众所周知，纽约州和新泽西州虽然只有一条河的距离，但是这里的实际距离还是很远，这让马不停蹄打背靠背客场球的费城76人的球员疲惫不堪。一到酒店，卢克等人就直接躺在床上睡下了。
为了保证球队的战斗力，76人在下午的训练中选择了简单的适应性训练，没有让球员们大强度进行练习，保持足够的体力。
即使是这样，拉里依旧派上了替补阵容出场。
里德，拉加，朱曼尼·琼斯，纳兹尔－莫罕默德以及西奥·拉特利夫。
76人准备用替补阵容出战来迎击纽约尼克斯。
回顾nba历史，自1946年加入美洲篮球协会（baa，nba的前身)的纽约尼克斯虽称不上是一支超级强队，却无疑是一支特点鲜明、人才辈出的球队。从弗雷泽到尤因，从乔·雷普奇到帕特·莱利，尼克斯为美国篮球殿堂奉献了多名名帅、巨星。
乔·雷普奇克教练是第一次尼克斯盛世的缔造者，自他入主后，球队成绩节节上升，特别是在1950－1953的三个赛季中，他带领球队连续三次杀入nba总决赛。虽然没能取得一次nba总冠军头衔，但雷普奇的执教才华却是有目共睹。
70年代，由威廉－霍斯曼挂帅、威利斯·里德领军的尼克斯队在1970和1973赛季总决赛中两次击败湖人，里德本人也荣膺1969－70赛季mvp和1970与1973两年的总决赛mvp。
但是随着里德等球星的淡出，纽约尼克斯队逐渐远离冠军竞争行列。直到80年代末和90年代初，随着尤因和金牌教练帕特·莱利的相继到来才真正找回强队的感觉，但他们在东部季后赛连续四次和公牛队的交锋中均铩羽而归。
接着就是著名的黑八传奇。1998－1999缩水赛季，尼克斯以东部第八进入季后赛，对阵宿敌迈阿密热火队。
在这个系列赛中，发生了著名的范甘迪抱莫宁大腿事件（时任纽约队主教练的杰夫·范甘迪为阻止场上打架，保护本队球员，死死抱住热火中锋阿朗佐·莫宁的大腿，被强悍的莫宁在地板上拖出几米之远），尼克斯和热火的比赛被媒体炒得火热，而比赛也如人们预想中的一样激烈，首战尼克斯在热火主场以95－75大胜20分，给了踌躇满志的热火当头一棒。第二场热火勉强将总比分扳平，但在第三场尼克斯以97－73再度胜出热火24分之多，率先到达赛点。第四场，热火总算找回状态，87－72大胜尼克斯15分，将比赛带入第五场生死战。第五场，双方致力于防守，每一次得分都十分困难，终场前4.5秒，热火77－76领先1分，尼克斯发动进攻，“中投王”阿兰·休斯敦佯装跳投，待骗过热火的防守后径直从右侧带球向篮下冲去，随后采用了平时绝少使用的抛射，球先是碰到了篮筐然后弹起又碰到了篮板，最终在全场球迷的注视下缓缓的进入了篮筐，78－77！尼克斯凭借休斯敦这计不可思议的绝杀以3－2的总比分扑灭热火，昂首晋级。
如此振奋人心的胜利让尼克斯上下信心大增，随后他们4:0横扫亚特兰大老鹰，并在东部决赛中4:2斩落印第安那步行者夺得东部冠军，跻身总决赛。
但是创造“黑八奇迹”的代价是巨大的，尼克斯早就伤痕累累，且因为“大猩猩”尤因脚踵受伤无法上场，双方禁区力量失衡带给马刺压倒性的庞大优势。最终尼克斯1:4不敌“双塔”大卫·罗宾逊和蒂姆·邓肯领衔的圣安东尼奥马刺，但比起掘金那次的黑八奇迹，尼克斯又将奇迹做了一次升级。
纽约尼克斯队成为了nba历史上第一支以第八号种子身份闯进总决赛的队伍（以前没有一支球队这样干过，直到现在都还没有）。
现在虽说当时冲冠的阵容还在，但是球队阵容已经开始逐渐老龄化了。尤其是内线。帕里克尤因已经33岁了，虽然年龄不大，但是伤病却毁了他。而76人的内线可是正值壮年呢。
尤其是西奥·拉特利夫。
以往的比赛，拉里一般都会把大本排在首发的位置上，让西奥·拉特利夫当替补，这让西奥·拉特利夫非常不爽。但是这是拉里教练的想法，他自己也不敢反驳，他知道惹了拉里的下场是什么。不过在有限的上场时间中，西奥·拉特利夫场均拿下10分，5个篮板的小两双，而且还有一次抢断和三次助攻，这还是非常不错（有了足够的交易价值）。
现在拉里又把他派上去打首发，面对的是曾经的超级中锋帕特里克·尤因，西奥·拉特利夫是非常兴奋的。在这个赛季的第一场比赛，西奥·拉特利夫面对的对手就是帕里克尤因，
这是一场证明自己的比赛。如果能够在一场比赛中堂堂正正的击败帕里克尤因的话，西奥·拉特利夫相信自己的身价会蹭蹭蹭的往上涨。这是他最想看到的。
西奥·拉特利夫知道这个赛季一定会被76人交易出去了，与其黯然伤神，和球队闹矛盾，还不如认清现状，努力工作，为自己的下一份合同做准备。
而且西奥·拉特利夫和帕里克尤因可是有旧恨的。
想当初为什么西奥·拉特利夫为什么丢掉了首发，就是因为在第一场比赛的时候被帕里克尤因打爆了，在第一节就被造了两次犯规，被大本直接替换下场。这直接导致了西奥·拉特利夫在拉里心中的地位下降，从球队的第一中锋的不二人选变成了第二中锋。落魄到现在这样。所以他对帕里克尤因可是恨得牙痒痒。这次他发誓一定要找回面子。
但是现在有一个很大的问题困扰着西奥·拉特利夫。
现在76人在场上的是替补阵容，而替补阵容是以里德和麦基这样的核心为主导的。其他人都是围绕里德和麦基进行配置的，在进攻方面基本就没有西奥·拉特利夫什么事情。
于是西奥·拉特利夫就决定了一件事，自己抢篮板，自己打！