69 争取时间！
“轰轰轰轰轰……”
第六使徒的拦截光束在夜空中转了一圈，就将所有向它飞来的火箭弹击毁了，甚至无一遗漏。
紧接着，从第六使徒的核心附近射出了一道极其刺眼的白光，然后刚才发射了火箭弹的第3对地攻击系统立即遭到了毁灭性的打击。
不过它们原本就是用来吸引第六使徒进行反击的，而且为了能让第六使徒一直保持在暴露出核心的攻击状态下，建设在另一座山后面的第2炮台也在视距之外朝第六使徒开火了。
很快，第2炮台也被第六使徒的反击摧毁了，随后是第8垂直发射系统群、第4对地攻击系统、第6导弹阵地、镭射炮集群、第7炮台……
而与此同时，头部罩着一个特大号的狙击用头盔的EVA初号机一直安静地趴在狙击位置上，持盾的零号机和扎古Ⅱ则护卫在它两侧，另外在它们旁边的地面上还插着七八面盾牌。
——这是技术部门能给楚轩和绫波丽提供的最大帮助了，不过假如第六使徒还可以提高攻击的威力的话，这些盾牌加在一起可能也挡不了多少时间。
尤其是无法张开AT力场来加厚盾牌的扎古Ⅱ，它手上的盾牌哪怕再坚固，最多也只能坚持三五秒钟就会开始融解，更何况楚轩还坚持要把利用航天飞机底盘改造的那两面盾牌全都交给零号机来使用，自己则冒险使用着有可能在两秒之内就被贯穿的复合装甲钢盾牌。
但是如果失去了盾牌，EVA零号机仍然可以凭借着自己身上的装甲和AT力场抵挡将近十秒钟的时间，而扎古Ⅱ的装甲钢却会像是纸糊的那样迅速被第六使徒的高能粒子束蒸发掉，连融解的过程都不会有，两者承担的风险根本不在同一数量级上！
“……5！
4！
3！
2！
1！”
“发射！”
在葛城美里的命令下，成功地等到了自动瞄准系统锁定第六使徒的S2机关的EVA初号机终于扣动了扳机，身为初号机驾驶员的碇真嗣甚至不用自己去判断何时发射，只要服从命令行动就可以了，一切都按照计划顺利地进行着。
然后……
“呯”地一声。第一发阳电子炮就如同计算中那样理所当然地打偏了一点点，但就是这“一点点”使得这一炮只是擦着第六使徒的S2机关的边缘飞了过去，不过多少还是给它的核心造成了一些伤害。
“叽——！”
第六使徒发出了一阵既像野兽尖叫，又像金属磨蹭的尖锐声音。并且迅速地收缩起了攻击模式时的棱锥形本体，重新变回了密不透风的正八面体，就好像缩起了头部和四肢的乌龟一样。
“打偏了！”
尽管在楚轩的作战方案中已经很明确地提到了首发射击几乎不可能命中，但是幻想着奇迹的人们还是感到异常懊恼，不过作为总指挥。葛城美里现在根本就没有时间感到懊恼或惋惜，她立即按照原定的方案继续对各部门发布着命令。
“立即准备第二次供电！
真嗣，把握住第二击，这次我们一定能命中！”
“目标内出现高能量反应！”
“丽！”
“嗡……”
还没过几秒钟，第六使徒就又迅速地开始了变形，而这一次它所展现出来的是之前从来没有出现过的新形态，五角星形的本体一层又一层地从体内翻出，最终露出了核心的同时，堪比主力战舰的主炮威力的光柱就立即朝初号机射了过来。
不过提前得到楚轩提醒的零号机已经提着两面盾牌挡在了初号机的面前，当光柱射过来的时候。没有能够击中趴在地上的初号机，而是轰在了零号机用整条手臂和肩膀抵住的航天飞机底盘上。
“嘭！”
