六月花号飞船脱离太空坞，平缓滑入无边无际，犹如天鹅绒般的墨绿天穹。
舷窗外，有无数星辰，在浩瀚太空中安静地散发出莹莹光辉，美丽而又虚幻，仿佛近在咫尺伸手可及，又仿佛永远也无法靠得更近。
这还是狄长离第一次离开大气层来到太空中，虽然虚拟空间中也能欣赏到美轮美奂的星哉景致，但是无论如何，却也比不过身临其境所带来的真实感和视觉冲击力。
久久凝视着外面的广阔星空，狄长离想起了自己曾经的梦想－－成为一艘太空探险船的船长。
说起来，他现在已经是一名初级炼能者，不再被贫穷和孱弱所困扰，完全有能力凭借努力实现理想，不过，他却失去了自由。就连这一次去寻找探求亲生父母旧日的踪迹的机会，也是多方设法才争取来的。
警局的马特局长倒没有说什么，很痛快地批准了他三个月的长假，反对他这次出行的是罗伯特。
罗伯特正在策划一次大的行动，近期内正需要狄长离的参与协助，他这么一走，行动势必要推迟，时机错失后还可能使得前期所有计划都付诸东流，罗伯特对此自然相当恼火。他耗费了大量的财力物力辛辛苦苦培养出狄长离来，是想让后者作为一件工具服从自己的命令，可不是反过来还得迁就狄长离。
所以，罗伯特大发了一通脾气，要求狄长离取消出行配合自己。
狄长离的脾气并不是很好，更不是一个甘心受驱使的人，但他也没有就此与罗伯特争辩，只是平静地提出请求，希望用言语说服罗伯特。
实际上，狄长离绝对不缺乏与罗伯特抗争的勇气，之所以不反脸向相，一是因为加入这个盗贼团伙是他当初自己的选择，二是因为罗伯特对他的教导之恩。不忘恩负义，是一个人做人的基本道德。
最终，希拉劝服了罗伯特，狄长离才得以成行。
“狄探长。”
一声呼唤打断了狄长离的沉思。
来人是一名面色白净的男子，个头不高，说话细声细气，动作神态趋于阴柔，倒像是一个女子。他叫班布尔，是帕克船长的侄子，六月花号飞船上的机械师。
“狄探长，没有觉得身体有哪儿不舒服吧？”班布尔礼貌地问候，一双小眼里似乎满含着热情的笑意。
通常，第一次乘坐太空飞船的人都会或多或少感觉到不适，要用上一段时间来适应缓和，特别六月花号飞船的主要用途是捕猎探险，舒适性比专门运输乘客的旅行飞船要差上许多，体质较弱的人搭载时有些难以承受。
“还好，谢谢你的关心。”狄长离点头表示谢意，简洁地应了一句。他不太喜欢见到这个班布尔，总觉得他的殷勤有些做作，眼神也过于闪烁，里面蕴藏着一些不明的东西。
班布尔并不在意狄长离略显疏远的客气，又笑着说：“飞船进入固定航道，大概需要三天半联邦标准日才会抵达第一个目的地，现在是自动航行，船员们闲着没事，都在餐厅里聚会，船长让我来请狄探长过去，介绍大家认识一下。”在星系内，亚空间跳跃是一件极其危险的事，而且对于能源也是一种无谓的浪费，所以一般都是用亚光速正常航行。
“好的。”狄长离又点点头。身处冒险者团队中，跟其中的成员打交道是必不可少的，之前六月花号飞船的船员们都在自己的岗位上忙不过来，帕克船长才会在这时替狄长离作正式引见。
六月花号飞船的餐厅不大，摒弃了任何华而不实的装饰，完全注重简单实用，还兼备了娱乐室的功用。现在大概坐了二十来个人，将快将整个空间挤得满满地了，基本上人手一杯啤酒，还有不少人嘴里在吞云吐雾，高声嚷叫笑闹，乌烟瘴气嘈杂异常。这也是没有办法的事，所有的捕猎飞船上除了货舱之外，其余的空间都非常低矮狭窄，毕竟大家都是冒着风险离乡背井出来赚钱的，想贪图安逸享受，就花大价钱去坐漫游太空观光的豪华游船好了。
见到狄长离进来，帕克船长招呼他到自己身边，用力拍了拍面前的桌子，叫船员们安静下来，大声说道：“大家都来见一下，这位狄长离探长就是我们这次的客人，他还是第一次乘飞船到外太空，有些事情大家注意点，开玩笑不要开得太过火，以免发生什么意外事故。”
