木下舞：“千叶小姐？！”
总司：“千叶小姐，你这是要带我们去哪儿？”
被佐那子拽住后衣领的二女，酷似被母猫制住后脖颈的小奶猫。
佐那子的“无情铁爪”，以及她这突如其来的拖行，自然是令二女大感不解。
面对二女的连番质问，佐那子就只有一个态度——无视。
除了那抹决然的神态之外，她脸上没有一丝表情，身上散发着惊人的气势。
她就这么硬拽着二女，“咚咚咚”地将地板踩得轰隆作响，不知要往何处去。
在她们那有趣的身高差下，像极了老鹰抓小鸡。
有一说一，暂且不论木下舞，就凭总司那“新选组第一大将”的杰出本领，她完全有能力摆脱佐那子的控制。
可是……也不知道是为什么，面对刻下的充满别样的“威慑力”的佐那子，总司产生了一种类似于“血脉压制”般的感觉，提不起任何反抗对方的念头……
就在这时，她们前方出现了一道悠哉游哉的身影——原田左之助手捧着一袋香喷喷的烤鱿鱼，吃得满嘴流油。
在发现原田左之助后，佐那子二话不说，猛地一个箭步，奔至对方的跟前。
“原田君！”
原田左之助猛打了几个激灵。
佐那子的“闪现”，以及她此时这副“一手拽一女”的奇特模样，很难不使人受惊。
险些噎住的原田左之助，用力地拍打胸膛，艰难地将卡在食管里的烤鱿鱼咽落入肚后，一脸惊疑地上下打量佐那子等人。
“千、千叶小姐？你们这是……怎么了？”
佐那子没有回应，干脆利落地反问道：
“原田君，你来得正好，你知道橘君现在在哪儿吗？”
“橘先生？他现在正在甲号练兵场那儿观看六番队和八番队的练兵呢。”
“甲号练兵场吗……很好，这样一来，我反倒省事了！”
说罢，佐那子重新迈步，继续拖着二女，风一般地离开了。
原田左之助怔怔地僵立在原地，连烤鱿鱼都顾不上吃了，傻愣愣地呆望着佐那子等人的愈来愈远的背影。
“所以说……这到底是怎么一回事……？”
……
……
新选组屯所，甲号练兵场——
点将台上，青登负手而立。
六、八番队的队长……即井上源三郎和藤堂平助，分别静候在他的左右两侧。
点将台的下方，六、八番队的队士们排列成两个工整的方阵。
放眼望去，阵列内的将士们无不是大汗淋漓，气喘吁吁。
不难看出，他们刚刚经历了格外激烈的操练。
现如今，青登有了领地，有了更加稳定、开阔的财源。
钱壮人胆——他正式将此前只能一直搁置的“组建枪炮部队”的计划提上日程。
虽说眼下用钱的地方海了去了，但这并不妨碍他未雨绸缪。
接下来，他打算扩大六、八番队的规模。
使这两支番队从现有的450人扩充至750人，两队合计1500人。
在扩军的同时，将它们改造为火枪队。
一、二、三番队是专精于冲杀、巷战的精锐部队，里头全是猛男。
让这三支番队的队士们不再耍刀剑，改为用枪炮，未免有大材小用之嫌。
四番队在芹泽鸭这个猛男的带领下，拥有着不逊于一、二、三番队的强悍战斗力，同样不适合转型为火枪部队。
五番队的队长是新见锦，他终究不是青登的嫡系出身（试卫馆派），青登并不打算将重要的火枪队托付给外人。
七、十番队是骑兵队。
九番队是忍者部队。
于是乎，综上所述，最适合转型的部队，就只有由井上源三郎和藤堂平助统率的六、八番队了。
当今时代，“线列战术”大行其道。
所谓的“线列战术”，即俗称的“排队枪毙”。
出于性能落后的缘故，当前主流的火枪的命中率都很差。
假使是贴脸的目标，那倒还好说。
可对于10米开外的目标，能否命中就全看运气。
只要间距拉得够远，即使两位枪手站桩互射，可能用尽子弹了，双方都还安然无恙。
于是乎，为了保证枪支的命中率，枪手们只能排列成紧密的、整齐的队列，在昂扬的军鼓声的相伴下，迈着整齐的步伐，慢吞吞地走向敌阵。
如果对方也会使用“线列战术”，那么对方也会排列成阵、踩着节拍，徐徐走来。
