“1月5日的时候, 有人对我说他们坚持不了几天了。过了七天, 从合围圈里出来的将军对我说，他觉得第6集 团军最多也只能再坚持2~4天。
“等又过了12天, 有人对我说, 包围圈内的第6集 团军已经完全丧失补给了, 而且他们还被苏军分割成了三个小合围圈。那些人说他们肯定再也坚持不下去了！但现在, 现在已经1月30日了！他们还在作战！”
当施佩尔带着艾伯赫特走到那间屋子的门前时，他们的帝国元首正好说到此刻依旧还在拥有“斯大林”之名的城市战斗着的第6集 团军。
那让两人不约而同地停下了脚步，也并不敲响那间屋子的门。
施佩尔虽然也是希特勒身边最亲近的几个人之一，但他和戈林、希姆莱之流却十分不同。
他是一名有着男爵头衔的贵族，出身良好, 并且也从小接受了很好的教育。
原本，他只是希特勒最喜欢的建筑师，但即便是在他被突然提拔为了军备部部长的时候, 他也保持了足够的理性。
也就是说，在他的身上其实是看不到那种越过了理性的狂热的。
那让他很难与希特勒身边核心圈子里的其他人拥有不过的关系。
但这也同样让他能够成为和艾伯赫特更说得上话的“友人”。
“拥有这种军队的德意志帝国，怎么可能会取得不了胜利！只是我们还得付出更大的代价。做出更大的牺牲……”
当希特勒的声音随着他的情绪而明显低落下去的时候, 施佩尔也就适时地敲响了房门。
他告诉被打断的元首阁下，格罗伊茨副总指挥已经到了。
在门被打开时, 曾在八天前来过这里的贵族青年便再一次地见到了他曾经宣誓效忠过的人。
而后他便会发现，即便是在光线昏暗的屋子里, 在温暖炉火的映衬下，那个男人都仿佛在短短的八天时间内变得又苍老了一些。
他的左手呈一种极不健康的状态蜷缩在身后。
那会让他想起在出生时因为助产护士在慌忙下的猛力拉拽而一边胳膊无力的德皇威廉二世。
但即便是从小受这种轻微残疾困扰的德皇，他也不会在自己的左手蜷缩时还控制不住地肌肉抽搐。
而当阿道夫·希特勒又看到自己曾经的宠臣时, 他则像多年前的那样叫出了对方的名字，而非姓氏。
“艾伯赫特！”
这种饱含着情感的称呼让整间屋子里的人都把注意力完完全全地放到了这个贵族青年的身上。而那也让艾伯赫特在低头轻呼了一声“元首”后走到了那个孱弱巨人的面前。
他原本还把自己的注意力完完全全地放在了即将迎来覆灭的第6集 团军身上的。
可是随着艾伯赫特的到来，当希特勒又看向这些参加了“围炉谈话”的，在多年前就已经开始追随着他的人时，他的思绪则迅速地被拖回了多年前。
并且他也再一次从现实走到了脱离现实的地方。
“这是一场艰苦卓绝的战争。已经快两年了，我不去剧院、不听音乐会、也不再看电影了。现在我活着就是为了领导这场战争！”
当希特勒说到这里的时候，他的声音似乎又要进入失控边缘的高亢。
但很快，很快他的声音就又低缓起来。
“等到战争胜利后，我就立刻从帝国元首的位置上撤下来。我要把时间花在冥想上。每天都花好几个小时阅读，经营我的博物馆……”
那让他的声音听起来更带上了不切实际的抑扬顿挫。
而当一个已经不再年轻了的人开始不断回忆过去，也开始畅想自己隐退后的生活。
他或许就真的开始老了。
艾伯赫特甚至在这位帝国领袖的身上看到了一种触目惊心的“退化”。
他仿佛已经不再是带着德意志帝国在四十多天的时间里战胜了法国，也让整个英伦三岛都人心惶惶的那位帝国领袖了。
他也不再是连续三次在生死攸关的重大问题上猜中英法两国意图的天才政客了。
此刻的阿道夫·希特勒甚至都不如在大选中败给了兴登堡时的他了。
这样的退化让他在已经既成的事实上喋喋不休，并且还用粗鲁的言语来描述那些和他产生了矛盾和争执的高级指挥官们。
那让艾伯赫特简直无法插进他的话语里，更很难向对方去提起他此行的最重要目的。
而后，那还是更常待在希特勒身边的施佩尔找到了让艾伯赫特进入话题的方式。
在那之后，同样负责着武器装备的两人便向帝国元首提出了一件在他们看来十分重要的事。
艾伯赫特：“有情报显示，英国的情报机构已经通过多次在北德沿海一带的侦查，注意到了我们在佩内明德的v2火箭制造基地。在未来的几个月时间里，佩内明德遭遇盟军空袭的可能性会无限增大。”
接着，艾伯赫特在这个问题上的盟友施佩尔很快就接着说道：“v2火箭的研究已经在近几个月里实现了突破性进展了。如果我们的研究基地在这种时候遭到持续的侵袭，那肯定会极大地影响最后的投产时间。这是非常不利的。”
听到这样的话语，对于v2的任何研究进度都十分关注的希特勒总算被两人从他的隐退生活畅想中拉了回来。
希特勒：“对于这个问题，你们有什么想法？”
