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清军占领松山之后，先颁布了剃头令，然后声称因城中军粮被|焚、粮食需要定量分配，开始收缴百姓家的粮食。
清军士兵冲进民宅，将粮食抢劫一空，又把数万人口集中看押，妇孺和男人分开，全城的人都成了俘虏。
惊恐的百姓以为会被马上屠杀，哭喊着乱作一团，清军调动军队重重围困，一面敲锣打鼓安民，一面用弓箭火炮威胁，这才渐渐平息了事态。
女人和小孩被关在城东的一片居民区内，四面戒严，动乱结束之后，受伤未死者哀嚎遍地，惨不忍睹。玄衣卫使者陈玉|娘也混在人群里，她见到如此惨状，便站了出来组织人们救助伤患，东区的妇孺有了主心骨，都听陈玉|娘的安排，那些伤者才得到了帮助。
陈玉|娘从容镇定，调度有方，俨然成为了女|俘们的头领。现在她乔装成了百姓女子，自然不会戴玄衣卫的那种帷帽，她的头上包了块青布，脸也露了出来，瓜子脸清秀非常，个儿高高，英姿飒爽。
伤者痛苦地呻吟，小孩哭着喊饿，陈玉|娘忙得团团转，她临时把身边的女人分工，让她们各自选出年轻有力的人，有的照顾伤者，有的寻找食物，有的看管小孩。渐渐地东城女|俘区的情况稳定下来，伤亡大大降低。
城中的粮食早就被清军收刮得所剩无几，城陷不到两天时间，在戒严区内已经找不到一粒粮食了。大人们还能忍耐，小孩哭得“哇哇”直叫。
“满人要把咱们活活饿死吗？”人们不由得产生了这样的疑问。
就在这时，设在一条长街街口的戒严区出口进来了一队满清士兵，他们抬着许多热气腾腾的大桶走了进来。
“有吃的了！”众人顿时向长街上涌了过去。
陈玉|娘大喊道：“不要抢，先分给孩子……”可是饿得发昏的女人们在食物的诱惑下立刻变成了乌合之众，哪里还听她的？纷纷冲过去哄抢。
清军士兵见状，丢下木桶便走了。
“是肉汤！竟然有肉汤吃……”不知谁喊了一声。
蓬头垢面的女人们拿着各种容器向木桶挤过去，一边大吃一边装盛，就像一大群乞丐一般。
“啊！！”突然人群中爆发出一声尖叫，声音之大以至于旁边的许多人急忙丢下碗盆，捂住了耳朵。
“是人的指头！”
“他们给的是人肉！”
抢到肉汤的人顿时弯腰哇哇呕吐起来，眼泪鼻涕齐流，污|秽之物弄得满街都是。人们纷纷破口大骂：“这帮天杀的，给咱们吃人肉！”“短阳寿的……”
两天之后，清军大营内。代善问道：“百姓肯吃肉汤了？”
一个将领跪倒道：“回圣上，初时他们都不肯吃，后来怕小孩饿死，就给小孩吃，很多人饿得不行，也跟着吃了，不过这几天仍然饿死了几百人。”
代善叹了口气道：“饿死的人要尽快烧|掉或者埋掉，以防发生瘟疫。”
这时范忠孝阴阴地说道：“圣上不用担心，有的地方发生饥荒，百姓易子而食，自己家的孩子都能吃，人肉吃不得？人都是逼出来的，没法子的时候什么都能吃！奴才建议以后掠到的人口，都押送到松山做‘活粮’储备；从百姓家抢得的粮食，还能做军粮。这样以来，军粮问题就能更好地解决了。”
代善沉思片刻，说道：“军粮的事儿暂时别管了，咱们继续南进，把杏山攻下！控制沿海诸路，伺机消灭明朝南部援军。”
众臣大呼：“圣上英明。”
不料清军在松山的暴|行影响太大，消息很快传遍了整个辽西，满人竟然用活人当粮食！在这样的气氛下，清军围攻杏山城，遭到了强烈的抵抗。
驻扎在杏山城的万余官兵表现出了从来没有过的勇猛，城中的数万百姓也是一股不可忽视的力量，男丁纷纷涌上街头，拿起各式武器随时准备和清军拼命……被当成牛羊变成粮食实在难以让人接受。
结果清军无法攻下杏山，而此时近左的明军部队正在快速向杏山靠拢。秦良玉受命节制杏山-大兴堡防线的明军，随即集中本部兵马及已经到达的援军几个师，共约十万大军向杏山推进。
双方辗转鏖战，不分胜负，每日死伤无数。
……
明廷山海关指挥司，张问着急文臣大将商议对满清作战对策，文武群臣聚集在衙门里吵闹非常，多半都在议论松山“活粮”的事儿。众人自然是义愤填膺，对清军恨之入骨。
不料这时已升任礼部尚书的黄仁直把|玩着下巴的山羊胡说道：“满人这次被逼急了，不知是谁出了这么一个昏招。”
张问听他话中有话，忙平息住众臣的议论，问道：“黄大人何出此言？”
相对于其他大臣的情绪激动，黄仁直显得风清云淡，他缓缓地说道：“建虏先后攻打松山和杏山二城，效果大不相同：松山三天就被攻破；而杏山兵力与松山相差不大，为何固若金汤？”
有人大声道：“自然是建虏灭绝人性的‘活粮’手段，激起了军民的愤怒，同时大伙无路可退，所谓哀兵必胜，作战时自然舍得性命。”
黄仁直道：“对，就是这个原因……那么建虏此举不是昏招是什么？真不知代善他身边都聚集了一群什么样的脓包，才能想出这样蠢材的招数。”
众人一听情绪渐渐平息了下来，大伙冷静一想，虽然松山数万百姓惨遭不幸，但是和百万大军的胜负命运比起来，一个城的人算什么呢？
这时黄仁直又说道：“此时此刻，咱们的首要不是调兵和建虏火拼；而是出轻兵收复松山，救出百姓！”
“轻兵冒进，风险不小啊。”
黄仁直仰起头，摸着胡须道：“松山之战，胜负并不重要，重要是一个态度。建虏以活人为粮，我大明不惜代价珍视百姓，正邪立判……大人，得人心者，得天下！不可不察也！”
“得人心者得天下……”张问咀嚼着这句话。