“哈哈，那是迟早的事啊！”马老爷拱拱手笑道，“像陈老爷这等不沽名钓誉之人实在是难得，这回总商头目之位非你莫属啊！”
“哪里哪里，”陈老爷假意客气道，“不敢随便忝居高位啊！”
“这哪里是忝居啊？是实至名归啊！”马老爷说着故意往曲尘那边瞟了一眼，然后提高音量道，“谁都知道你是国舅爷，家底殷实丰厚，为人又仁厚仗义，论资历论年纪论家世都非你莫属，谁还敢跟你争呢？”
“说笑了说笑了，马老爷！你不也一样吗？说到家底殷实，你在临安城那可是排得上号的啊！这临安城有谁不知道你马老爷的名号啊？要叫我选，我必定选马老爷你任这个总头目，那才能服得了人心啊！若不然，随便叫个初出茅庐的青屁股小子上任，谁肯服气？这临安城的商道不就乱了吗？”
陈老爷吹捧完了马老爷，马老爷又立刻吹捧起了他：“我哪里有陈老爷那般有学问见识啊！我就是粗人一个，外头都叫我大老土呢！还是陈老爷家世殷盛，最堪当这总头目一职啊！”
“叫你大老土那是敬重你有威望呢！我们临安城乱了一阵子，就需要像你这样有威望的人来撑着，那才服人心呢！”陈老爷说着也扫了旁边一眼，眼含讥笑道，“若是让那起有点小本钱就自以为是大财主的人做了这总头目，那叫我们往后还怎么做买卖？我告诉你马老爷，这城里有几个轻狂小子，趁火打劫得了点便宜，就自以为是了，哼，简直是不知天高地厚！”
陈老爷说起这话时，侯安明显有些不满了，目光往他那边扫了过来。刚扫过去，马老爷忽然开口了：“哟？这位小兄弟眼神很凌厉啊！是不高兴我们刚才说的话吗？你放心，我们说的不是你家主子，别用那种小鸡眼神看着我们。阮老板你说是不是？”
曲尘打住话，转眼看了看马老爷道：“马老爷可别误会，我这兄弟今日第一回来到宫门口上，多少有些新奇，到处瞧瞧也是很自然的。”
马老爷一脸歼笑地走过来道：“原来是因为没见过世面觉得新奇啊！那是应该的啊！小地方来的没见过这种大地方，那一定要趁这个机会好好到处瞅瞅了，不然下回哪儿有这机会呢？贵妃娘娘也不是每年都会召见一次的！要不然，请陈老爷领着你和你兄弟到处转转？人家陈老爷来宫里那可是熟门熟路，跟回自己家似的。陈老爷，你说是不是？”
陈老爷反背着手，昂首挺胸，不屑道：“马老爷你别乱使好心了，人家阮老板什么没见识过？还用得着我领着转悠？人家早在宫里头混熟了，要不然怎么会连自家媳妇都要送进宫去伺候皇上呢？人家是早就熟门熟路了，不许要你费这些劲儿。”
此话一出，旁边一阵轻微的哗然。侯安立刻指着陈老爷喝了一声：“你胡说八道些什么？”
“冲谁嚷嚷呢？”陈老爷的跟班回喝道，“敢对我们家老爷嚷嚷，仔细还没进宫就挨了板子！你家老爷是国舅爷，是你这种小瘪三能嚷嚷的吗？”
“国舅爷又怎么了？国舅爷就可以胡说八道了？他哪只眼睛见着我家老板把老板娘送宫里头伺候皇上去了？什么时候去的？坐什么轿子去的？你叫你家老爷倒是说个子丑寅卯出来啊！”侯安才不会怕那陈老板，张嘴就噼里啪啦地反驳了回去。
“嘿！你还来劲儿了是吧？”
“就来劲儿了，你想怎么着？敢在宫门口跟小爷我打一架不？”侯安冲那随从挑衅道。
陈老爷抬手制止了那随从，冷冷道：“阮老板，你手底下的人果真不是一般嚣张啊？宫门口前也敢大声嚷嚷，就不怕御卫拖去打板子吗？我劝你还是收敛着点，别以为谁都会给你三分薄面的！在这临安城，你还算不得什么大人物！”
曲尘往前迈了几步，笑容淡定道：“陈老爷，你还记得这是宫门口，那还记不记得再往里走就能见到吴贵妃呢？恕我记性不太好，我只记得我家宝梳只进宫过三回，第一回是与景王妃等女眷去的，第二回第三回都是吴贵妃召见的。你说我有送我家宝梳进宫的念头，是不是指吴贵妃在里面穿针引线呢？”
“你休要胡说！”陈老爷脸色立刻变了，瞪着曲尘喝道。
