小蛋默然。
他不愿附和商杰的揣测，却又难以辩驳，心中思量道：“这些黑衣人的神态举止颇似中了慑魂大法，却又不尽相同。
“一来他们个个身手了得，慑魂大法或可制得住一时，但绝难长时间控制；再则方才激战时似乎并没有人隐匿一旁暗中操控，这些黑衣人的一举一动完全出乎自身意识，较之身中慑魂大法亦更胜一筹。
“南荒与北海相距十万八千里，方丈仙岛又已沦陷，应排除嫌疑，可谁还会此邪术？”
他转念又想：“能不动声色地搜罗训练出这多黑衣高手，势必要有极为强大的实力作后盾，也难怪观止真人他们会怀疑上冥轮老祖。
“但年老祖闭关多年，理应无暇运筹，这道理观止真人和杨掌门岂会不晓？是了，他们十有八九是想藉此找找年老祖麻烦，或可迫其出面，代为揪出幕后真凶。”
只听商杰又道：“我也需赶紧前往石林禀报雷老大。小兄弟，你可要与我同行？”
小蛋摇头道：“我就不去石林了。商二叔，咱们就此别过，你一路保重。”
商杰面露失望之色，颔首道：“好吧，小兄弟他日若得空闲，定要来双星堡作客，我和家兄扫榻以待。”他将去双星堡的路径说了，与小蛋拱手而别后，御起日月飞轮离去。
等商杰行出数里之外，小蛋隐形匿踪悄悄缀在他身后，以防商杰路遇不测。商杰一心赶路并无察觉，翌日晌午，小蛋目送他进入石林后，方才御剑向西而去。
小蛋漫无目的，便信马由缰，行到中午时分。
前头不远的茶马古道旁搭了座凉棚，有十好几个货商正在歇脚用饭，外头还圈了数十头骡马，驮满了来自内地的货物，再往后，还有几间简陋的草庐，应是住屋。
小蛋收了仙剑落下身形，略作调息，往凉棚走去。
掌柜的是个四五十岁的粗壮汉子，满脸虬髯，两鬓微白，由于长年劳作，后背有些弓起，肩上搭了块汗巾，忙着炒菜。
跑堂的是个年轻小伙儿，看上去比小蛋也大不了几岁，古铜色的脸膛步履矫健轻快，一嗓子吆喝起来，如春雷初绽，分外宏亮。
在凉棚口上坐着的是管帐收钱的老板娘，面容娟秀满面春风，几根春葱似的玉指，劈哩啪啦在算盘上飞快拨打，犹如蝶飞花落，异常好看。
小蛋心里想：“这该是一家子了，虽然生活贫苦了些，但也其乐融融。”
那跑堂的小伙儿笑呵呵迎上：“这位公子，您是用饭还是喝茶？”
小蛋随意在凉棚里的长凳上落座，回答道：“给我来一大碗热茶就好。”
小伙儿唱喏道：“这位公子要热茶一碗！”
没片刻茶水端了上来，小伙儿又殷勤问道：“公子，要不要来些山里特产的干果？”
“不必了。”小蛋摇头，端起茶碗喝了口。
没想到在这荒山野岭穷乡僻壤之地，居然也有上等的好茶，入口生津，清香怡人，令人精神一爽。
左右无事，小蛋便独自一人慢悠悠地喝着香茶，看着一家三口忙忙碌碌招待着来客，心里感到甚为温馨，也就不忙着离去。
忽然他心头一动，目光有意无意往凉棚外的茶马古道上瞥了眼，伸手入袖取了块碎银，朝邻座的一个货商招呼道：“这位大哥，您的斗笠能不能卖给我？”
那货商愣了愣，小蛋已将碎银塞入了他的手里。货商略一掂量，足有二两多重，在集市上买十顶这样的斗笠也够了。
货商生恐小蛋变卦，急忙取下斗笠：“斗笠给你，钱我可不客气收下了。”
小蛋一笑，接过斗笠戴上，又将帽沿往下压了压，将大半面容隐去。
