有多少权贵能参与其中，积极搞钱？
为什么一堵城墙的必建项目会越加越多？看起来样样有用，实际上华而不实。
在座两个都混过官场，知道那是怎么回事，不由得嘿嘿一笑，皆在不言之中。
“哎呀，话扯远了。”范霜嗞了口酒，话头又溜出来了，“但我估计，黄深最近也得赶回国内，他家出大事了。”
“怎么了？”
“他父亲是我们爻国都城天水城的留守，四个月前被查出渎职贪贿，定罪五天后就斩了。”
贺灵川奇道：“才五天？这也太快了吧？”
范霜长叹一口气：“可不是么，没有这么快的先例。”
“为何这样着急？是摊上什么大案么？”
“不，不是。”范霜忽然回过神来，暗想自己说这干嘛，赶紧把话题往回扯，“总之，黄深应该已经接到噩耗，这会儿正在归国路上了吧。”
贺灵川也不多问，随口道：“我听说贵国国君大寿在即？”
“是啊，再过一个月，就是我们君上的五十九寿诞！届时必然是举国欢庆。”范霜笑道，“贺兄也来观礼，我王一定欢迎。”
本地习俗，逢十做寿就要提前一年。所以爻王的五十九寿辰就相当于六十大寿，会办得非常隆重。
贺灵川连连摇头：“我会备下贺礼，届时就请范兄替我上交吧。”
他不去，范霜当然也勉强不得。
这顿饭吃到宾主尽欢，范霜乘兴而归。
今趟琚城之行硕果累累，回去之后能上交好几条重要情报，这都会算作他的功劳。
贺灵川沿着河边溜达回仰善商会，一路上凉风习习。
摄魂镜问他：“你是不是想扯着霜叶国师的虎皮当大旗，去忽悠爻国和青阳？”
“嗯哼。给自己再加两个筹码。”贺灵川很清楚，以仰善如今的体量和影响，爻国其实不太把他放在眼里。他得给自己压一两个砝码，才会显得更有份量。
镜子嘻嘻笑道：“能打击青阳这个老对手，霜叶国师应该不在意，反而很高兴罢？”
“你错了。你也太小看霜叶国师了。”
“啊？”镜子不服，“哪里错了？”
“霜叶和青阳是多年的老对手，他们都在位时，互相恨不得往死里掐。”贺灵川解释道，“现在霜叶已经赢了，又逼迫青阳远走万里，如果他们之间没有私怨的话，这场斗争就已经结束了。”
“有一句老话，‘得饶人处且饶人’，霜叶这样的官场老鸟应该最能体会其中精髓。”他继续道，“青阳已经失势，他再想穷追猛打，其实是给自己找麻烦。”
镜子似懂非懂：“所以，你是在给霜叶找麻烦是吗？”
“对。”贺灵川笑了笑，“等他接到消息，多半不太愉快。但我压根儿没提过他的名字，都是爻人自行脑补。”
他原本干的更过分，霜叶都没发作呢，这回算什么？
回到仰善商会，难得董锐也在，贺灵川问起万俟丰的行踪。
那厮消失两天了。
他问得随意，但万俟良一见到他，就下意识挺直了腰板：“族长外出搜集目标，好像已经到留县郊区、绿意山庄附近。”
他是黑甲军的一员，所谓目标，当然就是黑甲首领下一个要处理的对象！
万俟良清楚记得，主公穿上锵龙战甲后有多么残暴和强悍。贺灵川现在虽着常服，他对贺灵川却丝毫不减敬畏。
“你的腰伤怎么样了？”
“区区小伤，可以行动！”主公甚至记得他哪里受了伤。
贺灵川看他一眼，这小伙子一见到自己就立正，好像有点紧张啊，是因为上回被董锐的尸傀惊吓？“正好绿云山庄距离裴国的留县不远，通知万俟丰，我们在留县碰面吧。”
“是。”万俟良二话不说，转身去办。
“留县？”董锐一怔才想起来，“你是说老傅的活儿？”
先前贺灵川刚说起这事儿，就被范霜的来访打断了。
“傅留山本来想去，但他最近在赶两个本子，三天后就要拿给戏团排练，五天后上演，他根本抽不开身，于是就找我帮忙，还跟我说，这活儿更适合九幽……”贺灵川艰难地吐出这个名词，“……大帝，而不是天师。”
傅留山的原话是：你要是肯出手，我就放心了。
一下弄死好几十号人，不论凶手是妖是鬼，都挺猛恶。
贺灵川和董锐的能力，他是亲眼见识过的。再说，这两人不是开始干起除暴安良的事儿么？
董锐笑不可支。