待距离拉近后，举枪互射。
哪一方的枪阵先撑不住了、崩溃了，哪一方就输了。
这个战术看起来傻乎乎的，但却是时下最先进、最恐怖的战术。
近百年来，西方列强的兵锋为何会无往不利？
不仅仅是因为他们在海洋上无敌，他们在陆地上也同样所向披靡。
“线列战术”背后所代表的是古典军队极难企及的纪律性。
即使都快撞上敌军的枪口了，即使身边的战友都倒下了，也不会贸然退却。
光是这份令行禁止的纪律性，就足以让他们在战场上无往不利。
不论是马穆鲁克的骑兵队，还是“弓马无敌”的八旗劲旅，面对西方列强的“线列战术”，统统败下阵来，真可谓是打遍天下无敌手。
若想练成“线列战术”，并不需要多么强健的体魄，却需要“叫你上刀山，你就要上刀山；叫你下火海，你就要下火海”的铁一般的纪律！
青登刚刚就是在检验六、八番队的纪律性。
测试内容包括且不限于：列阵、齐步走……
总的来说，六、八番队的队士们的表现算是差强人意。
多亏了长期坚持的军姿训练，队士们一个个的全都是站立、列阵的好手。
——接下来……该去寻找购置枪炮的渠道了……
青登目前所能想到的购枪渠道，只有两处。
其一，就是直接找幕府，让幕府帮忙联系法兰西国。
为了扩大自己在远东的影响力，法兰西国向幕府抛出了橄榄枝。
刚好幕府也亟欲引进西方的先进武器与军事制度。
就这样，双方“情同意合”，愈走愈近。
然而……除非到了万不得已的时候，否则青登并不想去联系法兰西国。
究其缘故，便是因为法兰西国基本就是把他们当冤大头来宰！
他们吃准了“日本缺乏军工”的死穴，故而将枪炮的价格抬得极高，溢价非常严重。
一挺普通的燧发枪可以卖出好几两金的高价，简直离谱。
至于其二，就是去找葫芦屋。
不管怎么说，葫芦屋都是一个底蕴深厚的商业集团。
若说他们与海外没有联系，那青登是绝对不相信的。
19世纪的西方军火商，那可不是一般的神通广大啊！
莫说是普通的枪炮了，只要你出得起那个钱，他们连风帆战舰都能卖给你！
总而言之，这条路子值得一试！
——等之后见到阿舞的奶奶了，在共商投资大计之余，也跟她详细谈谈购置枪炮的事宜吧……
正当青登暗自思忖的这个时候——
“咦？千叶小姐？”他身侧的井上源三郎忽地发出惊呼。
青登闻言，下意识地转头望去——下一刻，他的表情被强烈的惊诧所支配。
“佐那子，阿舞，总司，你、你们……你们这是在做什么呢？”
佐那子三步并作两步地登上点将台。
台上台下的所有人都看见了她那曼妙的倩影，以及她这“强女所难”的诡异姿态。
她的这副“左手拖着木下舞，右手拽着总司”的别致造型刚一登场，便使全场俱惊。
此时此刻，木下舞和总司都是一脸麻木、不知所措的表情。
“佐那子，你们这是在做什么？”
青登又问了一遍。
只要是有长眼睛的人，都能看出眼下的佐那子不同往常。
虽然只是个人的直觉，但青登总觉得接下来……似乎会有很不得了的事情将要发生……
佐那子并没有理会青登的质问。
她放下两手中的木下舞和总司，任由她们一屁股坐倒在地上，随后径直地走向青登，站至其跟前。
双方的距离之近，青登除了能够一一数清对方的眼睫毛之外，甚至还可以清晰地感受到对方的温润鼻息。
四目相对，眸中跳动着截然不同的情绪……青登这边是“茫然不解的困惑”，佐那子那边是“难以言说的复杂”。
紧接着，他听到她自言自语，语气半是羞臊半是果敢：
“唉……事到如今，已经没有退路了……！”
语毕，她狠咬贝齿，缓缓地转过身来，面朝点将台的下方，面朝六、八番队的近千将士。
“我，新选组拔刀队七番队队长，千叶佐那子。”
“以及新选组拔刀队九番队队长木下舞、新选组拔刀队一番队队长冲田总司。”
说到这，佐那子停了一停。
