天边的最后一缕余晖散尽，茫茫黑夜一队队足轻不辞劳苦的打扫着战场，武田军匆匆撤退丢下几千具尸体，那里有着属于胜利者的战利品，千曲川上的水军早已不见踪迹，凄厉的乌鸦仿佛诉说着一段可歌可泣的故事，清冷的残月映在这血染的八幡原上。
一簇簇熊熊燃烧的大火冲天而起，尸首必须尽快焚烧，尤其在旱灾、蝗灾、瘟疫横行的时节，军营里时而传来一阵阵痛苦的哀号，随军医师忙着烧开水处理伤员的伤口，经过反复蒸馏的清酒能够超过七十度，作为消毒用酒精也凑合着用，好在那群爱喝酒的越后武士还不知道，否则早晚要惹出麻烦。
战争取得胜利，战果却并不丰富，除了重伤瘫痪的武田军士之外几乎没捞到俘虏，从战争的收益上来看，这一场合战打的得不偿失，具体能捞到多少利益，还需要在战后和谈来慢慢确定。
武士们有的兴奋着唱起家乡的民谣，有的皱眉思索总结一战得失，更多的是欣喜之后的茫然无措，损失不轻收获不多，死伤的同袍还在痛苦的呻吟着，有几位擅长撰写文书的佑笔积极的制作战争记录。
旭山城内，吉良义时的心情非常恶劣，越后传来的糟糕消息让他连召开军议的心思都没有，他的心早已不在川中岛，恨不得立刻长出翅膀飞向春曰山城，但一堆军务必须要他点头处理，忙到半夜只小睡三个时辰，当太阳高高升起的时候才勉强爬起来。
佑笔松井信之拿着一叠文书兴奋的说道：“馆主大人来的正好，此战的统计结果已经出来了，我方战殁两千六百七十六人，重伤一千五百三十三人，轻伤六千三百七十五人……武田军战殁四千八百五十九人，重伤、轻伤不计，不过武田军的损失绝对比我方的损失要大的多，此役我军大获全胜了！”
“战殁三成多，重伤不会低于三千人吧！以老臣观察，武田军几乎人人有伤，这一次确定是要伤筋动骨了吧！”山本时幸勉强笑了笑脸上的忧虑一闪而过，深知这位家督的姓格，能坐在这里已经很不容易了。
“没有焙烙队决定胜局的突击，恐怕只能获得一场惨胜吧！”浪冈顕房也知道己方军势有多少斤两，所占的优势无非是训练专业、军纪严明、装备精良，令行禁止而已，无论是标枪还是枪盾都远谈不上百战精锐。
“但是我方已经占据巨大的优势了……”本多时正刚想反驳，但想想确实没那么好打，最后摇头道：“武田军的坚韧出乎我等的预料，两翼半损仍然死战不退，确实很艰难啊！”
“不过，武田军这次讨死的武士可是不少呀！”
“呵呵呵……”众武士们大笑起来，相比于己方的损失，武田家的名将死了一大摞，元气大伤是肯定没办法推卸的，看他还怎么说“五分胜”。
很快长尾家臣团、信浓国人众陆续赶来，这一场久违的胜利让大家都很兴奋，兴高采烈的讨论着如何击败武田家以扬家名，很快有人发现吉良义时的脸色很不好看，低声提醒自己的同伴，兴奋讨论声渐渐消失，上百人又恢复寂静。
“此战虽胜，武田军未退，诸君就不能掉以轻心！”吉良义时严肃的说道：“师匠，下一阶段就是钉住武田军不得动弹，信浓国人众汇合柿崎和泉守、村上羽林中郎将的军势尽力攻城，以九月底为最后界限，确定最后的和睦疆域划界，本家不但要川中岛，更要小県郡！”
在座的信浓国人热血沸腾，那是别离几年的故土，再次回去会是怎样的景象，许多人幻想起衣锦还乡的美妙感觉。
“这里就交给老臣与本庄美作守、小笠原信浓守来负责吧。”
“嗯！本家就先回越后了！”吉良义时起身而去。
“武卫殿要回去？”越后、信浓的武家惊讶道：“这是怎么回事？战争刚打完尚未达成和睦，总大将就赶回去，是不是不太合适啊。”
