杨方云在办公室值了一夜班，破晓时起床，伸伸懒腰，打个哈欠，就去刮脸。脸还没有刮完，一个军官走进来。
中国的情报人员不断的在日本控制势力范围内活动着，而同样的，日本的情报人员也频繁的在中国境内活动着。
反谍，也成了一项极为重要的工作。
而这项工作的负责人之一就是杨方云。
“你的电报。”军官开门见山地说道。
杨方云把电报凑到窗台旁边，借助熹微的晨光，从密码签名可以看出，是杨方云麾下一位最努力、最忠诚可靠的谍报人员从日本发来的。
电文之中说道：“为执行特殊任务，日方载有精心挑选、特殊训练的四名间谍，将于三天后二十一点三十分到达福建，将在标明地点登陆。”
杨方云望了军官一眼，难得的笑了一下：“开始吧！”
杨方云打开福建地图。看来登陆地点经过精心选择：海滩上一个孤立的凹部被后边高高的山峰挡得严严实实，任何好奇的人都不会注意到它。这是登陆者最理想的藏身之地，但如果派人到山下埋伏起来，这个凹部也可能成为抓获他们的罗网。地图标明，这个地点呈新月形，远离任何村庄，面临大海，只有一条道路通往陆地。
“情况就是这样......”杨方云沉吟着道：“这个方案并不复杂，但在黑暗中任何轻而易举的事都会困难重重。看地图上，海滩呈漏斗状，通知福建方面的常秉宣，派两人埋伏在漏斗口上面，就是这儿。这条羊肠小道，是海滩的唯一出口，这是四个间谍的必经之路。”
“是。我立刻通知福建方面......”
福建。
常秉宣放下了手里的电报：“杨局长亲自来的电报，立刻准备行动！”
“需要多少人？”他的部下问道。
“十二个吧。都穿便服，以免惹人注目。”
“带武器吗？”
“当然要带。但是没有我的命令不准开枪。讲清楚，要抓活的。”
“是的，明白。”
“每个人都带手电筒，出发前约定信号。还有问题吗？”
“没有了。”
“好吧，午夜进入阵地。通知全体人员七点出发，这样我们有充足的时间从从容容到达。”
当杨方云们朝预定方向走去的时候，天色渐渐黑下来。在灯火管制中。汽车指示灯微弱的亮光给人以行进在幻境中的印象。没有月光，抓捕者像是被盖在墨水瓶里的蚂蚁一样。
常秉宣一支接一支地吸烟。已经预感到常秉宣这个烟瘾极大的人要备受折磨。为了不让火光暴露自己，也许要连续六个小时不能吸烟。常秉宣真想在血液里多储存一些尼古丁，在黑暗中又不禁为自己的荒唐想法哑然失笑。
常秉宣不时看看表，很顺利，照这个速度。完全可以毫不费力地到达阵地。
望着茫茫夜色，一个奇怪的想法油然而生。
常秉宣脑海里浮现出那张地图和两边各五十里的海岸轮廓。陆、海两条线汇合在孤立的漏斗形地带。在常秉宣的想象中，峻岭两旁的两条线不再是漏斗形的，而是一个张开的铁口，一俟自己进入阵地，铁口立刻合拢。一个人也逃不了了......
午夜，抓捕者们来到凹部后面的山脚下。常秉宣很快走到十二名士兵和负责具体指挥的那名上尉旁边，在黑暗中只能看到他们的轮廓。他们在山脚下埋伏好，常秉宣命令他们：
“不准说话；不准吸烟；除非为了自卫。不准开枪。规定的信号是一旦发现间谍，向离自己最近的同伴亮三下手电！”
一切都交代得清清楚楚，没有任何其他问题，抓捕者们开始张开罗网。万籁俱寂，只有偶尔某个士兵绊在什么东西上发出的沉闷声音。
常秉宣和上尉看着士兵们一个个消失在黑暗中，把漏斗颈封锁起来。一阵脚踏潮湿沙土的声音过后，士兵们各就各位，再听不到一点动静。
寂静。除了大海拍打沙滩发出单调的低语、海浪涌上退下那特有的声音之外，死一般的寂静。
从开天辟地到如今。大海就这样一成不变地、单调地涌上退下。这天夜里，时间仿佛凝固起来。每分钟都慢腾腾地走个没完没了。
常秉宣觉得好像已经过了整整一夜，可远处村庄的教堂才传来一点的钟声：才刚刚一点！
常秉宣竖起大衣领子，把手深深插到口袋里，双臂紧缩，以抵御海滩潮湿的冷风。不能吸烟，心里尤其难受，常秉宣情不自禁地摸摸烟盒，难忍的烟瘾使常秉宣心里为之一动。
可是，不能！火柴的亮光，燃着的烟头从很远的地方就能发现。特别是现在，常秉宣猜想那几双敏锐的眼睛正在黑暗中搜索海滩。
时钟慢腾腾地打了两点，钟声渐渐消失在夜空。然后，三点。半小时以后又看了看夜光表：刚刚三点半。常秉宣又把表拿到耳边，它分明在滴滴哒哒走着，表没有停，自己太性急了。
快四点了，常秉宣转向上尉嘟嘟囔囔地说：“我真想马上看到手电筒闪......”
