大海扬涛，碧波亿万顷。
中土帝国越来越近。
视线尽头西方天际下，出现了一道暗灰色的痕迹，此乃海岸线。
太乙庚金剑气飞纵疾驰，不一刻间，已飞到了陆地上空。
离开第四层深渊地狱之时，时节是八月初。
中央净土的拓锦殿距离中土帝国，一千多万里，虽有飞车天马代步，也用了数月时间。
如今已是隆冬腊月。
叶儿抱着大白鹤，躺在宽大修长的剑光上睡着了。旅程长达数月，叶儿早已精力不济，整日整日昏昏欲睡，很是困乏。
横江以太乙庚金剑气放出一道剑光，御剑飞行，一路往西。
独孤信站在横江身侧，阅览沿途风景。
往南是封魔岛，往西则是中土帝国。
此刻，横江才开口说话，道：“我曾和独孤兄约定，百年左右，必会回到师门，再去封魔岛桃林大阵里，和独孤兄一起尝一尝那百年一轮的灵桃，如今百年一轮的灵桃只怕尚未成熟，你我曾经吃过的四年一轮的灵桃，正到了成熟的时候！”
独孤信道：“有陈操之师伯在宣明山主持大事，我倒可以放下师门诸多十五。那灵桃滋味绝佳，我曾吃过不少，可惜没有亲眼见到桃林里挂满灵桃之时，却又花红如火的奇丽景象，这次一定要看一看。”
海岸线附近因为靠近大海，气温较高，故而飞雪尚未落地，就已经融化。
空中冷风嗖嗖，俄而有厚厚的雪云遮蔽天宇，全被横江脚下太乙庚金剑气破开，至于森冷寒气，烈烈北风，也被独孤信在剑气上布置了一道法阵，隔绝在外。
至于下方陆地，已渐渐的变成了千山暮雪的奇景。
此刻正好阳光普照，万里无云，是冬日里很难得的好天气，下方雪山雪原反射阳光，很是刺眼，格外的瑰丽夺目。
“好美啊！”
叶儿不知何时已醒来，偏着头，侧身眺望下方山川河岳，赞叹万分。
宣明山一如往昔，却又有所不同。
有两位宣明山内门弟子，似以往一样，守在山门。
可如今的宣明道场山门内外，却隐隐有阵势浮动，显然宣明道场已经将护山大阵开启，不知是在防备何事。
白雪覆盖着大山，粉妆玉砌，阳光下金碧辉煌，远远可以看到，有一条弯弯曲曲，青灰色的细线，自山脚之下，一直延伸到宣明山上。那是进山的青石道路，每天都有宣明道场门人子弟扫雪。
横江早在飞近宣明山之时，就按下剑光，落到地面，沿着青石道路，拾级而上。
仙门中人，脚程极快，抬步一踏，便越过了数十个台阶。
叶儿骑着白鹤，跟在后头。
三人在山门之处稍稍停留，与守卫山门的同门师兄弟见了礼，进了山门，安排叶儿住在外院，旋即登山而上，过了宣明道场山腰处的内门牌坊大门，便各自回去。离去之前，独孤信与横江相约，正午时分，再去宣明高塔汇合。
横江领着回到宣明山竹林院落之时，吴冠正在院中浆洗竹片，制造符纸。他听得院外有脚步声传来，回头一看，见是横江，便满脸欣喜站起身来，隔着篱笆院墙，高呼道：“橫师兄！”
二人说了几句话，横江进了自己那座小院。
几年没回来，院中没有长出半根杂草，家居摆设，一尘不染，横江知道这必定是她从封魔岛带回来的红衣师妹，这段时间一直替他打扫院子。
焚香、沐浴、更衣……
因赶路千万里而沾染的行色风尘，一扫而空。
横江穿着宣明道场弟子制式长袍，头戴玉冠，腰悬云纹玉佩，披着凤凰羽衣，推门而出，正要前往宣明高塔，却蓦然发现，红衣左手提着一个冒着热气的食盒，右手提着一个酒坛，正站在门外。
横江愕然，“师妹既然来了，怎不敲门？”
红衣脸色微红，“师兄从深渊地狱回来，必定行色匆匆，要沐浴梳洗，我……我不好意思敲门。”
横江侧移一步，将门口让了出来，“师妹先进来，我要先去拜见陈操之师伯。”
红衣点头应了一声，进屋将酒坛食盒摆在桌上，再回过头，翘首期盼看着横江，“那我在这里等师兄回来。”
横江大步而走。
竹林深处，钱盈盈穿着一身素白的长裙，藏在林中，倚雪而立。她得知横江和独孤信回来之后，立刻就梳妆打扮一番，往宣明竹林内门弟子院落而来，不料红衣早到，捷足先登，钱盈盈只得退而藏身竹林里。
“红衣师妹打扮得很漂亮，来的时候甚至还带了酒菜，却比我还先到。只怕红衣师妹，每日都在等着横师弟归来，这才准备得如此周全。我比不得廖师姐修为高深气宇轩昂，也比不得红衣师妹心细如发……我就连去见横师弟一面，也勇敢不起来，见红衣师妹先到，我就避而不见……”
钱盈盈目送横江远去，想起了当年在封魔岛地底，诸多魔物攻打城池之时，她和横江并肩而战的画面，继而又想起了诸多美好往事，却蓦然发现，横江自始至终，都只将她当做同门师姐，未生半点情愫。
“唉……”
钱盈盈安然轻叹，叹息声似飞雪散入竹林，又被寒风吹走。
