暮色如墨晕染，悄然吞噬着檀秋院的落日余晖。
薛绥手中的狼毫笔悬在雪白的纸笺上，墨汁仿佛凝成珠，颤巍巍将坠未坠。
“姑娘……”小昭瞧得眼累，轻声提醒，将烛台往案前推了推。
“墨要滴下来了。”
薛绥这才回神，笔尖轻触纸面，落下“瑞和”二字。
墨痕瞬间在纸上氤氲开来。
更夫的梆子声，悠悠传入耳朵。
窗棂未合，轻纱飘动，灵羽扑扇着翅膀。
七月闷热的风，将案上那一张写满名字的笺纸吹得簌簌作响。
小昭问：“姑娘，这瑞和是谁？好像画册上没有她的名字？”
屋内寂静了片刻，才响起薛绥的声音。
“当年平乐公主身边有两位伴读。”
她指尖轻轻抚过纸面，微微顿了顿，嘴角泛起一丝浅笑。
“一个是丞相府出身的萧晴儿，一个便是瑞和……”
萧晴儿会在画册里，是她与平乐狼狈为奸，肆意妄为的结果。而瑞和，当年便极少在上京名门闺秀的圈子里露面，后来更是多年闭门不出，凡抛头露面之事一概不再参与，一直到远嫁陇右……
今日文嘉在烟雨楼的话，又在她脑子里浮起。
“瑞和郡主闺名李毓宁，她的生父，原本是先帝堂兄的遗孤，早年战死沙场。她五岁时，母亲也病故了，陛下怜惜，便将她接入宫中，养在太后跟前，给平乐公主做伴读。”
“瑞和入宫当日，怀中抱着生父留下的一柄金错刀，一直视若珍宝，听宫里嬷嬷说，她每夜都要抱着那把刀才能入睡……”
“那时候，二皇兄尚未封王，在宫中读书习武，他待瑞和最是亲厚，瑞和也极为依赖他，就跟尾巴似的……后来二皇兄成婚立府，二人便渐渐生疏了……”
“说来也有些蹊跷。从前那般要好，二皇兄成婚时，瑞和却没来道贺，只说一心向道，已是半个出家人，对红尘俗事再无牵挂……”
微风掠过纱帐，案头的镂空香炉里，青烟氤氲消散……
薛绥忽然起身，从妆奁最底层取出那支凤凰衔珠的宝石簪子。
凤簪在烛火下泛着冷光，簪尾镶嵌的宝石里似有暗纹流转——这是她当日在郑国公府射复得来的彩头。
薛绥示意小昭挑亮灯芯，仔细观看。
烛火下，凤簪熠熠生辉。
如意捧着热气腾腾的茶点进来，见自家姑娘正拿簪尖在腕间旧疤上比划，吓得险些摔了茶盏。
“姑娘这是做什么？”
如意抢步过来，一把夺过簪子，却被薛绥拦下。
“当日射复赢簪时，说什么来着？”
“我恍惚记得，有人说，瑞和郡主出嫁时，宫里赐下一支一模一样的？”
如意点点头，“姑娘好记性。”
说话间，如意将茶点捧到薛绥的面前，笑着道：“婢子入府时便听人说过，瑞和郡主及笄多年，却一直待字闺中，说是要终身不嫁，在宫里侍奉太后，可算落了一个贤孝的好名声……”
话音陡然凝在舌尖。
她察觉到姑娘神色异样，和小昭对视一眼，没在言语。
窗台传来灵羽扑棱翅膀的声响，薛绥将凤簪收入妆奁中。
“时候不早了，收拾一下，睡吧。”
薛绥轻轻拿过书案上的纸，投入火盆，直到烧尽，这才舒展了下身体，慢慢地洗漱上床。
窗棂关得严严实实。
今日李桓没有来，李肇……
她突然想到这人也好些天没见着了，想必端王府的大小琐事，都传入了他的耳朵里，以他的性子，不知又要出什么幺蛾子。
这个时候，不该去揣测李肇的心思。
所以，薛绥只是短暂的出神，又阖上双眼，回忆刚才纸笺上密密麻麻的那些人……
不知过了多久，她才渐渐进入梦乡。
次日清晨，薛绥被廊下压低的交谈声惊醒。
翡翠的笑声伴着细碎的脚步，由远及近。
“平安夫人还未起身吗？”
如意应道：“翡翠姑姑，我家夫人昨夜睡得晚，这会儿还未醒呢。”
翡翠说道：“有劳通传一声，就说王妃请夫人移步正堂，瑞和郡主就快到了。”
