摄摩腾和竺法兰两人在白马寺传经布道之时，曾经遭到中原土生土长的道教的反对，六百多名的道士联合向汉明帝上书，请求罢免佛教，驱逐摄摩腾和竺法兰两人，汉明帝此时左右为难，最后觉得以斗法来决定佛教的罢免，他宣布在元宵节那天在白马寺外设法坛，用火烧的办法来检验佛、道两派的经书的真伪和法力。于是到了元宵节那天，白马寺外人山人海，老百姓和朝中大臣等涌到白马寺看热闹。东坛上放着佛教的四十二章经以及释迦牟尼的佛像，西坛上放着道家的各中经书，达六百多卷。汉明帝一声令下，顿时两坛下大火熊熊，两边的人都诵经施法，结果西坛之上除了一部道德经之外，其它经书均被大火烧成灰烬，而东坛之上的佛经以及佛像完好无损，而且在烈火中还闪着金光，出现漫天的五色祥光，人们大为赞叹，于是佛门大兴。到了唐代，著名的唐玄奘法师从天竺取经回来，也在白马寺翻译佛经，因此白马寺成为了远近闻名的古刹，历代香火不绝。
这白马寺现在的主持叫了空大师，是一位饱学佛经的得道高僧，杨聪也听段二提起过，这了空大师是一位受人尊重的高僧，每次黄河发大水，他都用寺中的香资购粮施粥，救济灾民。这黄山派的刘鹤仙突然暴死在白马寺中，确实令杨聪几人大吃一惊，这刘鹤仙前不久还参加段二的丧礼，并且还告诉众人他与段二一起追查忠圣门的情况，杨聪正想到北京去找他，并详细询问他忠圣门的情况，没想到他竟然也被人杀害了，这一下线索又中断了。
第二天，杨聪和鲁长老、简长老和宋青三人一起往白马寺而去，这白马寺位于邙山和洛水之间，坐落在洛阳城西雍门外，远远望去，只见寺庙林立，红墙绿瓦，巍峨壮观，齐云塔高耸入云霄，大殿里远远传来阵阵悠扬的钟声。杨聪四人来到山门外，便以礼求见了空大师，寺中的和尚飞快入寺禀报。不久，一个慈眉善目、白须飘飘的老僧便出来迎接。杨聪见这老僧年纪大约也有八十多岁了，身披着一件大红金丝袈裟，那老僧步履蹒跚，慢慢地走到山门外，朝杨聪几人合掌行礼道：“阿弥陀佛，丐帮众位英雄光临敝寺，老衲有失远迎，罪过！罪过！”杨聪猜想他就是了空大师，便还礼道：“不敢，晚辈杨聪，率领丐帮简通、鲁有德、宋青拜见了空大师，我等冒昧前来，打扰大师清修，还请大师恕罪。”鲁长老等人也上前行礼，了空大师深深还礼道：“各位贵客光临本寺，真是使敝寺蓬荜生辉啊！杨帮主及各位英雄请入敝寺用香茶。”
四人随着了空大师入了白马寺大殿，只见大殿内金碧辉煌，正中的释迦牟尼佛像庄严肃穆，了空大师引四人入了大殿后的香房，便有小僧送上了香茶来。几人喝了一会儿茶，杨聪便道：“晚辈此次前来，是有一事要求大师指点迷津。”了空大师道：“阿弥陀佛！杨帮主可是为了追查黄山派的刘鹤仙被害一事前来？”杨聪点头道：“不错，刘老前辈前不久与再下的恩师追查江湖中一个叫忠圣门的神秘组织，没想到恩师不幸被他们害了，现在没想到刘老前辈也被害了，刘老前辈是怎么被人杀害的？详细情形还盼大师赐告，以便追查凶手，晚辈好替刘老前辈和恩师报仇。”
了空大师听了叹了一口气道：“老衲与段帮主也有过数面之缘，可惜他被人杀害了，老衲也深感难过，刘鹤仙师兄虽然是在本寺遇害的，只怕老衲所知道的事情也有限得很呐！老衲只是把事情的经过说出来，希望能对杨帮主有所帮助。”杨聪拱手道：“多谢大师！”了空大师喝了一口茶道：“我年轻的时候，投身在黄山派与刘鹤仙、沈鹤仙拜恩师黄山老叟为师，后来老衲出了黄山派，在此削发为僧，几十年来与两人交往甚少。”杨聪和鲁长老等四人听了，均吃了一惊，四人只知道黄山派的刘鹤仙与沈鹤仙三十年前号称“黄山双杰”，是黄山派老掌门黄山老叟的两名得意弟子，却没想到这了空大师竟然也出身在黄山派门下，而且怎么会投身在白马寺中为僧呢？但几人均不敢问此原因。
