曹操从昏迷中悠悠醒转,已经被人抬回了陈留府衙之中,曹丕、曹纯、许褚等人都在一旁,神情十分着急,如此危急时刻,要是曹操真的有什么意外,如同当年的袁绍一样一病不起,后果不堪设想!
见到曹操醒转,曹纯和夏侯渊当下跪倒在地:“末将有负主公重托,甘愿受罚!”
曹操在曹丕的搀扶下做起来,缓缓摇头:“二将请起,偷袭白马,乃吾之计,被高顺识破,非你二人之罪!”
二人满面含愧而起,昨夜一战,归途中中了埋伏,的确出乎意料,又遇到陷阵营,乃是最大的劲敌,虽然曹纯率领着麒麟卫,但在陷阵营面前,还是稍逊一筹,损失一半人马,一想起这个,曹纯心头就在滴血!
曹操早晨已然看到那些兵马的数量,并未多问,这些情报,稍后自会有人整理给他,此时再问,只会让二人更加难堪,此时正是用人之际,曹操也不想给他太大负担!
兖州全线告急,大家心头都十分沉重,曹操打破沉默,吩咐道:“妙才即刻前往濮阳,白马失守,延津想必不保,子孝在许昌,唯有濮阳,某防线不下,唯有妙才,可当此任!”
夏侯渊觉得这样一直躲避,被动防守太过窝囊,暴烈脾气再次忍不住言道:“主公,那高顺兵马虽多,却分兵各处,何不派一支精兵逐个击破?”
曹操看了夏侯渊一眼,眼神复杂,这个方法他并非没有想过,但兵粮调度困难不说,高顺派出来的各路大军,领军之人都非易与之辈,曹操甚至找不出这些人的破绽,何谈破敌?
偷袭白马便是他做的一次尝试,惨败而归,可见高顺一路猛攻直进,却并未放松警惕,时刻提防着自己的反攻,面对这样的对手,曹操大感头疼,甚至有些无奈!
曹操言道:“妙才只管先去濮阳,吾自后破敌之策!”
夏侯渊还想再说什么,却又不知该如何说,昨夜见识了麴义的先登军,张颌的陷阵营,夏侯渊对高顺的实力再次重新认识,有这样精锐的部曲,又能料敌在先,要是再失败,的确让人难以置信!
“濮阳城粮草剩余不多,要小心度用!”见夏侯渊转身离去,曹操忽然提醒了一句!
夏侯渊墩柱脚步,侧身微微点头,大步而出,曹操眼里却闪过一丝忧虑,想等着这次秋收储备一点兵粮,但高顺显然不想给他这机会,大军过处,将那些农田全部派兵控制,只等着一月之后收割,百般努力,最后倒成全了高顺!
各处告急,没有一次胜利,让曹操倍感压力,此时他也理解了当年袁绍的心情,与高顺对战,处处受挫,当时他还小袁绍狂妄自大,不知用计,此时才知道是高顺这个对手太强大、太狡诈,处处在先,这样的对手太过可怕了!
一想到自己期盼的良机还未出现,曹操一向坚定的心忽然有些动摇,夏侯还在赵云手中,不知道高顺会怎么处置,至今未有消息,此时向高顺要人,便是示弱,但夏侯对他十分重要,却不能不救,所有烦琐之事纠缠一处,刚刚醒转的曹操头风又开始发作!
“主公,主公!”正在曹操皱眉暗自忍受的时候,忽然刘晔的声音从外面传来!
刘晔急匆匆的走进来,方才碰到夏侯渊,听说曹操醒转,刘晔便急忙前来,见曹操蹙眉卧床,顿了一下,但还是开口言道:“主公,高顺派人前来,言说愿意放回夏侯将军及其兵马,不过这几日消耗的兵粮却要吾军补偿!”
“嗯?”顾不得头疼,曹操下意识便觉得这不是什么好事情,两军交战,高顺将自己最为倚重的大将放回,甚至还放回了兵马,这不是给自己添麻烦?高顺显然不会这么好心!
曹操望向刘晔,见刘晔面上并无欣喜之色,问道:“子扬以为情报当真?”
刘晔点点头:“高顺派三人在城外大声喊话,自然不会弄假……”
“太好了,夏侯叔叔终于可以安然回来了!”曹丕不等刘晔说完,高兴的大叫起来!
曹操横了曹丕一眼,曹丕立即止住笑声,但还是小孩心性,在一旁撅着嘴很是不乐意,心说这么好的事情,为何大家反而闷闷不乐?
曹操头疼,无法集中思考,但也知道此事绝不会像曹丕说得那么简单,再次问刘晔:“无事献殷勤,高顺并非此类人,莫非其中有诈?”
