精怪所毕竟高出阳明院甚多，连下三筹，一举将司马隆他们的圆社淘汰。但阳明院有此表现，已大出夸巴永吉意料，观战中他不断与萧逊耳语，对阳明院的孩子很是满意，其中司马隆的指挥若定，更是给他以深刻印象。
按惯例，输了的圆社要罚白灰涂脸，丁猴儿古灵精怪，故意将白灰在脸上抹出唱曲的丑角儿造型，郭丹鹤和牛德皋一看下去，不由笑岔了气儿，其他圆友也都是贪玩少年，丝毫不将输赢放在心上，都将这打白脸当做好玩之事，跟着一起闹哄起来。唯司马隆恼怒异常，见大家如无事一般，跳将起来，把众圆友挨个数落了一番，然后落下目瞪口呆的一群人，不再看余下比赛，恨恨地跑回了阳明院。
孝陵卫大营内，有一好大池塘，名曰登波池，平日里是军士们操练水战或水上法术的地方。时值腊月，池上本已封冻，但为了夜晚趯鞠，夸巴永吉已提前遣军士将冰层击碎，并撒下很多粗盐，露出一汪池水。
陆亦轩等人回寝房收拾了一番，司马隆仍是赌气，被丁猴儿等人连推带拉地弄来，待赶到登波池，天已黑透。因为恰逢十五，天高月朗，微风不动，池水波平，映着一轮满月，光明如镜，四周情景，竟是清晰 无比。
只见沿登波池周边，早已搭起连排的竹棚，里面摆满了宴席。因大多军士过年都要北上，于是蹴鞠会的晚宴就按年夜饭的规制铺排，算是大家一起过了年。这几日宴席，大家不再有官职、尊卑之别，各寻自己的熟识好友，合围就座，共叙长情。
陆亦轩等人正在张望，那边严锡爵已经占了一个绝好位置，频频招手，唤他们过去。众人一落座，但见席上风鸡、腊肉、冰鸭等各色荤素冷菜一应俱全，还有当值军士穿梭期间，不断捧上火锅热菜。严锡爵见大家食指大动，笑道：“莫急，莫急！现说些规矩与你们。这盘是驴头肉，民间称驴为鬼，待会儿大家要用手抓着吃，大嚼特嚼，我们孝陵卫干的就是这个，抓鬼，嚼鬼！哈哈。”
又说：“最末一道菜叫年鱼，大家只可看，不可吃，这是南京这边的习俗，取得是年年有余之意，讨个好彩头嘛。对了，还有这盘葱、蒜、韭、芥和蓼蒿，名为五辛盘，和着其他吃食，你们都要用一点，意在发五脏之气，求得来年身体康健。”
众人都在北方长大，猛听这南方习俗，都觉新鲜。
尚未动筷，旁边席上的军士纷纷起立，喧哗起来。众少年跟着望去，只见登波池上划来一条秋叶般的小船，军士们向着小舟作揖，有顽皮的，双手拢在口前，叫嚷起来。
但看那小船，除了撑船军士外，舟头还立着一人，一手托着个大酒坛，一手举着只方杯。陆亦轩仔细看去，原来是夸巴山长，此刻他已换上一身便服，笑容满面，远不似白天在校阅台正襟危坐的模样。若不是一个秃瓢显出几分凶悍，倒与寻常城内的富足翁并无二致。那酒坛如小水缸般大小，里面盛满酒水，恐怕需两个壮汉抬扛，而夸巴永吉却一手托起，丝毫不觉吃力，陆亦轩看在眼里，暗自佩服他的膂力强劲。
这时，人群中有人喊道：“千户！一坛大好美酒，莫因您软手软，喂了池鱼！”
众人听了，跟着一阵哄笑。孝陵卫平日等级森严，唯有这三天百无禁忌，大家也乐得轻松轻松，所以常口出戏言，博众一笑。这句话看似戏谑，其实点出了夸巴永吉的高明之处，无异于拍了个高级马屁，夸巴永吉心中好是受用，遂将手中酒杯满上，朗声道：“诸位兄弟，我等终年劳碌，总算偷得几日空闲，若是糊涂错过，实在大为遗憾。今晚趁这月色正好，饮屠苏、赛趯鞠，快哉快哉！来！我先干为敬！”
