乔家村，距离大巴山约有一百里路左右，整个村子有百来户人家，种着一千余亩土地，但这些土地以前都是大地主乔堂的，这百来户人家，都是乔家的佃户。乔家并没有住在村子里，而是住在离乔家村不到十里地的乔县县城内，今年上半年，因为屈完在临沂的惨败，大汉军队衔尾急追而来，一直将屈完逐到了大巴山中，乔县的官绅，惊恐万状之下，也随着屈完逃走，汉朝控制了大巴山另一侧的方园上千里的土地。
汉军的到来，曾让这里的百姓惊恐万状，但他们无法像东家乔堂那样带着家小逃亡，只能硬着头皮守在家里，等待着不可预知的未来。
但随后发生的一切，让乔县包括乔家村所有的百姓们又惊又喜，他们从来没有见过这样的纪律严明的军队，乔家村的私孰先生乔晚一直记得当时的情景。
一名年轻的军官敲开了自己紧闭的家门。当大门打开，看到门外全副武装的军队之时，乔晚已经作了最坏的打算了。
“请问您是乔晚乔先生吗？”年轻的军官问道。
“是的，不知长官找草民何事？”乔晚不卑不亢地答道。
“哦，是这样的，我们是大汉王国南方集团军第一军第二师的部队，我是师长叶枫，我们在村子里贴了安民告示，但是村子里的人基本不识字，我们自己解说吧，又怕他们不相信，打听之下，得知先生是读书人。所以来请先生帮我们解读一下。”来人微笑着道。
乔晚不知道师长是一个多大的官儿，但看对方的气度和身后的士兵，应当是官不小，对方的要求并不过分，所以他便也点头答应了。
走到村口。他惊讶地发现，在村子外面，已经扎起了连绵数里的营房，这些军队，并没有进村子，甚至没有多少人走出军营。这与他以前的所知所闻大不相同。要知道，当时大楚向临沂调兵的时候，他们村子都还被要求捐了军粮呢！
“长官，现在村子里都还没有秋收，没有多少粮食。还请长官不要为难村子里的百姓。”看着这个叫叶枫的年轻军官人很和气，乔晚大着胆子道。
年轻军官先是小小的惊讶了一下，接着笑道：“乔先生放心，我们大汉军队有自己的后勤供应体系，从来不向百姓勒索军粮，以后你会看到的，我们大汉王国的军队，是纪律最为严明的军队。”
话虽如此说。但乔晚当时并没有太放在心上。
随后发生的一桩桩，一件件，终于让乔晚明白了。为什么那个叫叶枫的军官，说大汉军队是这个世上纪律最为严明的军队。
这支军队似乎有着在这里长期驻扎的打算，但他们的士兵从来没有大规模地进过村子，进来最为频繁的是那些驾着马车的伙夫兵，向当地村民购买疏菜，是购买。而不是征用，价钱相当的公道。
随着时间的推移。村民们逐渐习惯了这支军队的存在，大家伙儿都是老百姓。总要活下去，该干什么还得去干什么，土地虽然不是自己的，但地还得种，粮还得收，不然接下来吃什么？
当然，也有脑筋活络一些的村民，看到这些汉军做买卖仁义，便推着独轮车，走乡串里的去收集菜疏，腊肉，鸡蛋，然后推到汉军军营前叫卖，让所有人没有想到的是，这头几个吃螃蟹的家伙，却因此而发达了，汉军负责后勤的军官居然与他们签定了一份契书，不管他们收多少，汉军都民圆了，全要。
这个可是几千人的一个大军营啊，每天的消耗得多少！
如果这只是小节的话，那接下来随着汉国文官的抵达送带来的动作，就让乔晚很是震惊了，他们开始分田地，整个村子的土地都是乔堂的，但汉国的官员到来之后，先是丈量了村子里的土地，随后便开始召开所有的村民开会，他们竟然要将这些土地无偿地分给所有的百姓。
整个乔家村沸腾了。
分田地，选村长，看汉朝官员的意思，他们并不会往村子里派人，所有的一切，全都归村子里自治，而他们公布的赋税标准，低得让所有人都不敢相信，要知道，以前的他们，不但要给乔堂交租子，还得给国家交赋税，每年所得，能够有三分之一落在自己手里就算不错了。而现在，十分收成里，只交三成，剩下的都是自己的了。
给村子里修建水渠，替百姓们整修房屋，道路，秋收的时候，每家每户还都分了几个大兵前去帮忙，一切的一切，完全颠覆了乔家村里的人对于军队的认知，也颠覆了他们对于入侵者的认知，短短的一个月时间，这支外来的军队，就完全赢得了乔家村所有人的心，大家都巴望着他们永远的留在这里。
随着汉军的到来，乔家村子里的人，对于外界也有了更多的认识，在这些大兵们的描述之中，乔家村子的人，对于大汉王国终于有了一个模糊的认知，对于他们来说，汉国似乎就是一个美好的世外桃园。
