖。十五名同伴的牺牲，为他拖延了时间。即使如此，仍旧有一骑绕到了他的面前，将血淋淋的绝望摆在了他的面前。
他记得很清楚，那个人名叫曹预，新晋的无定军副帅，风头无二，人头值千金。
但拓跋近毫无战意的弃刀逃跑，他是第一次被敌人如此死死咬住，也是第一次临阵脱逃。这种无法摆脱的死亡威胁让他大脑一片空白，几乎是凭着本能奔跑，直到昏厥。等到他再度醒过来的时候，才意识到自己身中数刀，跌下一处小瀑布，才侥幸逃过一劫。
活下来的拓跋近再也没有勇气征战在第一线，念在他带回的情报和往日的功劳，哈梵给了他一个体面的结局，作为一族之长，回到家乡。安居乐业的生活没有持续几年，神狸全面南下，他的几个儿子和族里的青壮年奔赴无定原，便再也没有声息。这一年的白灾，漫长而了无希望，刚有兴起苗头的拓跋氏族，便损失惨重。
自从那日之后，他所剩无几的生命，就变得得过且过，逆来顺受。
可惜今日，这位早已风光不再的无力老人，再度遇见了那个命中死敌。
“真是太多年没见了，拓跋近。”
拓跋近挑了挑眉毛，曹预的语气并不算讽刺，甚至说不上有几分怒意，反而真的像是老友相见的寒暄，唏嘘感叹。时过境迁，物是人非，无定军亡了，神狸也再没有姓拓跋的斥候。但是他仍然要杀他，他也依旧想杀他，就好像刻在各自骨头里的使命一般，不得不做，必须去做。
无定军与神狸，就是这样一种关系。
拓跋近侧过头，看了一眼在不远处扎堆在一起的族人们。虽然大帐被烧，但幸好无人受伤。纵火的南曜平民将燃烧的大帐包围起来，不远处的那些羸弱牧民，甚至连上前灭火的勇气都没有，只是呆呆的站着。
打了声招呼之后，曹预便不再说话。他让拓跋近眼睁睁的看着自己的大帐化为灰烬，看着曾经被哈梵赏赐的一切归于尘土。
拓跋近认命般闭上了眼，苦笑道：“这算是报应吗？”
曹预漠然回答道：“死在你手上的斥候弟兄不下百人。如今我一人未杀，不过烧了你一顶大帐，就能算做报应了？”
拓跋近猛然睁眼，死死盯住曹预，咬牙切齿道：“难道堂堂无定军，连我这些手无寸铁的族人都不愿意放过吗？”
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“这里没有什么无定军，无定军已经亡了，亡在这黑白颠倒的世道之下！”曹预眼神一沉，“站在这里的，只有我那些阵亡袍泽的家人，他们的血肉至亲在无定原上尸骨未寒，试问你们的报应，怎会如此便宜？”
拓跋近忽然脸色惨白，与此同时，那顶不断燃烧的大帐，终于轰然倒塌，扬起一阵难闻的气味。
“住手！”
不等曹预再回过头，就看到一道人影，像是一只发了疯的野兽，护在拓跋近的身前，对他龇牙咧嘴。
曹预皱了皱眉头，但没有理睬，只是转过头去，看向那翻身下马的年轻钜子。
杨陌看到曹预的身影后，若要说心中没有动摇，自然是不可能的事情。不死军屠戮云中城的时候，数百名无定军将士以性命拖延时间，为多少百姓创造了存活的机会。
所以杨陌万万没有料到，今日做出此等荒唐行径的人，竟然会是曹预。
曹预看向杨陌，点头示意：“见过钜子。”
杨陌神色悲痛，沉声问道：“曹预叔，为什么要这么做！”
曹预发自真心的歉意一笑，随后道：“没有那么多为什么。无定军自有大义，理当如此。”
拓跋娜仁确认了一眼拓跋近的状况，激动地双眼噙泪，冲着曹预咆哮道：“理当如何？步步相逼的人是你们！你们不过就是一群疯子罢了，扯什么大义！”
曹预不动声色，仍是看着杨陌，正色道：“杨陌，无论你今日如何阻拦，我都一定要取下的他拓跋近的首级。”
杨陌看出了曹预眼中的复杂神色，也大致才想到了拓跋近与曹预之间必有过节，但仍是恳求二人，无需兵戈相向。
曹预轻轻摇了摇头，转过身，缓缓抽出腰间的无定军刀：“无定军与草原多年的恩怨，不是一把火就可以烧尽的。”
拓跋娜仁脸色一变，想要将年迈的族长护在身后，却忘了自己同样身体虚弱，四肢发软。
曹预步步逼近举起刀，冷冷道：“让开。”