王安石诗曰：爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。每逢过年，南京人必饮屠苏酒，这屠苏酒之配方为唐代孙思邈所创，据说能去除瘟疫，祛病强身。饮酒之时，规矩也多，除却前面所述要“自少至长次第饮之”以外，进酒时还要面朝东方，取旭日东升，蒸蒸日上之意。
有夸巴千户在前，大家轰然一声“干杯”，一饮而尽。夸巴永吉纵声大笑，足尖一点，已飘身到众人面前，小舟去了重负，船头猛地抬起，可见刚才吃重不轻。夸巴千户一边示意大家入席，一边游走其间，择人频频举杯祝福。众人也纷纷落座，相互致敬，一时间，觥筹交错，笑语盈庭。
少时，池上悄然划来几条叶子船，荡破了那一平如镜的水光。借着船头灯火，陆亦轩看到船上军士正小心翼翼地将一张张芦席平铺在水面之上。
“好！”
话音未落，远处宴席中已飞出一人，手捧水鞠，几个纵身跃入湖中。只见他施起登波术，那池水在他脚下，如同平地一般，他飞也似的逼近小舟，身后留下朵朵水花。
鞋袜不湿，走水如登大石，乃是登波术的极高境界，他这一手漂亮至极，岸上众军士皆放下酒杯碗筷，连声叫起好来！
只见那人在一片芦席上站定，高声叫阵道：“谁人与我萧逊一决高下？”
说罢，将手中水鞠，轻轻抛起，双足轮番耍弄起来。这水鞠在他身旁左右滚动，上下颠簸，如同粘在身上一般。
陆亦轩不禁大为惊叹，白天看那水鞠，并无神奇之处，未曾想，夜间方是这水鞠大放异彩之时。只见这水鞠如水银满贮，表里通明，好似一颗巨大的夜明珠，周身发出荧荧蓝光。
突然萧逊大喝一声，猛地抬脚，那水鞠猛地飞起丈余，光亮更甚，摇摇刺人双目。
见此情景，岸上坐者尽起，一片赞叹之声。
陆亦轩忙问严锡爵道：“为何只是喝彩却无人应战？”
严锡爵摇摇头道：“每年趯鞠，只要萧百户在营中，那便是如众星拱月一般。登波术比他使得俊的人有之，但不如他蹴鞠花巧，比他蹴得花巧的也有之，但又不如他趯鞠趯得高。今年看他这情形，又是进境不少，虽然不争名次，但若自忖不如他，谁又好去献那个丑。”
陆亦轩默然，心中突然一动，有些跃跃欲试，倒真是应了那句“初生牛犊不怕虎”。
严锡爵未曾注意他的反应，接着道：“不过也无需着急，待会儿上去自行开场捉对厮杀的多了，再加之有人多喝上几杯，以酒壮胆，倒是不乏人挑战他。”
这趯鞠本是白日蹴鞠会的余兴节目，一无花红，二无高低之分，任意两人随便一约，就可以占块芦席比试一番。这玩法原来只是几个军士乘着酒兴戏耍而已，但此举一出，却得众人响应，慢慢便成了孝陵卫蹴鞠会不可或缺的一项游艺。后来，大家干脆把晚宴搬到登波池边，就着酒菜欣赏，酒到酣处，兴趣所至，还可随时参与其中。
无数双眼睛正看萧逊一人表演之际，一声闷雷响起：“休让萧百户太得意！我来个抛砖引玉罢了！”
只见夸巴永吉从席间晃出，他刚才逢人碰杯，已把那坛中的酒喝了个七七八八，看萧逊叫阵无人敢应，便将手中物事一放，乘着酒兴奔将出来。
他踉踉跄跄走到池边，仿佛要栽入水中，陆亦轩吓了一跳，刚要叫喊，只见他大剌剌一脚踏入池中，仍是歪歪斜斜，但却稳稳地立于水上。别看他脚下跌跌撞撞好似拌蒜，但其踏过的水面，如同走过只水马小虫一般，仅泛起阵阵涟漪，连水花都没一个。
