冬至这日，京官大朝。清晨时分，天色未明。容辉身穿赐服，率容光、容耀和府中官吏，在中殿演礼，揖北遥祝：“灵山李氏，荷国厚恩。叨享禄位，皆奈天生我君，保民致治。今兹冬至，圣寿益增！”三拜礼成，转身嘱咐：“拿上来！”话音未落，脚步声响。
众人各俱青丝深衣，红襟赤带，跟着拱手作揖，循声只见梅钗等人各捧数卷大轴，自屏风后走出。十二人均用翡翠头饰结了“飞仙髻”，穿了身雪绫中袖深衣。青丝刺绣，端庄大方。走至厅中，将画轴分与众人。
容辉接过一卷，当先展开。图中梅枝苍劲，花红如火，一共八十一片，正是“九九消寒图”。他举着图欣然微笑：“一点小玩意，大伙可能还没见过。”说着将上屏风，稍运灵力，点上一朵梅花。图中波光流转，落英缤纷，枝头便只剩八十朵梅花。
众人叹为观止，相互议论起来。容辉哑然失笑，趁势招呼：“好了，大伙该干什么干什么去，中午厨房再给大伙加顿饺子。”
众人听言，躬身行礼：“多谢二爷！”相互议论，转身而去。
容辉待人去楼空，深深呼吸两下，嘱咐容光：“好了，我也要下山去了。一会高手来往，人多嘴杂。我回之前，千万别开大阵，更不准放进一人一畜。”容耀见两人要说正事，拱手一揖，当先告辞。
“高手杀人不见血，我会亲自守在书房。”容光点头答应，郑重嘱咐：“倒是你们，也要一切小心。万一不行，就把‘灵山卫’调过来，看谁敢放肆。”
“现在灵山卫开始巡防了，一半人都在外面。”容辉叹了口气，伸手相请，边走边说：“我十八号回时，准备去舅爷家讨杯茶喝，正好碰见东瀛商会的人向陈家发难，于是出手把他们赶走了。眼看港口开建在即，就调了两千人协‘阳都’。”
“是为承建港口的事？”容光试探着说：“生意上的事，你漫天要价，我就地还钱。‘一品堂’是上市商会，要是东瀛方面给的价钱优惠，我们还厚此薄彼。他们要是告上朝廷，对我们不利呀。”说话间从侧面出殿，又往后走。
“谁不知道，东瀛商会偷工减料是出了名的！”廊旁灯下，容辉硬着头皮说：“是有这么一条，不过大哥忘了，这也是咱的福地，朝廷管不着。何况从今以后，我们也是地仙之流。就是到了燕京，也能和帝君平起平坐。小东洋哪天要是把我惹急了，我直接赶他们走，他们也得卷铺盖走人。羊毛出在羊身上，不管他们给的价钱多低，不管他点头哈腰多么客气，这个口坚决不能松。”说话间走出前院后门，容光去了书房，容辉直入内院。
锦缎珠围间，水汽翻滚下，凌霄伸直了腿，懒洋洋地靠在浴盆里，。想起起床时，那个家伙逼着自己喊他“好师兄”，还当着过来服侍丫鬟要了自己……不住腹诽：“这要是传出去，以后可怎么见人……”
她神游物外，念及那福至心灵的激荡，却心甘情愿为他沉沦：“冤家，你既爱我，为什么还要拥红倚翠……你若不爱我，又为什么要如此折磨我……”手却自有主张，不觉间轻轻去抚那被他摩挲过的肌肤。细腻温柔，果然让人留恋。正自浮想，忽听门轴转动，绿衣应声来禀：“夫人，二爷回来了，您……”
“不起来，就不起来……”凌霄暗暗发誓，听而不闻，随口应承：“知道了。”听着绿衣躬身应是，关门退下，才轻哼一声。片刻后又听门轴转动，容辉询问：“怎么了，哪里不舒服吗？”
“从心里到身上，从头顶到脚底。”凌霄一面腹诽，一面应承：“妾身没事，就是有些累。泡一泡，解乏……”语声清冷，不痛不痒。
廊下房前，容辉站在门口雾中，听言松了口气，对着雾气说：“那你多歇会儿，我在院子里等你。”转身就走。
凌霄泡在水里，放松身体，听若未闻。片刻后又听门轴转动，绿衣来禀：“夫人，您还是快起来吧，燕姨娘来给您请安……”语声中脚步声响，不是红袖是谁？只听她关上房门，连声埋怨：“她胆子也太大了，夫人还在房里，他就敢去找二爷说话！”说话间一前一后，走到了大浴盆前。
山茶花瓣，红白相映。花间水下，凌霄脸色温柔，听若未闻，轻手轻脚，用花瓣擦拭每一寸肌肤。红袖为她着急，绿衣微笑相劝：“二爷这么喜欢夫人，你担心什么！”
“喜欢？身子喜欢而已。”凌霄腹诽了一句，闭上眼继续沐浴，却听绿衣相劝：“夫人，您还是起来吧。一会儿还要去给老太爷、太夫人请安，中午还要受梅钗姐姐她们的拜师礼。听二爷说，丹霞山、精光山、阁皂山、始奉山、逍遥山诸派，都会派使者前来观礼。还有岳麓山的朱家二小姐，也会代表衡山派来贺。这个时候，您可千万别耍小性子……”
