身子轻微一颤，她并没有即刻推开曲尘，而是眼神放空地盯着天花板几秒后，这才双腿一曲，蹬开了曲尘，然后坐起身来有些不满地问道：“做什么呢？”
曲尘道：“学你呢，吃回头草啊！”
宝梳不禁脸色微红，白了曲尘一眼道：“少来了！我可不是胜芳馆那些姐儿，你想上手就上手，顶多费几两银子就行了！再敢乱来，我可真不客气了！”
“我又不付你帐，哪儿扯得上什么姐儿呢？”
“嘴贫！”宝梳抬手就扇了一掌掌风。曲尘后仰躲开后，扣住了她的手腕道：“真想跟我过招？那行，换个地儿，让我好好指点指点你那点绣花拳头！”
“谁有工夫跟你过招啊？天都亮了，还赖着不走？赶紧起来了！”宝梳抽回手，起身下了*。
“我早上喜欢吃汤饼。”曲尘在她身后笑道。
“抱歉啦！”宝梳转头冲他翻了翻眼皮道，“想吃汤饼回你那二叔三叔四叔家去，我只会煮个白水鸡蛋，别的一概不会！”
“白水鸡蛋也凑合。”
“呵！”宝梳给堵得说不出话来了。她穿好衣裳，正想回自己房间梳头时，忽然想起了什么，转身问曲尘道：“我记得昨晚睡之前锁了门窗的，你是怎么进来的？”
曲尘枕着双手笑道：“你那两根插栓，防防一般的小贼还行，防不了我的。”
“哟呵！莫非你还是个贼王？”
“要想学，回头教你。”
“我才不想学呢！”
宝梳说罢回自己房间里梳头去了。梳妆完毕后，她准备去灶屋里烧点热水，顺带煮两个自己最拿手的白水鸡蛋。还没走下楼梯时，院子里就传来了芒果的一阵狂吠。她回走了几步，倚在栏杆上望院子里一看，原来是侯安领着两个人进了院子，都是生面孔，芒果小朋友自然要先安检安检了。
芒果向来没栓，都是散养在院子里的。见了三张生面孔，立刻尽职地扑上去狂吠。侯安立刻替走在前面的那个男人挡住了芒果，吓唬道：“别咬啊！咬了你那张小狗皮可赔不起的，赶紧退回去！”
“汪汪汪！”芒果小朋友毫不畏惧地朝他们吠叫。
侯安身后那男人拨开了侯安，指着芒果笑道：“小狗狗，知道我是谁吗？不知道我是谁还敢瞎嚷嚷，信不信我让阮曲尘把你炖成一锅小火锅？”
“芒果！”宝梳高声招呼芒果道，“别管他是谁，咬了再说！看是把你炖成小火锅还是把阮曲尘炖成小火锅！”
侯安听见声音，忙拱手行礼道：“宝梳嫂子，快叫住你这狗，咬着庞大人就不好了！大管家起*了吗？劳烦您跟他说一声儿，庞大人来找他了！”
“庞大人？”宝梳瞥了那男子一眼，把小指放在嘴边吹了一声口哨，芒果很听话地退了回去，跑到楼梯口那儿摇着尾巴迎接宝梳了。
宝梳下了楼，亲昵地摸了摸芒果的脑袋，低头笑问道：“我还怕你昨晚吃撑了呢！瞧着你还算精神的，这儿没你什么事儿了，出去找些草草吃，省得腻了食！”
芒果好像能听懂宝梳说话，转身一溜烟就跑出了院门。这时，侯安领着那男人和另外一个随从走上前来，客客气气地问道：“嫂子，大管家还没起*呢？”
“我说呢！”旁边那男人不等宝梳回话，便调笑道，“昨晚刚落脚就往家里赶，把我一个人搁在破庙里，叫我好生凄凉，原来家里有这么一位貌美的*候着。阮曲尘那行头（方言，意为家伙），也太不地道了！见色忘友啊！”
“你哪位啊？”宝梳打量了他一眼问道。
“我啊，弟妹你指定没见过我，曲尘有没有跟你提过？我想他也不会跟你提，你们俩难得聚一回提我干什么呢？多扫兴啊，是不是？弟妹，劳烦了，先把那行头叫起来，我们还有正事儿呢！”
宝梳见这人虽一身体面打扮，却没半点架子，也不跟他为难了，指了指楼上道：“你说的那个行头还在上面呢，你自己去找他吧！”说完她便去了灶屋。
这男人打量了宝梳背影两眼，这才上了楼。推门进去时，曲尘正靠在枕头上闭眼眼神。他一脸贼笑地走进去说道：“还没起呢？昨夜里太劳累了？说我不知收敛，我看那个最不知收敛的人是你吧？起了起了，腿儿再软，我们也还有正经事要办！”
曲尘抿嘴笑了笑，睁开眼瞥了瞥他道：“你那叫什么正经事？不就是手痒痒想上山打猎吗？”
