一番动作之后，天放转过身走到窗边朝外张望！
官道上依旧很冷清，没瞧见有经过的马车跟行人。
放眼望去，山峦笼罩着一层薄雾。
隆冬时节，换成一般人，肯定受不住这寒意。
跟昨夜一样，出现在窗边探出脑袋朝外看去的天放......稍稍变化了一下容貌之后看着又跟原来有些不同了。
他站立看了片刻，才将窗子稍稍合上，只露出一条窗缝。
天放从窗边转身，走到了他坐过的那张桌子前。
少顷，听见护卫们的脚步声在门外响起。
他们起来后经过天放住的屋子，四个人稍稍停顿了几秒钟。
此刻，门内的天放正动作轻缓地收起地图跟桌上摊开的用具。
听到外头脚步声的他，动作停了下来。
护卫们迟疑了一下，站在门外相互间比划了一下手势，随后便走下楼去。
护卫们并未前来叩开天放住的那间屋子的门。
直到他们从驿站旁边的小院回来。
这一次，他们......才是真的来找天放的！
“进来。”
天放对着敲门声响起的方向沉声道。
桌上空无一物，早先摊开的地图此刻不见了，被天放合拢收起重新塞到了随身带着的那个包袱里。
一眼看过去，桌上除了那个包袱，没有其他任何东西。
外头响起了压低的说话声音，像是那几名护卫推搡了一下。
得到天放允许之后，最终打头进来的还是跟随天放从肃州到了这里的护卫。
“主上，咱们去过隔壁店里，给您带了点吃的，顺带打包了些吃食路上带着。”
天放眼神一动，看向门边走进来的护卫，果然是一样的食盒。
天放盯着手中接过的那个食盒看了看，并未打开。
几名护卫愣怔了一下，盯着天放的手看了好一会儿，目光一转瞧见天放此刻的容貌，又是一怔。
等他们回过神可来立刻晓得自家主上特意修饰过，这是马上要出发上路的意思。
“主上，咱们立即去准备一下。”
护卫告知后，一个接着一个退了出去。
天放这才打开了食盒，瞧见里头盛装的食物，是早上新鲜出炉的包子。
他嘴角扬起，从食盒里拿起一个咬上一口。
......片刻后，护卫们整装完毕，到了天放这里。
他们外出做任务，原本带的东西就不多，加上谷底行一趟，出来的时候，随身携带的东西更少了些。
“我在楼下看过，”天放示意护卫关上门，语气淡淡地对着护卫们道。
“今早倒是也有商队的人出发去北地的。”
天放早起，接连在楼下看见的商人便是夜里投宿驿站，一早起来赶路的。
“咱们到了大路上，试着搭个顺风车，”天放嘴角浮起一抹笑容，放缓了语气道，“付点银子便可。”
一旁站立着倾听的护卫们下意识地点了点头。
事实上，天放心中早就已经计划好了，此刻也不过是跟护卫们知会一声，好让他们晓得接下来的安排。
“等到了下一站镇上......”说话间，他再次停顿，看了护卫们一眼继续道，“到时候再重新购买马匹。”
一行人很快就穿过楼道，顺着驿站的楼梯下去。
......在驿站外头的官道边等候了一阵子，护卫们交头接耳，在议论那家店里的客人。
天放在旁听了会儿，听护卫们闲聊了几句，随意插了句话问道：“早上过去的时候，店里人多么？”
“主上，店里人倒是不多，”护卫说话间，语气停顿了一下后接续道，“不过那家店好像只有一个小伙计招呼客人。”
他想了想，接着道：“咱们都有印象，昨夜里这家店开到大半晚的，今早天没亮就起来在做事。”
跟天放的看法一样，护卫在旁补充了一句道：“没瞧见他家掌柜的，不过那人若是只给一份工钱，未免太抠了些。”
“一份工当成两份用啊！”
天放看向护卫顿了顿，语气温和地笑道：“没准那小伙计就是这家店掌柜的。”
