长舒一口气，陈凡出定醒来，全身洋溢着无限喜悦，三个气旋已经有拳头般大小，几乎凝聚成实质性的气球，颜色更加显目，上面的气旋好像一轮明月清凉无比，下气旋犹如盛夏的太阳炙热而和煦，中丹田的气旋冷暖适宜，似乎是日月的结合体，又像阴阳交界处，让冷热气旋和谐共存于一体。
即便在正常情况下，三个气旋也自动以极快的速度在旋转，每旋转一次都带动阴阳真气流动一个大周天，大量的天元气也随之入体，然后迅速转化成自身真气，这样周而复始，良性循环，功力时刻在增长，不到一年时间已经跨入炼丹初期境界，不知因为喝了大量龙血还是吸收了龙丹的精华，也许兼而有之，也许还有其它方面的原因，总而言之，这种修炼速度在修士界闻所未闻。
至于阴阳真气，现在粘稠得几乎化为实体，却没有丝毫迟滞之感，如同两只活跃的精灵，又似两条灿烂的星河眩目耀眼，阴气白得发亮，隐现无数的金星，好像是明月照射下的月光，从上丹田源源不断涌现，阳气更是气势磅礴，五光十色，仿佛亿万道阳光汇集于体内，锋芒不露，威力隐而不发，两气运转时都经过中丹田，那里似乎是两条经脉体系的唯一交汇点。但是，随着气旋的变大，四周的二十七颗星星却没有任何变化，依然是那么璀璨，那么光辉灿烂，依然不紧不慢的围绕着气旋旋转。
阵阵肉香扑鼻而来，陈凡睁开眼睛，看到?皮盘坐在湖畔的巨石上，专心致志烤着野鹿，矮小的身材背着两把宝剑，虽说显得有些滑稽，但整个人精神抖擞，异常威武，雄姿英发。
此时，夏日的夜色极为迷人，天空满月高悬、繁星闪烁，微风吹过，篝火爆出点点红星，发出“叭叭”的轻响，幻阵内外杳无人迹，只有觅食的夜鸟掠过长空。
陈凡心中涌起一股暖意：“可怜的孩子，从记事开始就尝遍了人间疾苦，没有得到过丝毫温暖，却懂得知恩图报，在他的心目中，已经把我当作唯一的亲人，甚至于当作自己的父亲。......唉！想起来就惭愧，虽然记不清自己的年龄，但他最起码超过百岁，我却总觉得他是一个长不大的孩子......他心灵的创伤依然没有完全愈合，眼中忧伤时隐时现，他最需要亲人的疼爱与呵护，特别是需要父爱。”
?皮似乎有所感应，扭头一看，顿时喜笑颜开，左手挥舞着手中的烤肉，右手做起了手势，大意为：“主人，您醒来了？太好了，我刚刚打了一只鹿，很快就会烤熟。”两人相处日久，基本上能够心意相通，有时一个眼神、一个手势就能知道对方的意思，?皮甚至于发明了一套手语，可以表达一些复杂的情感，再也不需要通过写字来相互交流。
陈凡坐到他对面，懒洋洋问道：“?皮，双剑互搏和双剑合壁练得怎么样？”
?皮显得有些得意，打了个手势：“没问题，已经功德圆满，我练给您看一看。”放下烤肉就欲拔剑。
陈凡摆了摆，轻笑道：“不着急，吃完饭再说。”
?皮讪讪一笑，好像有点灰心丧气：“主人，御剑九诀虽说已经熟悉，但感到同时使用幻术难度很大，经常顾此失彼，不能融合在一起，?皮太笨了，辜负了主人的期望。”
陈凡摇了摇头，赞许道：“你修习御剑术时日尚短，如今已能将九诀完全融会贯通，在修士界算得上是奇迹，我足足用了两年时间方才习成九诀，所以说你比我强多了。”
?皮眼睛一亮，精神一振，对他来说，得到陈凡的表扬是最大的快乐，陈凡的每一句话都极其重要，他现在是为主人而活，所有的一切都是以主人为中心。
陈凡知道他的心意，不由暗自叹息：“十万年奴隶社会太漫长了，奴性已经深入厚土每一个人的骨髓，短期内很难改变，即便是修士界的高人也觉得非常正常，他们高高在上，根本无从知晓奴隶的痛苦与悲哀，甚至于成为维护奴隶制度的最强有力的后盾，因为每一个门派都使用了大量的奴隶，他们的矿藏完全靠奴隶来开采，他们的收入也基本上来自于奴隶的辛勤劳动，没有了奴隶制度，也许那些门派十之八、九很快就会破产。”
