荣国夫人杨氏已经九十多高龄了，不过保养的挺好，容貌看上去比实际年龄相差至少有二十岁以上，要不是满头的银发，还真的看不出来这是位高寿的老太太。
杨氏一直以来身体情况都不差，很少生病，在过年时候还能在下人的搀扶下在院子中走动。因她身体挺好，武顺和武则天才敢在得她的应允下到洛阳住上一段时间。只是入秋后，杨氏受寒生了场病，身体明显差了很多，最后起不了床，人也迷糊了，服侍的下人们吓坏了，立即飞报武则天。
听闻此消息，武则天和武顺心急火燎地往长安回赶，作为武家子嗣及继承人的贺兰敏之也不敢有任何的耽搁，以最快的速度赶了回去。在这个孝道至上的时代，无论你身居何职，要是对前辈没有尽到应尽的孝义，特别是前辈染病的时候，那样你的名声就会受损，甚至名誉扫地，再也不可能有出头之日。谁也不敢做出不孝之事，父亲及其他前辈病重了，怎么都要守在床前，以尽孝义。
贺兰敏之先于武顺和武则天赶回长安，抵达长安后，他扔下所有事，大半时间陪侍在杨氏身边，尽一份晚辈的孝义。这段时间邢国公苏定方也染病了，作为弟子的贺兰敏之也必须要在苏定方的病榻前相陪，尽孝义，英国公李勣那里他也要去探望一下，如此情况下，他不可能有空去做事的。
因后世的那些所谓现代教育。贺兰敏之心中的孝义远没有这个时代人那般重，他知道这是他的不幸与悲哀，要是他有不孝的举动流露，比如因为放不下朝事而没在这些前辈面前相陪，那是要被人诟病的，他也尽量与这个时代人同步，除了尽孝道，其他事都尽少去理会。
从几人的身体情况下看，贺兰敏之很觉得悲哀，他想着这三个老人不一定能挨的过这个冬天。
虽然有太多的事放不下了。但贺兰敏之也只能如此，他希望他的手下们及托付事儿的狄仁杰、张柬之、骆宾王等人能将事儿负责好，要是有什么问题，到荣国夫人府找他就是了。
苏定方的另外一个嫡传弟子裴行俭也应朝廷的命从青海赶回来了，而此时他刚好完成了朝廷交待的任务，恩威并施之下让慕容诺曷钵甘愿除国内附。裴行俭回程时候是带着慕容诺曷钵、弘化公主夫妇，还有被俘及投降的吐蕃贵族赞婆兄弟几个一道回长安的。作为镇守青海的大将，苏定方病重了。裴行俭都不敢不回来，以尽孝义。裴行俭的职务暂由左监门卫大将军高侃代任，程务挺副之。
在贺兰敏之抵达长安后的第五天，御驾也抵京了，武顺和武则天在杨氏面前痛哭着自责了一顿后，表示她们天天会陪侍在杨氏身边。直到她身体康复。武则天因为代掌朝事，是不可能整天守在杨氏身边的，武顺可以。自回长安后，武顺就没离开杨氏身边半步日夜守护着，即使贺兰敏之的妻妾们生产也没回去照看。武则天也每天都过来看望。甚至有时候晚上也住在荣国夫人府上。
贺兰敏之与武则天之间的不伦事自然就此断了，谁都不敢冒天下之大不韪在这种时候做荒唐事。
在抵达长安后不久，杨绮、小芸、雪儿、青儿先后给贺兰敏之添了两子两女，但贺兰敏之的心思同样没办法落到妻儿身上，一些事他没办法，只能对妻儿们说声抱歉了。
这两天杨氏精神也不错。在拉着贺兰敏之的手说了一会话后，将他打发出来了，让武顺和武则天陪着，说有一些私话要说。趁武顺和武则天陪杨氏说话的间隙，贺兰敏之匆匆赶往邢国公府，这些天他都是这样赶场的。裴行俭还未抵京，天天守在苏定方病榻前的是他的儿子苏庆节，贺兰敏之因为要陪杨氏。不可能每日每刻都呆在苏定方身边。
看到贺兰敏之进来，今天显得精神不错，在交待苏庆节什么事儿的苏定方招手让贺兰敏之过去，并让苏庆节退下，他要单独吩咐贺兰敏之一些事儿。
“恩师，你躺下休息一会吧！”看着满脸病容，没什么精神气的苏定方，贺兰敏之的声音有点哽咽。谁也想不到当年叱咤战场、无往不胜的苏大将军，今日会这般衰老，即使一个孩童推一把，他也支持不住，别说提剑杀人了。英雄迟暮，让人心生悲凉。
苏定方摇摇头，示意贺兰敏之扶他坐起来，“敏之，今日为师有些力气，一些事要吩咐你一下，要是今日不说，恐怕没什么机会了!你扶为师起来……”
“是，恩师!”贺兰敏之只得答应，伸手搀住苏定方。
在贺兰敏之的搀扶下，苏定方依着几个靠枕斜在榻上，看着贺兰敏之好一会，才开口说道：“敏之，为师也知道了些次你征战青海的事，很高兴你初次出征就能领此重职，并立下惊世战功，”苏定方说着，感觉力气不支，停了一下，喘几句气后再说道：“为师想着此次出征你一定能有军功斩获，但没想到会如此辉煌……呵呵，为师真的没看错人，有你和守约在，卫公兵法后继有人了!”
