站在伊迪斯城的南门城楼上，奥托维亚诺手扶条石极目远眺，天空中依然是密布着苍茫一色的阴云，淅沥的细雨依然或紧或慢地飘着，川流不息的末林澉河象一条银色的腰带，缠绕在广袤富饶的亚卢斯大平原腰间。薄薄的雾霭，犹如绢纱般将大地轻柔地笼罩起来，一阵寒风刮过，它无情地撕开浑然一体的雾幛，远处的农舍、树木、渠塘、田地……都从朦胧中显现出现，又被渐渐合拢的白雾淹没进去。
广袤富足的南方啊……
奥托维亚诺喟然长叹，为了这片土地，千百年来无数的族人抛头颅洒热血，和南方人进行了几乎是无休止的战争，结果却次次都是无功而返，这一次更是连他英明神武的父皇都驾殡于斯。就在进城前，随军首席祭司脸色灰黯小心翼翼地禀告他一个不幸的消息，“王的追随者”、第七军团统帅古赤拳尔，已经伤重不治……他紧紧地咬着牙，对于攻克伊迪斯城，他并不感到有多么值得高兴，而古赤拳尔意外的死亡，更使他忧虑惆怅。这令他在已经初见端倪的帝国权力斗争中处于绝对不利的地位。自己的兄长纳库亲王，既是大殿下又是摄政亲王，他的母亲就是父皇的第一皇妃——现在该称呼她为太后了……还有那帮手握军政大权势力熏灼的后族，在他们的威逼压迫下，很难说一向和自己关系不错的元老院届时会站在哪一边。那个整天沉醉于欢歌夜宴的四弟也不是省油的灯，他迎娶大祭司丑陋的女儿一事，就足以窥见他的长远用心，何况他母亲还是蛮族内最大部族长老的姐姐……
种种烦心事在奥托维亚诺心头翻来滚去，再理不出个头绪。凛冽的寒风夹杂着细雨拂过，他不自禁地打了个冷战，这才知道罩在铁甲上的棉袍已经被雨水和雾气浸了个透湿。他长长地吁了口气，似乎要把心中的烦懑全部吐出，转过身来，没言声打量着肃然站在不远处的几员南征军大将。在他们的身后，就是浓烟四起哭喊连天的伊迪斯。
“怎么样了？”他是庄重严肃性格深沉的人，面前站着的军人虽然尽都是刀枪中摸爬滚打血战死拼熬出来的将军，看见他那深邃得几乎看不见底的眼神还是心底里微微发怵。即便如此，几个将军依然是一脸红光，眼睛中透着按捺不住的喜悦和兴奋。
“殿下，现在伊迪斯城的四门都已经落入我们的手中了，除了伊迪斯大公府邸还有抵抗外，别的地方的伊迪斯人都已经放弃了。你听，现在到处都是我们的勇士们在欢呼。”那名将军抬头看看天色，断言道，“至迟不过天黑，您就可以在伊迪斯大公府庆祝胜利。”
奥托维亚诺不置可否地听着。围攻大公府的是他统领的近卫第一军团，全部是精挑细选的骄兵悍将，蛮族军中名副其实的虎狼之师，从下午打到现在竟然没有丝毫的进展，不问可知是遇见了真正的对手。他摆摆手，示意捧着一件干燥棉袍的侍卫退下，开口说道：“我们去看看，这个大公府到底是个什么样的地方，几千人围着打，居然到现在还没有攻克。”
春雨愈下愈大，奥托维亚诺与他的将领们一行，在卫兵的护卫下，骑马行进在伊迪斯街头，只有在这里，才能真正感受到战争的残酷。街道上时时可以看见被剁成几段鲜血淋漓的尸首，雨水混杂着血水肆无忌惮地流淌着，两旁精美的建筑物中冒着浓浓黑烟，艳丽的火舌一伸一缩，四处贪婪地甜噬着，每一寸木头都是它们的目标。一脸兴奋的蛮族士兵们喜滋滋地从这家窜到那户，手里提的肩上背的全是鼓鼓囊囊的包裹，时不时有女人高声的尖叫哭嚎从街旁的房屋中传来；一串串被长长的绳索缚住双手的俘虏一脸丧气木然不语地走过，等待他们的命运是被卖做奴隶，某些胆大的奴隶商人甚至在这里就和士兵们谈妥了生意。军官们对此早已是司空见惯，恶战一场下来，抢劫和屠戮是战士们应有的权利，这种权利是伟大的鹰神赋予每一个英勇的蛮族士兵的。
北方大陆著名的粮仓、贸易之都、富庶的名城——伊迪斯，沉浸在深重的灾难中……
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大公府邸这时已经是一片火海。从佛雷德里打开南面的城门，这数千蛮族精锐就直扑这里，分成三拨围着大公府轮番攻打。就在奥托维亚诺走下城楼的那一刻，用厚厚铁皮包裹着的沉重的府邸大门终于被撞开，随着指挥官的一声呼啸，无数的蛮族士兵或呐喊或长啸，挥舞着手中一色的雪亮弯刀，如同被炸了窝的黄蜂一般黑压压地直涌进来，大门后几十名伊迪斯战士顿时作了刀下之鬼。