异常巨大的冲击力通过盾牌传递到了零号机的身上，而被挡住的粒子束四散开来，就像水柱撞击在岩石上一样。
已经提前站在了预设好的防御位置上的零号机只是向后滑动了一小段距离就停住了，因为它的双脚用力地踏在专门用多层钢板、超巨型弹簧、液压油、硬质木材、软质木材和速干型凝固土共同浇筑的复合式缓冲器上。
不过这个一次性的缓冲器在承受了如此巨大的冲击力之后，它附近的地面都跟着迸裂了开来，由极厚的钢板铆接并用混凝土浇筑在地下的缓冲器被压缩成了什么样子就可想而知了。
而且这还多亏了AT力场的存在，否则这股冲击力说不定能够把埋在混凝土中的缓冲器直接弹到天上去……不，在那之前，零号机的双腿肯定就已经折断了。
可是即使零号机还能够支撑得住。它手中的盾牌还能够支撑住多久却很让人担心，于是葛城美里焦急地催促道：
“第二发快一点！”
“保险丝更换，炮身冷却完毕！
输电系统持续最大出力，预计32秒后充能完毕！”
“射击用各要素重新输入完毕。开始进行误差再修正！”
在葛城美里身后的日向诚和伊吹摩耶，还有那些维护能源供给系统的工作人员们当然没有故意拖沓工作，但就算他们全都在拼上性命冒险继续着自己的工作，也不可能让已经运转到极限了的机器变得更快，这段时间就只能依靠绫波丽和楚轩的努力撑过去了。
“盾牌已经开始融解，零号机换上了第二面盾牌。预计7秒之后融解！”
“扎古Ⅱ将一面备用盾牌交给了零号机，但预计支撑时间不会超过2秒！
备用盾牌换上了！立即开始融解！
又一面盾牌！融解！
又一面融解……”
凭借着第一面航天飞机底盘改造的特殊盾牌，零号机成功地争取到了10秒钟的时间，可是随着第六使徒不断提高出力，第二面特殊盾牌只不过争取了7秒钟时间；而剩下的15秒钟里，楚轩所驾驶的扎古Ⅱ只来得及给零号机递了3面盾牌，争取了5秒钟时间。
因为……此时盾牌融解的速度已经和零号机准确地将巨大的手掌伸到盾牌后面的把手中，然后再替换掉另一面融解了的盾牌的速度一样快了，即使是楚轩也没有多余的时间再去取盾牌了！
于是，在持着第四面和第五面盾牌全速飞回来之后，楚轩的扎古Ⅱ没有再将盾牌递给零号机，而是径直飞到了零号机的前面，直接用盾牌和身体挡住了零号机。
不过楚轩并不是单纯地要替绫波丽抵挡那没用的一秒半秒，按照之前制定的战术，零号机在扎古Ⅱ的背后伸出双手，和它一起抓住了盾牌，并将AT力场施展在了盾牌上。
但即使这次绫波丽因为担心楚轩的安危而让自己的AT力场又增强了一小截，也没能让这两面盾牌撑过4秒钟，可距离第二发阳电子炮充电完毕却还需要6秒钟！
“呼……
咣——！”
在最后一面盾牌融解之前，零号机突然将“依偎”在它怀中的扎古Ⅱ和即将完全融解的盾牌一起甩了出去，然后保持着弓步向前的姿势，用自己的身体挡住了仍然在一点点增加威力的高能粒子束！
“嗞嗞嗞嗞……”
尽管零号机的装甲上有着比绫波丽现阶段所能释放出的AT力场强度还高的AT力场的保护，但它还是以肉眼可见的速度迅速地融解了，可是应该是被“保护”在装甲内的EVA的肉身好像却更加强韧一些，依旧在高能粒子束的轰击下顽强地矗立着。
身在零号机里的少女，此时应该正忍受着火焰焚身一样的痛苦吧，但她却仍然坚定地继续着自己的任务，好像死也不会后退半步！(。)