?皮见陈凡沉默不语，神色有些忐忑不安，时不时偷看陈凡的眼睛，担心自己有什么方做得不对，惹得主人生气了。
陈凡展颜一笑：“六艺中以幻术为尊，是最为博大精深的技艺，我只是尝试着将它与御剑术相结合，并不是很成熟，非常粗浅，许多难题连我也感到特别棘手，真正达到大成境界还需要很长时间，何况你这个初学者？”
一听此言，?皮立即眉开眼笑，一手翻弄着鹿腿，一手问道：“主人，您什么时候教我‘化’字诀？”
陈凡略一思索，点头说道：“‘御’字九诀是‘化’字诀的基础，但修习‘化’字诀必须达到炼丹境界，我也只是刚刚修习，尚未熟练运用。而你现在是实丹后期，距离炼丹境界还有一线之差，目前的条件并不成熟。”见他露出一副失望之极的神情，笑着安慰道：“普通修士从实丹初期到后期需要百年修炼，最快的也要一甲子，而你仅仅用了大半年，难道还不满足？况且以现在速度，也许一个月之内就能跨入炼丹境界，到那时再学不迟。”
?皮不禁咧开了嘴，显得非常兴奋，火光映红了他的脸庞，?黝黝的皮肤流淌着一丝光华，两颗洁白的虎牙闪闪发光，头顶上的“奴”字已经基本消失，只有脸上的疤痕隐隐若现。
陈凡凝视着红彤彤的篝火，暗自想道：“他的境界增长如此之快，也许是龙血的余威尚在，也许是从前服用了太多的丹药，大量药力聚积在体内，被续命草炼化......不过，种种迹象表明，近半个月以来药力似乎所剩无几，增长速度大为减慢，也许突破炼丹境界后就会开始恢复正常速度......可是，他不愧是赤血门万中选一的人才，资质确实极佳，算得上是修行天才，任何一种技艺都是一点就通，领悟力惊人，更难得的是毅力超人一等，假以时日，将来的成就不在我之下。”
“叭叭！”木材爆裂声打断了他的思绪，?皮恭恭敬敬递过一只鹿腿，陈凡闻着扑鼻的异香，忍不住食指大动，毫不客气大嚼起来，却见?皮有点拘谨，不由催促道：“你也一起吃，等会还得看看你的双剑互搏与合壁。”?皮顿了片刻，随即一起进食，起初小心翼翼，后来禁不住美味的诱惑，开始狼吞虎咽。
两人都是连续入定了好几天，早就饥饿难当，全力放开肚皮，不到一刻时间，半只野鹿就一扫而空，陈凡抹抹嘴巴，阻止?皮收拾残羹：“不要着急，先试试你的御剑术。”
?皮立即飘出数丈，背后的两剑悄然飞至半空，很快就大放光明，吐出万道剑芒，方圆百米范围内都笼罩于剑气之中。
剑气虽然凌厉无比，但不伤及上的一草一木，两剑在空中来回飘荡，井然有序，完全按照深奥的阵法进行排列，阵法不停转换，剑气的威力也在成倍的增长，整个空间都弥漫着腾腾杀气，剑光闪烁，剑气纵横，无边无际，漫山遍野，震荡的气流发出“咝咝”的鬼叫声。
忽然间，两剑开始变化，仿佛两条蛟龙在空中翻滚，好像两个平生大敌在决一死战，招招快如流星，每一招都各不相同，变幻莫测，威力无穷，这就是?皮的双剑互搏。
因为长期与赤血门弟子艰苦格斗，经历过无数次九死一生，?皮的对敌经验极其丰富，无论是正面对抗还是暗下杀手，他都算得上是绝顶高手，对战机的把握极为灵敏，就连陈凡也是自愧不如，甚至于无师自通，两只手可以轻而易举发出不同的招式，学会御剑术之后更是如鱼得水，威力奇大，如果陈凡只使用一种真气与他搏斗，百招之内只能打个平手。
?皮越战越勇，双手来回舞动，眼中精光四射，露出一丝凶光，两剑停止了互搏，却变得更加耀眼，剑气渐渐收敛，但剑尖的剑芒长达百余米，直冲天际，四周充斥着一股浓浓的死气，幸有庞大的幻阵掩护，否则数十里外就能看得一清二楚。
陈凡知道两剑将要合壁，其威力增加数倍，即便是自己也很难正面接下，猛然间大喝道：“?皮，快停！”
这一喝使用了龙吟之声，?皮一愣，毫不迟疑收功，两剑缓缓落回后肩的剑鞘，正欲询问原因，见陈凡神色严肃，手指西方，神识随之一展，立即大惊失色，手语道：“有人！”
