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目送宋江带着秦明、黄信、燕顺、王英、郑天寿、孔明、孔亮、石勇、戴宗、李逵、张顺、张横、穆弘、穆春、薛永、李立、王定六、李成、闻达、蔡福、蔡庆以及吴用、朱仝和雷横下山，尤其是看着跟宋江走得很近的吴用，晁盖生平第一次感到他的心揪了起来！
晁盖知道他斗不过宋江，宋江比他聪明太多了，关键宋江做人没底线，而他既没宋江聪明，又不屑于去做很多事。
晁盖比任何人都清楚，宋江之所以一直都没能斗赢他，反而被他压着，只因为他有两个贵人：
一个是他现在都佩服得五体投地的江鸿飞。
而另一个就是吴用。
前者，现如今已经成了他的后盾、他的倚仗，对他太够意思了，一步一步带挈他，帮他把乃头山发展到了如今这种拥有三十几个头领、一万多炼气士、七八千辅兵、达到了二流势力顶峰的水平。
而后者，则一直是他的智囊，帮他拿各种各样的主意，让他少犯错误，帮他解决困难，使他只要安心当个老大就行了。
晁盖心知，这两个贵人，他离开哪个都玩不转乃头山，更斗不过宋江，尤其是后者。
这一刻的宋江是那么的意气风发……
“到那时，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，扬帆起远航，不负青春梦！！！”
高廉听了，丝毫都不畏惧，他冷笑道：“别说这伙不知名的草贼，便是梁山贼寇来了，我亦不惧，我可不是梁中书那厮，只会靠娘子一家，没有真本事，我兀自早要出兵剿捕贼寇了，只是朝廷不懂我大才，才教贼寇猖獗至此。今日他倒来就缚，此正是天教我成功。左右快传下号令，整点军马，出城迎敌，着那众百姓上城观战，看我大展神威！”
然而，现在晁盖自己都能感觉得到，对他最重要的吴用，心中的天平，可能已经开始向宋江倾斜了。
其实——
绣旗飘号带，画角间铜锣。三股叉、五股叉，灿灿秋霜；点钢枪、芦叶枪，纷纷瑞雪。蛮牌遮路，强弓硬弩当先；火炮随车，大戟长戈拥后。鞍上将似南山猛虎，人人好斗偏争；坐下马如北海苍龙，骑骑能冲敢战。端的枪刀流水急，果然人马撮风行。
誓言？
可江鸿飞太远了，而有时候远水解不了近渴。
到那时，他宋江就可以走招安路线，然后在官场上一展生平抱负了。
所以，在晁盖看来，还是吴用对他更重要一些。
而且，因为江鸿飞这次给乃头山的好处，最后全都落到了宋江的手上，晁盖甚至开始担心，他的后盾、他的倚仗江鸿飞是不是也倒向宋江了？
如果真是那样的话，那他晁盖可就满盘皆输了。
这一刻，晁盖忍不住问他自己：“我真的……适合当老大吗？当老大真的……那么好吗？”
跟晁盖在乃头山上患得患失不同，此刻的宋江，却是意气风发：
“头领二十几个，正兵七千，辅军五千，一万二千大军，尽在吾麾下，何城不可破哉？！”
是。
……
这三百飞天神兵怎生装束？但见：
头披乱发，脑后撒一把烟云；身挂葫芦，背上藏千条火焰。黄抹额齐分八卦，豹皮裩尽按四方。熟铜面具似金装，镔铁滚刀如扫帚。掩心铠甲，前后竖两面青铜；照眼旌旗，左右列千层黑雾。疑是天蓬离斗府，正如月孛下云衢。
刨除李应和杜兴，晁盖再一看，他的人还是原来这几个，要是吴用真跟宋江跑了，他的人还少了一个。
宋江始终觉得，有了吴用，他们珠联璧合，使乃头山超过水泊梁山都不是没可能。
说穿了，那只不过是他的一个缓兵之计而已。
“此次若是顺利打下高唐州，晁盖拿甚么跟我争？！”
最让宋江受到鼓舞的是吴用的态度。
宋江用眼角的余光看向他身边笑吟吟的吴用，心想：“快了，再忍耐一段时间，等我搞掉晁盖，脱离江衍的控制，对了，我还得让峰山名扬天下，被朝廷注意到，那时便是我宋江表明真实心迹之时！”
退一步说，如果真让他当一辈子郁郁不得志的贼寇，他宁愿肠穿肚烂而死。
等到乃头山的前军到了高唐州地界，早有军卒报知高廉。
