随着传令官的话音落下,一个身材强壮,面孔黝黑,衣着华贵,长着鹰勾鼻的史凯利格人率先走进了宴会大厅。
这位长得像是一位水手一样的史凯利格人,正是目前史凯利格群岛上的国王,伊斯特·图尔塞克国王。
跟在他身后的还有几名二三十岁的年轻人,都是来自史凯利格各大领主家的孩子,韦恩一眼就看到了,跟在这群人身后的丹德里恩。
进入宴会厅之后,这位皮肤黝黑的国王便带着自己手下的年轻人,毫不客气地走向了正在和两位猎魔人谈话的卡兰瑟王后。
而刚刚还表情凶狠,似乎想要发怒的卡兰瑟王后,见到这位国王进入宴会厅之后,也顾不得再和两名猎魔人讨价还价,直接指了指身旁的两个座位,带着些咬牙切齿地小声说道:
“坐过来,猎魔人,我们的雇佣问题待会儿再谈。”
韦恩闻言,未免杰洛特太过倔强,立刻拉着他坐到了王后身边的两个座位上。
不过为了不影响到这件关乎杰洛特命运的事情的发展,他还是将与王后相邻的位置,让给了杰洛特,准备当一个随时查漏补缺的看戏人。
很快,伊斯特·图尔塞克国王来到了卡兰瑟王后的身前,他先是很礼貌地带着身后的史凯利杰小伙子们,给这位美艳的王后行了一礼,然后目光不自觉地落到了王后身旁的杰洛特以及韦恩身上。
这位来自史凯利格的国王从很多年前,就已经开始追求卡兰瑟王后,两人关系亲密,已经是多年的朋友,辛特拉王国能够有如此强势的实力,他们的重要盟友史凯利格群岛功不可没。
看着和自己喜欢的女人紧挨着坐在一起的杰洛特,伊斯特国王有着史凯利格传统的直脾气,直接开口问道:
“卡兰瑟,你身边的这位白头发的贵族,是谁呀?我怎么不认识?”
而因为这件事关系到了女儿的命运,卡兰瑟不想牵扯太多的人进来,也不想因为死鬼老公提前给女儿定下的婚约而得罪了自己的盟友,只是有些勉强的笑了笑,用柔和的眼神看向伊斯特国王,说道:
“这位是来自四号角城的拉维克斯,他是我邀请的贵客。”
见伊斯特国王的表情有些不对,卡兰瑟连忙岔开话题,柔声说道:
“一路辛苦了,伊斯特,跟在你身后的就是这次准备求亲的史凯利格俊杰们?”
伊斯特国王用略作挑衅的眼神看着杰洛特,仿佛一只为了争夺配偶,而发起挑战的公熊,而杰洛特身边长相英俊,仿佛少年一样的韦恩,这也被他当成了公主的求亲者,并没有太过理会。
面对王后的问题,伊斯特国王表情略带骄傲地说道:
“是的,卡兰瑟,我身后的这些小伙子们个个英勇善战,全都是最好的水手和船长,为了迎娶帕薇塔公主,他们不畏惧向任何人挑战。”
随着伊斯特国王的介绍,跟在他身后的史凯利格年轻人,都非常恭敬地向卡兰瑟王后行礼,然后勇敢的向王后吹嘘自己过去的功绩,希望能够得到卡兰瑟的垂青,迎娶辛特拉的公主。
而其中最显眼的一个,名叫克拉茨·安·克莱特,他身材强壮,孔武有力,一头红色的头发,有着海之野猪的勇武称号,是现任伊斯特国王的外甥,奎特家族的继承人,同时也是这一批史凯利格年轻人中,最有资格成为联姻对象的人。
来参加这次选亲宴的年轻人都很清楚,这次帕薇塔公主的选亲宴,除了是为公主选择一位合格的丈夫以外,最重要的原因就是拉拢盟友,以政治联姻的方式,巩固辛特拉王国的地位。
而他们这些来自史凯利格的年轻人,就是最好的选择。