“这还不叫正经事？”这男人拉了条凳子坐下道，“我在京城里憋了那么久，又是攻书又是应酬的，别说手痒痒了，全身上下无处不痒！好容易逮着个机会跑这儿来，能不先过过手瘾吗？废话少说，赶紧起了！就算昨晚七次不灭，也不至于把你折腾个半残啊！”
曲尘掀开被子下*道：“去之前，先得处置个事情。”
“你啰嗦不啰嗦啊？莫不是你那小媳妇还不许？拿两东西哄着不就行了吗？”
“不是，是我堂妹的事情。原不想劳烦你这外派京官的，不过你既然来了，就随便替我威吓两声。”
“什么事？”
“还记得我叫你打听的那个人吧？”
“戚汝年？”
“他跟我堂妹自小有娃娃亲，眼下他是发达了，却没带个音讯回来。昨日有人上门报假丧，差点把我堂妹气晕死过去，你说这事能这么算了吗？”
这人一拍桌面道：“算个屁啊算！哪个脑袋不想要的居然报假丧？那戚汝年都调建州录事了，有哪门子的丧啊？铁定是心存*的。你去把人叫来，本官好好审他一审。哦，对了，我赶着下来找你，连口早饭都没吃着呢，赶紧叫你小媳妇弄点来。”
“白水煮鸡蛋，要不要？”曲尘笑问道。
“不会吧？她就会白水煮鸡蛋？连顿像样的早饭都做不出来，这女人你也要？比我们家亭玉哪儿好了？”这男人说着嘴角勾起一丝邪笑，瞟了瞟*上道，“莫不是伺候得好吧？”
“咳咳！”宝梳忽然在门外咳嗽了两声，捧着个托盘走了进来，重重地放在了桌上，略有不满地瞥了一眼那男人问道，“你知道烹饪的最高境界是什么吗？”
“这个啊……我还真不知道，愿闻其详。”
宝梳伸出三根指头晃了晃说道：“三样东西，蛋炒饭，白水煮鸡蛋，山泉泡绿茶，能把这三样东西做到极致的才是烹饪中的顶尖高手。会把燕窝熊掌倒腾出味儿那算什么？是个人都会做吧？所以别小瞧了这三样，会了这三样，你走哪儿都饿不死，还能时时享受美味，明白不？”
“嗬哟！”这男人笑得抖起了肩来，转头看着曲尘道，“你这小媳妇还真有点意思啊！我算长见识了，蛋炒饭也能算烹饪界的最高水准？我说曲尘，你回来就吃蛋炒饭过日子的？不愧是当过和尚的，吃素就是比我在行啊！嘿嘿……”
“当过和尚？”宝梳听了这话好不惊讶，“你说他……他当过和尚？”
“他没跟你说过啊？”这男人坏坏一笑道，“一准是没好意思跟你说呗！我跟你说，他以前在嵩山的松林寺当过和尚的，慧根不好，净不了，这才给逐出寺门了。”
“真的啊，阮曲尘？”宝梳看着他问道。
曲尘一脸淡然地坐下道：“这又什么好大惊小怪的？做过和尚又不是杀人放火，有什么大不了的吗？赶紧坐下吃饭，吃完去把初真和二叔四叔他们叫来。”
“那你是怎么给逐出寺门的啊？”宝梳好好奇呀！阮曲尘居然当过和尚？一想到这儿，她脑海里立马浮现出了曲尘剃光头穿沙衣的模样，忍不住低头咯咯咯地笑了起来。
曲尘伸手拽着她坐下，递了一碗汤饼过去问道：“笑什么？”她捧着汤饼碗笑了几声后，抬头问道：“哎，你还没告诉我呢，为什么会被逐出寺门啊？吃不了素，还是戒不了色？”
“弟妹你可真清楚他那为人啊！”坐宝梳对面的男人乐呵呵地说道，“吃素对他来说，那算个什么呀？想当初我们俩走私道儿的时候，一两个月不开荤他都能熬过去，吃素小事情而已。偏偏啊，他走哪儿都能惹出一堆花花草草，所以怎么可能静得下心来当和尚呢？弟妹，你可得把这行头看紧了，仔细哪日给花迷得连回家的路都找不着了！”
“是吗？”宝梳好奇地睁大眼睛，表情正经地问道，“哪儿找那种可以把他迷得不回家的花啊？庞大人是吧？你指点指点，我立马就去找！”
“啊？你……你什么意思？你还巴不得他不回家啊？”庞乾纭眨了眨眼睛问道。
“像阮管家这种人物，我小妇人一个高攀不起的，既然如此我何不成人之美呢？庞大人，你倒是说说，他喜欢哪种花？你不是爱打猎吗？回头我带你去个好地方，保准你想什么猎什么！怎么样？”宝梳笑米米地问道。
