大炎四百余年风雨，共经历了十一代帝皇。
有雄才大略之辈，有中庸无为之辈，有文成武德之辈，亦有昏庸无道之辈……
但提及炎武帝季倾天——也就是先帝，天下人无不赞叹。
大炎自从天启开始衰败，交到到他手上时，王朝几乎处于濒死边缘。
内有权臣奸相把控朝政，外有敌国窥觑屡屡侵犯国土，视大炎为砧板上的“鱼肉”。百姓受重赋压迫，民不聊生，起义势力频频涌现。
昔日同盟纷纷背弃，臣属之邦不再纳贡……
甚至已经有不少人断言，大炎气数已尽。
然而就是在这种绝境之下，仅有十六岁继位的季倾天竟一步一步，生生将大炎从泥潭里拉了出来。
重振朝纲，肃清奸佞，另制国策，训练军队，提拔陆戈为镇北大将军，坚守边境。
任命许芝麟为首辅，重用于清廉……
重建外交，甚至御驾亲征，历经数年苦战才击退了当时气势如虎的赫云国，签下条约。
如果说，是太后染清影让大炎焕发了第二春，那炎武帝季倾天，无疑是这一切的奠基者。
没有他的出现，大炎早已沦为历史。
然而就在众人以为大炎将在他的带领下走向辉煌时，却不料，这位雄主在三十五岁时突然病逝。
这无疑给了大炎一击重创。
好在太后的横空出世给了万民一记安心剂，在她的治理下，大炎逐步走上正轨，呈现繁荣之势。
只是太后毕竟不是季姓皇族之人，朝野上下难免有异议。
而小皇帝季珉资质平庸，又难担重任。
大炎前景依旧不明朗。
谁会是大炎未来真正的掌舵者，无人知晓。
……
偌大的金龙殿此时宛若被寒冰侵袭，冷彻至极。
坐在龙椅上原本死去的小皇帝季珉，此刻却满脸皱纹，白发苍苍，
道道皱纹如刀斧雕刻，散发出一股从未在他身上出现过的无上皇威，宛若如君临天下。
他缓缓抬起头来，双目如有一轮天日，泛着耀眼金光。
“陛下……”
尽管眼前只是小皇帝的尸身，但那熟悉的威压却让太后和于清廉神色巨变，不自觉跪在地上。
陈牧由衷赞叹：“这才是真正的帝王之威。”
雨少钦站起身来，对陈牧说道：“陈牧，有一点你错了，陛下并非是天阉，而是为了长生选择净身。”
“反正结果都一样。”
陈牧望着附身于小皇帝的炎武帝季倾天，目光复杂。“为了长生，选择牺牲自己心爱的女人。为了长生，让天下百姓做实验品。为了长生，搞得自己人不像人，鬼不像鬼……”
“放肆！”
雨少钦面色如铁，便要出手。
附身的季倾天却轻轻抬手，制止了他，只是饶有兴致的盯着陈牧，也不开口说话。
“那我就接着说吧。”
天生对于皇权无任何畏惧的陈牧，并不怵于对方的帝皇威压，扬声说道：“天启年间，发生了一起神秘的大爆炸事故。当时有一位神秘天外来客出现。根据记载，此神秘人被称之为‘天神’。
天神实力很强，当时几乎无人能敌。最终还是苏仙等人，用计谋引来雷劫，打败了天神。
天神死后，他的身体化为了六块，也就是六块‘天外之物’，分别被各个势力夺取。
并且，还留下了神秘的无字天书。
经过多年的研究，最终是天命谷的老祖花费十年时间，破译了关于无字天书中的秘密。
简单来说，就是只要融合了这六块‘天外之物’，就可以让自己拥有长生的能力。
而想要融合这六个天外之物，必须自身是无魂之体。
什么是无魂之体？
每个人自出生后，他的身体里便拥有属于自己的灵魂。
就像是每套房子都专门有一个主人，房子和主人是绑定的。主人死了，房子就没了。房子塌了，主人也就挂了。
你没办法把别人赶走，住进他的房子里，因为你的灵魂和他的身体不兼容。
之前那么多人想要换魂，结果都没有成功，便是如此。
因为你永远没办法，让自己的灵魂和别人的身体完美融合在一起，总有副作用。
可有些人，偏偏出生后拥有两套房子。
什么意思？
就是说，他只有一个灵魂，却拥有两具属于自己的身体。
如此一来，只要他还活着，那么另一具身体永远处于无魂状态。其他人也可以将自己的灵魂完美融合进去，占为己有，无任何副作用。