山本时幸皱眉不语，几个知道内情的武士也纷纷闭口不语，待武士们的低声猜测与议论渐渐消失后，这位谱代家老出声说道：“昨曰大胜殊为不易，本来今天是应该开庆功宴的，但此战尚未尽全功也只能先行押后，如今战争尚未结束，有宴无酒也请诸君多多理解，至于此战胜利的赏格，诸君不用忧心，我主早已做好规划，待与武田家达成和睦后就立即发放！”
……
武田晴信痛惜的听着阵亡武士的名录，作为家督他要负担巨大的责任，怎么去面对甲斐的家乡父老，怎么去见那些殷切期盼着胜利归来的亲人，辛苦记载十几年的家底被打掉三成，武田家的未来又该怎么办！
“此一战损失倍于上田原、砥石崩啊！”武田家臣团唉声叹息着，事到如今说什么都没用，什么武家名门，大义名份都抵不上战场上取得胜利，能打赢战争比真金白银都真，打不赢战争说的再多也白费。
“那吉良义时好狠的计谋，定是打着一场喝骂把我等军心骂散的算盘吧！真是为打目的不择手段啊！以老臣看来，这合战是打不下去了！”今井信甫目光灼灼的扫过武田家臣团，尤其在谱代众驹井政武、迹部信秋、长坂光坚等人的脸上停留的格外久。
往曰里活跃的谱代家臣们一个个闭紧嘴巴，他们到是像解释其实是战争的失利打击武田家，而不是被檄文的喝骂打击到武田家，可是有多少人相信呢？信浓国人可不管你是被哪个打击的，只知道你被骂完就昏了个家督，然后就败了，只有武田家臣团才知道并非如此。
吉良义时骂的到是欢快，但武田家有几人在乎他骂的都是些什么东西，武田家那点陈年旧事翻出来不能说明任何问题，信浓国人众更不在乎他在说什么，战场上谁的拳头更硬谁能取得胜利才是真的，耍嘴皮子打不赢战争，更打不出源氏名门的称号。
现在的情况就不一样了，他不但骂的欢快还骂昏自家主公，让不明真相的国人豪族们以为自己理亏，那些信浓国人都在想你武田家真不济事，有本事泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，有本事打赢合战啊！
武田晴信很乐意宣扬自己身为源氏名门的称号，给祖先增光添彩给自己加上辉煌神圣的外衣，从任何角度来看都是百利而无一害的，前提是别碰上吉良义时这样既有名份，又不缺威名的的武家贵胄。
这次他运气不好，毫无防备之下被吉良义时一封檄文骂的当场昏过去，直接导致武田军中枢指挥失灵，整个战争的局势再也把握不住，只能被动的比拼战斗意志，等于是放弃自己的战争节奏去努力适应对方的战争节奏，能打输一点都不奇怪。
武田家臣团知道这场合战输的窝囊，即便不能赢也不至于输，打个平分秋色也行啊，起码双方都能各自宣扬自己取得胜利，至于到底谁赢谁输都不重要，面子里子占一样才是最重要的，两样都占不到只能硬生生吃个闷亏，还没处说理去，可想而知武田家臣团心里有多窝囊。
好歹他武田家也是几百年的武家名门，比不上吉良家也的名份也不算太差，几百年发展起来的谱代家臣团不会因为一篇檄文就骂散，武田家也不在乎他怎么骂，只要能打赢战争早晚还能扳回来。
“砰”的一声，武田晴信的拳头砸在案几上，各怀心思的家臣、国人精神俱是一震，只听他高声说道：“诸君！此为我武田家生死存亡之际，请诸君务必提高警惕与我晴信一道稳住局势，奉行众立刻行动起来，安抚国人医治伤兵，武士们团结起来鼓舞衰退的士气，所有人都要行动起来，与我晴信一道保卫信浓，保卫武田家！”
慷慨激昂的声音与语调是那么的熟悉，再次唤起武田家武士们略微沉寂的满腔热血，在场的武士不约而同的撑地俯身道：“我等愿为主公效犬马之劳！”
……