陆亦轩心中凛然，夸巴山长这手登波术，随意所至，比刚才萧经长的又高妙不少。
看夸巴永吉亲自迎战萧逊，众军士的兴头被挑将起来，纷纷约了对手，一道下水，奔芦席而去。大家的登波术，有高有低，一时间，整块水面被踏得支离破碎，水上登时喧闹起来，倒也别有一番景色。
夸巴永吉的登波术虽好，但蹴法朴实，远不胜萧逊，于是他略略颠了几下，活动活动腿脚，便将水鞠踢向夜空，一心想在蹴高上与萧逊较个高下。
两人你蹴我接，一次更比一次高，几个少年的目光皆被他们吸引，陆亦轩最是关心，不时询问严锡爵此中诀窍。严锡爵本想下水一试，但被这帮小子缠住，只好一一解答，足上瘙痒难耐，但却只落了个嘴上痛快，突然他大叫一声：“不好，千户要败！”
只见萧逊腾起左脚，出右脚从后掏出，弹向水鞠，那水鞠高飞数丈，直冲夜空，转而又蚩然疾落，如经天之慧。夸巴永吉见来势凶猛，忙凝神以对，怎奈那水鞠下射如虹，他虽卸去大半力道，但水鞠仍不免“噗”的一声，如同沸泡破裂般，在他足上四散碎开。
萧逊见势，忙一抱拳：“得罪！”
夸巴永吉哈哈大笑，道：“好个萧逊！一招拐子流星，越来越炉火纯青！”
严锡爵这边也点点头道：“没错，萧百户的拐子流星至今无人能敌。孩子们，你们要勤加学艺，希望有朝一日能胜过他！”
陆亦轩见四周热闹非凡，心中早就难耐，看夸巴永吉输给萧逊，心中大慰，以夸巴山长这般人物，也不因败北而脸上无光，自己又怕个什么。听严锡爵这么一说，昂然道：“我看就在今日吧！”
说罢，大踏步来到池边，只见一轮月华正扬辉吐彩，映得夜空如洗过一般，倒有种说不出的清朗。陆亦轩胸中尘襟涤尽，陡升豪气，略将棉袍前襟掖起，拈个水诀，“啪”一声双足一跺，跃入池中，果然能稳稳站住，试着向前走去，虽然水没靴底，但行走无碍。陆亦轩心中大喜，奔将起来，越来越觉得顺畅，身后水花声渐小，想必是渐入佳境。
待他踏上芦席，分明已经听到郭丹鹤、牛德皋等人的惊呼，转头望去，连司马隆也站了起来，一脸难以名状的表情。
萧逊心中暗暗惊讶，修习一年，能窥破这登波术的门径，按道理说也非不可，但使得像陆亦轩这般层次，却实属难得。他哪里知道，陆亦轩所用的是全真法术，一个水诀使出，体质与水性相合，浮沉由己，看似跟登波术无甚区别，但论起随心所欲来，却要强出它许多，只是现下陆亦轩未入更高境界，还不免弄湿鞋靴。
萧逊生性豁达，加之刚胜了夸巴永吉，正是豪气冲天，倒未对此深思，令小舟之上传来一个新鞠，抛向陆亦轩，道：“了不起！后生可畏，陆亦轩，让为师见见你的本事！”
陆亦轩也不客气，垫过水鞠，顺势舞了起来。多日习练，那弄丸功早已烂熟于胸，只见一团银光，上下飞腾，随后越来越快，化成一条银蛇，纵横回绕。初时陆亦轩信心未满，尚蹴得中规中矩，后到酣畅处，舞得兴起，干脆随意所至，如疯魔一般，只见一片光影将他笼罩，何曾还有人影！
萧逊只觉冷森森满空寒气，沁人毛发，直逼得那片月色也相形见绌起来。他心中惊喜交集，惊的是这小子竟有如此本事，和他师生一载，竟未看出半点端倪；喜的是今后在营中蹴鞠弄圆，又多了个好朋友。
郭丹鹤他们瞧得真切，同严锡爵一道大声喝彩起来。而司马隆脸色愈加难看，他心想，以陆亦轩这番手段，加入圆社，今日绝不致惨败如此，因此更认定陆亦轩是存心故意拆台。
