秦业听得一怔,“吴公子？”
萧瑾瑜沉了沉声，“他的腰骨断了。”
“哦！”秦业恍然道，“你说的是在燕子巷最里头那家的吴公子吧？”
“正是。”
秦业叹了口气，把手里的碎银子搁到那张破旧的圆木桌上，为难地揉搓着手，皱起眉头道,“你要是问别人，我还能说几句……这吴公子,他家管家老爷特意交代好几回了，什么都不让说啊……敢问,安公子跟吴公子是什么交情啊？”
“没什么交情……就是我的一个小辈。”萧瑾瑜神色微黯，“他脾气犟得很，出事之后便再不肯见我……不瞒先生,我是从京城来楚水镇提亲的，那日恰在先生这里遇见跟他多年的管家，听他病得厉害，就想从先生这里打听些他的近况，否则实在放心不下……”
萧瑾瑜薄唇轻抿，眉头聚成了一个清浅的川字，细密的睫毛微垂着，看着杯中缓缓浮沉的茶叶，捧着茶杯的手苍白修长，微微发颤，这副忧心感伤的模样把秦业看得一下子慌了手脚，赶忙道，“安，安公子，你别急，别急……你是他家亲戚，那有啥不能说的，是吧……你你你你别着急，先喝点儿水，喝点儿水……我这就拿医案去啊！”
“多谢先生了。”
“应该的，应该的……”
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就听着外面叮铃桄榔好一阵子，秦业满头大汗地夹着几本大小不一的医案走进来，放到萧瑾瑜面前的桌上，“我给吴公子治病有一个来年头了，医案写得潦草，安公子别见怪……”
萧瑾瑜又认真地道了声谢，拿起最上面一本慢慢翻开。
秦业抹了把汗，一边往快燃尽的炭盆里添炭火，一边叹道，“安公子，你别怪我不会说话……吴公子这身子，能撑到现在可真是不容易啊……”
“让先生费心了。”
“也怪我才疏学浅，医术不精……好在吴公子性子强，被折腾成啥样都从没有过轻生的念头，好几回眼瞅着都不行了，还硬是让他给熬过来了。”
萧瑾瑜看着写得密密麻麻的医案，也说不出心里是个什么滋味，“他就是这样的脾气……”
“说到底，还是让他腰上那伤给害的，也不知道遭的什么罪，让人打成那样……治得太晚了，差点儿就连上半截身子也给废了……你是没瞧见，我头一回见他的时候，他整个身子都动不了，身上褥疮都烂得连成片了，瘦得跟副骨头架子似的，干睁着眼睛连句话也说不出来，就一直盯着一个棋盘，那真是又吓人又可怜啊……”
难怪当年萧玦连个招呼都不打就匆忙离京了……
萧玦那么骄傲的一个人，就是被个寻常路人看到自己那副样子也崩溃，何况是满京敌友……
萧瑾瑜心里揪了一下，蓦地一阵晕眩，手上一松，医案“啪嗒”一声掉到了地上。
秦业赶忙从炭盆边站起身来，走过来拾起医案，一边搭脉一边紧张地看着脸色煞白的萧瑾瑜，“安公子，怨我嘴上没个把门儿的……你没事儿吧？”
萧瑾瑜任由他摸着自己的脉，另一手按着额头微微摇头，浅浅苦笑，“让先生见笑了……”
“没有的事儿……”秦业看萧瑾瑜还算平静，松开他的手腕，苦笑着叹气，“怨我，吴公子要是遇上个有本事的郎中，没准儿他这会儿都站起来了，摊上我这么个穷乡僻壤的野郎中……实在惭愧啊……”
萧瑾瑜声音微哑，“先生言重了……先生对他如此用心，是他修来的福气……”
“安公子别这么说，我可实在受不起啊……”
萧瑾瑜轻轻摇头，缓缓靠到椅背上，静静看着满脸谦逊的秦业，“先生若受不起，那便没人受得起了……除了先生，这世上还有什么人能为了治他，一连杀死一百多个人呢……”
秦业像是冷不防被人狠抽了一巴掌似的，连表情带身体一下子全僵住了。
“安公子，在下不明白……”