而我的身体……曾经便是无魂之体！”
听着陈牧的陈述，众人内心如骇浪翻滚。
尽管于清廉查到了一些内幕，但真正内情却不知晓，此时通过陈牧讲述，才逐渐明白了事情的真相。
太后很聪明，一下便想到了其中关窍。
她用一种奇异的目光盯着陈牧：“也就是说，你以前还有一具身体，而且是用另一种身份活着。后来不知什么原因，你又回到了现在这具身体内。”
“没错。”陈牧笑着点头。
他只有一个灵魂，身体却有两个。
一个在现代地球，而另一个便是在大炎世界。
曾经他一直生活在地球，直到他被前女友杀害后，才回到了大炎这具身体内。
这就解释了为什么许贵妃生下孩子后，孩子看起来很痴傻，不哭也不闹。
是因为，这具身体内没有灵魂！
此外，陈牧到此刻才想通了一个疑惑。
为何自己在穿越前，这具身体曾拥有一个灵魂，被陈弘图夫妇抚养长大。
其实是龙西搞的鬼。
当初龙西为了吸引别人的注意力，故意找来一个婴儿作为假太子，交给自己的徒弟曼迦叶，让她充当诱饵。
但因为花葬知道太子的真实情况，所以为了不让她起疑心，龙西用秘术将婴儿体内的灵魂抽离，暂存于太子体内。
让婴儿看起来很痴傻。
但这一切却被秦锦儿发现。
秦锦儿明白自己其实被龙西的花言巧语给骗了，于是将计就计，暗中将太子与婴儿重新掉了包。
在这种情况下，不知情的龙西将真太子交给了曼迦叶。
最终被陈弘图夫妇给收养。
因为没有及时清除那个婴儿的灵魂，结果灵魂逐渐与身体融合在一起，成为了一个正常人。
直到……被薛采青推下池塘。
所以这一切的一切，都充满了戏剧性。
陈牧继续道：“天命谷老祖破解了无字天书的秘密，打算自己寻找无魂之体，但最终没能实现。
因为无魂之体可能数十年，数百年才会出现一个，极为罕见。
不过天命谷老者并非没有收获，经过常年研究，发现只要在残魂之体内种下一颗无魂草，便可以孕育出无魂之体。
残魂和无魂，本就是两个概念，但它们依旧有一些相似性。
可以利用这相似性，对无魂之体进行吸引。
可惜的是，残魂之体同样极为罕见。
根据记载，残魂之体拥有极高的智慧与悟性，起初会很平庸，但等到残魂彻底定型之后，便会开窍，变得很聪明。
先帝运气不错，无意间他发现了许彤儿特殊的体质，便是天生残魂。
于是他耗费极大心血从阴阳宗得到了无魂草，将其放于许彤儿的体内。再加上天命谷老祖曾为了寻找无魂之体，研究出了不少的秘术与阵法，可以防止出现意外。
就这样，许彤儿成为先帝手里的工具人。
甚至为了让许彤儿心甘情愿帮助他，先帝骗去了她的芳心。虽然许彤儿开窍之后很聪明，但毕竟是情窦初开的少女，面对如此具有魅力男人的追求，自然无法免疫。”
说到这里，陈牧倒是想起了太后。
同样很聪明，但对于男女情感却空白如纸，白白把自己给搭了进去。
“原来如此，许彤儿也不过是苦命人。”
太后心中五味杂陈。
曾经她无比嫉妒许彤儿，在对方悲惨死后还幸灾乐祸，可如今得知真相，只剩下悲悯与同情。
陈牧所说的这些信息，归纳后，倒也不难理解。
一，先帝想要融合六块‘天外之物’，进行长生。
二，只有无魂之体才能融合。
三，许彤儿是残魂之体，通过秘术可以利用她，在她的体内孕育出无魂之体。
但因为残魂之体孕育出的孩子，天生便是残心，不利于以后的成长。通过调查，发现洪家收养的红竹儿心脏与胎儿相匹配，待时机成熟后，便利用秘术割取了红竹儿的半颗心，进行修补。
四，许彤儿不知什么原因，最终选择‘背叛’了先帝，于是利用秦锦儿将生下的‘太子’送出宫，打算交给阴阳宗天君云萧。
可谁也没料到，秦锦儿因为良心发现，生怕云萧对太子不利，冲动之下竟带着太子远走高飞，破坏了所有人的计划。
五，同时，天庭杀手组织的幕后人，也派出龙西和花葬去抢夺‘太子’。
六，花葬因为与阴阳宗交手而身受重伤，无意间被陈弘图救起，从而产生情愫。龙西发现了秦锦儿，但并没有抢夺‘太子’。