蜂拥进的蛮族士兵显然是训练有素，乍一入内及分做几股，铁流样的人潮滚滚涌动，伊迪斯人失去了坚固的高墙做掩护，哪里是这些常年厮杀的精壮战士的对手，转眼就倒下一片，风卷残云般退了下去。一个手握长剑的蛮族将领站在大门入口处，大声叫喊：“生俘伊迪斯大公者晋三级，赏金币三万，奴隶三十个。抓住那个白袍魔法师的晋三级，赏金币两万，奴隶二十个。”
这时府邸内已经是号令不通人自为战，梨砂紧紧护着莱克斯，和十几个战士佣兵在人丛中拼死地来回冲杀，希冀找到一处安全的地方。从大门杀到正殿，再由正殿杀到花园，走一处刀丛剑林，换一处还是银光闪闪的弯刀，似乎到处都是杀之不尽的蛮族士兵。梨砂脸上身上全是赤淋淋的血水，也说不清是自己的血还是旁人的血，扎束成辫的头发早就披散开，头顶上也被削了一记，露出巴掌大一块白白的头皮。她抿着嘴一声不吭，黑亮的眼睛中闪烁着咄咄的光芒，手中齐人高的目速尔矛神出鬼没地霍伸霍缩，一个又一个的蛮族就在这伸缩之间俯仰倒地。她身旁的人一个接一个地倒下，时不时也有三五成群的人加入他们。一直到杀到皇家花园中的小山丘附近，才总算是摆脱了蛮族人的纠缠。
这里也不知道是哪一代的大公挖池塘时堆砌的泥沙碎石而成的小山丘，除了用青石铺就的小径和没膝的绿草，连棵树也没有。梨砂他们十几个人冲到这里，个个都是手疲筋软，手拄刀枪站在那里，半弯着腰只是呼呼喘息。梨砂正要问莱克斯有事没事，一转眼间，暮色朦胧中又有一队十余人斜刺里杀到，她的手一紧就要提枪上前，那队人领头的已经喊到：“是梨砂和莱克斯么？”
来的人是科尔斯和他的十余个侍卫，那两个达坦战士紧随在他身边，都累得盔歪甲斜。看得出，他们也是在乱军中胡乱冲杀，逐渐逃到这个角落。没等靠前，科尔斯就大声问道：“梨砂么？你没事吧，莱克斯也没有事吧？”
“我没事，只是负了几处轻伤，不碍事，莱克斯他也没事……”说着话梨砂的目光一转，昏昏暮色中，只看见莱克斯脸色蜡黄，那件洁白的魔法长袍上点点斑斑尽是血迹，左手提着一把寒光四射的蛮族弯刀，对着自己摇头苦笑。他的右手竟然不知在什么时候被齐肩砍掉，破碎的衣服残片在肩头处耷拉着，半边身子血淋淋的煞是耀眼。
莱克斯轻轻地挣脱梨砂和科尔斯的搀扶，苦笑着说道：“已经不碍事了，……”一头说，一头把弯刀插在地上，只是凭空画了个圣匙图形，也没念颂什么圣文，一团圣洁的白光就笼罩住一个伤兵，然后移到另外的人身上……最后罩住了梨砂。梨砂能明显地察觉到这团圣光中已经没有了往昔那种洋洋沛沛的活力，它甚至不能把寒意和酸楚从梨砂身体中驱逐出去，只能使她的心中感觉到祥和宁静。梨砂突然觉得心中一阵无以言状的凄楚悲酸，她从来没见过莱克斯象现在这样图阵施展圣疗术，而且圣疗术的力量竟然疲弱到这样的地步。她哑着声音黯然说道：“我没事的，你不用给我疗伤……你还是好好休息休息……”说着话，大颗的眼泪已经止不住地流出来。“都是我不好，莱克斯，拖累了你……为什么那晚上没有听你的话，要是我们离开了……”
莱克斯双眉紧蹙，似乎根本就没有听见梨砂的话，只是闭目喘息了一阵，等脸色平复了一些，这才转头平静地对科尔斯道：“古德奥森哩？……现在这个样子，你有什么打算？”科尔斯抹了一把脸，甩掉手上的雨水，无奈地说道：“……叫大家都休息休息，等天一黑，我们就往外冲，或许还有指望，……”他看看四周骨酥筋软的二三十人，一个个都眼巴巴地看着自己，他心中一阵翻腾，连忙垂下了头。现在任谁也是打不动了。“古德奥森，他已经战死了……”