古道上，袅袅行来一位素衣少女，容颜秀丽，风姿卓越，让人看的眼前一亮。她的步履不疾不徐，可一眨眼便进了凉棚。
素衣少女妙目轻轻扫过凉棚里的一众客商，嫣然笑道：“老板娘，今天的生意可真好。”
老板娘笑应道：“托福托福，勉强混口饭吃呗。”
那小伙儿道：“这位姑娘，您要点些什么？小店的东西虽有些粗陋，却也算干净。”
素衣少女摇摇头，道：“我在找人，没和这人见面之前，就算是山珍海味也无心享用。”
旁边坐着的一个客商插话：“不知姑娘想找的是谁？或许小可能帮上忙。”
素衣少女微笑道：“这人远在天边，近在眼前，倒无需劳烦您帮忙了。”
小蛋闻言一怔，暗自惊讶道：“莫非她已认出我来了？”
他正犹豫是否要摘下斗笠与素衣少女相见，老板娘唇角的笑容不知何时已消失得无影无踪，淡淡道：“若姑娘是为找人而来，请恕我们帮不上忙。”
素衣少女笑吟吟道：“那可不一定。”少女秋波流转，往里头那个兀自在运刀切菜的中年汉子看去：“万二伯，侄女儿给您见礼了。”
中年汉子神情木讷，一边麻利地切菜，一边道：“姑娘认错人了，我不姓万。”
小蛋心下惊奇道：“敢情她是为这中年大汉而来，为何对方又不肯相认？”
素衣少女道：“万二伯勿要误会，晚辈欧阳霓奉义父之命，特来请您出山。”
中年汉子稳稳运刀，摇首道：“姑娘，我不认得妳，更不晓得妳义父是谁。我在这儿过得挺好，也不想出山去开馆子。”
欧阳霓莞尔：“万二伯真会说笑，侄女儿的义父便是令师弟忘情宫宫主叶无青，您与他岂会不识？”
小蛋一震：“这人竟是我的二师伯？”
他曾经听厉无怨说起，师祖楚望天收过四大弟子，其中三弟子郝无行盛年早夭，丧命在丁原手下，二弟子万如海则与一位出身正道的女子相恋，叛师私奔，不知所终。
想到此处，小蛋忍不住悄悄向中年汉子又多望了一眼。
中年汉子放下刀，将竹板上的菜倒入油锅里翻炒起来，漠然道：“叶无青？不认识。”
欧阳霓也不多话，从袖袂里取出一封信笺，扬手甩向中年汉子：“这是我义父的亲笔书信，请万二伯垂阅。”
宛如有一只无形的手托着，那封薄薄的书信平稳缓慢地飘至中年汉子身前，不偏不倚飘落在切菜的竹板上。
中年男子眼皮也不抬一下，道：“我不认得字，更不敢拆看别人的信件。”
欧阳霓恳切道：“万二伯，侄女儿既然不远万里奉义父之命前来请您出山，自不会认错了人。您若对我义父或忘情宫有何旧怨，尽可说明，只求莫要为难侄女儿。”
老板娘叹了口气，道：“欧阳姑娘，不是我们为难妳，而是妳难为我们。妳？？的确认错人了。我当家的只是个寻常山野村夫，除了会烧手菜，连大字都不识几个，就更别提我这妇道人家了。”
“看来侄女儿人轻言微，是请不动万二伯了。”欧阳霓幽幽一叹，往后退了一步，似要离开，突然轻笑道：“万大哥，小妹得罪了！”
她左手玉指微屈迅捷无比，扣向那小伙儿右腕脉门。
小蛋看得一愕，道：“这不是师祖教我的捏泥神指么？什么时候她也学会了？”
那小伙儿大吃一惊，急忙抬肘出掌招架，孰料欧阳霓的藕臂一摆，不知怎地便让过他的右掌，两根玉指轻轻巧巧搭住小伙儿脉门：“万大哥，你的溜火神掌颇见火候，是令尊所传吧？”