萧瑾瑜把目光落在那盆烧得正旺的炭火上，烧红的炭火模糊成红艳艳的一片，喉咙里勉强发出的声音传到自己耳中已经飘渺得像从天外传来的了，“我也不明白……你把我迷晕，能做些什么……”
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楚楚一直在县衙停尸房忙到太阳西斜，跑回家仔细洗了澡换好衣服，才又跑回县衙来借着厨房煮排骨汤。
虽然外面连猪带圈都烧成灰了，可厨房到底是离那个猪圈最近的地方，厨子心慌胆颤得很，郑有德也心有余悸，索性让厨房关门一个月，主簿还煞有介事地在门楣上贴了张从观音庙求来符，说是驱驱邪气，可看着更让人浑身发毛了。
楚楚找人讨来钥匙进去的时候，整个厨房里里外外一个人都没有。
反正是要给王爷做饭，她才不愿意有别人帮忙呢！
从过年醉了一次酒之后，王爷的胃口一直不大好，每回吃饭就吃那么两口，谁劝也吃不下去，整个人看着都没什么精神，这锅排骨汤一定要做得香香的，让他多吃点儿。
王爷还答应了，今晚亲她，像第一次那样亲她，亲多少次都行。
想让王爷亲十次，不对，一百次……唔，一百次有点儿多，会把王爷累着了……那就五十次吧！
楚楚一边乐滋滋地想着，一边收拾着生上灶火，焖上米饭，洗净那盆剁好的排骨，熟门熟路地煮起排骨汤来。
她还特意选了两段鲜嫩的粉藕切进去，又撒了把杞子，汤煮得差不多了，又烧了一荤一素，一顿饭做好，原本冷冰冰的厨房已经暖呼呼香喷喷的了。
饭做好了，端进屋里摆好了，放凉了，还没见萧瑾瑜回来。
楚楚趴在桌上耐心地等着，心里还是忍不住犯嘀咕。
就是去酒坊看看酒，怎么能看上一天啊？
难不成是王大爷的热情劲儿上来，拉着他尝酒，把他灌醉了？
还是王大爷知道了他是京城来的，跟他聊天聊忘了时辰？
要么……
楚楚胡乱想着，想着想着迷迷糊糊就睡着了，再一睁眼，天都黑透了，屋里门外还是没见有萧瑾瑜的影子。
他答应好了回来吃饭的，他说了过年不骗人的，那是突然有急事，还是突然出了事呀……
楚楚这么想着就心慌起来，等也等不下去了，奔出衙门一口气跑到酒坊，远远看见酒坊门关着，心里一下子急得要着起火来了。
旁边秦氏医馆的门还开着一半，从里面透出明晃晃的光亮，楚楚脚都没停就冲了进去，喊了好几声，秦业才匆忙从后院走进来。
“呦，楚丫头，这是怎么了……咋跑成这样啊？”
楚楚连汗都顾不得抹一下，急道，“秦大叔，酒坊今天开门了不？”
“你这丫头又过糊涂了吧，这还没过初五呢，谁家开门做生意啊……”
楚楚悔得直跺脚，光算着成亲的日子过了，怎么就把正经日子都忘了呀！
“你俩人也真有意思……安公子才来问了一遍，你咋又来问一遍啊？”
楚楚一听这话，心里一喜，忙道，“秦大叔，你看见他啦？”
“看见啦，就是今天白天时候的事儿……他来买酒，酒坊没开门，他就到我这儿歇了歇脚……”
楚楚赶紧追问，“那他后来去哪啦？”
“说说话就走了……走的时候还跟我打听上凤凰山那条道好走来着，估么着是上山去了吧。”
“就他一个人？”
“是啊……咋啦？”
他昨晚还犯着风湿，上山，这么晚都没回来……
楚楚刚落下的心又重新揪了起来，比刚才揪得更紧了。
“没咋……谢谢秦大叔！”
“没事没事……慢点跑，别摔着！”
“哎……”
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萧瑾瑜恢复意识的时候，最先感觉到的就是冰冷空气中浓重的血腥味，空得发热的胃里一阵抽痛，原本还有些昏昏沉沉的意识一下子就清醒了。