宣明山上下素白一片，高塔巍峨。
横江与独孤信回来的消息，早已被门中弟子，禀告给陈操之。
二人来到宣明高塔，塔下大门处已有人等待。
“横师兄！”
那人手中端着一柄玉尺，高呼一声，很是亲切。
横江微笑回应：“顾师弟今日缘何在此地？”
此人乃是顾惜风，与横江同一年拜入宣明道场，后来在封魔岛里，顾惜风曾遇到了顾家另一个子弟，二人为了惜风之名，有过一阵争端。再到后来，东方未明为送横江一个人情，直接将那东观道场弟子杀了。顾惜风师弟得知此事以后，对横江更是敬重，如今再度相见，自然是满脸笑容。
顾惜风答道：“师尊自深渊地狱回来之后，收我为徒，自那一日起，我就侍奉在师尊左右。”
横江问道：“你拜的可是陈操之师伯？”
顾惜风将手中玉尺朝门中指了指，伸手一延，做了一个请的手势，道：“正是。师尊知晓二位师兄回来之后，就令我等在此处，领二位师兄上去。橫师兄，独孤师兄，请随去见师尊。”
宣明高塔有数十层楼。
陈操之在第七层。
顾惜风领二人至此，便下了楼。
“坐。”
陈操之朝桌边指了指，又指了指摆在墙角的一只水晶鱼缸，道：“阿信你厨艺不错，我自深渊地狱里，带来了一缸新罗咸鱼，你且拿三尾，去隔壁厨房，将之做成生鱼片，我们一起尝尝。”
独孤信点点头，自水缸里拿出三尾，做鱼去了。她是陈操之看着长大的，陈操之自然也知晓独孤信的身份，加之宣明道场门风极佳，陈操之与掌门独孤明情同兄弟，自然也将独孤信当做女儿看待，招呼她下厨做菜，实属寻常。
屋中只剩横江与陈操之二人。
陈操之道：“深渊地狱之事，因仙门规矩，不可多说，我就不问了。如今你二人能安全回来，我便放心。十几年前，陆青皇师弟曾和我商议，等你从封魔岛回来之后，就由我收你为徒，让你做我门下的真传弟子。你的天赋资质虽然平庸了些，比不得旁人，可心性却极其沉稳，且敢打敢拼，又重情重义，我本来就有收你为徒的心思。当时陆青皇对我说起此事，我二话不说便答应了下来。不过，当我从深渊地狱回来，听说了这些年来，发生在你身上的事情，我便断了收你为徒的心思。”
横江和陈操之师伯相处得少，最大的印象也就是拜入师门之时，在涅槃洞府里感悟道韵那一日，陈操之敲钟引发道韵的情景。
若能拜入陈操之门墙，成为这位大师伯坐下亲传弟子，横江不会拒绝。若陈操之不收他，横江也不会失望。他拜陈操之为师，算是遵从陆青皇师叔等师门长辈的意愿，既入了宣明道场之门，拜师之事实属寻常。如今拜不了陈操之为师，横江身上本有九崇之妖陆慎赠送的扬帆之法，内涵诸多九崇山道统，无需顾虑没人传授精妙的修行法统。
陈操之见横江神色淡然，赞叹道：“不以物喜，不以己悲。你道心之坚，我宣明道场无人可及，只怕天下间也无出其右者！可惜，我陈操之却收不得你这样的弟子。”
横江神色平静，问道：“还请师伯明示。”
陈操之道：“数年之前，紫霄宫赵清雪与洪馨菡来我宣明山，又有邪魔外道的道君尾随而来，那道君本意是要抓了赵清雪，让赵清雪叛逆紫霄宫，转而拜入外道之门墙。可对方遇到你和独孤信之后，反倒将你和独孤信，排在了赵清雪前面……我修行数百年，却只有神魂境修为，如今你也是神魂境，我陈操之何德何能，如何能收你为徒？”
横江眼神一凝，道：“拜师收徒一事，弟子无任何意见，愿听从师门安排。不论弟子的修为是神魂境，还是有朝一日得道成仙，或是更上一层楼，我都是宣明道场弟子。”
陈操之笑道：“你也休要紧张，我不愿收你，不代表师门要赶你走。我这有一篇法诀，此乃我宣明道场真传妙法，你且拿去修行。不过，九崇之妖陆慎前辈曾说，他传了你扬帆之法，内涵诸多九崇山妙诀，我这篇妙法对你只怕没什么用。不过，师门前辈传你真法，算是一个授法仪式，你且收了。”
“弟子尊令！”
横江接过法诀书简，只见其上写着凤凰晒翅等字样。
陈操之点点头，又道：“授你真传妙法，你便是我宣明道场真传弟子。不过，真传一事，非同小可。我会将这消息传至中土帝国四十余道场，再召开真传授箓大会，邀请四方仙门中人，前来观礼。”
横江稍稍一凝神，觉得陈操之话中有异，问道：“师伯，中土帝国原本只有三十六大道场，如今为何突然多了几座？”
陈操之神色微变，摇摇头，叹道：“数月之前，紫霄天尊高举仙国，带着紫霄宫一脉登天而去。原本这数百万里受紫霄宫管辖的山川河岳，已无人管束，邪魔外道趁虚而入，在这几百万里山河里开宗立派，创下道场，要入主此地，意图执掌山河！”