陈凡右手一挥，火篝熄灭，?皮手脚齐动，迅速将?烟袅袅的木材仍到湖中，两人盘坐在阵法边缘，神情戒备，观察着外界的一举一动。
不一会儿，西面飘来三条身影，一人是虚丹师，一人是合气后期，第三个人是合气中期，他们好像都受了内伤，奔跑的速度越来越慢，陈凡忽见?皮神情有异，两手紧握，跃跃欲试，眼中喷出浓浓的怒火，那是一种刻骨铭心的仇恨，立即知道这三人是赤血门弟子，连忙摇了摇头，示意他暂时忍耐，不要轻举妄动。
距离幻阵还有数里时，那位合气中期弟子软瘫在，有气无力哀求道：“大......大师兄，四师......师兄，小......小弟走不......不动了，你......你们帮......帮我吧！”
另两人伤势较轻，相互对望了一眼，微微点了点头，露出一丝神秘的微笑，虚丹师和风细雨说道：“六师弟，放心吧，咱们不会丢下你不管......嗯！四师弟，你背六师弟先走，为兄在后挡住敌人。”
六师弟感激流涕，哽咽道：“谢谢两位师兄，救命之恩小弟永世不忘。”突然张开大嘴，狂吐几口鲜血，怒目圆瞪，奋起余力指着两人，声音含糊不清：“你......你们......”刚说了几个字随即气绝而亡。
大师兄将尸体踢到一边，阴阴一笑：“笨蛋，敌人马上就要追来了，保住自己的性命要紧，谁想带你这个累赘？”
四师兄却翻开尸体，一边搜身，一边说道：“这小子藏了不少宝贝。好家伙，这么多极品钻石和灵药，咦，还有师父的器术秘诀。大师兄，这死鬼胆子不小，肯定是从师父那里偷来的。”起身后将包裹交给大师兄，媚笑道：“您先拿着，小弟根本用不着，今后一切都要靠大师兄照顾。”
大师兄假惺惺客气了几句，将包裹纳入怀中，拍了拍他的肩膀说道：“四师弟，这么多师兄弟中就算你最聪明，前途不可限量，为兄不会亏待你的。”
四师弟点头哈腰，神色恭敬：“如果没有大师兄的提携，小弟至今还是一名外门弟子，在小弟的心目中，您与师父的位不相上下，就是小弟的第二个师父。”
大师兄捋了捋颌下的几根短须，面露得意之色：“知道就好...嗯！倘若日后我开山立派，你就是监事堂主事，替我管管那些不长眼的弟子。”
“谢谢大师兄！”四师弟作一长揖，瞥了瞥远处，轻轻说道：“大师兄，咱们还是走吧，敌人人多势众，您虽说神勇无敌，但好汉不敌双拳，以后再回来复仇不迟。”
大师兄露出一丝惊慌之色，轻咳一声，强作镇静说道：“好，君子报仇，十年不晚，即便咱们报不了仇，师父回来后也不会放过那些王八蛋。”
“想走？嘿嘿！没那么容易。”远处飘来一个阴森的笑声。
两人惊骇失色，四师弟撒腿就跑，大师兄更是手疾眼快，一把抓住他的脖子向敌人仍去，紧接着向东狂奔而去。
刚跑出百米，身后传来一声轻笑：“真是赤言子教的好弟子，呵呵！看来师徒都是一个德性，没一个好东西。”话音未落，一个鬼影挡在面前。
大师兄异常恐惧，身音变得极为颤抖：“你是谁？”强自抖擞精神，抽出宝剑朝鬼影砍去。
鬼影随手一挥，一道寒光闪过，大师兄人头飞出数丈远，无头尸体喷出漫天的血花，好半天方才倒下。
另一条鬼影飘然而至，将尸体踢出百米，愤愤不平道：“吴三哥，方长老太瞧得起他们了，哼！三个小毛孩还用得着咱们俩出马？真是大材小用，这一次来了七、八个弟兄，随便那一个都能轻而易举干掉他们。”
那吴三哥轻嘘一声，小心翼翼看了看四周，声如蚊蝇：“柳四弟，祸从口入，千万不要露出丝毫怨气，更不能在背后议论长老，他们个个神通广大，也许派有耳目在后面监听，付六弟就是管不住自己的嘴巴，才......”说到这儿就此打住，做了个砍头的动作。
柳四弟竦然一惊，站立片刻，似乎在搜索周围的动静，然后小声问道：“听说付六弟上个月与汤逆交战而死，怎么会是被长老......”