那小伙儿欲待运劲挣脱，猛从欧阳霓指尖透过一股雄浑气劲，胜他何止三两倍之多？小伙儿憋得满脸通红，也没能甩脱欧阳霓柔若无骨的玉手。
中年汉子见爱子受制于人，沉声喝道：“姑娘，妳到底想怎么样？”
欧阳霓悠然道：“侄女儿只求万二伯先看过我义父的书信。”
中年汉子一咬牙，撕开信封，展信匆匆阅过。
信是叶无青的亲笔，内容甚为简单，略略述过忘情宫近年的惊变，言道宫中人才凋零，师门颇多艰难，望万如海不计前嫌，携全家回归宿业峰，一可奉养年老痴呆的恩师于膝下，二来也能师兄弟重聚一堂，复兴大业。
将信看完，万如海道：“感谢叶师弟的好意，可惜万某心灰意冷无意于仙林恩怨，一身修为也早已搁下，只好辜负所期了。”
欧阳霓从容道：“侄女儿身为晚辈，本不该为难万二伯。奈何义父钧命在身，不敢不尽心力。方才侄女儿偷袭得手拿住了万大哥，未免胜之不武。我想再斗胆向万二伯讨教几招绝学，若然不敌，亦可对义父有所交代。”
万如海毕竟是楚望天亲手调教的嫡传弟子，岂能听不出这话的意思？
若要欧阳霓放回爱子，惟有出手与她一拼，胜了自然无话可说，万一落败，便得随着少女前往忘情宫，面见叶无青。
他心念急转：“看这丫头适才擒住山儿的招式，身手恁的不弱。但她终究年轻，又非叶师弟亲传弟子，量也未曾领悟本门至高绝学。我只需小心周旋，占着功力上的便宜，理应有八成胜算。”
于是万如海点头道：“好，万某就接姑娘几招！”
他一把扯下肩膀上的汗巾，挺直腰杆，阔步走出凉棚。
瞬间，万如海犹如脱胎换骨变了个人般，背不驼了，木讷的神情也荡然无存，取而代之的是双眸里蕴藏的湛湛精芒，和沉稳如山的身法气宇。
欧阳霓微微一笑，松开万重山，莲步轻移步出凉棚，欠身道：“侄女儿斗胆冒犯了。”
万如海哼了声，道：“好说，姑娘若要用剑也无妨，万某凭一双肉掌接下就是！”
他早年为与爱妻相恋不容于师门，只得离宫私奔隐姓埋名，可二十多年前还是被楚望天找上门来。亏得丁原仗义相救，不然夫妇二人连带当时尚是胎儿的万重山，早已成了楚望天掌下的亡魂。
其后，万如海远走南荒，在茶马古道上开了一家酒肆聊以度日，不愿再卷入师门的是是非非。可今日欧阳霓这一来，却又将他们夫妻苦心维系的安宁生活打碎，想不出手都不行。
那些客商已用过酒饭，瞧见店老板要跟一位弱不禁风的少女动手，人人都想看场热闹，于是全都涌到凉棚口，探着脖子观望。
小蛋被这些人挡在身后，寻思道：“就算欧阳姑娘学会了师祖的捏泥神指，也未必能敌得过万师伯。他们两个无论谁受伤都不好，我可不能袖手旁观。”
他正欲起身劝架，蓦地想道：“我已和师父决裂，实不宜再插手过问忘情宫的事情。况且一个是我师伯，一个是我朋友，贸然出手帮哪个都不妥。”
他正犹豫间，欧阳霓檀口轻叱，玉掌当胸拍向万如海。
万如海有意在掌力上先压她一头，又不想就此伤了欧阳霓难以向叶无青交代，于是用上六成的掌劲，呼喝拍出。
“砰！”
双掌交击，欧阳霓的身影如柳絮般顺势飘飞，居高临下，一爪插落。
万如海身躯一晃，被对方掌上涌来的强劲魔气震得气血浮动，心下惊愕：“这丫头的功力忒的浑厚！”
他不敢托大，将掌力增至八成，振臂横挡，脚步一错，往东奔走。