“恩师，一切全是守约师兄的功劳，敏之只是捡了个便宜而已!”
“敏之，青海的情况为师都清楚，你别说这些了!”苏定方脸上绽出特别的笑容，“为师很快就要归去了，我这样去见恩师，恩师他老人家也不会责怪我，我苏烈终没辱没恩师的威名，一辈子立下的战功足可傲世，虽然儿子不成器，但教出的几名弟子也都是良将，此生也无憾也!”
看到苏定方这副神态，贺兰敏之眼泪不禁奔眶而出，他赶紧擦去，强作笑颜道：“恩师，弟子不成器，没能完全领会贯通你所教授的，此战没能将论钦陵部全歼，以至我大军要劳师远征逻些城，和我守约师兄都很是惭愧，要是恩师在青海领军，一定能将所有吐蕃军队全歼的!”
苏定方摇摇头，满是遗憾地说道：“为师在青海镇守几年，对阵吐蕃时候虽然偶有小胜，但终究没能将吐蕃人赶出青海，如今你和守约一道领军，几战就将吐蕃人赶出青海，并兵进逻些城，即使为师领青海道人马，也不一定能做到的，你和守约能表现这样，为师没什么遗憾的!你表现不错，为师没有什么不满意的，不过今日为师还是有几句话要吩咐你……”
“恩师，你先休息一下吧，今日你说了半天话，累了，待明日徒儿再来听你教诲吧!”贺兰敏之哽咽着说道，他感觉从来没为另外一个人如此揪心过，此前也没为一个人哭泣过。
苏定方摇摇头，“敏之，今日趁为师有点精神，就和你聊上一会，一些事再吩咐你一下，今日不说，再过些日子可能就想不起来，忘记了，也没机会说了，呵呵!”
“恩师，那你说吧，徒儿听着!”贺兰敏之只得含泪答应。
“敏之，为师知道你对兵法的悟性不及守约，但你机敏远胜于他，你有一些别人不具备的奇能，这能弥补你对兵法领悟的不足!”苏定方说着又停了一下，稍稍攒点力气再说道：“不过你身份特殊，有些一战的辉煌后，很可能不要再继续领军征战，但为师还是希望你能好好研习兵法，争取进一步悟透恩师传下来的这套《卫公兵法》，并择一些良将教授之!”
贺兰敏之赶忙答应，“徒儿记住了，以后一定会好好研习兵法，并将其传之于后人，不让恩师失望!”
“敏之，趁为师今日有点力气，再给你讲解一些以往不曾说过的东西，这也是你的师祖，我的恩师他最后传授给我的!”苏定方说着，示意贺兰敏之靠近他身边，以很轻的声音说了一些兵法上不曾记载的要诀，包括特殊情况下的应变，兵败后的脱身之计等等。
在听了苏定方所说后，贺兰敏之有点明白过来苏定方为何要在这个时候对他说这些。
见贺兰敏之有所悟了，苏定方也露出了欣慰的笑容。看苏定方满脸疲惫，贺兰敏之很是心疼地劝道：“恩师，你说了半天话，累了，躺下休息一会吧!”
苏定方依然摇摇头：“敏之，为师还有几句话要和你说的，这几句说了为师就休息，你也自去吧，荣国夫人那里也少不了你!”
“恩师有什么话请尽管吩咐!”
“敏之，你天资异于常人，又是皇后娘娘的亲外甥，如今立下了一般人难以企及的战功，来日一定不可限时，所能达到的位置远非一般人可及，但为师还是要忠告你几句话!”苏定方说着，出事了很久不曾有过的威严，“你要记住，皇后娘娘这个人心肠狠毒，任何时候都要对她有所提防，千万不能将全部希望寄托在她身上，切记，切记!不然你将后悔莫及!”
说着苏定方马上闭上了眼睛，示意贺兰敏之不要管他，自去就是了!
“恩师，徒儿记住了，”贺兰敏之说着，对苏定方恭恭敬敬地行了一个大礼，“那徒儿去了!”说着，抹着眼睛转身大步离去。他怎么都想不到，这是苏定方对自己的最后一次教诲…