准噶尔又起事端，边境不宁，正是建功立业的好机会。废太子在毓庆宫上下活动，谋求夺抚远大将军。我也心动了。“有嫡立嫡，无嫡立长，战时立功，平时立贤。”我已占“贤”字，再立下不世之功，太子之位非我莫属。可皇阿玛一定不会给我这个机会。西北一战，皇阿玛志在必得，非起倾国之兵不可。皇阿玛对我早有防备，我思考着如何改变皇阿玛的心意，来抓住这个机会。
就在这个时候，十四来了，还带着萱儿。我早知十四的来意想避而不见，可是听着阿古禀报似乎萱儿扮作小太监一起来了，我舍不得不见萱儿。虽然穿着太监的服色，我一眼就认出她来了。她成熟了许多，眉眼间的妍媚让我心醉。那种发自心底的幸福，让我欣慰，却也让我神伤。
十四担任抚远大将军的利弊，我早已反复考虑过了，并且如何做，怎样做我也心中有数。如果我支持他，势必引起皇阿玛对他的猜忌，早年他就是一直追随我的臣弟，如今虽然疏离了，皇阿玛的疑心却有增无减。所以，我表现出很积极地支持态度。十四当然了然于胸，只有萱儿这个小傻瓜，毫不掩饰地欢欣雀跃。这会子高兴，等十四告诉她缘故，她一定愁眉不展，对月长叹吧？仅仅想像她蹙眉的样子，我的心都要碎了。
可我难道要亲手把十四推上帝位吗？外面传言“八爷党”名存实亡，更有甚者说“八爷党”着主子无望继位，转投“十四爷”的名下。我表面上淡淡的，心里却嗤之以鼻。我胤禩的人永远都是我的人，若见风使舵的人，也入不了我的法眼，先时也不会投到我门下，因为不可否认，我确实为母家出身低微所累。少年时代，不但兄长们看不起我，奴才们也三六九等。后来我改变了这种局面，并且我一持保持着最适宜继承大位阿哥的呼声。至于那些流言蜚语一大半是我制造出来的。皇阿玛的目光总落在我身上，那份阴冷使我不寒而粟。我需要找到一个替代我被皇阿玛疑忌的人，二阿哥已经不能承担这个任务了，当今皇上，从前的四阿哥藏得得深，如果不是萱儿提点，我几乎轻视了这位所谓的“嫡次子”，但是皇阿玛对老十四毫不犹豫的喜爱，与无与伦比的信任，让我的打算全部落空。难道他真是皇阿玛瞩意的帝位继承人？
我不是没有想过，如果当不上大将军，那么西征是离间十四和皇阿玛的好机会。但是以退为进扶十四登上位是一把双刃剑——非但解除了皇阿玛对十四的猜忌，而且增强十四的大位竞争力！何况他本就是皇阿玛最喜爱的儿子，即使后来的十个幼弟，恐怕也只有小十八长大后才能跟得上吧？但十八早已夭折，连带着推动了二阿哥被废的命运。对于我来说，再民找不到比这个更好的机会了。它把我的梦想，更多的是妄想，变成了可实现的希望，甚至大位都触手可及了。回想当时我的叹息，也许就是浮现了萱儿明媚忧郁的眼神儿，我最终决定祭起了这把双刃剑。
但我还是低估了皇阿玛！我该清楚地判断出皇阿玛是圣明之君，即使他始终紧握君权，他仍然是圣明之君，至少大位这件事上，他始终心中有数。那样偏爱十四，到了祖宗江山社稷时，他把得稳握得牢啊！
我不相信十四不能成为一代明君，就像我不信我不能成就皇阿玛一样的帝业。皇阿玛冲幼践祚，而我和十四都已至盛年，更对世态炎凉，官场情憋洞察无遗。我们的魄力、果敢不及皇阿玛，也不会差到哪里！皇阿玛为什么偏偏选择了四哥？难道真如皇阿玛所言，我们太重视萱儿了，被一个女人羁绊，就注定成不了一位好皇帝吗？谁敢说四哥心里没有萱儿？谁敢说四哥不拿萱儿当宝贝？谁又敢否认四哥心底那块纯净明亮的地方不是萱儿？我百思不得其解。
其实真正伤我的，还是最后关头萱儿的做法。我在她心中可能很重要。她可能为我尽其所能，但是她有一条线。那条红线就是十四。什么也不能碰了这条线。她早就知晓四哥能登大位。她甚至能预见到皇阿玛龙驭归西的日子。在很多年以前，她逃婚的时候，她就准备了这一天的来临。但是她一直瞒着我们，固然有不为所信之忧，但更重要的是她守护的十四， 而不是我或我们。