乔家村子里的百姓，都觉得有了盼头，而乔晚再觉得有盼头之余，却又有了一些别人所没有的烦恼。汉朝派到乔县的官员，要求每个村子里都有学堂，每家每户的孩童都必须入学，而入学所需要的费用，尽然是由县里负责，作为失业很久的私孰先生乔晚来说，不但有了一份固定的薪水可拿，更重要的是，他能重拾教鞭，教书育人，如何能不喜。
然而烦恼的是，那个年轻的师长叶枫，不知从什么时候开始，有事没事就爱往自己家里跑了，他来的借口五花八门，而用得最多的，却是来帮自己教孩子们认字。不得不承认，这个年轻的军官的确学问不错，与他所想象的四肢发达，头脑简单的军人大不相同。
但他真正的目的，应当是自己的女儿蓉娘。
这让乔晚很烦恼。虽然现在他知道，师长在大汉王国的军队之中，已经是相当大的官儿了，这数千人的队伍，不，应当不知数千人。在城里，他们还驻扎着军队，算起来起码超过了万人，很难相信，这样一支庞大的军队。居然是这样一个年轻人来统带的。
这个军官是看上了自己的女儿了，而自己的女儿也对这个年轻的军官有了情意，也难怪蓉娘喜欢这个年轻人，不但没有武人的粗鲁，反而温文尔雅，长得也英雄，当真是年少有为，但乔晚有着自己的考量。这样年轻便当上了这么大的官员，只怕这个叶枫家里的背景非常不一般，定是汉国豪门无疑。而自家，却是地地道道的普通老百姓，他非常担心如果女儿当真跟了这么一个人，以后的日子只怕不好过，更何况，那个年轻人从来都没有正式开口提过亲。如果他只是想将女儿弄去当一个妾侍，那乔晚是万万不肯的。自家女儿虽然是小门小户的女儿，但却是万万不能让人作践了。
乔晚叹了一口气。思绪被一阵怒吼这声打断，他抬起头来，看着前面高台之上，乔堂那张令人生厌的脸。
“我乔某人又回来了！”乔堂怒瞪着下头那些表情复杂的乔家村百姓，“你们这些泥腿子，敢分了我家的地，可有想到我乔某人还有回来的一天，今年的租子翻一番，老老实实地给我交上来，我不饶恕了你们的罪过，否则，你们的下场就像他们一样。”
随着乔堂的手指，大家看到了那几个因为与汉军作生意发了财的村民，他们被五花大绑地按着跪倒在地上，在他们的身后，是一排刀斧手。哭喊声从他们的身后发出来，那是这些人的家人。
“砍了！”乔堂手一挥，刀斧手们手中的大刀高高扬起，乔晚一下子闭上了眼睛，随着身边的惊呼阵阵，乔晚知道，那几个人已经身首异处了。
“不要以为这天变了，这天变不了，我大楚何等强大，那汉军不知死活，打了一个小小的胜仗便忘乎所以，现在不是又被我大楚军队打回去了吗？你们这些人命好，上头的大老爷本来是要治你们的通敌之罪的，都是我乔某人心善，只抓首恶，不问胁从，算是保住了你们的命，以后就本本份份地替乔老爷我种着地，每年按时交上租子，老爷我就保你们平安无事！”
乔晚低下了头，美好的生活是短暂的，从两个月前，他从叶枫那里听到汉军在彭城战败的消息，心里就是蒙上了一层阴霾，果然，一个多月前，叶枫满脸愤怒地对他说，他们要撤退了，不仅是军队，还有官员，这里全都要交还给楚人。
叶枫让乔晚一家跟他一起走，但乔晚拒绝了，如果跟着叶枫走了，身在异乡，那一切还不是得随他摆弄，这里，总还是自己的家乡。
一切又都回到了从前，这大半年的美好日子，只当是做了一场美梦罢了，学堂看来又要散架了，孩子们哪里还会再来上学呢？
“乔晚！”身前突然传来一个阴冷的声音。乔晚骇然抬起头，一下子便看到乔堂那阴狠的目光。
“乔老爷！”乔晚低下了头，叫道。
“知道我为什么没有抓你吗？不有像那些人一样砍了你的头吗？”乔堂嘿嘿地笑道。
“小人一向规规纪纪，不曾做那些不法的事情，前些日子汉人分田分地，小人可也没有要过一分半亩。”乔晚低声道。
“你不是不要，你是要了也没人种！”乔堂笑道：“你会种吗？还是你家那丫头会种，我不抓你，是因为你是一个读书人，读书人吗，总是明道理的，你说是不是？比起那几个被砍头的人，你，罪过更大，不要以为我不知道，在汉军驻扎这里的期间，汉军的一个将军，几乎天天都往你这里跑，你与他交情极不普通，乔晚，我告诉你，上头来了人，现在就住在城里，知道带队的人是谁吗，就是乔老爷我的儿子，他们本来是要抓你的，是我挡下了。”
乔晚心中一跳。
“不过老爷我也不是白做善事的。”乔堂狞笑道：“你家丫头是越长越水灵了，乔晚，老爷我看上她了，准备娶了她做第十房姨太太。我已经请人看了日子，十天之后便是黄道吉日，老爷我会大红花轿来迎娶的，哈哈哈！”
在乔晚的如同五雷轰顶之中，乔堂狂笑着扬长而去。()( )