正在这当儿，只见陆亦轩劲起一脚，那水鞠凭空飞起三丈余高，“嗤”一声疾若流电。萧逊只顾欣赏，见流星耀眼，方醒悟过来，大叫一声好，待水鞠落下，轻巧接过，他有心同陆亦轩全面比试一下，使出浑身解数，将一只水鞠也耍得登峰造极。
先前陆亦轩异军突起，已吸引了不少目光，现下萧逊又倾平生所能，连水上趯鞠的军士也都纷纷罢手，将两人团团围住。萧逊一声暴喝，将水鞠向当空踢起，其高度又超出刚才陆亦轩少许，陆亦轩不敢怠慢，稳妥接过，再起之时，也压过萧逊一些。
众人看得过瘾，那水鞠每一起落，人群中便会响起一声轰雷似的喝彩。十几回合下来，萧逊不禁暗暗惊叹：他方才蹴法娴熟花巧，也倒罢了，居然在趯高之上也有这等造诣……其实若论法术修为，萧逊比之陆亦轩何止胜过几十上百倍，但巧就巧在张松溪对症下药，陆亦轩的内丹修为配以水诀，以水击水，在他手中，那水鞠无论如何是踏扑不破的。
十几回合过后，萧逊听周围人声越来越沸，知所有军士皆围拢过来，心中不免有些焦急：“萧逊啊萧逊，你妄自负孝陵卫趯鞠无人能敌，现下连自己的学生对付不了，众目睽睽，岂不让弟兄们笑掉了牙齿？”
突然，他左脚腾起，右脚后掏，弹向水鞠，这正是他的看家绝技——拐子流星。众人皆知这招厉害，齐声惊呼，都待看陆亦轩如何破解。
陆亦轩刚才见萧逊以这招胜过夸巴山长，知其上乘，但他经刚才回合，信心倍增，倒不以为惧。
那水鞠升至空中，自是转而疾落，这时的孝陵卫，除却当值官兵外，所有的心思皆被这小小水球吸引，登波池前数百人声息全无，只看一个黄口少年如何表现，这在孝陵卫历史上，还算是头一遭。
就在此千钧一发之际，只听“啪”的一声，那水鞠竟临空炸开，点点水珠，从空中落下，直打在一张张瞠目结舌的脸上……
“萧逊，一个生员竟能令你竭尽全力，流星拐一出，便是你输了！”
众人循声望去，只见夸巴永吉踏波而来，面带微笑，想必刚才就是他出手击破水鞠。
萧逊方才一心争胜，倒未考虑许多，经夸巴千户点醒，方才恍然大悟。萧逊向来坦荡，绝非小肚鸡肠之人，忙道：“哦！是了！当局者迷，千户说得正是，我自当甘拜下风。陆亦轩，有空咱们再切磋切磋。”
夸巴永吉大笑道：“哈哈哈，我孝陵卫人才辈出，幸甚，幸甚！
弟兄们，你们继续尽兴！”
然后走到陆亦轩身边，声音放低，道：“你随我来。”
说罢，执起陆亦轩的右手，足尖连点，陆亦轩只听耳畔呼呼生风，可想夸巴山长身法之快。
大年初一，陆亦轩借去夫子庙游玩之机，捧了坛上好的屠苏酒，正式拜在张松溪门下。佳徒、美酒，张松溪喜不自胜，喊来魏良辅，在城内最好的醉仙楼张罗了一桌酒菜，倒把他过年替人杀猪宰羊所挣的那俩辛苦钱花了个精光。陆亦轩看在眼里，待返京过年的军士回营，他将家中捎来的年节礼物，各样分了一半，送给张松溪。
开年之后，阳明院管制严格，陆亦轩很久难去城中一次，好在他已无需帮扶，可自行练习。
岁月易逝，几个月晃眼即过。陆亦轩的内丹修炼，日益精进，眼看无需多少时日，便会突破初关，但他在阳明院各科的表现却越来越差强人意。两派修法背道而驰，陆亦轩既尝到内丹甜头，便感觉严经长所教那些法术总有些本末倒置，抓不住要点。不知不觉，张松溪的内丹理法和经长们讲授的内容在脑子里混成一片，扰得他好不头痛。司马隆倒甚为欣喜，陆亦轩不进则退，各方面则更显自己出类拔萃，于是蹴鞠会上积下的抑郁一扫而光，整个人又变得神采飞扬起来。少年人争强好胜的念头自然很重，陆亦轩看在眼中，心下甚急，一边继续修炼内丹，一边急攻强进地练习课上法术。
