凌霄见容辉狼吞虎咽，直惊得目瞪口呆，心里却七上八下：“若是打坐炼气，三、五年也不至如此。难道……另有原因？”连忙劝慰：“师兄，你慢点吃，还有……”
“你以为我是嘴馋吗……”容辉端碗嚼菜，嘴中呜咽：“饿的，知道吗……”说话间门帘撩起，红袖领来一众丫鬟。红木托盘，银盘玉碗，全是世间珍馐。众人看见容辉吃相，各有联想，纷纷涨红了脸，低下头去。
凌霄一阵头疼，摆手吩咐：“摆大桌上去！”又劝容辉：“师兄，外面风大，我们进去吧！”
容辉从善如流，左手端起一盘“水晶萝卜”，挪下床就往后厅走。右手间筷子划拉，“叮叮当当”，走到后厅桌前，一盘白萝卜片已先下肚。
众丫鬟看见，连忙摆菜，低头退下。其中更有机敏的，去了紫薇阁报讯。容辉却似风卷残云，半刻间吃完十几碗菜后，才止住了生机流逝。放下碗打了个嗝：“以后……每餐就这么摆饭……”
凌霄摸着容辉的肚子，帮他顺气，听言瞠目结舌：“是，是……”连声询问：“师兄饭量真好，还能不能坐下来喝一杯茶消食？”
“好……”容辉仰头喘气：“坐……是坐不下来了……扶着我走走……”抬手揽住凌霄的膀，迈一步打一个饱嗝，直往外走。
凌霄很是担心，搀着容辉追问：“师兄，你这到底是怎么了？”
“我‘踏天’了……”容辉实话实说：“不知道上没上道……生机流逝地厉害……”说话间走出大门，寒风激面，头脑一凉，才舒服了不少。
“踏天？”凌霄失声低呼：“师兄已臻‘太始境’了，那现在……”
“现在……”容辉打了个嗝，顺着话说：“终于可以睡个安稳觉了……”一步一晃，直往后走，要去“紫薇阁”打声招呼。正说话间，只见容辉从后门外小跑进来。齐眉刘海，灵蛇盘髻。狐裘护颈，青丝襦裙，甚是标志。
“二哥！”容雪看见哥哥，欣然招呼，跑上前问：“你这是……撑着了？”
“扶我一把！”容辉身左手搭上容雪肩头，打着嗝说：“爹娘那里，还好吗？”
“好……”容雪满不情愿，随口应了一声，连忙询问：“你这是怎么了？”
“师兄‘踏天’了，说现在生机流逝地厉害……”凌霄神色怏怏，如实相告：“每顿要吃十几碗饭菜，才能补充回来。”
“真的！”容雪喜笑颜开，侧过脸仔细端瞧，怎么看也没看出那传闻中的高人气质，不由轻疑：“真的？”
“我骗你干什么？”容辉又好气又好笑：“你的丹，炼得怎么样了！这样靠吃灵米，总不是个事……”
“我听黑市上的人说，衡山派的‘寿元果’最补生机。那些‘踏天’老怪也有许多是以炼丹出名的，经常开‘丹元大会’。最常服用的丹药，是‘培元丹’。”容雪如数家珍，仔细介绍，又苦了脸说：“要想炼培元丹，就得先学会炼‘玄素丸’，我现在才试着炼‘聚灵散’……”语声讪讪，越说越低。
容辉也没指望她能炼出“培元丹”，走出院门，继续询问：“能买到吗？”
“黑市上倒是有卖的！”容雪摇头苦笑：“一万两黄金一瓶，十二粒。”略作盘算，继续叙说：“你一餐一粒，一年也不过九十万两黄金。两年后开始征税，倒吃得起。吃个五、六年，我或许就能炼‘培元丹’了。”
“总不能让整个福地供我一个人吃药吧！”容辉摇头苦笑：“算了，还是一天三餐，多吃点吧。多请些好厨子，‘川鲁粤淮扬，闽浙湘本帮’，一样请多几个，也让大伙享享口服。”
凌霄暗暗记住，亦步亦趋，直往“紫薇阁”去。走到半路，又见潇月和潇娟迎来。一穿青袍，一穿紫袄，风雪中倩丽无双。两人看见容辉，也吃了一惊。问清情形后，亦是喜忧参半。
青石路上，雪松之间，潇娟岔开话题：“太夫人可等不及了，师兄再不过去，就有亲自迎过来了。”
潇月主动请缨：“那我先去给太夫人报个信？”转过身小跑而去。
正当“小年”，午饭过后，容光和容耀两家，容雪、潇娟、潇月、容露和韵姐儿都聚在“紫薇阁”西梢间里，陪二老喝茶说话。李母听说容辉回了，连拍两拨人请，又等了半晌，忽听小丫鬟来报：“二爷和二夫人来了！”顿时喜笑颜开，亲自迎出。
西梢间里，老两口见容辉吃的打嗝，不由好笑：“这孩子，是不是撑着了……”韵姐儿眉开眼笑，上前行礼：“爹爹新年好，母亲新年好！”
容辉却站立不得，看见小家伙，略感狼狈，微笑解释：“没事，没事……我再走走……”扶着凌霄又往回走。