闻声，薛绥急忙坐起身来，回忆一下昨夜旖旎不清的梦境，狠狠撸一把脸颊，唤小昭进来替她梳洗。
铜镜里，她眼睑下发青，略显浮肿，一看便是没有睡好。
小昭心疼地道：“姑娘可要爱惜自己的身子……”
薛绥沉默，拿过那只凤凰衔珠的宝石簪子，递给小昭。
“就它吧。”
小昭愣了一下，有些犹豫。
“姑娘平日衣裳素净，这簪子太过华丽，不怎么相称。”
薛绥道：“那便换一身颜色鲜亮的衣裳。”
-
待薛绥来到端王府正堂，薛月沉早已等候在此。
她上下打量薛绥，微微流露出诧异。
“六妹妹今日倒是穿得明艳。”
薛绥浅笑，抬手轻轻扶了扶发簪，“瑞和郡主前来，理应郑重以待。”
薛月沉点头，笑着说：“好看得紧，这一身极衬妹妹。妹妹正值妙龄，就该穿得鲜亮些，莫要辜负了这大好年华……”
二人相伴走出门去，刚下台阶，便见瑞和郡主带着几个丫头缓缓走来。
薛月沉侧过脸，小声向薛绥提点：“这位虽说不是公主，却是太后殿下最为疼爱的姑娘……”
薛绥点头，未多言语，便听见一道低浅的声音。
“多年未曾踏入端王府，这抱厦前的蜀妃海棠愈发繁茂了。”
瑞和郡主扶着侍女，走路很慢，一袭素白襦裙，鬓边一根白玉压发簪，通身无半点华饰，面容很是浅淡，看着便显可怜。
薛月沉笑着迎上去，“郡主可算来了，快屋里坐。”
瑞和看一眼薛月沉精心装扮的脸，微微一笑，欠身行礼。
“许久未曾踏入京城，今次贸然登门，叨扰王妃，瑞和失礼了……”
薛月沉连忙扶住她，却被她指尖的凉意惊住——这样的天气，这温度还是活人吗？
“说的什么话呢？郡主大驾光临，这是给王府脸上添光呢。”
说罢想到她的遭遇，略略停顿一下。
“郡主这次回来，看着清瘦了不少。远在陇右，也不知你日子过得是否舒心，可是吃了很多苦？”
李毓宁微微摇头，笑笑便不作答，转头看向薛绥，目光里满是审视。
“这位便是平安夫人吧？”
“给郡主请安。”薛绥垂眸行礼，瞥见她交迭在腹前的双手。
“刚回京中便听人说，端王府有一位平安夫人，很得二哥宠爱。”李毓宁的声音像是浸过霜雪的竹叶，清冷中带着低沉和沙哑，“今日得见，果真是风姿绰约，比这满园繁华更为夺目……”
她忽然顿住，目光凝在薛绥发间的凤簪上。
薛月沉察觉瑞和的细微变化，适时上前，笑着招呼，“郡主一路辛苦，快进去坐坐，与我们说说陇右风物……”
“这簪子……”李毓宁仿佛没有听到薛月沉的话，突然打断她，苍白的脸颊泛起一阵异样的红晕，“平安夫人可否借我一观？”
薛绥从容取下凤簪递过去，看着对方颤抖的指尖抚过簪尾的宝石，反复摩挲，不由淡然一笑。
“这凤簪是我在郑国公府射复的彩头，郡主若是喜欢，便赠予你吧。”
“我原也是有一支的……”
李毓宁突然轻喃。
旧事仿佛被凤簪撕开一个缺口，她眼尾泛红似要沁出血来——上元宫宴，陛下当众赐婚，赏下凤凰簪，在那之前，她已经多次拒婚惹得圣意不悦，如今年岁大了，虽有太后护着，也也周全不得。
她扯散发髻，神色癫狂，拿出金错刀便要自刎。
不知从何处射来的石子打在她的腕上，金错刀重重落地。
她颤抖着手去捡，看到一双黑色的锦靴快速而过，没有停留……
“多谢平安夫人好意。”李毓宁轻声说着，将凤簪递回来，那低沉的嗓音像是被砂纸磨过，“我那支簪子，在出嫁途中遗失了……就算能重回手中，也不是原来的了。”
薛月沉神色微变，笑容中带着几分勉强。
“那我便恭敬不如从命了。”薛绥察言观色，笑着接过凤簪，
眼角余光瞥见李毓宁的右手在袖中微微发颤。