下马坊。
这日傍晚，孝陵卫百户以上职官均赶到下马坊处列队，原来是指挥使陆子渊回营了。
大家许久不见，寒暄一番自是难免，但陆子渊心中有事，令夸巴永吉免去接风晚宴，单独到指挥使营中面会。
夸巴永吉将营中情况拣重要的禀报一番，陆子渊满意道：“嗯，我不在时，事无巨细，由你主持，辛苦了！杨大年此时何在？”
夸巴永吉道：“杨千户按您传回的急件，带人去办杨元帅的留笺，去年冬月就已出发了。”
陆子渊想了想道：“飞鸽传书，命他回来。五奇鬼虽难对付，但现下有更加要紧之事。让鬼行出个百户，再加派人手，将大年换回来。”
孝陵卫规矩甚严，任何案件，如非本人经手，均不得擅自打听，除非官长认为必要，说与你知道，但也得恪守秘密，不得外泄一字。杨元帅虽为夸巴永吉出面接待，但它留给陆子渊的信笺，是要原封不动急递出去的，陆子渊批红后的信笺，封套上直接注有“杨大年阅办”字样，因此，夸巴永吉只知杨大年去办理杨元帅之事，但却丝毫不明内情。
听陆子渊如此一说，夸巴永吉心里咯噔一下。
这五奇鬼乃是五个厉鬼。五只鬼，四个瞎，唯有领头的老大是个独眼龙。五鬼出行觅食，全赖老大那只好眼引导，因此它们给自己封了个雅号叫“一目五先生”。
这五鬼以生魂为食，常趁人们夜间酣睡之时，悄悄潜到床边，用分食人魂。活人若被一鬼啖过，定会大病一场，若被五鬼啖过，便即刻了了账。五鬼之中，除老大内心通透、机敏过人外，其余四鬼皆颟顸蠢笨，不过这倒易于统一行事，共同进退，反而威力倍增。这五鬼秉性凶残，而且还有一副怪异脾气，凡聪明多智、能耐非凡之人，它们一嗅便知，无论这些人是大忠大善还是大奸大恶，它们绝不会加害，而那些庸碌普通的寻常人则往往难逃一死。它们害人性命，有违天地伦常，二百多年前，丰都的杨元帅将它们缉捕归案，关押在罗酆冥狱内。
陆子渊看夸巴永吉一言不发，知他心中疑惑，道：“不是什么了不得的事情，你知道也无妨。杨元帅信中说，五奇鬼逃出丰都狱，有可能已入阳间，它奉命缉捕，知会我孝陵卫一声，望从旁协助。”
夸巴永吉惊道：“这罗酆冥狱为丰都城中专门关押邪恶鬼魂之处，由十太保中的孟元帅亲自掌管，怎生让这五鬼逃脱？”
这孟元帅原名孟山，生前是个典狱官，他宽厚仁德，同时治狱有道，不但其下属，甚至连狱中囚犯，都颇为敬佩他的为人。一年年关将至，他感数百囚徒残冬思亲，便下令：除却死囚，其他犯人可于今日回家，大年初五再自行归狱，众囚犯感恩戴德，泣拜而去。后知府滕大人得知，恼怒异常，将孟山鞭笞一顿，命他即刻将众囚犯缉捕回来。孟山斩钉截铁道，“死有何难，此命难复。”遂立枪于地，扑枪自杀。来月初五之日，数百囚徒皆尽归狱，无一人少漏。闻知孟山身死，痛哭流涕，发誓重新为人，并终生为他吃斋超度。丰都大帝感孟山仁德，特封为孟元帅，命其掌管罗酆冥狱。这等贤人能吏，竟也会有此差错？
陆子渊道：“杨元帅信中倒也没有瞒我，此事缘起夺衣婆和悬衣翁请辞，剥衣亭暂无人执掌，丰都大帝便命孟元帅兼管，谁知它一分神，竟出了如此纰漏。”
夸巴永吉摇头叹息，倒觉棘手，心想要从鬼行中多选些硬手才是。