刘晔沉重的点了点头,早就想通了高顺的用意,沉声道:“高顺料到我军粮草不足,此时偏偏要用兵粮交换夏侯将军,想必数量定然不少,此乃釜底抽薪之计也!”
刘晔点出粮草之事,曹操猛然醒悟,一阵冷汗顿时冒出来,也顾不上头疼,赤足下地,在屋内来回转动,却毫无破解之策,没有了兵粮,便只能不战自败,而高顺却偏偏命人在城下喊话,让所有的将士都听到这个消息,就算曹操此时想要狠心放弃夏侯,也不可能了,这样做会军心涣散,谁还会为他卖命?
高顺用此计将他逼至绝境,也让他毫无选择,夏侯在军中威信极高,又是自己的族人、亲信,要是连这样的人他都能放弃,其他的将官恐怕就要作鸟兽散了,而起如今危难之际,已经有卫队查出有人暗中准备后路,但曹操并未追究,不到万不得已,还是不要搞得鱼死网破,外忧内患,便也只剩下败亡一途了!
曹操停住脚步,看了看左右,都是自己的亲信,向刘晔问道:“各城粮草,还能支撑多久?”
刘晔略微沉吟,答道:“不调兵、不出兵,略减伙食,最多坚持三月!”
曹操沉默,曹纯眉头一皱,他没想到整个军中兵粮已经缺到了这种程度,曹丕虽然年纪尚轻,但也知晓许多道理,很自觉的没有再说话,兵粮和夏侯同样重要!
鱼与熊掌不可兼得,只能选其一,一面是心腹大将,关乎军心、人心,一面是三军粮草,也关乎军心,一旦粮尽,士兵定会哗变,这是个两难的抉择!
呆立半晌,曹操忽然下定决心,精神重振,对刘晔吩咐道:“派人至延津谈判,兵粮之事,尽量筹备!”
“主公……”刘晔有些错愕,没想到曹操居然还会同意高顺的要求,但又不知道该如何劝说,这其中的厉害关键,他自然也能想到,但真要这么做,本就不足的兵粮更是见底,拿什么来和高顺争斗?
曹操一抬手,打断了刘晔,沉声道:“吕布占据淮南,定然有些存粮,吾助他得了扬州,吕布虽无信,却以英雄自居,派一巧舌诡辩者,向吕布借粮!”
转过身,曹操的语气很坚决:“放弃下邳,与管亥联络,只要能提供下邳城半年收成,便可将徐州让与他!”
刘晔看着曹操,只见他眼神清澈,并非胡言乱语,神色更是坚定,关键时刻,如此果断,能够舍弃一州之地,果然非常人能够做到,刘晔不禁有些心折,换做是他,定然舍不得将下邳城就这么拱手让人,让出下邳,便失去了对徐州的控制!
这么做自然也有好处,曹操整个防线缩小,能够全力对付高顺,而管亥得了徐州,自然需要重新整顿,无暇再和曹操纠缠,也减少一个敌手,这是以退为进之计,曹操能在一时之间做出这么长远的决定,果然不愧为枭雄之称!
“在下这就派人去办!”刘晔想通之后,很认真的答话,这一次,可是真正关乎生死存亡,不能有丝毫差错!
刘晔走后,曹操又对曹纯言道:“胜败乃兵家常事,麒麟卫若需补充,且稍待时日,现存之人,定是精兵,要好生训练!”
曹纯抿了抿嘴唇,并未多说话,只是抱拳点头!
“你等都退下吧,让我休息一阵!”曹操长出一口气,打发曹丕等人离去!
曹丕扶着曹操重新躺下,才最后退出,只留下了一名侍女和两名亲卫在门外守候,曹操休息,身边从来不留人看护,这是一大禁忌!
曹操头疼欲裂,甚至有些恍惚,却始终无法入睡,如今已经彻底到了绝境,自己一直期待的机会却始终,没有出现,高顺从不会给敌人留下机会,也不会轻易犯错,又有郭嘉等人为他出谋划策,思虑周期、滴水不漏,他并不惧怕高顺这样的对手,而是担心兵粮不够用,这是他最大心病!
再有一月,便是秋收,兖州一带,沿河之地自然良田较多,却被高顺攻占,仅有许昌和陈留还算有些收成,但新粮下来,却还是无法彻底解决问题,而借粮,不过是饮鸩止渴罢了,管亥或许会动心,但吕布,曹操却毫无把握,吕布正和袁术交战,又与高顺是故交,随便找个托词,便无可奈何!
苍天为何独厚高顺?曹操暗叹,当年他们一同在虎牢关下讨伐董卓,唯独能让曹操看重的,不过高顺与孙坚二人,高顺甚至对他有救命之恩,也救过孙坚,每当危难之机,高顺总能适时出现,只可惜此次难关,却是高顺带给他的,不可能再指望别人了,曹操闭上双目,神色顿时萎顿了不少!