他能感觉到自己正直挺挺躺在一张只铺了一层床单的破木板床上，又冷又硬的床板硌得他脊骨生疼，却连翻身挪动一下的力气都没有。床单上散发出股股血腥与汗臭混杂的气味，不用看就知道一定是脏得不能再脏了。
一百多人里，不知道有多少人死前躺过这张床，躺过这张床单……
萧瑾瑜吃力地抬起仍有点儿发沉的眼皮，从一片昏黄模糊中渐渐辨出一间屋子的轮廓。
目光所能触及的半间屋子范围里，土墙，圆顶，墙上没门没窗，一边墙角有个破旧的木楼梯，从地面一直延伸到顶子上。
说这是间屋子，却更像是个地洞，潮湿，阴冷，憋闷，血腥味里夹杂着令人作呕的霉腐味，而血腥味的源头就堆在他正前方的墙根底下。
一具四肢头颅与躯干拆分开来的尸体随意地堆着，像一堆寻常的垃圾一样，尸体的脑袋正面朝着萧瑾瑜，一双眼睛空洞地看着前方，极尽平静却看起来满是悲哀。
在这堆被拆分开的身体里，正好缺了一条胳膊。
萧瑾瑜正盯着那堆尸体看，与楼梯相接的顶子上声音一动，一束比屋里更亮几分的光从楼梯上面投下来，秦业低身钻进来，转手盖上顶子，慢悠悠地从楼梯上走下来，把破旧的楼梯踩出刺耳的吱嘎声。
看见床上的萧瑾瑜睁着眼睛，循着他的目光看过去，秦业略带遗憾地道，“我拉着板车往医馆里拖人，正巧给他撞见，说书的人嘴太快，不然也用不着他这把年纪的……你放心，我不会这样对你。”
萧瑾瑜静静浅笑，平静得好像这会儿还是在坐在医馆内堂小屋里，围着炭盆捧着热茶，跟一个仁心仁术的淳朴郎中闲聊一样，“那要怎样对我……”
秦业不急不慢地走到床边，缓缓卷起衣袖，“你跟吴郡王是亲戚，年纪跟吴郡王差不多，腿也是残废的，在你身上试验医治吴郡王的法子最合适不过……我给你把过脉，你身体虽然不好，但还是比吴郡王要好些，只要行几套针，把你五脏六腑伤损到跟他差不多的程度，再敲断你的腰骨就成了……你放心，我会很小心，在医治吴郡王的法子研究出来之前，你不会死的。”
秦业说得很平静，平静里带着种司空见惯的麻木。
萧瑾瑜比他还平静，平静得好像刚才说的不是自己，这会儿正被一件件剥下衣服的也不是自己一样，“你在一百多人身上研究了这么久，不会一点收获都没有吧……”
“当然有。”秦业一边娴熟又小心地脱着他的衣服，一边漫不经心地道，“早先用的都是活蹦乱跳的人，给他们灌上迷药，让他们躺在床上动不了，吃喝拉撒都在床上，等不多些时候就能生出褥疮来，给吴郡王治好褥疮的药就是这么试出来的……再往后治他腰骨的伤，那就得把人腰骨敲断了试，开始手劲儿位置都没个准头，还没开始试药人就死了，后来练熟了就有准儿了……”
秦业把萧瑾瑜身上的衣服脱净，拉过一盆温水，丢进去一个粗布毛巾，洗了两把，开始给他从上往下擦洗身子。
他病得起不来的时候，楚楚没少帮他擦洗身子，有时也是他意识清醒的时候，他以为自己已经习惯被人这样擦洗了，可这会儿被秦业同样一丝不苟地擦着，没有那种温暖清爽的舒适感，只觉得一阵阵的恶心，恶心自己似乎越擦越脏的身子。
秦业认真地擦着，仍然漫不经心地说道，“之后又发现吴郡王身上的其他病对治腰骨的伤也有影响，就用一套前人研究的伤经损脉的针法，把敲断腰骨人的脏腑伤到跟他一样的程度……开始也是没个准头，试死了不少，后来慢慢就成了，但人跟人还是不一样，吴郡王能撑这么久，他们这些人都撑不过多少时候，所以过一段日子就得再找个新的从头来……”
萧瑾瑜任他摆弄自己瘫软无力的身子，静静地接话，“一年多……一百多个人，就没人向衙门报失踪吗……”
“都是些附近的流民乞丐穷酸汉，死了活了没人在意，能为救治吴郡王而死，就算他们祖坟上冒青烟喽……我倒是好奇，连县衙都没发现，你才刚来这儿没几天，怎么就知道那些人是死在我这儿的啊？”