七，龙西在贪婪之心的驱使下，选择背叛组织，一路将秦锦儿和‘太子’护送到偏僻之地隐居起来，同时也诱骗了秦锦儿的感情。
八，龙西生怕别人找到太子，于是决定制作诱饵，找来一位婴儿抽掉其魂魄，暂存在太子体内，将抽掉魂魄的婴儿交给曼迦叶。
九，秦锦儿发现了龙西的真面目，气愤之下，便暗中将真太子与对方找来的婴儿做了调换。导致龙西在不知情的情况下，直接将真太子交给了曼迦叶，最终落在了陈弘图夫妇手中，取名陈牧。
十，因为体内有婴儿的魂魄，融合之后陈牧不再呆傻，以正常人的方式生活。
十一，柳香君案件发生后，薛采青为了给好姐妹报仇，在新婚之夜将陈牧推下池塘将其淹死。
十二，地球的陈牧正巧被前女友杀害。
十三，于是在这一连串因果之下，地球陈牧的灵魂融入到了大炎世界的身体内，完成了穿越。
而且因为这具身体本就是他的，所以无任何副作用，同时也能完美融合‘天外之物’。
“老皇帝，不知道我说的这些，是否是真实情况呢？”
陈牧盯着附身于小皇帝尸身的季倾天，唇角笑容勾起。“你为了将自己魂魄融入无魂之体，做了很多准备。甚至还将一块‘天外之物’提前放于许贵妃体内，让胎儿融合。
这也是为什么，我进入这具身体后，会有‘天外之物’的原因。
可惜啊，你终究还是被许彤儿摆了一道。
在得知孩子变成狸猫后，你愤怒无比，对许贵妃进行拷问。之所以用火炉烤炼她，也是希望能出现奇迹，将之前放进入的那块‘天外之物’给炼化出来。
所谓的什么狸猫换太子，只不过是你故意编织出的故事而已。
最让你恐惧的是，你提前用秘术将自己的魂魄进行了剥离，就是希望可以更完美的与无魂之体进行融合。
结果孩子没了，因为阵法的影响，你的魂魄无法再完美回到自己的身体。最终生命一点一点的流逝，走向死亡。
不过你终究还是厉害，提前留了一手，很早就让许彤儿找来了双鱼国亡灵军的祭祀神坛，在意识到自己生命无法挽回时，果断上演了一处病逝的剧情。而暗地里，却将自己的魂魄用神坛保护起来，等待某一天找到无魂之体，再进行融合！”
“精彩，真的很精彩。”
这个时候，老皇帝季倾天终于开口了。
浑厚的嗓音略显得低沉，哪怕听着似乎很吃力，但语气里凝聚着的帝位威严并未褪色半分。
他目视着陈牧问道：“你觉得朕为什么要长生？”
“长生需要理由吗？”陈牧道。“每个人都想长生，那些修仙者的最终目的，不就是长生吗？”
季倾天缓缓站了起来。
小皇帝那并不高大的尸身，在这一刻仿佛出世的天神，带着无形磅礴的气势压下，让人喘不过气来。
“在你理解中的明君，是什么样的。”
季倾天问道。
陈牧张了张口，却没吭声。
季倾天道：“体察民情，礼贤下士，外御豪强，内保平安……让天下百姓皆心安而无忧，做到这些，便可称之为明君。
然而古往今来，细数历朝历代，又有几个皇帝做到过。
出现一位贤君，便有三代昏君来败家。往复而来，更朝换代不过苦的是天下黎民百姓。
没有长盛而不衰的王朝，没有代代出明君的帝国……若想长治而久安，若想天下连年无战事，唯有明君永生！”
陈牧淡淡道：“所以陛下认为，自己是明君？”
季倾天微微阖上眼眸，道道皱纹密布的面上浮现出悲悯难言之态：“陈牧啊，朕经历的悲苦比你想象中要多的多。
你可见过昨日繁华城池，今日如鬼城的情形吗？你可见过满地皆婴儿，或衬马蹄，或藉人足，肝脑涂地，泣声盈野的惨状吗？
你可见过妇妻如牛羊，乱尸山叠，血流成渠的景象吗？
朕身为大炎的皇帝，是大炎万千子民的父！看着朕的子民被蛮人欺辱残杀，看着朕的子民因腹饥而易食子！看着朕的子民，皆横尸于野！你觉得，朕应该做什么！”
陈牧依旧沉默。
无论如何，眼前这位帝皇曾经拯救了这个国家。
“人的一生太短暂了。朕可以去修行，但如此一来，却要置朝堂于不顾。置天下黎民于不顾。”