“耍小性？耍小性的明明是他……”凌霄听一句腹诽一句，又听红袖相劝：“夫人，您是不是羞着了……二爷那是喜欢您！这会儿太夫人知道了，还不知道怎么高兴呢。这院子里，就您是主子。我们从小服侍您，您至于和我们难为情吗？”脸色微红，硬着头皮小声告密：“玉钗姐姐还悄悄告诉我了，冼夫人那会，两个人常把浴盆水撒得满屋子都是……”
“她是她，我是我……”凌霄一阵头疼，再不想听见那个称呼。深深呼吸，睁开眼说：“起来了！”扶着盆壁，缓缓起身。
两个人适时夸赞：“夫人身材真好。”“肌肤也白。”……说着去拿浴巾和亵衣。
廊旁灯下，秋雾蒙蒙。鸟鸣啾啾，绿荫隐映。容辉信步慢行，走到“垂花门”下，忽见雾中青丝低垂，白衣如雪。走上前去，见是燕玲披了条羊绒斗篷，微有些不自在，清了清喉咙：“你在等谁？”
“二爷好！”燕玲见是容辉，惊喜之余，微笑问候，欣然解释：“妾身，等着给夫人请安！”
容辉想不透她，只觉她说的无关痛痒，更不必为之高兴。轻咳一声，伸手相请，边走边说：“今天冬至，大嫂要领着山上媳妇们来这前屋包饺子。你就带着韵姐儿，去‘紫薇阁’玩一天吧！”说话间又往塘东游廊上走。
“是！”燕玲低头答应，又问容辉：“出什么事了吗？”
“今天要来一批高手，杀人只在一念间。”容辉款步慢行，随口解释：“你有孕在身，我怕有个闪失。再过一会，夫人和大姑娘要随我下山演礼。你们大家聚在一起，也好有个照应。那里的禁法最强，‘踏天’以下，行差踏错半步，即有杀身之祸。刚‘踏天’者，也难逃血光之灾。”
燕玲不过“筑基”，想象不出“踏天”老怪的实力。可听容辉亲口承认，也相信不会有事。略作权衡，点头答应：“是，妾身会照顾好二小姐的。”低头行礼，转身就走。
容辉也没阻拦，背负双手，围着池塘绕回西面净室时，忽然听开门响，循声走去，只见凌霄用金玉首饰结了“飞仙髻”。翡翠鸳鸯衔金胜，交在额前，垂至眉心。一步一摇，流光溢彩，一颗心也跟着摇晃起来。轻咳一声，微笑商量：“要不你先吃点东西，请了安直接下山？”转身带路。
凌霄穿了套窄袖中衣，凤尾中裤。身外纱衣如波，粼粼闪闪。褶裙似水，漾漾飘荡，迈步间如虹似水，飘飘轻柔。走到容身身前行礼：“让师兄久等了。”低头跟上。
日出时分，山上迷雾如幕，化作祥光万丈，瑞霭千重，紧紧罩住了山谷。山下烟消云散，苍山碧水间，显出一道白虹，天柱般直贯长空。
白虹下是颗榕树，枝繁叶茂，遮天蔽日。树下有湾水潭，碧波剔透，清澈见底。潭中树下，立着一尊玉像。五尺身量，英姿佼佼。右手挺剑飞刺，左手回掌加劲。剑锋朝南，直指苍穹。如蛟龙出水，兼挟万钧之势。四周亭台楼阁，均是青柱乌瓦，陡顶飞檐。星罗棋布，正是潇璇修的别院。
巳初时分，容辉带着凌霄、容雪、潇娟和潇月乘游车下山。苍松翠柏之间，沿大路直行出两里后，拐上一条青石板道。五人下车不行，穿林过溪，眼前豁然开朗。只见青草丛外，花墙似锦，中间开着三间正门，门匾上提着四个藏锋金字，渊渟泽汇。
容辉拍手称赞：“好字。”边走边问：“谁想副对联？”
“我起个上联……”潇月欣然应承：“七十二峰终绝楚……”她穿了套月白深衣，披了件轻纱半臂。说话间抬手轻挥，月光如水，在门柱上印下七字。
“一旴衡顾万千牛。”潇娟和姐姐一样装束，披了件紫绫半臂，脱口而出，询问众人：“怎么样？”抬手挥出，依样画葫。
“什么乱七八糟的……”容辉听得直皱眉头，低下头走进门中，只见梅钗和杏钗当先，各领五人自正殿迎出，齐齐行礼：“参见师叔！”
容辉点了点头，抬头看向正殿。白石阶上，五间七架，顶着重檐乌瓦，门匾上挂着“承恩报德”四个大字，心里一阵得意。忽听脚步声响，循声见是一众人自东厢房迎出。当先一位老人，身穿鹤氅，华发童颜，拱手招呼：“久闻李真人大名，今日得见，果然是少年英雄！”身后一众青年男女，亦是顾盼神飞，拱手行礼：“参见真人！”
容辉见是“云谷”郑家，和茶山曾家的人，连忙作揖还礼：“贵客登门，幸何如之！未曾远迎，还请见谅！”当场向众人引荐：“这时内子陈氏，这是舍妹……”说话间又听身后一个少女招呼：“李师兄，别来无恙？”正是朱芯。