大地回春，天气渐暖。
二月初二张氏就带着丁立仁住去九鹿织绣坊。县试将于二月十二、十四、十六、十八举行，早些住去县城，让丁立仁习惯那里的生活。
二月初六丁二富要押镖去中南省的拓东府。
初四下晌，丁香同爷爷一起去了大房。
这是她长这么大第三次去大房。
丁二富今年十四岁，又高又壮又黑，像十八九岁的汉子，长得比丁立春还着急。
丁壮一家对他的印象非常好，大房以后就靠他了。
丁四富那孩子也很好，但太良善软弱，管不了那个家。
丁香拿了二十两银子给丁二富，「听说中南省有许多南夷人，他们的服饰各不相同又很有特色。二富哥哥帮我买些他们的衣裳和头饰，我多长长见识，兴许能做出好看的衣裳。」
丁香是想看李妈妈属于哪个民族，大概圈定她住在哪里。
那里少数民族众多，李妈妈又不一定在中南省，丁香也不抱太大希望，总要试试。
王氏撇嘴道，「南夷人的衣裳难看死了。花这么多钱买他们的衣裳，到底是有钱人。」
丁二富没搭理他娘，接过银子笑道，「好，我给妹妹多收罗那里的衣裳，但不一定能收罗全。听说中南省的水果稀罕，我带些回来给妹妹尝鲜。」
那里的玉和翡翠更好，他没钱买那些贵重东西。
胶东到中南路途遥远，又地势复杂，来回要四至五个月。他回来，就是六月以后了。
回家的路上，丁壮说道，「南夷人没开化，他们的衣裳不好看。」
这么多年来，他是第一次觉得王氏说的话有道理。
丁香笑道，「我师父说，要博取众家之长，万一有值得我们学的东西呢？
丁壮一听是陶翁说的，肯定就是有学问的。一迭声道，「是是是。」
二月二十，天还未大亮，丁壮就带着丁香和丁利来坐骡车去了县城。
今天看榜。
李先生这几日都住在县城，他有五个学生参加县试，包括丁立仁和夏文关。
进了县城，骡车送丁香去九鹿织绣坊，丁壮带着丁利来步行去县衙看榜。
丁香同张氏坐在后院里焦急地等着。
丁四富端着茶出来，「立仁哥学习用功，每晚都子时后歇息。李先生听了他的答题，说他考的很好……」.net
把茶和点心放在石桌上，陪着她们一起等。
巳时末，丁四富去胡同口等人。
过了两刻多钟，传来丁四富的惊喜声。
「大喜，大喜，立仁哥考过县试了。」
众人迎出去，附近邻居都跑了出来。
丁四富瘸着腿跑得疯快，激动的小脸通红，「二婶，香妹妹，立仁哥过县试了。」
丁壮大踏步跟在后面。
他哈哈大笑，「立仁过了，他和利来陪李先生去酒楼庆贺了，下晌回来。」
丁香问道，「二哥考了多少名。」
丁壮道，「四十八名，是所有生员中年纪最小的一个。李先生的五个学生，只有两人过了，另一个二十九岁。」
县试共录取五十名，这个成绩在尾巴上。但十二岁的孩子，又出身乡野，非常不容易了。
据说李先生都激动流泪了。
他教了二十几年的书，学生只出过两个童生，还都是三十岁以后中的。十二岁的学生过县试，之前想都不敢想。
张氏问道，「夏文关过了吗？」
丁壮的脸皱成了包子，「就他，想都别想，当初他爹考了十几
年都没过。那老夏家咋能跟咱家比，咱家家学渊源，根儿在那儿。」
别人以为他说的根儿是薛家。
薛家如今在省城混得风生水起，不仅是大户，还有子弟考上举人当了官。
只有丁香知道他说的是董家。董家老祖宗当过宰相、皇后、侍郎，安安奶奶的传承好。
众人一片恭贺声。
丁壮让人去「宝铁」给丁钊报喜，又让龚氏领着丁四富给邻居们发喜糖。
张氏激动哭了。
丁立仁如今是北泉村除陶翁和夏员外以外最有学问的人了。
未时末，丁立仁和丁利来带着李大路回来。好像喝了酒，满脸通红。
丁香迎上去给了哥哥一个大大的拥抱，「我就知道二哥最棒。」
妹妹的这个鼓励让小少年乐开了花。
丁壮满眼宠溺地看着二孙子，「小子，行啊。」
爷爷的这个眼神只给过妹妹，爹爹和大哥都没得到过。
这一次给了自己，丁立仁有种想流泪的冲动。
丁壮买了许多酒和菜，几人回了北泉村。
丁钊已经回到家中，北泉村人都知道了这个喜讯。除了夏员外家，所有村人都为村里出了一个神童欢欣鼓舞。
丁壮想请流水宴。
丁钊不同意，「四月要考府试，八月要考院试，最关键的在后面。秀才不敢想，只要过了府试就是童生，那时咱再请。」
丁壮想骂人。
丁香说道，「我爹爹说得对。」
丁壮便歇了心思。
次日晌午，请了李先生、丁山一家、丁力、丁有财、南泉村几个族亲、夏二父子、夏里正父子、洪大个来吃饭，摆了三桌。
还让丁香带着丁立仁兄弟去请陶翁，感谢陶翁指导了丁立仁。
陶翁一般不参加北泉村的人情客往。但丁立仁这件事特殊，他很捧场地来了。
他老人家一来，丁家蓬荜生辉，一家人及所有客人都出来迎接。
李先生给陶翁作了揖，亲自把他扶去上座。
夏员外没好意思主动来，他的两个儿子这次都没考过。特别是大儿子，一直在县城私塾读书，今年都十八岁了，考了三年也没过。
二月底，朱潜派人给丁壮父子送来密信。
皇上和朝臣对球墨铸铁非常重视，派了工部虞衡司的一位郎中和一位员外郎，兵部主管武器的一位员外郎，都督府的一个将军，内务府兵仗局的共计四名官员七名吏员两名工匠来胶东，同胶东省官员及武器局官员，还有他与陆总兵等人汇合后，一起去宝庆铁工制造行参观。
大概三月初三、四到达。有官员同陶翁相熟，肯定会去北泉村拜望……
暗示三月初把丁香送出去躲几天。