对此，特意来此说明这个问题的艾伯赫特所给出的回答则是：“在帝国地势险峻的中部地区再建一个v2火箭研究中心，以备后患。这样，如果美英两国真的对佩内明德发起以破坏v2火箭研究进程为目的的持续性空袭，我们就可以很快把整个科研组都搬到哈尔茨山区。”
由帝国元首的秘书马丁·鲍曼为他准备的这场炉边谈话在开始的时候就已经很晚。
而后，深受失眠困扰的希特勒又仿佛不知困倦般地把它一直一直地进行下去。
他仿佛十分抗拒艾伯赫特带来的这个消息，也不远相信第三帝国的空军居然连他们在佩内明德的研究试验基地都会保护不了。
但在施佩尔的劝说下，他又似乎并不那么拒绝在一切照旧的情况下在哈尔茨山区再建一个研究基地。
而随着黎明就此悄然到来，作为柏林卫星城的波兹坦也慢慢迎来了又一个冬日的早晨。
被艾伯赫特留在了这里的缪勒中尉也在此时按响了林雪涅所在别墅的门铃。
但是大清早的过来开门的当然会是艾伯赫特雇佣的女佣。
“雪涅小姐起来了吗？”拿着一封信走进门去的缪勒中尉这样问道。
而家里的女佣所给出的回答则是：“雪涅小姐已经起来了，她现在正在餐厅吃早餐。”
这样的告知让一大早就来到这里的缪勒中尉直接在向对方道谢后去到了餐厅。
这时的林雪涅正在餐厅的长桌前，一边吃着早餐，一边看窗外的风景。
虽说为了避免让盟军的飞机因为灯光而在夜间发现德国的城市，帝国的后勤保障部门已经让每一户居民都把玻璃窗给涂黑了。可是在波兹坦，艾伯赫特的这栋别墅却为了能够拥有更好的保温隔音效果而装上了双层玻璃床。
也就是说，白天的时候林雪涅只要让家里的女佣把外面那层的玻璃窗打开，她就能够在不把里层的玻璃窗打开的情况下既享受到温暖的阳光，又不被屋外的凌冽寒风所侵扰了。
当她在这个让人感到心情不错的早晨看到缪勒中尉的时候，她很快就站起身来，向艾伯赫特的这一得力助手露出微笑，并询问对方是否吃过早餐了。
而缪勒的回答当然会是否定的。
缪勒：“大约是在二十分钟前，我刚好看到了从北边来的邮差，他给您带来了一封格罗伊茨副总指挥从佩内明德寄给您的信。我想您一定会想更快看到这封信的，所以我就干脆先过来一趟了。”
但是缪勒的“您一定会想更快看到这封信”必然是他的错觉了。
当家里的女佣过来餐厅的时候，林雪涅很快就让对方为缪勒中尉也准备一份早餐。
但是收了信的林雪涅却并没有也那么快地就把信给拆开。
她把信放到了自己旁边的椅子上，算是让那封信不至于因为摆在餐桌上而遭到可能的袭击。
然后，她就继续吃起了她的早餐。
这让站在那里的缪勒中尉简直看傻了眼。
林雪涅：“给你准备的那份早餐虽然还没好，但您不打算先坐下来吗？也许您可以先喝一杯牛奶的。”
缪勒中尉在进到艾伯赫特家的这栋别墅时，他的心情应该是很不错的。并且，他也将他个性中的那种热情发挥了出来。
可是在见到林雪涅之后，这位外表看起来比实际年龄要小得多的小姐虽然在面对他的时候态度十分和善，但缪勒中尉还是因为对方的一系列表现而感到拘谨起来。
随着煎鸡蛋和烤土豆的香味从餐厅旁边的厨房隔间里飘来，感觉现在的情况似乎有哪里不太对劲的缪勒迟疑了一下，而后他便动作不是那么流畅地为自己拉开椅子并坐了下来。
一头热地跑了过来的缪勒在喝了两口牛奶后试着问道：“您……现在不打开信看一看吗？”
林雪涅：“不着急，阅读可以等到早餐结束后再进行。否则的话，信纸也很容易被弄脏，不是吗？”
听到这样的话，缪勒中尉脸上的表情便很快放松下来，并说道：“那您稍微小心一些就好了。如果您现在就把信看完，也许您就可以在早餐结束后很快给格罗伊茨副总指挥写一封信了。或者您现在就有一封……”
缪勒中尉话还没有说完，他就觉得眼下的气氛似乎变得有些不对劲了。
而此时能干的女佣则正好就为他把早餐端上桌了，这也为缪勒中尉缓解了一些尴尬的气氛。
在女佣离开后，重整旗鼓的缪勒中尉就接着说道：“如果您现在就有一封要寄给格罗伊茨副总指挥的信，也许您就可以在早餐结束后把它交给我了。因为我今天下午正好就要去和他会和了。所以，我可以做您的邮差。”
这样的话显然会让林雪涅感到很是疑惑。
她问缪勒：“这是艾伯赫特向你要求的吗？”
缪勒：“什么？”
林雪涅：“问我要一封写给他的信，然后再由你交给他。”
缪勒：“那倒没有。其实格罗伊茨副总指挥大约还有两三天就回来了。只是我觉得……您或许会有想要寄给他的信。”
林雪涅：“没有。我这里没有。”
说着，已经吃完了早餐的林雪涅就在用餐巾擦了擦手后拿起那封由缪勒中尉刚刚给她带来的信，并在看了一会儿信封上那熟悉的字迹后语调平淡道：
“我不给他写信的。这件事他知道，而且他也知道我为什么不给他写信。”