“不，不可能啊，”护卫连忙摇头道，“看账台边那个人都不像掌柜的，瞧着一副懒洋洋的样子。”
听言，天放嘴角轻轻扯了扯，带了点漫不经心的语气道：“别小看这家店，开在驿站边，银子赚得容易，消息也听得多。”
昨夜里，不是接连听了好几场对话，天放印象深刻。
天放说完，护卫立刻笑嘻嘻地道：“那是，若是有心，没准还可以在这里安插个探子呢。”
天放转头朝那座小院扫了一眼，随后收回视线道：“确实可行。”
要说在沿途安插探子，的确该选择些旁人很少会注意会想到的地方。
比如驿站旁边的那家店，每日里客人来去那么多，各路消息都能听到。
护卫的说法十分靠谱。
......等在官道边，接着说了几句话，远处的山坡拐角出现了一队人马。
看着正是天放希望碰见的商队。
在北地开启战事以前，两边一度来往贸易的商旅极多，官道曾经有过更加热闹的景象。
天放昨夜在店里吃饭的时候，听到不少消息，其中那个说了很多话的客人便是好几年前就在南北间往来了。
他提到那会儿官道有多么热闹，说起来的时候津津有味的，提到驿站外的官道上络绎不绝的马车，天放都听到了。
北地战事启动，这里的人流自然就少了，官道上来往的商旅数也迅速下降。
今非昔比了！
“主上，”一旁的护卫看着天放迟疑了一下，后者淡定地道，“顺风车来了。”
......这是一支往北去的商队，不过他们的最终目的地就是下一站的小镇，属于北地的范围，但是远离最终的战场。
跟商队商量的事情，这一次天放没有亲自出面，交给了底下的护卫。
有些事情，不能总是他身在前头，适合的时候也会交给底下人全权经办。
很快，天放这行人跟那个商队......双方就达成了临时协议。
商队的头领同意让他们搭乘一下顺风车到下一站。
当然会有附加的条件，也是来往南北搭乘顺风车的行情。
他们提出的条件就跟天放想的一样，给付一点银子。
双方很愉快的谈成了条件。
在位置分配上，天放跟护卫坐了前一辆马车，剩余三名护卫则坐了后一辆。
他们跟商队的人凑活着挤一挤。
......商队经过驿站，并没有多停留，被天放他们拦下，商议之后马上就重新出发加快了速度。
距离驿站越来越远，官道旁的驿站远远看去几乎成了一个小点。
驿站旁的院子里，时不时透过窗口朝院外张望的小伙计，这会儿瞧见那几个等候的人上了商队的马车离开，他快步走向后院。
......天放坐的那辆车子，上头几个人个性都比较安静，沿途几乎没怎么说话。
山风从车帘子的缝隙里透进来，身下的马车颠簸着往北地的方向而去。
这条官道一路蜿蜒，会一直通往北地。
后头那辆护卫们坐的车子，明显热闹许多，上头的人有一搭没一搭的扯着闲话。
就这么一路往下一站过去，赶路的速度不慢，爬上山头已经隐约能瞧见前方小镇了。
除开北地战场相邻的那座镇子，眼前的这个小镇可算是到达北地前的最后一处可以停留的地点。
并且因为路程的关系，北地相对来说地广人稀，这一站距离南华的路程比到达北地还算是近了许多的。
意味着等到达了镇上，天放先前话语中提到的马匹是一定得购买的，如果跟着商队，恐怕速度会比他们预计的慢。
要知道这会儿，王师的进度应该已经慢慢接近北地相邻的那座镇子了。
有此前情在，天放的计划听上去是比较合理的。
小镇上至少能买到合适的马匹，会改变接下来的进程的。
......护卫们撩开车帘子朝前头张望，看见下一站快要到了，不由得松了口气。