众人见他能说能动，才放下心来。三言两语，啼笑皆非。容辉由凌霄架着，走到正院后门，长长打了个饱嗝，才舒服了些，侧头询问：“累不累！”
凌霄被压得腰酸背疼，却轻轻摇头，抿嘴微笑：“不累！”
容辉放下胳膊，随口吩咐：“那你去找梅钗她们来，我有话问。”凌霄微微蹙眉，应声而去。
容辉站直身揉了揉肚子，摇头苦笑：“的确得想个办法……”抬腿迈步，蹒跚进门。从后门走进“盛心阁”，转过屏风，梅钗用赤金头饰结了“飞仙髻”，在粉丝襦裙外罩了件高领狐裘坎肩，正坐在东席首位，和凌霄说话，欣然询问：“光州怎么样，其她人呢？”
“师父安好！”梅钗站起身敛衽行礼，仔细解释：“我们回来后，听说师父正在闭关，不敢打扰。师妹们就派我上山来给师娘请个安。”说话之间，凌霄示意绿衣倒茶，自己扶容辉坐下。又接过茶盏，亲自捧上。
容辉端起茶轻啜一口，顺势靠上身后引枕，又舒服了不少，听言伸手相请：“你坐下，慢慢说！”
凌霄想着容辉修为大进，再也不怕什么黄家小姐，绿家姑娘……更不想听那府里的只言片语。敛衽一礼，又低声吩咐绿衣：“添一炉龙涎。”转身而去。绿衣点头，随去准备炉瓶三事。
梅钗半坐到东席首座，仔细解释：“我们‘腊八’到了光州，奉上年节礼后，去三房请安。黄三爷年过五旬，管着府下庶务，倒是个客气人，又是上茶，又是请坐。黄三太太出生‘平原灵君府’，看见‘年节礼’就嫌少了，当场训斥我们无礼，把我们奚落了一通，还让我们去给七小姐赔罪。我们照实去了，七小姐把自己关在屋子里，只听见杯子落地，噼啪乱响。我们说一句，就响一下，根本没见我们。”话言至此，很是悻悻。
容辉轻哼一声，皱起眉问：“那七小姐的院子，很气派吗？比起我那‘崇仁’三殿，如何？”
“根本没得比！”梅钗掩嘴轻笑：“倒是我们高看他们了，整个‘春申灵君府’，也只盖了前后两殿，还不如我们的前殿气派。几房人挤在一个大院子里，随便抬头，天都是方的，哪能和我们这里比。那七小姐的住处，也就和‘燕姨娘’住的地方差不多。我们是新换的房舍，她那都是旧的。我们打听过了，七小姐封了‘澄溪元君’，一年也才八百石灵米的利银，我看她能嫁给师父为妾，那是她的造化……”
容辉一阵头疼，轻咳一声，出言纠正：“道侣！”随口吩咐：“你接着说！”
“是！”梅钗口是心非，继续叙说：“灵君果然不再府上，我们去给明妃请安，明妃倒是和气，瞧瞧给我透了个风。说徐州的‘擎天讲武堂’开春后又要收徒了，各仙派都有一个名额，灵君特地给我们多要了一个名额，点名让师父您去。说那是专门培养‘指挥使’的地方，兵部的令旨过了‘十五’就发。学成出来后，朝廷直接授从三品‘轻车都尉’爵……”
“什么？”容辉一愣，坐起身问：“擎天讲武堂？有这么个地方吗？”
“明妃只说‘讲武堂’设在徐州。”梅钗轻轻摇头，如实叙说：“我们也打听过了，的确有这么一所‘讲武堂’，可没有人知道在哪，去过的人，也只以‘鬼谷’相称。”
“这么说，我开了春就要去徐州？”容辉仔细权衡，试探着问：“这个讲武堂，每年都招弟子吗？”
“这个我们也特地查过。”梅钗轻轻摇头，沉下脸说：“鬼谷只在天下存亡之际，才公开收徒。而我们还打听到，蛮子攻大同无果后，并没有退回草原。而是沿着黄河，往西去了。”
“不妙啊……”容辉喃喃自语，沉声询问：“你还打听到了什么？”
“春申灵君府的院子虽然不大，府旁建的会馆，却足足占了一条十里长街。会馆后是一片花园，装饰得美轮美奂，据说比帝君的御花园还气派。”梅钗看了容辉一眼，试探着说：“我们送完礼后，去茶馆喝茶，那里面修士不谈修炼心得，谈的全是天下大事。一个个口若悬河，唾沫星子乱飞。大致意思是，灵君府和我们联姻，是想转舵。若我没猜错，他们以前依靠朝廷，以后就要和七十二仙派同进退了。甚至取我们而代之，成为七十二仙派中的一份。”
“哼！”容辉皱眉轻哼，端起茶轻啜一口，撇嘴冷笑：“以前，可以！现在，做梦！”
梅钗不明所以，低头应了声是，又说起其它见闻。雏鸟在门框上搭了个窝，被两人说话吵醒。冒出头看见容辉回了，“咕咕”叫了两声，继续睡觉。