不过,史凯利格虽然是辛特拉最坚定的盟友,但也不是唯一的选择,在这些年轻人介绍完自己之后,宴会厅内很快又来了许多来自其他地方的贵族。
比如,阿特里王子温德哈姆,大贵族斯特瑞普领主的三个儿子,还有其他一些辛特拉附属国里的贵族子嗣,他们都是这次公主选亲会的竞争者。
对于这些附属国的贵族来说,如果能够迎娶辛特拉的公主,登上辛特拉的王位,简直就像是农奴翻身把歌唱一样,瞬间翻身做了主人。
而随着这些人的到来,宴会也正式开始了,伊斯特国王没有时间再去询问杰洛特的身份,只能带着史凯利格群岛的年轻人,回到自己的座位上,开始享受宴会。
随着宴会的开始,丹德里恩立刻兴奋了起来,作为一名吟游诗人,他最喜欢的就是这种被各种贵族围绕的感觉。
只要在这种场合中能够演奏让人印象深刻的美丽诗歌,就能很快将自己的名声传播出去,增加自己的知名度。
不过这一次,他碰到了几位同行,名叫杜格加和德莱格·波德乌的两名吟游诗人,同样参加了这次宴会,他们一个使用长笛,一个使用口琴,演奏的歌曲也相当美妙,互相配合起来,比单调的鲁特琴要更胜一筹,让参加这次宴会的贵族们非常喜欢。
而就在丹德里恩想用自己的诗歌挽回一局的时候,一名名叫艾伦伯特的男爵站了出来,这名男爵有个外号名叫咯咯塔,他是辛特拉王室的封臣,非常擅长模仿各种动物的叫声,有着灵活的口才,很快就通过自己表演将宴会上的众人逗得哈哈大笑。
宴会宾客们被吟游诗人们的表演所吸引的时候,卡兰瑟王后依旧在和杰洛特进行着谈话,交谈的内容大概还是猎魔人是否应该依照国王的命令来行事。
可惜的是,虽然卡兰瑟王后既美丽又威严,但她面对的是油盐不进的杰洛特,鼎鼎大名的白狼坚决认为自己不是一名杀手,也不是一名雇佣兵,想要凭借金钱和权利来让他屈服于贵族是不可能的。
而卡兰瑟王后则认为,她是雇佣猎魔人的雇主,一切行事应该以雇主的利益为主,而所谓的猎魔人原则根本就不存在,任何原则都有一个价码,之所以选择不做,只是因为雇主给出的价码不够而已。
韦恩在一旁听着觉得相当有趣。
可惜两人讨论到了最后,还是卡兰瑟女王取得了胜利,她用威胁加上恳求的方式,让杰洛特答应,在这次的宴会中,一定要确保辛特拉和史凯利格能够成功结盟,而不是被一些意外事件所破坏。
毕竟,不管是对于卡兰瑟王后,还是辛特拉王国的国民来说,只有和史凯利格群岛保持紧密的盟友关系,才能保证他们在北方诸国中的地位和权力,才能让他们的国家不至于因为实力减弱,而陷入战争与动乱之中。
而面对这种关乎人民安全的问题,我们的白狼杰洛特还是选择了屈服。
对此,韦恩倒也没有太多的看法,他从杰洛特身上接到的大师级任务,并不是保障什么人的安全或者杀掉什么人,而只是协助杰洛特让这场宴会安稳的进行下去。
这是一个非常模糊,但又很好完成的任务,总而言之,只要宴会结束之后,韦恩的表现能够让杰洛特满意,他的任务就完成了。
而随着杰洛特和卡兰瑟女王的谈话结束,宴会的气氛也逐渐达到了高潮。
喝了不少酒的贵族,那个外号名叫咯咯塔的男爵,忽然从座位上站出来,对着卡兰瑟王后起哄说道:
“尊敬的王后陛下,宴会也举行了一段时间了,是否应该邀请这场宴会的主角,我们美丽的帕薇塔出场了?”