吴三哥轻叹道：“汤逆实力强劲，他们与夏逆相互勾结，硬生生将咱们大周堵在小昆仑山一线，割去了一半的领土，这两年经过三次大战，虽然重创了两个逆贼，但我们桑公家也是损失惨重，特别是近半年来，小型冲突不断，派过去的人十之八、九都是送死，那里已经成为一条死亡线，人人谈虎色变，付六弟就是......咳！”
柳四弟见他咳嗽了一下，立即心肚自明，满脸堆笑，大声说道：“吴三哥，方长老英明，算无遗策，一夜之间赤血门的余孽全部伏诛，小弟佩服得五体投。”
吴三哥大笑道：“长老就是长老，见多识广，经验老道，足够我们这些晚辈学一辈子，两年前我与几位兄弟就搜索过这里，却没有发现赤血门的山门，方长老却是目光如矩，一眼就看穿了他们的障眼法，惭愧！”
柳四弟点了点头，叹道：“方长老胸宽如海，最体谅晚辈，不会责怪三哥，小弟觉得今后要向他老人家多多请教，为长老们分忧。”
吴三哥拍手赞道：“柳四弟所言极是，为兄也是如此......嗯！咱们在四周再搜索一遍，防止有漏网之鱼，方长老早有教诲，对任何敌人都不能掉以轻心。”
柳四弟连连叫好：“看来三哥用心良苦，对方长老的每一句教诲都时刻铭记于心，小弟受教了，无不从命。”
说道这儿，两人都长舒一口气，神情既轻松，又露出一丝苦笑，吴三哥摇了摇头，叹息道：“他走了！”
柳四弟沉默片刻，满嘴苦涩，喃喃自语道：“是楼二哥，没想到，唉！真没想到......”
吴三哥眉头紧皱，挠了挠脑袋说道：“没什么奇怪，如今的怪事多了，我早就见怪不怪了......算了，不说了，一说就心烦，咱们休息一会儿吧，等会把他们的头颅割回去交差......哦！我想起来了，那儿有个小湖，到那儿喝口水。”
柳四弟奇道：“哪儿来的小湖？方圆数十里没见到一座湖泊。”
吴三哥指向东方：“好像就在三、四里外......咦！怎么回事？那儿怎么变成森林了？不对，我记得清清楚楚，两年前我带队搜索凶手时来归此，曾经在湖边喝过水。”
柳四哥笑道：“吴三哥，赤血岭这么大的方，到处是森林，每个方都差不多，时间一长很容易搞错，肯定是你记错了。”
吴三哥满脸疑惑，想了一会，斩钉截铁说道：“没错，我的记忆力一向很好，只要走过的方从来没记错，况且那一次在湖边停留了半天，还烤了一只野鹿，决不会错......奇怪，柳四弟，那里肯定有蹊跷，咱们去看一看如何？”
柳四弟毫不迟疑说道：“行，小弟一向紧跟着三哥，我就不信邪，难道这里会冒出一位神仙？能够化湖泊为森林？哈哈！即便如此，咱们两人也要闯一闯。”
陈凡知道桑公世家高人甚多，无论如何都不能让他们得到丝毫线索，一场苦战不可避免，不由咬了咬牙，小声对?皮说道：“准备战斗，你对付吴三哥，必须全力以付，双剑合壁，死命缠住他，不能让他们发出任何求援信号，等我干掉柳四弟后回头帮你。”两个敌人都是炼丹初期的高手，吴三哥功力略深一些，整体实力远在己方之上，只有突然袭击才有一线胜机。
?皮却没有丝毫紧张，眼中反而露出兴奋的神情，紧握着两把宝剑，移到幻阵最边缘，等待着敌人的到来，陈凡暗自一笑，不知道是喜还是忧，也许他天生就是一位战士，血管里流淌着战斗的血液。
吴三哥两人走到幻阵外，抚摸着一棵参天大树，自言自语道：“这些树木最起码生长了千年之久，比一路上见到的还要高大......真是见鬼了，前面数百米就应该是那座小湖，柳四弟，必须马上报告方长老，也许真的有鬼。”
柳四弟点头说道：“既然三哥如此肯定，小弟遵命就是。”随即准备从怀中掏出百里传音。
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