欧阳霓的玉指剎那转刚为柔，在万如海的掌上行云流水般拂过。
万如海手掌一麻掌力涣散，一条胳膊不由自主垂了下来。
“万二伯小心了！”
欧阳霓拧身轻喝，莲足幻出重重虚影，涌向万如海头顶。
万如海往后俯身，急出左掌招架，不觉间已运上了九成的铜炉魔气。
两人一如曼妙灵鸾，一似威武雄狮，天上地下战作一团，恁的难分伯仲。
小蛋大感讶异。
在他印象里，欧阳霓这几年的修为在叶无青的指点下虽有精进，但也绝不可能臻至眼前境地。招式心法或可凭借慧心参悟，功力修为却何以在短短年许间，有这般惊人提升？
场内万如海和欧阳霓翻翻滚滚已战至二十多招，万如海渐落下风，只觉对方掌力袖风重逾万钧，反而是招式除了那套指法之外，无甚出奇之处。
万如海将铜炉魔气催至满盈，兀自难以与欧阳霓硬撼，只得扬长避短，施展出师门诸般精奇妙招与她周旋，原本自以为强胜于对方的功力修为，竟成了最大软肋。
万重山母子提心吊胆站在一旁观战，眼见万如海形势吃紧又帮不上忙，手心里尽皆捏了一把冷汗，作梦也没想到，这年纪不及万重山一半大的少女，竟然如此厉害。
斗到酣处，欧阳霓一记娇喝，袖袂里猛地掠出一道五彩斑斓的绚光，是她得自欧阳修宏的荼阳蟒带，“呼”的一声，荼阳蟒带幻化作一条长逾十丈的硕大火蟒，遍体彩光闪烁，喷云吐雾，骇然之极。
“咄！”
欧阳霓纤纤玉指遥点火蟒，樱唇低喝一声，五彩火蟒卷起滔天烈焰，朝着万如海俯冲下来，口中喷出一团艳丽火球，剎那间遮蔽了方圆十丈的天地。
万如海深陷火海，无从闪避，凛然大喝一声，双掌灌注十成铜炉魔气，往上迎去。
“轰！”
烈焰滚滚迸散飞溅，天地被渲染得一片火红，万如海胸口窒息，低哼一声，往后踉跄退步，冷不防背心大椎穴一麻，欧阳霓料敌机先，悄然将他制住。
万夫人花容失色，惶声叫道：“欧阳姑娘，掌下留情！”
欧阳霓从容一笑，挥袖收起荼阳蟒带，玉掌从万如海背心移开，往后退开三步，躬身道：“万二伯，侄女儿放肆了！”
万如海双掌教荼阳火罡烧灼得焦黑如炭，两臂经脉炽疼欲裂，情知已无再战之力，他颓然一摇头，苦笑道：“我输了！”
欧阳霓平静道：“侄女儿只求万二伯往宿业峰一行。”
万如海平复心神，说道：“欧阳姑娘，妳义父要找的只是万某一人，希望妳莫要难为他们母子二人。”
欧阳霓含笑道：“您是我的长辈，又与义父艺出同门，侄女儿自该悉心敬奉，更不敢对伯母和万大哥稍有怠慢。”
万如海点点头，神情已恢复平静，徐徐道：“那万某就先谢过欧阳姑娘了！”
当年若不是蒙丁原相救，他们夫妻早已尸骨寒透，如今侥幸又过了二十多年快活日子，已是上苍开恩垂怜。
今日再死，业已不枉！
话音甫落，万如海猛地举起右掌，往自己眉心击落。
饶是欧阳霓聪慧过人，也万万猜不到万如海居然宁可自绝，亦不愿再归忘情宫。
他这一死，固然是为了表明心迹，断了叶无青的念想，更是为了保全万重山母子，勿令他们二人再陷入可怕的纷争仇杀之中。
万重山母子同样措手不及，齐声惊叫，往万如海身上扑去。
一道白光从围观的人群后飞掠而出，后发先至，堪堪击中万如海的手背。
万如海猝不及防，右掌被这股袭来的大力猛推，掌速加快“啪”地拍在了自己的额头上。