十四再次西北莅军，而大位之事迫在眉睫，萱儿无计可施，不得已来找我求助。我就像五哥一样，有困难就来找，没事敬而远之！可我舍不得拒绝她，当真正听到她的讲述后，我的悲愤难以言表。她把我当成什么了？招之即来，挥之即去！我是那秦淮河上，杨柳岸边，临风卖笑的风尘之人吗？多年的习惯让我喜怒不形于色，但是萱儿给我的伤害太大了，我做不到化于无形。她受惊的眼神儿，满眼的凄苦，也弥和不了破碎的心与遍体鳞伤。我只想找个无人之处，自己舔舔伤口。我飞马跑了很久。冷风呼啸着，磨擦着我的面颊。那种痛苦的滋味，我至今不愿回想。但是我还是回来，按照皇阿玛大行又立了四哥继位的情况做了全面的准备。我把所有力量都动员起来，包括安插在萱儿身边的淡月。
想到这儿，我忽然笑了。萱儿身边真没有一个可靠的。云英是五哥的人，后来成了太子的人；碧云是四哥的人；而淡月是我的人。淡月做得很好。她把掌握的一切事无巨细都禀报我了，甚至还为我偷出了汉文遗诏。按行文规矩，该有满文遗诏的。看着盒子上的坏锁，自然在萱儿身上。也好。即使四哥从萱儿那里得到满文遗诏，也不能出示。他擅长模仿皇阿玛的笔记，我们兄弟都尽知。以他的精明，不会冒险把官盐变成私盐。
皇阿玛弥留之际，宣召我们兄弟入觐。那个日子与萱儿说得一般无二。皇阿玛就要大行了，痛苦的等待就要变成痛苦的现实了。至少萱儿有一句是对的，我登基总比四哥登基强。不管我多不情愿，也不管我受了多少伤害，我还是喜欢看着萱儿平安幸福。哪怕是看着她和十四长相厮守。我轻轻拭去眼泪，吩咐阿古带着人按原定计划执行。然后我动身赶赴畅春园。我不是没想过，如果亲自坐镇，更能事半功倍，但是我还是抱着一丝侥幸，——萱儿错了。皇阿玛不会有事，大清离不开皇阿玛，我们也希望皇阿玛万年长青。
当着我们众多兄弟的面，皇阿玛宣布了大位继承人，然后溘然长逝。我们的人马还没有到，九弟不想就此放弃，挺身而出把水搅混，可丰台大营的人马早被皇阿玛以防万一了。隆科多掌握步军巡捕五营的人马，牢牢地控制着局面。他是佟国维的儿子，却不是我的人。萱儿必然早就料到他是关键人物，不然十四不会悉心结交，看当时他忠心耿耿的样子，却再料不到后来的骄横跋扈。其实他从来就是皇阿玛的人，若论看人之准确，我们真不及皇阿玛的万分之一，只是皇阿玛在太子之事上，却私心压过公事了。
皇阿玛大行后，为着大位继承人之事，朝上朝下，宫里宫外，闹得不亦乐乎。唯有我和萱儿知其里就，但我们不约而同保持沉默。我虽不指望浑水摸鱼，但是四哥囚禁老十四的做法，却让我很不耻。“项庄舞剑，意在沛公。”如果没有料错，在我把萱儿从圆明园带出来之时，四哥就动了杀机。他不仅需要打倒我，还要打倒我这个人。我将来恐怕，不，一定是一个漫长而痛苦的历程。这一点萱儿早就预言过了。既然如此，我为何不提前挑破那层窗纸，让四哥和我真正面对面的冲突，让我死得壮烈些。当我焚毁遗诏时，萱儿看我的眼神除了惊异、忧伤外，更是高山仰止。好多年了，当这一切重新映入我的眼帘，我忽然活过来了。原来，我的心底最渴求的还是保护她！我也有能力保护她！我的斗志重新燃烧起来。
事情的转机出现在真正的十四弟回来了。那个我们之前看到的“疯人”，不过是假扮十四的“木偶”。敌在明，我们在暗，胜算更近八成，欣喜之余，隐隐的失落在我的心底散开来。最后萱儿眼里的人依旧是十四！
十四不愧是大清最杰出的统帅，把每一步都安排得完美无缺，甚至每个步骤的多种可能性，都准备进去了。他甚至算到了最坏——被人中之龙的四哥猜到了替身假冒。如果上天给他机会，他的功业不逊于当年已革睿亲王多尔衮！世上没有如果。就像景陵的工程交给工部办理无可厚非，但是四位总理大臣偏偏是政敌我被安排分管工部，个中缘由不言而喻。正所谓人算不如天算，如果别人分管工部，十四就要另外费一番周张了。
看着十四和萱儿平安逃出来，我感慨了一番。如果当年萱儿选择了我，这会儿我又该当如何呢？我能为了萱儿丢下一切？甚至于祖宗江山、大清社稷？萱儿一见到我，仍然劝我随他们一同远走。看着萱儿和十四鸾凤和谐，我喟然叹息，我不如十四。我饮下送别酒，“酒入愁肠，化作相思泪”，只是这泪化在心里。
走吧！我的小鱼儿！前方的路我已为你扫清。
走吧。十四弟！娇妻爱子，宁静致远，有缘再见！