整个乃头山，他宋江最畏惧及最想拉拢的人只有一个，这个人就是吴用。
这使得，晁盖都不觉得，李应和杜兴算他的人。
晁盖根本就没有注意到，他当时发誓的时候，少伸了一根手指。
不主动，不积极，不拒绝。
晁盖看了看自己身边还剩下的公孙胜、刘唐、縻貹、萧让、金大坚、白胜、李应和杜兴。
宋江从来就没把优柔寡断、好面子、做事畏首畏尾、还想当老大的晁盖当成过他的对手。
如果吴用真的完全倒向了宋江，那么他很可能会变成孤家寡人，因为这几个人也都是吴用当初帮他留下的，要不然，他们早就跟江鸿飞跑了。
还有，晁盖怎么也想不明白，明明江鸿飞将李成和闻达交到了他和宋江的手上，为什么李成和闻达全都倒向了宋江？蔡福和蔡庆也是，明明是他的小弟刘唐招揽来的，按说应该跟他是一头的，可也不知道为什么一直往宋江的圈子里钻？甚至就连朱仝和雷横也有这方面的倾向，明明朱仝和雷横也是他的好朋友，怎么也都跟宋江走得更近？
晁盖忍不住自我怀疑：“我真就那么不得人心吗？”
不。
……
李应和杜兴这对被吴用赚上山来的主仆，晁盖自觉始终都看不透他们。
高廉手下还有三百梯己军士（也就是亲兵），号为“飞天神兵”，乃是由山东、河北、江西、湖南、两淮、两浙地区选出来的强大炼气士组成。
吴用不论哪个方面都远远无法跟江鸿飞相比。
晁盖太了解吴用了。
关键，江鸿飞永远都不可能屈居他晁盖之下。
这高廉上马管军，下马管民，文武两全，高唐州他最大，所以，他一声号令下去，那帐前都统、监军、统领、统制、提辖军职等一应官员，各个统领军马，就教场里点视已罢，诸将便随高廉出城迎敌。
不论是他晁盖，还是宋江，交代给李应和杜兴什么工作，他们主仆都能干好；而不论是他，还是宋江，给李应和杜兴什么好处，他们也都接着。但也就是仅此而已，他们绝不多干一分，也绝不会因为获得什么好处就动心，还有，既不跟他晁盖走得近，也不跟宋江交往过深。
高廉引了三百神兵、三千高唐军，披甲背剑，上马来到城外。
高廉列得阵很怪，他以三百神兵列在中军打头，骑兵在前，步军在后，完全是攻击阵型。
列队完毕，宋军便开始摇旗呐喊，擂鼓鸣金，只等乃头山的大军到来。
而宋江还是老样子，派秦明、黄信、李逵、穆弘、燕顺、王英、郑天寿、薛永等七八个还算善战的头领做先锋。
秦明等人引领三千正军、两千辅军，共五千人马来到高唐城下。
两军相迎，旗鼓相望，各把强弓硬弩射住阵脚。
接着，两军中吹动画角，发起擂鼓。秦明毫无先锋统帅的觉悟，他直接抡起狼牙棒，跃马出阵，厉声高叫：“爷爷秦明在此，谁敢来送死？！”
高廉引着三十余个军官，都出到门旗下，勒住马，他指着秦明骂道：“你这伙不知死活的草寇，怎敢直犯俺高廉的城池！”
秦明高声叫阵道：“休要逞口舌之快，速速派个送死的前来迎战！”
高廉大怒，回头问道：“哪个出马先为本府捉此贼？”
军官队里转出一个统制官，姓于名直，拍马轮刀杀出阵来。
秦明见了，径奔于直。
两人在场中战了不到五合，于直就被秦明一狼牙棒打得脑浆迸裂，掉下马去。
高廉见了大惊，又问：“谁出马去为于直报仇？”
军官队里又转出一个统制官，姓温，双名文宝，使一条长枪，骑一匹黄骠马，銮铃响，珂珮鸣，早出到阵前，四只马蹄荡起征尘，直奔秦明。
秦明见了，又去战温文宝。
两个约斗十合以上，秦明放个门户，让温文宝枪搠进来，随即手起棍落，把温文宝削去半个天灵盖，死于马下，那匹马跑回本阵去了。
两军相对，齐声呐喊。
但因为秦明连胜两阵，自然是乃头山这边的呐喊声更大一些，相反，宋军那边则是士气大落。
高廉见己方连折二将，心知斗将肯定不是秦明的对手，便去背上掣出那口太阿宝剑来，然后口中念念有词，呵道：“疾！”
只见，随着高廉话音一落，其队中卷起一道黑气。
那道黑气散至半空里，化作一团怪风，飞砂走石，撼地摇天，径扫到乃头山的军阵当中。