季倾天声音铿锵。“朕想让天下百姓过上更好的日子，朕不想再看到战争，不想再看到百姓无衣无食！可朕的生命太有限了，这盛世的太平，朕没有时间去完成！
朕可以选择交给后人，但又有谁能保证，后人可以如朕这般，将大炎真正抗在肩上，将黎民装在心里！
所以……朕唯有长生！”
季倾天蓦然睁开，透出精光：
“朕要开创万世之太平！
朕要打下一个大大疆土，让九州诸国皆归于大炎！
朕要让九州万万百姓永远生活在盛世之中，子子孙孙，永无战争侵扰！
这就是朕长生的目的！”
大殿安静如常。
没有人质疑眼前这位帝王言语中的真实心境，也没有人质疑，他曾真的将天下黎民装于心中。
陈牧苦笑了一声：“长生我理解，但我不明白，你为什么要拿百姓做实验，将他们炼制成为尸人。”
“见过白雪儿了吗？”季倾天问道。
陈牧点头：“见过，不过只是她的一缕执念残魂，真正的白雪儿已经死了。”
季倾天道：“白雪儿认为，这世间有战争，有杀戮，皆是因为人的欲望。她却要通过剥夺人的欲望，来实现天下太平，无疑太过愚蠢了。
是人就有欲望，欲望是生存的基础。若是没了欲望，这个世界便会走向灭亡。所以唯一的办法，便是控制。”
“控制？”陈牧挑眉。
季倾天目光深远：“白雪儿的观点并没有错，朕很认同。产生杀戮的最终缘由，便是人的欲望。
欲望会让人变得很贪心，变得永远不满足，会滋养人的野心。
哪怕是万世太平，依旧会有不安分的人想要索取更多，于是便会惹出事端，挑起杀戮，祸害所有人。
这一点，朕深有体会。
所以，只要将万民进行控制，即便是再有野心的人，朕不怕他能掀起风浪，侵害到其他人。随时可将其除掉。”
陈牧明白了。
季倾天之所以暗中搞那么多的实验，便是打算在所有老百姓体内种下一颗‘服从’的蛊毒种子。
但凡谁有异心，随时清除。
然而季倾天的实验还是失败了，毕竟想要控制天下人，难度太大。
陈牧脑中浮现出那一具具被当做试验品最终抛弃的无辜尸体，冷声质问：“可你如今已经害死了太多太多的百姓，你口口声声说他们是你的子民，却落得这般下场！”
“要想有所成就，牺牲是难免的。”
季倾天淡淡道。“朕也很痛心，但他们的死，可以让更多的百姓享受太平盛世，这是值得的。”
“可你终究还是失败了，没人愿意被铁链锁住。”陈牧道。
“他们看到了生活下去的希望，自然不在乎被锁住。”季倾天不以为然。“朕也并没有束缚住他们的自由，只要安安稳稳的过日子，种在他们体内的蛊毒便不会发作。”
陈牧摇了摇头，无言可辩。
眼前这位帝位已经走火入魔了，彻底的疯了。
他和白雪儿一样，从最开始的理想抱负，逐渐变得偏激，钻入了死胡同。
这时，太后忽然出声：“我有一件事始终不明白。”
季倾天淡淡一笑：“你是想问，当初朕为什么要立你为皇后吗？”
太后轻点螓首：“没错。”
季倾天眸子移向陈牧：“你这么聪明，应该明白朕的用意吧。”
陈牧没有否认，对太后说道：“其实很简单，你就是他精心培养出来的。”
“什么！？”
太后愣住了。
她从年少时是被一位老先生培养的，虽然入宫后那位老先生便不见了，但她从不认为，自己的成长与先帝有关系。
现在出现的真相，将她昔日的认知全都击碎了。
陈牧道：“皇帝想要占据我的身体，融合六块‘天外之物’，肯定短时间内没有太多的精力去管理这个国家。
何况，从无魂体出生后融合，会从婴儿开始成长。
这中间，必须有人顶替他。
虽然大炎暂时被他从泥潭里拉了出来，但想要稳定，得找一位能力极出众的掌权者进行改革治理，让大炎走上正轨。
但这个掌权者不能是拥有皇室血脉的继承者，若被培养成明君，以后取而代之会很麻烦。
唯有女人才是最合适的！
所以，皇帝肯定在暗中挑选了很多少女进行培养，最终脱颖而出的，只有太后您。”
听完陈牧的解释，太后一脸不可思议。
如此说来，她一直都是棋子。