接着陆子渊又将进京护驾之事跟夸巴永吉叙述一番，这倒触动了夸巴永吉的神经，他忙将严锡爵等人在鬼市的见闻通禀陆子渊，两相一碰，两人均陷入沉思。
许久，陆子渊双眉紧蹙道：“赵俊……天文书……徐惟学……嗯，这几人几事皆牵连那个汪直。徐惟学说是在福建一带活动，郭千户则是在宁波府出的事情，这两地应有汪直等人的蛛丝马迹，都需要彻底查清。”
谈起灵山寺所闻，夸巴永吉得知郭山云遇险，心中甚急，道：“我即刻提点精兵，先去宁波府营救！”
陆子渊摇摇头，紧跟着叹了口气道：“他们若想她死，现在去救已然太迟，他们若不想她死，那再过多久，我们也有机会。此事布局庞大，对方显然是深思熟虑，不但敢动我们孝陵卫，更是将手伸向当今圣上。由此看来，我们若鲁莽行事，反倒事倍功半。沈炼我另有安排，山云生死未卜，现下就是你、我还有大年，所以我急招大年赶回，共同计定一个良策，你二人亲自出马，将他们连根拔起。”
夸巴永吉心中虽然焦急，但知陆指挥所言在理，当下默然。陆子渊何尝不是此般心情，可他明白此事之重大，他隐隐感到其间有一种说不出的凶险，不但与他们性命攸关，更牵系孝陵卫乃至整个大明的安危。
当下，他拉着夸巴永吉，逐条逐项地梳理起这千头万绪……
谈到郭丹鹤去灵山寺的安排，夸巴永吉突然问道：“陆指挥，令贤侄来阳明院之前，可否受过什么人指点，习练过法术？”
陆子渊道：“这倒没有听说，我那兄弟一心想让亦轩考个功名出来，加之他对法术颇有成见，断然不会让他习练这些。为亦轩来阳明院，我不知废了多少口舌，最后还是亦轩自己一心向道，方才成事。我此番进京，他还在与我商量，想把亦轩讨要回去。”
夸巴永吉嘿嘿一笑，道：“呵呵，这倒是您的不是了，所谓‘万般皆下品，唯有读书高’，以亦轩之聪慧，定能名列三甲，到时候选为庶吉士乃至翰林院编修，将来拜相入阁，那真是光宗耀祖。”
陆子渊也笑了，道：“老弟，按你这么一说，世上岂有难事？且不说我这侄儿是不是读书的料儿，即使他荷天眷佑，得以高中，到时以他爹爹的身份，还不被人疑作是约定门生？那些言官的唾沫也能把人淹死喽！言官，那都是不怕死的，杀了他们，反倒成全其一世英名，他们谁人不敢弹劾？你问问杨慎便知。”
杨慎所为，天下谁人不晓，夸巴永吉苦笑道：“我们出生入死，原以为凶险非常，但那皇城里面，才真是要命的地方啊！”
陆子渊幽叹道：“唉，人生数十年，无论什么功名富贵，眨眨眼就过去了，唯有得道之人，上可致君泽民，下则行侠仗义，这方才是与天无极啊！想想张三丰，那才是真人也！”
夸巴永吉若有所思道：“正是正是。对了，大人提到全真张三丰，我有一件事情不知当说不当说……”
大明官场，尔虞我诈，权谋诈术比激烈厮杀的战场有过之而无不及，但纵横捭阖、游刃有余的人才毕竟只占少数，大多数人都在这场厮杀当中皆是力求自保而已，久而久之，总结出一套官场上的圆通变达之术，以巧妙躲避各种防不胜防的惊涛骇浪。
孝陵卫虽为军营，又远离那权利纷争之地，但毕竟都是大明朝的官，多多少少都懂些官场道理。蹴鞠会那日，夸巴永吉也被陆亦轩同萧逊的较量所吸引，先开始也为陆亦轩的表现惊叹，但时间一长，慢慢品出不是滋味。全真一门日渐衰微，能称得上高手的人更是少之又少，孝陵卫军士大部分未有机会与全真门人一战，但夸巴永吉则不同，他年轻时曾力战过一个全真好手，对他们的法术记忆犹新。