万重山母子魂断胆寒，扑到了万如海的身上放声大哭，均以为他已遭不幸，没想到万如海茫然垂手，额头上赫然印着一个殷红掌印，头骨却完好无损，只是脑袋有点发晕。
“怎么可能？”
万重山听父亲开口说话，欣喜若狂：“爹，你没死啊！”
万如海点头，苦涩一笑，万夫人喜极而泣，刚想埋怨丈夫不该舍下他们母子自行了断，不意瞧见万如海脚下的茶碗残片，骇然道：“就是这只碗？”
“不错，就是这么一个碗打在我手背上，令我掌力尽散没死成！”万如海盯着残片瞅了须臾，惊异道：“这个碗？？不是那位年轻公子的么？”
今日在凉棚歇脚的客人虽说不少，可大都用的是酒菜面点，用茶碗喝茶的，恰恰只有一个。
万夫人唯恐丈夫死志未绝，不敢离开半步，催促爱子道：“快，快有请恩公！”
万重山撒腿便往凉棚里跑，忽见人群一分，那个年轻公子已然走了出来，朝着万如海躬身施礼：“弟子拜见万师伯。”
万如海一愣，欧阳霓却听出了小蛋的声音，欣喜道：“小蛋，原来是你！你头上戴着这么一个古怪难看的东西做什么？”
小蛋取下斗笠，笑了笑，道：“万师伯，不好意思，打碎了您的一只茶碗。”
万如海望着小蛋，云里雾里地困惑道：“你？？叫我师伯？”
小蛋道：“弟子四年前拜在忘情宫叶宫主门下学艺，与万师伯同出一门。”
万如海心一沉，旁边万重山急道：“这么说，你和这位欧阳姑娘是一路的么？”
无意当众解释他和叶无青之间的过往恩怨，小蛋转首道：“欧阳姑娘，妳一定要带万师伯回返忘情宫么？”
欧阳霓见小蛋颇有要为万如海出头之意，盈盈一笑，道：“我不过是奉义父之命来请师伯回宫，哪会想到万二伯如此刚烈？
“早晓得会闹出人命来，我岂敢用强相迫？幸好你及时出手，不然义父闻知此事，也断不会饶过我。”
小蛋心里一松，他最担心的就是欧阳霓回头无法向叶无青交差会受责罚，听她这么一说，似乎犹有回转余地。
万如海定了定神，道：“惭愧，惭愧！为了万某的事，拖累两位了。”
需知小蛋出走忘情宫之事他并不清楚，只当倘若放过自己，两个年轻人都免不了要受叶无青责难。
欧阳霓道：“万二伯不必介怀，应是侄女儿向您谢罪才对。回宫后我便禀报义父说你们已听到风声，早一步搬迁他处，不知下落。
“义父对侄女儿甚为信任，应可推搪得过。不过万二伯也需尽快搬离此地，以免义父后日另派人来查寻。”
万如海没料到欧阳霓如此轻易就放过了自己，也顾不得长辈的身分，朝着她和小蛋便是俯身拜谢：“两位对我全家的活命之恩，成全之德，万某没齿不忘！”
欧阳霓急忙扶起万如海，娇笑道：“万二伯千万别折煞侄女儿，我可当不起！”
小蛋见雨过天晴，也代万如海欣慰，可内心里油然生出一缕感慨。“忘情宫就真的那么可怕么？非但外人谈虎色变避之不及，连万师伯也宁死不肯回去，情愿埋没在山野之中清贫一生。”
一念至此，小蛋对万如海的遭遇不免有些同病相怜之感。
可毕竟万师伯爱妻在旁，未来子孙满堂，而他孑然一身，飘零四海，苦苦追寻心中之人，却音讯渺然，生死未卜。
这样一比，万如海却比他幸福太多。
小蛋转念一想，却又笑了。何必艳羡旁人？今日老天让他有机会为她奔波天涯，该甘之如饴，无怨无悔才对。
但求伊人平安无恙，哪怕就此追寻一生，寂寥一生，也是值得。