顷刻之间，秦明他们率领的五千人马就被这股怪风给笼罩上了，一众乃头山的人对面不能相识，灵马希律律地怪叫。
秦明等乃头山的头领见此，大惊失色，忙下令：“快撤！快撤！！快撤！！！”
见乃头山的大军慌忙撤军了，高廉把剑一挥，指点那三百神兵杀入乃头山的军队当中，逢人便砍，遇人便杀！
很快，乃头山上的一众军马就被杀得星落云散，七断八续，呼兄唤弟，觅子寻爷。
待大风过去，高唐州的官军一块冲上来掩杀乃头山的那些已经溃不成军的残兵败将，一直追杀了十余里，方才收兵，回到高唐州城里安下。
战后一统计，此战，乃头山的五千人马，死伤过半。
宋江率领四千正军、三千辅军共七千大军才来到高唐州，就听说秦明他们吃了大败仗，折了两三千人马！
宋江、吴用等乃头山的头领皆大惊失色！
宋江更是心里一揪：“该不会再出变故罢？”
宋江想起来了，上次打召家村的时候，就是这样，他以为自己雄起了，结果一仗就让他装了小两年的孙子。
这回还来？！！！
“我该不会心比天高，命比纸薄罢？”
转天，听说乃头山的援军来了，高廉再点了得胜人马并三百神兵，开放城门，布下吊桥，出来摆成阵势。
宋江、吴用他们商量了半宿，也没有商量出来，怎么战胜高廉。
宋江只能先远远地列阵，然后带剑纵马来到阵前，想看看高廉那里有没有什么破绽，让他力挽狂澜。
可宋江只是小吏出身，写个报告什么的还行，统兵打仗，他哪里会？
所以，看了半天，宋江也看不出个所以然来。
吴用拿高廉这种法师也没办法，他只能说：“还是小生昨晚说的，对战高廉，不请一清先生过来，恐难取胜。”
听了吴用的提议，宋江心里就是一堵！
老实说，宋江真是不想用晁盖的人打下高唐州。
如果真是这样，他宋江就无法建全功了，进而也就无法打败晁盖，顺利夺取乃头山了。
这时，宋江想起来了到现在他都没分清楚到底是不是梦的九天玄女和那三卷天书。
“若是真有那三卷天书，应当便能打败高廉，使我显赫在人前罢？”
这边宋江刚一溜号，那边高廉便又去背上掣出那口太阿宝剑来，口中念念有词，喝声道：“疾！”
随即，黑气起处，早卷起怪风来，立时就又将乃头山的大军给笼罩上了。
宋江真没想到，高廉的妖法离这么远都管用，他们慌忙下令道：“撤退！撤退！！快撤退！！！”
高廉手中宝剑一指他那三百神兵。
那三百神兵，立即就变成了一大群猛兽！
狻猊舞爪，狮子摇头。闪金獬豸逞威雄，奋锦貔貅施勇猛。豺狼作对，吐獠牙直奔雄兵；虎豹成群，张巨口来啮劣马。带刺野猪冲阵入，卷毛恶犬撞人来。如龙大蟒扑天飞，吞象顽蛇钻地落。
高廉随后取过铜牌，把剑敲动，就见这些猛兽立时就红了眼，随即发了疯一般冲入那被黑风笼罩的乃头山的军阵当中。
宋江阵里众多人马都惊呆了。
宋江赶紧撇了宝剑，拨回马先走，众头领簇捧着尽都逃命，大小军校，你我不能相顾，夺路而走。
高廉在后面把剑一挥，三百神兵所变化的猛兽在前，三千官军在后，一齐掩杀过来。
乃头山大败亏输。
高廉亲率大军赶杀二十余里，才鸣金收军，回城中去了。
宋江他们丢盔卸甲地都快跑到出了高唐州，才收住人马，扎下寨栅，一统计：
这次他们带出来的一万二千多人马，如今只剩下不到四千。
唯一值得庆幸的就是，一众头领虽然受伤的不少，但死得却没有。
见是这么个凄惨的结果，宋江慌了！
——他想不通，江鸿飞打大名府，打开德府，就跟去搬东西差不多，怎么轮到他，打哪都这么难？
屯住军马，宋江强装镇定地与吴用商议道：“今番打高唐州，连折了两阵，无计可破他妖法、神兵，如之奈何？”
吴用想提醒宋江：“高廉连战连胜，今夜必来劫寨，可将计就计，此处只少屯扎些军马，我等去旧寨内驻扎，看看届时能不能扳回一局。”
可话到嘴边，吴用又将这话给咽了回去，改道：“高廉擅妖法，又有三百神兵，不取来一清先生，此战绝难取胜，这样，我这便带戴宗、朱仝、雷横回山去取一清先生，这里便交给兄长了……”
……