事实上大家之前都多少听说过了狄长离上船的事，一个身材瘦削的汉子嚷道：“船长你放心好了，我们所罗门星系的冒险者虽然是粗鲁了一点，不过招待客人的起码礼节还是有的，只要这位探长先生比娇滴滴的小姑娘硬朗上那么一点，我会比保姆还称职地照料他，保证不让他哭鼻子。”
大家顿时发出哄堂大笑，有几个人还吹起了尖利的口哨，明显看得出，他们对狄长离的探长衔头很不感冒。
帕克船长瞪住那个汉子咆哮起来：“塞克斯，给我闭上你的那张臭嘴，狄探长是我非常尊敬的客人，如果你再取笑侮辱他，我会毫不犹豫打开舱门把你扔到外面去变成人形陨石。”
别看帕克船长貌不惊人，发起火来却是颇为慑人，那汉子塞克斯勾下脑袋扮了个鬼脸，口里不敢再不干净。
塞克船长又转过脸来向狄长离道歉：“这帮兔崽子一向胡闹惯了，不过并没有什么恶意，请你不要在意。要是觉得不习惯，我会再好好地教训这些混蛋，叫他们捂紧屁股收敛点。”
狄长离看得出来，帕克船长虽然声色俱厉地呵斥塞克斯，其实骨子里还是相当维护，平时对这些一同出生入死的伙伴与手下必定十分照顾，如果自己不是沾了从未见过面的父母的光，帕克船长可不会为一个外人对塞克斯恶语相加，多半还可能加以鼓励。耸耸肩无所谓地笑道：“没关系。帕克船长，其实我并不希望你把我看作一个客人，这样让我很不自在，也会让大家排斥我。所以，把我当成是新来的一位船员就行了。”
这番话让大家对他的排斥感降低了不少，塞克斯又忍不住嚷道：“探长先生，你这样一位帅小伙去当警察真是可惜了，要知道，一名冒险者可比警察更受美女的青睐，这绝不是我的吹嘘，因为跟后者上床得担心人民公仆会向自己索要保护费和服务费。”
“也许吧。”狄长离微笑道：“看来以后我在找美女之前得事先申明没有这种企图。”
船员们又暴笑起来，不过这次带上了一些善意。狄长离毫不介意塞克斯的玩笑调侃，说明他的心胸开阔，有气量的人到哪儿都受欢迎，大家开始接受他。
聚集在六月花号飞船餐厅里的人当中，狄长离已经见到过两位，就是捕猎队的队长海伦和她的丈夫后勤主管马丁。其余的大部分是捕猎队的队员，剩下的则是飞船上重要岗位的成员。
引见完毕，海伦说道：“狄探长，听说你以前是一位成绩不错的武斗人生职业格斗选手，身手相当出色，想必对战斗机甲的操控也有一定的水准，愿意玩玩吗？”
海伦所说的自然也是指虚拟环境中的战斗机甲比试。在银河联邦，各种各样的机器装甲是不可或缺的辅助工具设备，与人的日常生活息息相关，再加上虚拟学习系统的帮助，民众对机甲的操纵都相当普遍。不过，冒险者团队捕猎太空妖兽时所使用的是能够媲美军用机甲的战斗机甲，其中大多数还经过特殊的改装，水平之高可就不是普通民众所能相比的了。
“战斗机甲方面，我是个新手，但是我愿意请哪位指导一下。”狄长离没有拒绝海伦的提议。虽然他的的确确称不上精通机甲操纵，只有过基础训练，可以较为熟练的操控。但冒险者因其工作的特殊性，向来崇尚武力，如果他不应战，那么肯定会在六月花号飞船上遭到大家的轻视。
输了丢丑是一回事，怕输不敢丢丑是却另外一回事。
“好，我先来。”听狄长离答应，塞克斯马上又跳了出来，兴奋地摩拳擦掌。
基本上，每艘捕猎飞船上可以没有任何娱乐设施，但虚拟机甲格斗设备都是必备的，尽管这套设备价值不菲。因为不光是为了让冒险者们打发航程中的枯燥乏味，更是让大家通过设备来锻炼提高自身水平，实力每高出一分，实战时才能多出一分的安全保障。
狄长离和塞克斯进入拟真系统，眼前各自浮现出八台型号不同的标准战斗机甲供他们挑选。