“这个……”这叫庞乾纭的男人表情异样地把曲尘盯着，包着一嘴巴的坏笑道，“这是吵架了还是怎么了？听着是要赶你出门儿啊？我说曲尘，你也有混到这份上的时候？你媳妇嫌弃你知道不？”
曲尘哗啦地吃了一口汤饼，淡定道：“先别笑我，你先去找个媳妇嫌弃嫌弃你再说！你那正经事还办不办了？不办回你那破庙里去！”
庞乾纭嘿嘿笑了两声，一边搅面一边问宝梳：“弟妹，你到底哪儿看他不顺眼啊？跟我说说呗！”宝梳舀了碗新鲜米粥递到他手里笑道：“庞大人，我们回头再聊！这儿有外人，不好说呢！”
庞乾纭连连点头道：“好！我们回头再聊，慢慢聊，细细地聊啊！你想知道他些什么，只管问哥，哥一五一十都告诉你！”宝梳冲他竖起大拇指道：“好人！”他仰头大笑了两声道：“弟妹你说话可真逗啊！你要是个男儿身，我都想跟你拜个兄弟了！”
宝梳正想接话，曲尘用筷子敲了她碗沿一下道：“吃完就去叫人，不想知道昨晚是怎么回事了？侯安已经把那人抓回来了。”
“是吗？我这就去！”宝梳胡乱地吃了两口，又喝了半碗米粥，便噔噔噔下楼去叫人了。
等她走后，庞乾纭笑问曲尘道：“真是你媳妇？以前那个？”
“不是我媳妇，是你媳妇？”
“这么个有趣儿的你居然丢在老家六年，你亏心不亏心啊？我就闹不明白了，亭玉那样儿的你不喜欢，芳郁那样的你也不喜欢，弟妹那样儿的你好像也不怎么喜欢，要不然也不会扔在老家六年了都不管，我就奇怪了啊，你到底喜欢什么样儿的？是不是还得是我小表姑那样的？”
曲尘送了他一个白眼道：“连个媳妇都娶不着的人，还有空闲管别人的闲事儿？”
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“我是娶不着媳妇吗？是女人太多了，我挑花了眼行不？随便娶一个回去管束着我啊？我又不是天生属狗的，非得找条链子拴我脖子上？”庞乾纭说着咕噜咕噜喝了两口米粥，抹了抹嘴角道，“说真的，好久都没小表姑的信儿了，你知道她在哪儿吗？”
曲尘微微一怔，道：“不知道。”
“也不知道她离开庞府怎么过的？你没找人去打听打听？”
“打听来做什么？”
“那倒也是，没准她在外头日子过得好着呢！不过曲尘，我猜你还是喜欢比你年长个一两岁的吧？”
曲尘放下筷子，反问道：“当初是谁从墙缝洞里把自己省下的茶点塞给她的？好像是你吧，庞乾纭？”
庞乾纭一脸无辜地摊开手道：“我那时候是觉得小表姑又好看又温柔，要是能做我媳妇那就更好了，可她毕竟是我的表姑，我敢打什么主意吗？叫表叔和我娘知道了，我还能在庞家继续住下去？她要不是我表姑，我早下手了，还有你后来什么事儿啊？对了，这事我一定得好好地，细细地跟弟妹说说！”
“你说吧，”曲尘面带歼笑地抄手道，“说完了你就可以滚回你岳阳老家了。”
庞乾纭抖肩一笑道：“阮曲尘，威胁朝廷命官啊？胆儿挺大的啊！怕给弟妹知道了？那有什么，我要不说，她也嫌弃你不是？”
曲尘抄手看着他，不说话了。他无奈地笑了笑道：“行，我不说，我提都不提这总行了吧？我就全说你好话，行了吧？你又不是真的想跟她过一辈子，何必那么紧张呢？”
“你怎么知道我不是想跟她真的过一辈子？”曲尘喝了口粥，丢下碗起身道，“利索点，吃个饭总是这么磨磨唧唧的，我先下去了。”
“等等我，行不行？每回吃个饭跟催命似的！”
这时，楼道里响起了急促的脚步声。片刻后，曲安推开房门，一脸着急地说道：“大堂哥，戚家那几个人上我们家哭上了！”
“来得还挺快的，”曲尘不屑道，“都来了些什么人？”
“汝年哥的姨娘姨夫，还有平婶子，对了对了，汝年哥的娘也来了，都在我们家院子里哭着呢！”
“知道了，你先去，我们随后就来。”
庞乾纭听说那边已经闹上了，哪儿有心思吃饭，草草扒拉了几口汤饼，就跟着曲尘去看热闹了。