“对于辛特拉公主的美貌,我们可都是闻名已久。”
随着这位男爵的发言,不管是性格直爽的史凯利格贵族,还是那些附属国的王子,全都跟着起哄起来。
毕竟,参加宴会虽然有趣,但是他们此行最大的目的,还是为了获得帕薇塔公主的青睐,成为辛特拉的国王,没有人不期待见到这位年轻美貌的公主。
面对宴会上所有人的起哄,卡兰瑟女王先是瞪了一眼领头的咯咯塔男爵,然后不得不站起来维护秩序,对身后的王宫总管喊道:
“去把帕薇塔公主请出来,告诉她,客人们都已经等急了。”
然后,卡蓝瑟女王笑着对宴会中的宾客说道:
“各位贵客们请不要着急,我的女儿比较害羞,为了面对各位优秀的求亲者,她希望以最完美的姿态面对大家,请大家稍作等待。”
只能说,不愧是见惯了大世面的卡兰瑟王后,仅仅几句话,就安抚了众人的情绪,而她的忠实追求者,伊斯特国王也立刻制止了史凯利格年轻人们的起哄,场面一下子就恢复了刚才的欢乐。
过了几分钟,在王宫总管的高声通报下,整个宴会大厅都安静了下来,所有宾客都将脸望向了楼梯,目光中的期待仿佛实质可见。
很快,一个美丽的少女在侍女的搀扶下从楼梯上走了下来。
浅灰色的长发扎成两条辫子垂在腰间,银蓝色长裙上竖着金链腰带,皮肤白皙,身材玲珑,面容极美,在众人的注视下,脸颊上甚至还带上了微微的红晕。
这位帕薇塔公主一出场,立刻就让在场的所有人都忍不住感慨,真是一位美丽的公主。
而在卡兰瑟王后的特意安排下,侍女们簇拥着公主走下楼梯,坐到了杜格加和伊斯特之间的空位,那是王座下手位置最靠近史凯利格年轻人的一桌。
显然,在这位卡兰瑟王后的心中,她也希望自己的女儿能够选择史凯利格的年轻人,进行联姻。
见众人的目光全都凝聚在自己美丽的女儿身上,卡蓝色王后有些得意地向杰洛特说道:
“我必须再重申一遍,你这次的任务,是必须确保辛特拉和史凯利格结盟,排除一切的困难,也要达到这个目的,这是为了整个辛特拉国民的福祉。”
杰洛特闻言沉默了几秒,然后看向一直表现得非常强势的王后,反问道:
“确保这些?难道王后您本人的意愿,还不足以确保这件事的顺利进行吗?”
卡兰瑟王后闻言,表情非常复杂,用一种不那么自信的声音说道:
“事态可能会发生变化,到时候,即使是我的意愿,也不一定能够保证事情的顺利进行。”
杰洛特一听,立刻就惊讶了,要知道目前,在整个辛特拉王国之中,卡兰瑟王后的命令是绝对的,哪怕是贵族议会,也无法和这位王后的威望进行抗争。
于是他好奇的问道:
“王后陛下,究竟是什么东西能够强过您的意志?”
听到杰洛特的问题,事情到了紧要关头,卡兰瑟王后也不再隐瞒,她看着杰洛特,又看向一直沉默不语,只是在喝酒吃菜的韦恩,然后表情复杂的吐出一个词。
“命运。”
听到这个词语之后,杰洛特忍不住笑了起来,他没有想到,居然会从王后口中听到这个词。
抗争比王族意愿更强的命运,这个委托似乎根本不可能完成,作为因为命运而降生的命运之子,杰洛特比所有人都更加尊重命运,甚至有些畏惧命运。
而卡兰瑟王后见杰洛特也是一副表情复杂的模样,立刻收敛了自己的表情,装作一副不以为意的模样,说道:
“正是因为这项任务极其困难,我才会不远万里邀请伱这位大名鼎鼎的白狼杰洛特来解决这个问题。”
“你应该清楚我的信誉,只要你能够帮我完成这项委托,你的任何要求都可以得到满足。”
杰洛特闻言考虑了许久,又看向了身旁的韦恩,如果说他自己一个人还有些不自信的话,但是听从叶奈法的建议,喊来了韦恩这个强力的后辈,那么以他们两个人的实力,只要不是特别离谱的问题,应该都能够解决。
于是,杰洛特看向卡兰瑟女王,点点头,答应和她一起对抗所谓的命运,确保辛特拉和史凯利格的顺利结盟。
不过,或许他们两人不觉得,但是王后和杰洛特的交谈已经够久了,很多贵族早就注意到了这边,都在有意无意地看着他们,甚至窃窃私语,讨论着王后与杰洛特的关系。
这让一直追求卡兰瑟王后的伊斯特国王甚至发火了,不过碍于坐在旁边的帕薇塔公主,才强忍着怒火一直没有发作,不过那双凶狠的眼睛,就一直瞪着坐在王后身边的杰洛特,仿佛随时都有可能站起来,教训他一顿。
不过,随着宴会气氛的高涨,人们越聊越投机,喝着美酒,吃着美食,吟游诗人们大声吟唱着自己的诗歌,乐师们演奏着欢快的歌曲,史凯利格的年轻人们喝的兴起,纷纷唱起了不着调的歌曲,交谈着他们在其他国家抢劫时发生的种种趣事。
而韦恩见杰洛特和卡兰瑟王后已经达成共识,便越过杰洛特,轻声对王后请示道:
“王后陛下,您这里就由杰洛特随时待命,不如让我去帕薇塔公主那里,保护她的安全。”
卡兰瑟王后闻言,皱了皱眉头,不过考虑到自己女儿的状况,于是很快做下了决定,对韦恩说道:
“你的名字叫做韦恩,对吧,年轻人。”
“去吧,保护好我的女儿,不要让可疑的人靠近她。”