狄长离很快就选了一架开拓勇士。这是一款非常经典的机型，在银河联邦早期的大移民热潮中发挥了重要的作用。它的战斗壳的操作相对来说比较简易，装甲坚固性能稳定，火力精确强大，覆盖面广，缺陷是速度和灵活性不够，在太空战斗时充当靶子的几率远远大过击中对手的机会，只适宜在星球表面和大气层内作战。
塞克斯则挑了一架犹如金属骷髅般的机甲，这架机甲的外观和名字跟长着一脸瘦长脸孔的塞克斯倒是相得益彰，叫星际恶棍，快速敏捷，它的机动性即便开拓勇士拍马也追不上，是很少见的狙击型。由此可见，塞克斯对自身的技术很有自信。
拟真系统随机给出比试场地，提示双方三秒后开始对战。
战斗范围是在一颗大行星的星环带中，巨大的星环看上去绚丽多彩，美丽而迷人，却是由无数高速飞行的小行星、小石块、干冰及宇宙尘埃组成，环境异常恶劣。
当一见到狄长离所选的开拓勇士，塞克斯顿时嚣张地大笑起来：“哈哈，探长先生，我劝你这一局还是自动认输吧，换个场地再比，要不然死得太难看可就是我显得没风度了。”
在这样复杂凶险的环境里，机身纤巧的星际恶棍更加如鱼得水，仅从体积上而言，成功躲避外部物质的干扰击打的机会就比开拓勇士高出许多，更别提本身擅长隐匿突袭的强项了。
包括帕克船长在内，观战的人都觉得，狄长离的运气实在是不佳，因为环境因素的制约，导致优劣形势悬殊，假设双方操控机甲技术实力的差别不大，开拓勇士无疑已经是输了一大半。
狄长离不在意地笑了笑，说：“如果是真的战斗，可没有人会主动提供对手战场上的便利，再说我也没有还没开打就认输的习惯，就这样开始吧。”
“还真是一个有性格的家伙。”塞克斯发觉这位年纪不大的探长倒是挺合自己的脾气，嚷道：“好吧，那就开始。”说毕并未就此进攻，而是驾驶星际恶棍迅速隐入了一颗半径约一公里的小行星后方。
像变色龙一样潜伏，像恶狼一样偷袭，像兔子一样逃跑，是设计与制造星际恶棍出来的战术理念。无论是任何时候，它从来就不会放弃自身的优势，给予对手进行一场光明正大面对面比斗的机会。
两人的对战开始，六月花号船员们的赌局也开始了，赔率是一比十。狄长离是一，塞克斯是十，即使如此，也没有一块钱的赌注押在到狄长离身上。
在大家眼里，狄长离几乎就是一匹永远也无法跑到终点的死马。
开庄的帕克船长把赔率改作一比三十，押了狄长离两百块意思意思，叹着气说：“看来这次我要连裤子都赔掉了。”
“我赌探长先生赢。”
边上突然有人小声地说，递过来一小叠零散*，大约有三四百块的样子。大家都惊奇地扭头去看，却见是一个瘦弱的褐发少年。
海伦皱眉说：“阿库达，我们这是无聊玩玩，你还小，别养成了坏习惯。”
这个少年阿库达却是六月花号飞船上的一名小帮工。冒险者团体中，不管任何一个人，都得有相对出色的能力，这样才能保障自己的安全且不拖伙伴的后腿。阿库达原本没有资格和实力上船，但他的父亲是六月花号飞船的一名猎手，在去年的一次捕猎中不幸受了重伤，导致瘫痪在床，而他的母亲一向体弱多病，家无积蓄，倒了顶梁柱后顿时穷困潦倒陷入绝境。帕克船长是个念旧情的人，这次捕猎就把阿库达招入团队里，平时让他跑跑腿打打杂，也算是变相救济。
帕克船长也皱了皱眉，不悦地说：“阿库达，你来凑什么热闹？把钱收回去。”虽然只有三四百块，船上其他的人都不会看在眼里，但帕克船长明白这应该是阿库达身上所有的钱了，不想让它们打了水漂。
阿库达的声音仍然很低，却非常坚定：“帕克船长，我认为探长先生也有胜利的希望，请您收下。当然，如果您非要拒绝，我就拿回来。”
“好吧，我接受你的赌注。”帕克船长无可奈何地接了过来。不管怎样，他聘请了阿库达为这个冒险团体中的一员，他们之间的关系就属于患难与共的伙伴，他不能伤害阿库达的自尊。至于阿库达损失的这几百块钱，以后想个名目补偿给他就是了。
一道无声的强光闪起，将大家的视线吸引向立体投影，狄长离与塞克斯之间的机甲对决正式开始了。