贺灵川想了想，又找来姜立水：“我们现在跟爻国几个商会有联系？”
“六个。”
“我有个老友名为黄深，眼下刚从灵虚城赶回爻都。他父亲是天水城留守，几个月前被革职斩了，仿佛有些隐情。你派人打听打听他父亲落马前后。”
“是。”
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留县以西三十里，一辆骡车驶往绿云山庄。
车座儿上，人牙子正在打盹，两个小姑娘对面而坐，都在好奇地打量对方。
其中，十一二岁的女孩子开口了：“我叫婷婷，韩婷婷。你叫什么名字呀？”
她身上的粗布衣裳已被洗褪了色，不太合身，还有三四个补丁，但这些都掩不去眉目初开的清丽。
坐在她对面的女孩只有五六岁，像个漂亮的瓷娃娃，眼睛又大又圆，黑白分明。
她抱住膝盖，下巴搁在膝盖上，一声不吭。
婷婷注意到，她的袜子已经破了，露出两个脚趾头。
“把袜子脱下来，我帮你补一补。”
她催了两遍，小姑娘才把袜子脱掉，递给了她。
婷婷拿过来一看：“这袜子好大，不贴脚吧？”比她的脚都大。
“是吴婶给我的。”
婷婷自然不知道吴婶是谁，她看了看边上的人牙子：“你叫什么名字？”
这回小姑娘回答了：“小安。”
“你怎么会在这辆车上？你也是被家人卖掉吗？”
小安摇头：“我在路边睡着了，醒了就在车里，又有不同的人来看我。后来我就被带到这里了，就看见你了。”
这几句话让婷婷消化了很久，才勉强弄懂了：“你是被他们拣来的？”
不是被卖的，是直接被拣的？
小安眨眨眼，好像没听懂。
“你家里人呢？爹娘呢？”
“我爹很吓人的，我不想跟他在一起。”小安露出黯然的神色，“娘亲没了，前两天才没的。”
韩婷婷啊了一声：“你也很可怜。别怕，我以后会帮着你。”
小安侧头看着她：“我们要去哪里，你为什么在车上？”
“绿意山庄，我们被卖去绿意山庄当婢女。”韩婷婷一边缝袜子，一边对她道，“我家实在太穷了，爹娘卖掉妹妹只换回十斤糙粮，吃几天就没了。娘亲哭着来求我，我就答应了。反正，就算留在家里，最后也会饿死。”
她冲着小安露出笑容：“人牙子跟我娘说，绿意山庄买我不是当粗使丫头，而是要做少爷的贴身婢子，有吃有住，一个月还给开五钱银子的工钱。”
小安不懂：“什么是贴身婢子？”
“我听说，就是伺候少爷们吃饭穿衣拿东西，等候少爷使唤的下人。”
人牙子也醒了，没好气对两个小姑娘道：“吵什么吵，还不睡觉？”
婷婷赶紧问他：“绿意山庄有几个少爷？”
“两个。”
“我伺候哪一个？”
人牙子瞅她两眼：“大概是二少爷吧。”
“他人好么？”
“好。”人牙子笑了，“绿意山庄的二少爷，最心疼你这样的小姑娘。”
他的笑容让小安感觉到一阵恶意，但婷婷却很高兴，还指了指小安：“那她会去哪里？能跟我一起吗？”
“那是绿意山庄的安排，我怎么管得着？”
辘辘声中，骡车终于驶进绿意山庄。后面就是山路，衬得石雕门楼好像巨兽张开的大嘴。
婷婷扒在窗边，赞叹不已：“哇，我从来没见过这么气派的门楼。”
“很大吗？”小安眨了眨眼，“我住的地方也有个门楼，比它更大更漂亮，有红白黑三种颜色呢。”
“啊，那你是富贵人家的小姐？”婷婷看了看人牙子，小安是被拐来卖的？
“什么是富贵？”
“就是家里有钱，能吃很多好吃的，能穿漂亮的衣服，有很多人给你使唤。”
小安想了想：“那是的，我家都有。”
人牙子沉下脸：“到地方了，别碎嘴了！”
骡车停在柴房后边，有人迎了上来，人牙子冲他弓着腰：“邹管家，两个小人儿给你带到了！”
邹管家看看车上的两个小姑娘：“脏，但长得还不错。你确定她们都不是附近的？”
“都不是。”人牙子指着婷婷道，“这个是县的，另外这个小的，是从陈家庄的路边拣上来的，离本地都很远。”
邹管家这才向他递过几两银子，又对女孩子们道：“都下来吧。”
两个女孩子下了车，人牙子也拿到钱，就坐着骡车离开了。