她深吸一口气，仿佛是在蕴积情感与力量。
这个时候，木下舞和总司仍瘫坐在地上，尚未起身。
前者仍旧是一脸懵逼。
不过后者似乎是意识到了对方打算做些什么，面色一白，颊间染满了震惊的神色。
“千叶小姐，你该不会是要……”
未等总司说完，佐那子就将蓄积好的情感、力量，一口气地释放出来——
“我们三个要嫁给橘青登为妻！”
“我们没有妻妾之分，全都是橘青登的正室！”
“你们都听清楚了吧？”
“若是听清楚了，就快去散布吧！”
“将这则消息告诉给这世上的所有人！”
佐那子说完了。
就在她语毕的这一霎间，原本还有些碎语传出的点将台下，顿时变得鸦雀无声。
六、八番队的将士们无不是瞪圆双目，说不出话来。
当然，寂静只是暂时的。
仅片刻的工夫，嘈杂的讨论、惊呼便化为一股股音浪，如岩浆般蓬勃喷出。
“喂！你听见了吗？”
“我长着耳朵呢，当然听见了！”
“千叶队长、木下队长和冲田队长要一起嫁给仁王大人？真的假的？”
“不对啊！冲田队长可是男人啊！”
“如果说是将冲田队长纳为暖床的小姓，那我还能理解。结婚是怎么一回事儿？”
“一般来说，正妻不是只能有一个的吗？三个正妻……这是什么情况？”
“谁知道啊！我没什么学识，不懂上层人士的那些弯弯绕绕。说不定像橘先生那样的大人物是可以多娶几个正妻的。”
……
点将台下，议论纷纷。
点将台上虽很安静，但也弥漫着诡异的气氛。
井上源三郎和藤堂平助面面相觑。
他们俩都在彼此的眼中找到了相同的疑问——我们是不是不应该站在这儿啊？
至于木下舞和总司就更不用说了。
她们俩完全傻掉了，表情呆滞，双目发直，全身僵硬，仿佛失掉了对身体的控制，犹如泥塑木雕一般。
青登也没有好到哪儿去。
——什么情况？
——发生什么事了？
——我现在该干嘛？
他在心中发出“疑问三连”。
突如其来的一系列异变，使他久违地体验了一把什么叫做“无所适从”、什么叫做“茫然失措”。
反观造就眼下这等局面的佐那子——她此时倒是一脸舒畅的表情。
她仰面朝天，“呼”地长出一口气。
“舒服了……”
虽然她嘴上说得漂亮，一副潇洒作派，但从其刻下的形象来看，她与“轻松”、“自在”根本就差着十万八千里。
只见她的整张脸蛋变得粉通通的，俏脸上布满了肉眼可见的羞臊神情。
单论脸皮的厚度，佐那子与木下舞完全是半斤八两，都是羞耻心极强、极易害臊的主儿。
当着近千人的面宣布婚讯……这无疑给她带来了莫大的压力和羞耻感。
不过，尽管脸蛋粉得厉害，但她依然强撑着，装作若无其事的“高人模样”，转头看向仍未缓过劲儿来的木下舞和总司。
“不不、不就是结婚嘛！”
“一句话的事情，搞得这么麻烦！”
“我最讨厌婆妈了。”
“如此一来，大家也就不用再在这种无聊的事情上浪费时间和精力了！”
……
……
新选组屯所，土方岁三的办公间——
“三长”仍搁这儿写他们那封“建议青登尽早成婚”的疏呢。
由精通文墨的山南敬助来亲自动笔。
土方岁三和近藤勇一左一右地坐在他的身侧，时不时地予以“文学建议”。
不知情的人在见了这副画面后，怕是还以为他们仨是在给喜欢的女孩写情书呢。
忽然间，房外响起急促的脚步声。
伴随着这串足音而来的，是藤堂平助的焦急喊声：
“土方先生！土方先生！出大事了！出大事了！”
土方岁三轻蹙眉头，当即道：
“进来！”
藤堂平助急不可耐地拽开房门，闪身入内。
未等土方岁三发问，他就迫不及待地急声道：
“咦？近藤先生，山南先生，你们都在啊？那恰好省事了！”
“就在刚才，千叶小姐在甲号练兵场上当众宣布：木下小姐、冲田君、还有她本人，将一起嫁给橘先生为妻！三人都是正室，不分妻妾！”
土方岁三、近藤勇、山南敬助：“……哈啊？！”