亚丝娜从有记忆起便一直在战斗。
从幼稚园入园考试开始，她便要越过一道道降临在自己身上的试炼，而且也必须全部获得胜利才行。只要失败一次，自己就是没用的人类，她一直背负着这份沉重奋斗了十五年。
从小便接受精英教育的她，对此也未曾抱有疑问。机械的执行父母的指令，出色的完成父母的要求，全部的回应父母的期望。十五年来，未曾失败过一次。
而如今，只不过又将战场转移到名为‘艾恩葛朗特’的虚拟世界中，虽然拥有极度异质与未知的规则与文化之外，这也是无法单凭自己一个人就能取得胜利的存在。
亚丝娜长长在想，假如是自己一个人的话，会怎么样？
孤独的等待救援？
还是像流星那样燃烧，最后陨落？
亦或者是如同动画里描述的那般？
现在的她，早已无从知晓。
只是，亚丝娜曾反复思考过这个问题。平时顶多只接触过手机免费游戏的自己，为什么会一时兴起？为什么光是抚摸NERvGear无法感到满足呢。为什么会拿起硬邦邦的头盔戴上并喊出连接指令呢？
偶尔会怀着这样的悔恨进入浅睡中的噩梦。梦里头是看不清面庞的同学嘲笑自己居然在国中三年级冬季，面临升学考这样重要的关头因这种事儿摔一个大跟头。还有同情自己在接下来仍有无数竞赛中可能会持续落败的亲戚。以及，持续低头凝视自己，看不清表情的双亲.......
每次梦到这样的场景，亚丝娜总会喘不过气的惊醒。这样下去真的好吗？已经落后一步了。
时间已经过去了一个多月，升学考应该也已经开始了吧。亚丝娜在树屋上从窗户远眺璀璨的星空，即便是这份光景在怎么美丽，也依然只是虚假。
聊天室里的确聚集了许多不可思议的人，直接能够如此安逸的坐在这里，也全是托了他们的福。但是，别人的成就，又和自己有什么关系呢？
魔法？奇迹？未知的知识？异世界？妖怪？魔物？神话？
就算这些全都存在，也无法改变自己仍旧只是一个普通人的事实。从这个世界解放出去后，所面对的，依然是父母早已规划好的人生，自己只能踩着脚印前行。
但是这一次，她涌上了不甘和抗拒的心情。不想就这么像提线木偶一样，过着被摆弄的人生。父母的苦心，亚丝娜当然能力理解，希望自己的子女将来能够有着更高的成就，是每个父母的期许。而身处上流社会的自己的父母，坚定的认为‘只有按照自己的规划来才是最好的’。
但自己的前路又在哪里呢？亚丝娜不知道。看着空白、叶悠和黑猫能够为自己喜欢的事物而努力的身影，亚丝娜真的很羡慕。自从遇到他们后，在这样寂静的夜晚，亚丝娜常常一个人独自的烦恼着。
她不想继续接受父母已经铺垫好的人生，被聊天室众人身姿所触动的亚丝娜，想凭借自己的意志走出崭新的道路，少女萌生了这样的想法——但，自己又该朝着什么方向前进呢？
亚丝娜认真的迷茫起来。
“算了，先去泡下澡吧。”
在假想的虚拟世界，洗澡也只不过是模拟的虚假感受，但这真的只不过是少女的心情问题，在热水中尽情的伸展手脚，是一件非常让人放松且愉快的问题。
晓之车公会的本部就配置有浴室，不过因为亚丝娜无法下线，那里成为了她的专属房间。亚丝娜走进浴室，这是一件相当宽大的豪华房间，地板上铺着厚厚的地毯，除此之外全部被浴池所占据，热水向上蒸腾这氤氲的白雾，在墙壁的高处设有怪物脸孔的出水处，从该处不断有水花落下。
亚丝娜轻飘飘的呼出单视窗，按下画面右半边的‘准备解除’的武器防具完全解除按键，她的外套便化成光点消失。这单纯的换衣指令，让亚丝娜再次确认这只是虚拟世界的空虚感。
此刻，她栗子色的长发倾泻到背后，身上只剩下七分袖的针织衫和皮革紧身长裤，刚刚的摁键变成了‘全服装解除’。按下后衣服和裤子也全部消失，仅剩下最后的棉质内衣裤。然后再次摁下继续变化成‘内衣完成解除’的按键。仅三次摁下，便可以完全解除着装。
假想的冰冷感立刻抚摸过亚丝娜的肌肤，艾恩葛朗特的气候设定与现实同步，所以十二月初的室内温度也相当低。
亚丝娜左脚探进温水中，冰凉与微热的复合电脉冲信号便直冲脑门。然后亚丝娜缓缓将整个身体浸入温水中，背部靠在浴池柔滑的石砌上，不禁舒服的呻吟出声。
无论是肌肤浸入热水的感觉，还是靠在身上的水压，以及水面反射的光泽，全都带着与现实不同的异样感。但战斗了一天后的亚丝娜却因此感到无比的舒心，不禁闭上嘴巴沉入热水中，全身的放松筋骨。
——如果能在有好吃的糕点就好了。
亚丝娜不禁如此想到。
这突然浮上心头的欲望让她感到困惑。
这里的食物确实不差，但完完全全只是假货，所谓‘食物’，是借由神经模拟系统事先设置好的味觉讯号，以及复杂的多边形构成。说到底，泡澡的感受也是如此，充其量不过是将反射率和穿透率调低，温热的触感只是脑部神经元的感知细胞所接收到虚假的NERvGear的电子信号罗列。
为什么会对这种虚假之物产生欲求？
但是，但是......
一个月前，自己会有如此想要泡澡的冲动吗？会如此渴求吃到糕点吗？冰冷的餐桌上，自己并不想吃，但在父母的指令下，机械的重复进食的动作，和如今只是想着糕点便会有一种幸福的感觉，到底哪一种才是‘实物’？
亚丝娜发现自己似乎在想着什么非常重要的事情，不禁睁开眼睛，轻轻地撑起身子，屏住了呼吸。