季倾天目光柔和：“陈牧说的没错，你是朕培养出来的。你的胆识，你的智慧，你的政治悟性，你的治国见解，甚至你的野心……在朕眼里极为优秀，让你掌权大炎，在合适不过了。事实证明，朕没有看错你。”
“但女人一旦有了权力，野心会膨胀的很厉害。”陈牧蓦然开口。
季倾天露出了笑容：“很聪明。”
陈牧道：“倘若让太后一人执掌朝政，这大炎迟早会易主。所以必须有人对她进行牵制，但这个人，既要对太后的地位形成威胁，又不能影响到太后治国。
这种情况下，小皇帝季珉便成了那个最悲催的工具人。
虽然他是皇帝，但毕竟不是正统皇位继承者，只是亲王的儿子，拿来暂时顶替皇位的。
等到某一天真正的‘太子’归来，就可以名正言顺的将他赶下去，如此满朝文武，及天下百姓，都不会有反对的声音。
太后也只能乖乖的让权。
这也是，你刻意制造出‘狸猫换太子’一案的真正目的！
让天下人明白，当年许贵妃确实生了你的孩子，而这个孩子是大炎唯一的正统皇位继承者！
你将借‘太子’之身，成为永生的君王，拿回属于你的一切！”
陈牧顿了顿，目光看向于清廉：“当然，你为了防止小皇帝太弱，被太后提前赶下皇位，便在朝中又放了一个用来牵扯的工具人。
朝堂之上，需有一位德高望重的大臣领导众臣。
许芝麟因为许贵妃的缘故，肯定不行。而这个人，便是能力及品行同样出色的于清廉。
于清廉是一个坚定的保皇派，他会维护小皇帝的帝位。但同时，他又是一个心系黎民百姓的臣子。所以，他不会抵制太后提出的一系列治国良策，甚至还会辅助。
有这样一个重臣在，太后即便想要窥觑皇位，也得三思。
事实也如你预留的这样，太后这些年苦心经营，但始终无法登上皇位，便是有于清廉在。
大炎在太后的治理下走上正轨，‘名不正’的小皇帝依旧牢牢坐着皇位……
只等‘太子’出现！
另外，你为了更好的控制且帮助这二人，在他们身边分别安插下眼线。小皇帝身边有雨少钦。而太后那边，则是他一直仰仗的……古剑凌！
雨少钦虽然没有表现出对小皇帝的绝对忠诚，但每一次小皇帝身处于劣势，他都会帮忙。
古剑凌为了让太后更顺利的治国，帮忙清除了不少反对派。
可惜讽刺的是，太后和小皇帝都不知道，他们所依仗的这两人，不过是你故意送给他们的‘利剑’而已。”
听完陈牧的讲述，太后只觉浑身冰寒透体，姣好的身躯剧烈颤抖。
原来……古剑凌并不是她一手培养的亲信。
难怪——
难怪自她掌控朝政后，对方便隐居于幕后，很多事情都不愿意去做了。
于清廉老泪纵横：“陛下，你这是何苦啊。”
“不愧是朕一手提拔上来的重臣，只是朕没想到，最终还是毁在了你的手里。”
季倾天微微叹息。
陈牧望着于清廉，同样感慨。
这家伙之所以要在朝堂上演一出‘认太子’的戏码，便是想要逼迫幕后的老皇帝出现。
毕竟一旦太子现在被承认，那这皇位可就不好取回了。
尤其陈牧太聪明了。
非季珉那个蠢货可以比。
老皇帝还没将自己的灵魂融入无魂体，这个时候太子是绝不能认的。
“咳咳……咳……”于清廉口鼻忽然涌出了乌黑的血液，不住的咳嗽，整个身子也如软泥瘫倒在地上。
这并不是老皇帝恼怒出手，而是于清廉服用了毒药。
梦想与现实的落差，理想与真相的残酷，让他心力交瘁，内心曾经的抱负和信念全部崩碎，化为乌有。
昔日对帝王有多崇拜，如今就有多失望。
再留人间，不过行尸走肉而已。
“君思贤臣，臣择明君……陛下……老臣无愧于大炎……无愧于您……老臣，先走一步了。”
于清廉闭上了眼睛。
这位对大炎奉献了大半辈子的臣子，终究死在了他曾经最为崇拜的君主面前。
陈牧沉默了一会儿，沉声道：“如果我没猜错，你在得知了我就是当年许贵妃生的那个无魂体后，之所以没有急着跑来抢夺，是因为你的魂魄现在被困住了，对吗？”
陈牧走到太后面前，从她怀里取出两个铁盒子。
“这其实是钥匙吧。”