此时初真家的院子，可算是哭声一片。正要下地采茶的左邻右舍都在院边停下了脚步，好奇地张望着。除了昨晚在宝梳家喝迁家酒的那些人，其他村里的人是不知道这回事儿的。听见马氏高低声地哭着戚汝年的死讯，众人真是惊讶又惋惜。
马氏哭得可谓声情并茂，堪称宋版刘雪华：“这是老天爷存心不给我们戚家留后啊！我们戚家到底做什么万恶的事儿了？竟这么狠心地把我们家汝年给收走了！诸位说说，我这姐姐能没有半点死的心吗？汝年可是她唯一的儿子呢！别说她了，我这做姨娘的昨晚也哭了整整一宿呢！好端端的一个乖侄儿，模样好，又能文能武，就这么去了，怎么能不叫人心寒呀！呜呜呜……”
一旁的长条凳上坐着平娘和戚汝年的亲娘马大娘。那马大娘一言不发，靠在平娘怀里掉眼泪，像快要伤心死了似的。平娘一边抹泪一边劝着她，那情形看上去好不凄惨啊！
“所以呀，初真！”马氏对众人哭罢后，又转头对初真哭道，“这都是我们家连累了你呀！要没当初的娃娃亲，怎么能耽搁你到现下？今儿婶子不是来给你添堵的，婶子也知道你难过，婶子是为了你往后着想，把你跟汝年那亲事解了疙瘩，做个了断，让你可以好好的嫁人去！”
初真面色如凝灰，站在蚕架前什么也没说。旁边的宝梳接过话问道：“这人都死了，还有什么好说的？不会想让初真冥婚吧？”
马氏连忙摆手道：“我们可做不出那种缺德的事儿！我们来就是想把这亲事了了，把这婚退了，让初真体体面面地再嫁人。”
宝梳冷冷一笑道：“这有点多余了吧？照你那么说，人都没了，这亲自然也没了，何必再退什么婚呢？”
马氏不满地瞥了宝梳一眼道：“你懂什么？怎么哪儿都有你说话的份儿呢？你又不是阮家人了，跑这儿来瞎嚷嚷什么啊？你让开，我要跟初真说话！”
“初真长耳朵的，你有话就说呗！不过我看呢，这婚是不退得好。”
马氏一愣，指着宝梳问道：“你这话是什么意思？你就不想初真好了？”
宝梳扯过旁边一条凳子，翘了个略显风情的二郎腿儿道：“上回初真不是说了吗？戚汝年要是死了，她给他守坟。可巧这话就给她自己说中了！马婶子你是知道的，初真跟戚汝年那是青梅竹马的缘分，岂能说退就退了？”
“青梅竹马又怎么了？”马氏收起哀容，争辩道，“人都没了，她守着一堆孤坟有什么用？回头别人还会说我们戚家白白耽误了她一辈子呢！”
“马婶子，”宝梳不屑地笑了笑道，“您贵姓啊？”
“你问得是废话嘛！”
“你既然姓马，那为什么一口一个我们戚家呢？戚家是你姐姐的夫家，怎么就变成你的了呢？难不成，你家闫雪早先一步进了戚家的门儿了？”
马氏脸色瞬变，圆睁了两个塞满了火药的眼睛，指着宝梳呵斥道：“你这是没事儿找事儿来说啊？我当汝年是亲儿子，跟一家人没两样儿，我姐姐姐夫都没说什么，你鸡蛋里挑什么骨头啊！哎，我说靳宝梳，你可真闲呐！有这工夫来管别人的闲事儿，还不如另外找个男人把自己安顿好了！你都不是阮家人了，还跑这儿充什么管家婆？一边去！”
“她不是阮家人，你是？”曲尘的声音忽然从院子外飘了进来。
院子里忽然就安静了下来，马氏急忙回身一看，果真是曲尘，忙几步上前冲到曲尘跟前，拱手道：“哎哟，总算来了个能主事儿的了！阮大管家，您好歹是庞府的管家，多大世面没见过啊，您来说说，我这话对不对！初真和汝年是娃娃亲，这亲定得早，那就跟一条红绳拴在胳膊上似的，拴久了就勒出痕迹了不是？要不好好解了，那痕迹还在呢！汝年是个死心眼，就认着初真一个媳妇，万一死后不瞑目，老缠着初真怎么办？我想啊……”
“那就缠着呗！”宝梳打断了马氏的话，晃了晃她裙底下的绣花鞋坏笑道，“初真不是说了吗？给戚汝年守坟，就算戚汝年来缠着她，也是他们俩的事儿，你着急什么呀？”
“你简直就是害初真啊！”马氏回身忿忿不平道，“大伙儿说说，哪儿有这样的人啊？心眼也太黑了吧！上回我就劝初真把婚退了，她就在那儿拦着不让，要早退了，初真至于这么难过吗？我看你呐，就是恨人家阮大管家把你给休了，闲着无聊来闹事儿的！”