莱克斯仰着头看着灰蒙蒙的天空，半晌方才幽幽地说道：“古德奥森，他也是个好人啊……也死了，都死了……”望着茫茫夜幕中四周一片渐渐向这边靠过来的火把，他猛然站起来，一把拔起地上的弯刀，大声说道：“各位好兄弟好伙伴，我是佣兵莱克斯.道尔，教会的前祭司，光明法师。今天，我将在这里兑现我在佣兵大神前的誓言：只要我收了你的钱，那么除非我死了，或者你死了，不论发生任何事情，我都将兑现我对你的诺言。我以佣兵之神卡都拉之名起誓！”所有的人都爬起来，梨砂，科尔斯，两个达坦战士科尔斯的侍卫，佣兵，战士和一个提着长剑的平民，在凄风寒雨中挺直他们的身体，跟随着莱克斯那低沉浑厚的声音，大声地念颂着：
“只要我收了你的钱，那么除非我死了，或者你死了，不论发生任何事情，我都将兑现我对你的诺言。我以佣兵之神卡都拉之名起誓！”
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无数蛮族士兵把小小的山包密密地围住，熊熊燃烧的火把将这块地照亮得犹如白昼一般，奥托维亚诺就站在几十步外，两眼眨也不眨地凝着搅杀作一团的战场。两三百号人就在小山丘上吆喝呐喊厮杀在一起，刀枪相并急速撞击的声音噼里啪啦地响成一片，时不时有人长声凄厉惨叫，使得他心里一阵发噤。这二三十个伊迪斯人当真是凶悍，个个身带几处轻伤重创，浑身是血却无一人畏惧退缩，只咬着牙只顾砍杀，有的被砍翻在地还拿着刀擎着剑望人腿上乱砍，有的被几把弯刀一齐硬生生剁进肉里，还大声嘶喊挣扎着把手里的兵器送进对手的心窝。一两百名吃饱喝足养够精神的蛮族士兵急切间也拿这群不要命的人毫无办法。
惨烈的战斗使奥托维亚诺不自禁地向前走了几步，看得更加真切。和白袍法师紧紧靠在一起的骑士——那个新任伊迪斯大公科尔斯，混战中脚步一个踉跄，旋及就被一把弯刀狠狠地砍在右腿上，大喊一声跪倒在地，两三个战士怒吼着撇开对手拼死来救，只走了一两步就倒在乱刀下。“莱——克斯！”再也不能站起的科尔斯大声喊叫着同伴的名字，肩头被连甲带肉削去一大块。那个断了右臂的白袍法师回手就是一刀，寒光闪闪中，科尔斯的头颅被一腔热血激得高高跃起……
梨砂已经是杀得血葫芦般遍身淋淋漓漓，那件神圣骑士皮甲也早已被砍得七零八落，兀自在人丛中左冲右突。再没有人敢靠近这个宛如饿狮般的女枪兵，一个又一个自忖勇敢蛮横的蛮族士兵就倒在她的面前，那柄目速尔矛就象一条咝咝吐信的毒蛇，轻盈而准确地带走一条条生命。“日”一支箭扑面而来，梨砂立起长矛轻轻地将它磕飞，又一支箭悄无声息对着她的后背流星般直射过来，已经是筋疲力尽的梨砂再也没有力气腾挪躲闪，“笃”，那只长箭锋利的箭头从她的胸口直透出来，女枪兵闷哼一声，向前踉跄几步，终于还是滚翻在地。
“梨砂——”莱克斯大声嘶吼着，就那么一分神，一个蛮族士兵敏捷地敲掉他手里的弯刀，四五把刀同时架在他的脖子上。
一道五彩的光环瞬间笼罩住莱克斯和他周围的蛮族士兵，频频闪耀的各色光华宛如夏日雨后的彩虹，空中隐隐传来天籁般的圣歌，在这一刻，仿佛瓢泼的大雨和凛冽的寒风也停止了，耀眼的光芒和飘渺的音乐使每个人都神情恍惚，痴醉迷离……当五彩光华散去，莱克斯和团团围住他的蛮族战士，都倒下了……
奥托维亚诺站在莱克斯的面前，从投降的伊迪斯人口中，他已经知道这个黑发男人的身份，事实上，在几次战斗中，莱克斯的表现已经赢得了他的敌人的尊重。奥托维亚诺并不认为这个人会背叛自己的信仰，他只是想看看这个既是传说中的光明法师又是一名普通佣兵的男人，如果可能，他希望这个有着预知能力的人能够给自己一些指点。不过他对此并不奢望。
洁白的法师袍上满是殷红的鲜血，莱克斯安静地躺在泥泞中，平静安详得就象睡去了一样，大雨洗去了他脸上的血迹，在他清癯的长脸上，浮现着一丝浅浅的笑容，似乎在满意地诉说着什么……
定定地矗立了半晌，奥托维亚诺对身边的人说道：“厚葬，这里的人，全部厚葬，”他似乎有些失魂落魄，又似乎有些惆怅犹豫，良久才又说道，“……在这里立块石碑，刻上‘伊迪斯勇士’……”他摇了摇头，否定了自己的主意，“算了，就把他们埋在这里吧……”
“殿下，那个女枪兵，还有一口气。”
“救活她，……让她走。”