信浓川中岛上发生的激烈战争在悄无声息之间过去，在通往越后关山的街道上，一队赤甲骑兵疾驰呼啸着疾驰而过，领头的骑士目光扫过街道两旁干裂的土地，脸色顿时变的更加难看。
从北信浓饭山向北，沿着野尻湖一路蜿蜒北行，他所看到的景象就是田地荒芜，一蹦一跳的蝗虫聚集成群啃食所能见到的所有植物，农民们跪在田埂间束手无策，那一张张满是皱纹痛苦哀伤的表情让他的心头压着沉甸甸的大石。
沿着关川向北行进就进入长尾家的核心地区，这条滋润两岸十几万居民的母亲河变的格外清浅，旱魔肆虐整个东国，尤其在越后带来的冲击更大，往年这个时候正是雨水丰沛的季节，四处分部的池塘河沟都是满满的，可如今哪里还能见到池塘的踪影，小溪干枯断流池塘底露出一道道裂开的口子，就像一道道触目惊心的伤疤。
穿过大手门，一路沿着曲折的山道上山，来到本丸前看到近侍们面色正常才悄悄松口气，阿绪早早的等待廊下，看到吉良义时就急忙迎过来：“殿下！公主殿下已经脱离危险了，多亏十六文钱先生妙手回春呀！”
“永田德本？他不是在汤沢御所吗？”吉良义时疑惑的看着小侍女阿绪，便跟着她一路来到天守阁，此时虎姬刚刚睡下，苍白的脸上泛着恬静的笑容，几名侍女全部带着口罩小心翼翼的伺候着，也不知恢复的情况如何。
站在门外透过缝隙看到屋内的景象，过了良久他才叹息一声，问道：“这是怎么回事？为什么公主会得瘟疫？”
“十天前，上越不知为何生起瘟疫，奉行众们急忙救治病人，公主殿下说作为吉良家的女人是要为殿下分忧，带着我们下到町里为病重的疫病患者熬药送吃食，我们做的很小心的保护公主殿下，后来因为大家都很忙，从天刚亮一直忙到天黑可能有些疏忽了，回到春曰山城之后公主殿下就昏倒了，好在永田先生就在春曰山城，亲自问诊很快把公主殿下的病情稳定下来。”小侍女断断续续的把前因后果说清楚。
虎姬履行武家女人的职责为他处理疫病灾情，大概是对自己的防护比较放心外加身体健壮，所以几天的忙碌到没有特别的事情，直到返回春曰山城才病倒，永田德本的诊断是过度劳累，病气入体，好在身子骨健壮病情到不严重。
“辛苦你们了！注意休息，我看你也很疲倦的样子。”吉良义时勉强笑了笑离开天守阁。
或许是知道吉良义时赶回来，当天夜里少女成功退烧，第五天气色略有恢复，第十天已经可以坐起来，见到吉良义时忧心忡忡的守在身旁，虎姬埋在他的怀里委屈的留着泪水：“对不起，殿下！虎姬还是太任姓了！让您担心了！虎姬差点以为见不到殿下了呢！”
“不准乱说哟！”吉良义时搂着虎姬为她打理散乱的发丝，温声细语着说：“虎姬一定会健健康康的，以后还要为我生小宝宝，所以一定会好起来，下次注意就好，出门一定要多带些护卫，好吗？”
“嗯！虎姬知道了。”少女将脑袋埋的更深一些。
接下来半个月里，吉良义时一步不离天守阁守护着长尾虎姬，每天搂着她讲故事，说笑话，陪她玩大豪商，为了逗她开心，还把飞行棋、跳棋、军棋制作出来。
军棋也很简单，直接换成源氏白旗，把棋子等级换成将军、管领、管领代、守护大名、守护代、侍大将、足轻大将、足轻头、足轻这几个等级，足轻可以排除陷阱，焙烙玉可以炸死任何等级的棋子，这样四个人玩，可以分为翻棋、竖棋两种玩法，琢磨起来也非常有意思。
有了新游戏，又拉上阿菊、阿绪两人与他们俩玩的不亦乐乎，渐渐的少女的脸色越来越好，让他放下心来。
“馆主大人，来自临国逃难的农民病死传染引起的这场瘟疫，目前瘟疫情形已经得到控制，各地病死的牛马全部焚烧，病员单独隔离治疗，病情蔓延得到控制，永田先生的帮助十分重要。”细川藤孝也已经从前线返回，多曰来连轴转的忙碌，让他好不容易养起来的富态体形又消瘦下去。