天放低头想了想，决定在镇外直接下来。
没有跟着商队的人一路去往小镇，于是他们跟商队的人在靠近小镇外的官道上分别。
这是天放做出的决定，护卫们自然没有异议。
天放带着护卫们从马车上下来，站在官道上能瞧见前方的小镇已经隔得不远。
这点路对他们来说，已经算不得什么，即便不搭乘马车，用走的也耗费不了多久的时间。
打量周遭，这一带都是山林。
......天放停在路上思索着，随身的包袱里就有现成的地图，不过依照天放看的次数，上头的很多细节标注他都已经熟记于心了。
天放记得地图上的标记，印象中距离这一带不算远的地方，应该有大江经过。
但是这个时节，江面上早就已经停航了，估计得等到开春才能继续通航。
他视线扫过附近，瞧见不远处有一处茶棚，门口放着炉子，上头还在熬煮茶水。
很久没在路上瞧见类似的茶棚了，好像西兰南比西兰北更加多见类似的景象。
天放被勾起了几分兴致，打算在这里停留喝一碗茶再走，顺带还有些别的意思。
“去那里歇一歇。”天放低声道。
语罢，他一个人率先往茶棚的方向走去，身后几名护卫分别对视了一眼，立刻跟了上去。
护卫们尾随着天放一路到了茶棚内。
支开大约七八张小方桌，跟后头相连的是一座类似山中小屋的简陋住所，旁边的地里还栽种了一些菜蔬。
大冬天的，那些菜看上去长势实在一般。
老夫妻却是很热情的个性，见到天放他们过来，连忙上前招呼。
天放随意挑了一张桌子坐下，他早就发现了，这个地方只有他们几个在。
靠近官道的茶棚，生意居然这么冷清，天放心中有些诧异。
不过看看附近，除了先前他们搭乘顺风车的商队，确实没有下一批人经过这里。
照例说，接近小镇外了，应该是人更多些才对，怎么会那么少，看着让人心里会觉得有些奇怪。
......听个性外向的护卫跟茶棚的主人，那位老大娘开始闲聊。
跟随天放一路走来的两名护卫，个性是完全不同的，其一沉默寡言，其二则是完全外放的个性。
天放端起茶水喝了一口，视线不由得再次往自个儿的来时路上看去。
耳边的对话声继续响起。
这对老夫妻住在小镇外的官道附近，开茶棚有些个年头了。
护卫谈话间问出了跟天放心中在想的童样的问题，问到茶棚的女主人，这里的客人为什么如此稀少？
“这几日生意是差了点，来往的客人少了些。”
大娘想了想，对着护卫道：“不过今儿可不是，一早到现在，咱们已经招呼过好些客人了。”
“先是一拨看着像军中......”
大娘的话没来得及说完，不远处守在炉子边的老伴儿用力咳嗽着提醒她！
老伴儿觉得跟军中有关联的话题，是不能跟陌生人随意闲聊的，他比大娘更加警惕些。
大娘顿时停了话茬儿，看向护卫歉意地道：“嗯......这话不该说的。”
“大娘，您说的是军中的人吧，北地快要开战，碰见不奇怪啊！”
护卫心直口快，立刻接话道：“您放心，咱们只是路过的客人，坐下听见什么，一出茶棚咱们都忘记了。”
语罢，他看着大娘微笑，一旁的其他护卫也跟着点了点头。
他们明确表了态，只是听听八卦的，好打消大娘的疑虑。
......大娘想了想，接着小声道：“今儿生意不错，比前些天都好。”
“天亮到现在，除了散客有几个，附近村里的村民之外，还接连来过两拨客人。”
大娘表情认真地道：“头一批瞧着像是军中的人，我家老头子也觉得像。”
“第二批就不一样了，”大娘眼珠子转了转，压低声音道，“肯定不是军中的人，不过在路上也少见。”
“还有这种事，怎么个少见法？”。