“我有胡说吗？既然你认为我是胡说，那待会见到吴贵妃时问问不就清楚了吗？我都没听说这事儿，不知道陈老爷在哪儿听说的？莫非是从淑媛娘娘那儿听说的？”
陈老爷脸色更不好看了，正要驳斥曲尘，却被忽然从宫门里跑出来的小太监打断了。随后，这些人就跟着小太监进宫去了。吴贵妃在安清阁召见众人，赵构也在场。但赵构似乎对这种宴会并不敢兴趣，简单地说了两句后便借口身体抱恙离开了。
吴贵妃先让众人品过一轮茶后，这才言归正传：“今日请诸位来的目的想必诸位在来之前就有过一番揣测了吧？正如诸位所想的那样，我们临安城百废待兴，若想恢复从前的繁华，必定得靠诸位共同努力才是。为此，皇上想在城内设一总商社，协助经学博士管理城内经济，也为众商户起一个很好的带头作用。”
“皇上此举圣明！正所谓，一人领头，众人合力，方可做得了大事！”陈老爷不失时机地奉承道，“皇上肯信赖草民等，是草民等的大福气。草民等必定竭尽全力，为临安城的繁华效力！”
吴贵妃颔首笑道：“陈国舅说得极好！你们能有此心，不怕临安不会重现往日繁华。说到这总商社，必定得有个头目来管着。这人选本宫想听听诸位的意见。陈国舅，就由你先说吧！”
陈国舅被第一个点名发言，心里颇有些得意，起身道：“回娘娘的话，要以草民看，能带当此任者必须德才兼备，术有专攻才行。所谓德才兼备，就是才德和品行都要端正不阿，那样才会处事公正服人心；所谓术有专攻，那便是指买卖人做买卖最基本的能耐。此二项具备着还需一样，那就是对皇上对本朝绝对的忠诚，如此之人方可上任。”
吴贵妃笑道：“陈国舅字字珠玑，正说中了本宫的心思。本宫也是这么想的。那么陈国舅有何好人选呢？”
陈国舅道：“说到好人选，草民倒是有一个。在座有位马老爷，他是本城人士，祖上五代都在城内居住，家底殷实，威望十足，做买卖的手段自然不在话下。草民以为，这样的人就是上佳人选。”
“嗯，本宫也听说过这位马老爷。”
马老爷忙起了身，毕恭毕敬道：“草民便是马德顺，承蒙娘娘有所耳闻，实在荣幸直至！若说到总商社头目，草民以为其实陈国舅更适合。”
于是乎，马老爷又着实地把陈老爷夸了一番。另外几个想巴结陈老爷的也都纷纷为陈老爷夸起了门面。陈老爷端坐在位置上，听到这些奉承和赞美，表情怡然自得，仿佛稳操胜券一般。
那几个人说完之后，吴贵妃的目光转向了曲尘，问道：“阮老板，你怎么看？”
曲尘起身道：“在回答娘娘这话之前，草民想问问，整个临安最需要的是什么？”
“最需要的是什么？你问这话是什么意思？”
“草民觉得，对症下药才是良方。先弄明白临安城最需要什么，才知道该用什么样的人。若只是照本宣科地挑拣人，未必能选到合适的。”
“哦？”吴贵妃问道，“听你这话，你好像对刚才陈国舅所说的择人标准有些不同意见？”
曲尘看了一眼陈国舅道：“草民并未觉得陈国舅说得有什么不妥地方，只是不够完整而已。要胜任总商社头目一职，除了陈国舅所说的那些条件外，还有一条最要紧的，也是临安此时最需要的。”
“那本宫倒很好奇，究竟是什么样条件？”
“一个字：新。”
“新？何解？”
“说直白点，那就是新人新事新局面。临安城现下最需要的就是一个新人带领大家做些新事，开创一番新局面。”
吴贵妃点头道：“听起来确实很有道理。但你所说的新人新事，新局面又是指什么呢？”
“所谓新人，并非指新手，是指这个人在本城待得时间尚短，在本城里没有根深蒂固盘根错节的关系，只有这样的人才能以一个局外人的眼光看清临安城的形势，做出正确的判断；而新事，则是指除却旧有的行业，可以延伸出一些新的行业，这样做不但可以繁荣经济，也可解决城内闲杂人员过多的烦忧。让那些人有工做，有饭吃，有地方住，城内的治安必定会更好；最后的新局面想必就不用我再解释了。有了前面的新人新事，自然就会有新局面了。”