拓跋娜仁已经连说话的力气都没有，泪流满面的摇了摇头。
突然，她的身后有刀光炸起。
曹预脸色一变，猛然挑起手中刀刃，意图拦下拓跋近的暴起杀招。但在瞬间察觉到避之不及的时候，曹预干脆同样劈头砍去，打算玉石俱焚。
下一瞬间，又有一道显眼银光，直刺二人中间。
拓跋娜仁被拓跋近推到一边，跌倒在地。她在抬起头的时候，看到杨陌以双刀交错，同时挡下了二人凌厉的刀法，无论是谁，离对方的刀尖都只有咫尺之遥。
曹预的脸色很不好看，但心中反而释然。拓跋近如果不再是那个神狸斥候，其实他未必能那么果断的下得去手。幸好，拓跋近还能提得动刀！
而此时的拓跋近，偷袭未能得手，再看向周遭那些南曜人的眼神，满是恐惧与仇恨，心中五味杂陈。
曹预先一步后撤一步，随后拓跋近也松开了架势。
杨陌只感到双臂发麻，心中苦笑，看来二人的杀心，货真价实。但越是这样，杨陌越不能弃之不管。
“墨门已经决定收留拓跋氏族，拓跋氏族也已经抛弃了作为神狸麾下部族的身份，如果你们就此收手，此事还有余地。若你们执迷不悟……”
杨陌环顾四周，一字一句道：“墨门自当严惩不贷，按违令论处。”
周围的南曜百姓难免有些骚动起来。但退缩的人，仍是少数。
曹预环顾四周，以手势示意众人稍安勿躁，随后独自一人上前，轻声道：“等我取下了那神狸走狗的首级，我曹预愿将性命交给墨门处置。”
“曹预叔，何必如此……”
曹预圆睁双目，“无定军数百年来与草原死战，又是亡在神狸的手中，你要我如何去原谅他们，如何去包容他们？此恨，不共戴天！”
曹预再度上前一步。
杨陌迫不得已，只得摆出架势，不愿再让曹预前进一步。
此时，拓跋娜仁已经来到拓跋近的身边，将他扶起身来，拓跋近看着那些手持火把的南曜百姓，看着身边那楚楚可怜的孙女，突然无奈一笑。
身后的大帐已经化为灰烬。一场熊熊烈烈的大火，必然会留下余烬。这些烧出来的余烬灰尘，迟早会再掀起一场燎原大火，但说到底，满满的都是仇恨罢了。
拓跋近摇摇晃晃地上前两步，看着曹预，忽然问道：“你当真只要我项上人头？”
曹预一皱眉，不知拓跋近有何深意，只是默默地点了点头。
拓跋近同样点了点头，随机对杨陌笑道：“照顾好我的族人。”
杨陌一愣。
拓跋近却已经拔出马刀，大声笑道：“不过人头一颗，给你便是！”
说罢，鲜血溅出，刺在杨陌雪白的大氅上，刺在拓跋娜仁尚且麻木的瞳孔中。
黄昏下，牧民驻扎的地方，被闻讯赶来的武者，围得里外不通。
在杨陌的授意下，所有参与了放火烧帐一事的平民，都被带回云中城，接受审讯。除了拓跋近以外，拓跋氏族无人伤亡，只是人人受惊不轻。而正是拓跋近唯一血亲的拓跋娜仁，就这样仓皇间接过了族长之位。
曹预在拓跋近死后，甘愿受云中城处罚。无论杨陌心中如何纠结，都只能将曹预等主谋人等放逐出城。
杨陌站起身，看着依旧跪在墓丘旁的拓跋娜仁，久久不能释怀。
良久，这位神狸少女发出了痛苦的沙哑声：“是他们逼死了拓跋族长。”
杨陌明白少女的意思，只能无奈地摇了摇头：“倘若真的让曹预血债血还，那些无定军家属更加不会放过拓跋氏族。墨门只能做到这一步了。”
拓跋娜仁转过头，满脸泪痕。她看着杨陌，一言不发，随后独自起身，独自离去。
墨可为端坐在据点之内，批阅着关于所有物资的账目。与此同时，一名西曜子弟，正不急不缓的将今日火烧大帐一事悉数相告。
“钜子，不少遭到墨门惩戒的百姓心里不服，来请求我们的帮助，我们该如何表态？”
墨可为没有停下手上的工作，只是冷冷地说道：“放火烧帐，危害无辜，哪有那么多大义的借口？冤冤相报的事情，老朽怎可能去推波助澜？”
西墨子弟点头离去，将那些抱着侥幸心理的纵火罪人，拒之门外。
不出数日，拓跋近自刎一事，传遍云中城。
钜子杨陌亲自下令，与云中城百姓约法三章。无论战事如何，不应当迁怒于无辜妇孺。墨可为这一次没有与杨陌针锋相对，聪明人自然咂摸出其中深意，总算有所收敛。