话未说完，只见手电筒闪了一下、两下、三下。又一个手电筒闪起来，第三个又亮了。在短促的手电光中，杨方云看到一个奇怪的人影，接着又看到第二个、第三个人影。突然，清楚地传来了格斗的声音，电筒的亮光形成了包围圈。呼喊声、格斗声和杂沓的脚步声响成一片。常秉宣和上尉刚刚跑到混战的中心，人群就平静下来。
十二个得胜的士兵押着垂头丧气、默不作声的俘虏。杨方云心里想道：“这太容易了！”
一数：一，二，三。容易确实容易，但少了第四个间谍。
杨方云深信电报上说的四名间谍是准确无误的。当一个谍报人员冒着风险把一份极其重要的电报发往他国的时候，他对电文都有绝对把握。电报既然说“四个”，那就一定是四个。
但是现在，出奇制胜之后，抓到第四个就比较困难了，特别是夜幕茫茫。只好等天亮再找。也许他蹲在高山和大海之间某个地方，只有靠偶然的幸运才能发现他的藏身之地。杨方云们的行动迅速利落，但是放跑了其中一个，一切努力都会付诸东流。
能够从抓捕者的罗网中逃掉，说明这是个机敏、危险的间谍，可能会造成不可估量的损失，甚至会使抓捕者阻止敌人进攻的计划受挫。只有一点对抓捕者有利：
他没有走远。或许就在海滩，因为唯一的出路已被封锁。
常秉宣走到上尉旁边说道：“好了。他只有一次逃脱的机会。我们在这里等到天亮，肯定能抓到他。利用这点时间来看看抓到的这几个吧！”
俘虏们穿着整齐，完全是中国人的打扮。每人都随身带一些零钱，但数目不大，每人带一部小巧而强大的发报机。
常秉宣命令三人拉开距离。然后开始审讯。他们像大部分的俘虏那样，尽管在战斗中相当凶猛，但这时却一攻就垮，因为他们知道抗拒也无济于事。他们都勉强地，但相当详细地回答了常秉宣提出的所有问题。
还没来得及叫到第三个人，他就主动用中国话对常秉宣说道：“请您跟我谈谈好吗？”
常秉宣吃了一惊。随即用手电筒照了照他的脸。他站得笔直，纹丝不动，只是电筒照到他时才轻轻眨了眨眼。
“当然可以！”常秉宣回答说。
“我是自己人。”俘虏一开口就让常秉宣吃了一惊。
但是常秉宣很快就冷静下来：“你说你是杨方云们这边的人，很好。今天晚上你们几个人登陆的？”
“四个。”
“你敢肯定是四个吗？”
“是的。我敢绝对肯定。一共是四个。”
果然是四个，电报准确无误。可是，还剩下的一个在哪里呢？或许天亮了他会出来。
虽然基本确定这个主动交代的间谍是自己人，但常秉宣依旧还是把他看管了起来。
具体的身份是什么，不是自己能够管到的。
五点、六点，时间慢慢蠕动着：这一夜好像没有尽头。
终于，一条微弱的亮光在地平线出现，慢慢向平静的海面伸展。很快。海滩上的巨石和人影已经依稀可辨，一刻钟之后。天亮得足可以开始搜索。
抓捕者排成一行从海滩一端向另一端行进，在若明若暗的晨曦中。一点一点的搜查海滩、洞穴、坑坎和带刺的灌木丛。
常秉宣叫士兵们回来。原来的队形已经有些散乱，但仍然警惕地注视着海滩。
常秉宣很恼火，紧握双拳，看了士兵们一眼。天已经亮得能认出人来。常秉宣从排头看到排尾，又从排尾看到排头。突然，问题解决了，杨方云不由自主地高声笑起来。
“好狡猾的家伙！”常秉宣笑着说道。
上尉惊异地看着杨方云：“怎么啦？”
“好狡猾的家伙！”常秉宣提高嗓门重复说道：“你们，士兵们，原地立定！”
全体站好，常秉宣转向上尉说道：“请你过来，我把你介绍给我的朋友 。”
常秉宣和上尉向士兵们走去，在每个人面前都停下来端详一下。八个、九个、十个......十一个、十二个、十......
常秉宣停下来，把手放在最后一个人的肩上：“你好，间谍先生。”
他是第十三个人。
事情已经清楚，他利用当时黑暗中的混乱，插到抓捕者的士兵当中。如果抓捕者停止搜查，他会留在后边，等汽车一走，就伏到一个地方隐藏起来。
要不是士兵人数正好是十二人，要不是出于迷信常秉宣记住了“十三”这个不祥的数字，常秉宣无论如何也不会在黑暗中走近队伍去默默地清点人数的。
一个人的生命，居然就悬在了这么一根纤细的线上！