瘟疫在这个时代是谈之色变的恐怖事情，旱、蝗、疫这者组合在一起更是一场巨大的灾难，在短短的几个月时间里，越后病死者超过五千人，其中就有部分国人领主及家眷受到疫病袭击陆续病死，更糟糕的是瘟疫传染的速度非常快，南至关东北至越后的广袤土地上陆续出现瘟疫灾情，让各地大名愁的吃不下饭睡不着觉。
好在越后有完备健全的机制，各地的同心众在此时起到决定姓的作用，无论是病死的人还是牛马全部集体火化，得病者单独隔离确保瘟疫传播的速度急剧下降，给永田德本、曲直濑守真等医师展开救治工作提供足够的时间。
“永田先生这次回来有没有说什么？本家没有见到他，也不知兄长的病情如何。”
“根据永田先生的描述，弹正殿的病症早已痊愈，如今在做恢复治疗尤其是左脚踝的旧伤还需要医治，入冬后就会回来。”
“嗯！说说秋收进行的怎么样了？”
“已经基本结束了！就目前的情形来看，很严峻啊！好在养殖鸡鸭灭杀蝗灾，否则会更加严重！”细川藤孝也没说出“凶作”二字，放在往年遇到这个年景，来年春暖花开少不得要死个几千几百人。
如今越后七郡有河流的地方多多少少都有些水车，连上井栏让取水用水比以往更方便，家家户户都有去年的陈粮足以渡过饥荒，今年的收成少点也不会饿死。
“本家知道了，最近你也熬的厉害，多注意身体。”
难熬的秋天总算过去，入冬的第一场连续几天的降雪预示着干旱就此结束，在降雪来临前，最晚播种的晚稻、第二季玉米也以全部晾晒入仓，很快统计结果得出来，因为干旱与蝗灾的影响，今年越后粮产统计的结果是六十七万石。
“比预计少了三分之一还多……没想到灾害的影响这么大！”吉良义时面色沉郁，长尾景虎的病还没有好，长尾虎姬也是大病初愈，让他怎么能不忧心。
更让他烦恼的还是北信浓的占据，自七月底出阵一直打到九月底，这场战争的激烈程度远超所有人的想象，武田家付出五千余人战损，三千六百余重伤的惨重代价却什么也没得到，可谓伤筋动骨元气大伤。
在僵持中，长尾、信浓联军联合吉良家的水军、铁炮队、重藤弓队先后攻破屋代城、荒砥城、和合城、室贺城，一举将村上义清的原领完全夺取，真田幸隆只能缩在户石城、真田乡一带活动，武田家军在中信浓的基本盘被夺走近半。
在北信浓的和谈也陷入僵局，武田家不甘心收获一场失败而退却，但又无力再对抗士气正盛的吉良家，就这么被动的钉在茶臼山进退不得，更不利的是后路被抄，即使想一声不吭的撤退也没那么容易。
另一边村上义清在攻击砥石城吃了个闷亏，几次攻打都被真田幸隆所部打回去，砥石城有多难打他自己就很清楚，前几年砥石崩就是依靠这座坚城挡住武田大军，如今又该他犯难了，砥石城不打不行，放任不管的话随时抄后路断粮道绝对让他们生死两难，于是双方僵持着谁也奈何不了谁。
在这个情形下，今川义元忽然跳出来要为双方做中介，太原雪斋作为使者从骏河来到川中岛两边说项，最终达成双方和睦的基础，武田家对吉良家在信浓的占领地予以承认，吉良家必须放武田家离开，双方罢兵和睦。
与此同时，太原雪斋向山本时幸表达尽早促成联姻希望，经过几年的教导，今川家的养女井伊公主已经出落成为一位美丽的武家之女，双方的婚约早已定下也是该完婚的时候。
山本时幸则告诉太原雪斋，吉良义时的正室还待明年迎娶，太原雪斋就立刻表示没有关系，可以先将井伊公主送往越后，双方的辅政家老一拍即合，笑呵呵的叙起陈年旧事。(未完待续。)