习练这全真法术属于孝陵卫不成文的禁忌，而陆亦轩又是陆指挥的侄子，夸巴永吉深恐此事牵连上司，因此不敢鲁莽挑破。他见陆亦轩一心与萧逊较个高下，丝毫不掩饰自己的所学，为防有人看出端倪，他弹破水鞠，将陆亦轩带到尸魅营中。在那里，他简单探了探陆亦轩的口风，但不得要领，为防止陆亦轩再回登波池，他就东拉西扯了很多家常，直到后半夜才放陆亦轩回去。
今日陆子渊回营，夸巴永吉旁敲侧击，看陆子渊确实不知此事，方才将自己的发现一一道来。
陆子渊又惊又怒道：“什么？你看得真切？”
夸巴永吉肯定道：“没错，他拈的是全真手诀，应该是内丹五行之类的法术，不知他练了多久。登波踏水，倒是颇为了得。”
陆子渊急道：“那你有没有加以阻止？”
夸巴永吉见指挥大人动怒，嗫嚅道：“我……这倒没有……”
陆子渊厉声道：“哼！我早就交代你们，武官不同文官，要不得什么通达圆融。战场之上，你若如此瞻前顾后，不知又会贻误几多战机，枉送多少兄弟性命！”
夸巴永吉忙离座叩头道：“大人目光如电，属下知错！”
陆子渊叹道：“唉，起来吧，知你是好心，顾及到我。正一全真争了几百年，明则争信徒争宫观，其根本还是因法统之别，正一看全真是邪魔外道，全真看正一也是旁门左道，其实双方法术各有优劣，又同属道家一门，原本不应扬此抑彼，只不过全真为了胜过正一，走上邪路，投靠元狗，为虎作伥，实不能相容。”
夸巴永吉俯首道：“谨遵指挥教诲，我即刻去找陆亦轩。”
陆子渊摆摆手道：“罢了，还是我去找他吧，顺便查查是谁人所授。你亲自跑一趟，今夜就出发，护送郭丹鹤去灵山寺，我马上给寂真师太写封信，你一并带去，此事定要办得妥帖。”
阳明院，丑时。
郭山云一回到营中，便直奔阳明院，急急地叩着郭丹鹤的房门，想好好看看两年未见的女儿。娘亲的声音，郭丹鹤听得真切，不禁惊喜交加，从床上一跃而起，想直扑她的怀抱。可未曾想这房门闩得甚死，废了九牛二虎之力竟掀动不开，郭丹鹤明知娘亲就在门外，却不得面见，心下焦急万分，猛觉眼前一黑，一切景物荡然无存，原来是场梦魇。
郭丹鹤翻身坐起，想起爹娘，心中不免有些凄惶，这时，叩门声又响起，她心中一惊，狠命掐了自己一把，明明已不在梦中。
轻开房门，只见夸巴山长手执灯笼闪身进来，压低嗓音道：“丹鹤，现有要紧事情，你将随身之物收拾收拾，跟我走。”
郭丹鹤颇为讶异，但看山长一脸严肃，思谋着定是出了大事，忙将衣物用品，胡乱打了个包裹，便跟着出了寝房。
阳明院外，早有一辆黑蓬马车候在那里，载上二人，一路奔出大营，消失在夜幕之中。
一路上，除了方便之外，夸巴山长不允郭丹鹤下车，连食物饮水，都由驾车军士办好了送上车来。郭丹鹤心中颇为诧异，屡次开口询问，均都被夸巴永吉回避过去，一路下来，郭丹鹤满肚子问号越积越多。加之她活动惯了，憋闷在车里几日，难过异常，好容易挨到信阳州，方才得以解脱。
这信阳虽为州，但小得可怜，仅领有罗山一个郭县，但就这一县已不得了，因为大名鼎鼎的圣寿禅寺灵山寺就在罗山境内。
信阳城也不大，但却是远近闻名的“一城三衙”，县衙、州衙及南汝道衙门皆在城中。县衙州衙也倒罢了，而坐落在西门内大街上的南汝道衙门可是非同寻常，一个正四品的按察副使坐镇，掌管着河南小半个省的刑名。因此，西门外除了一些小铺子、骡马大店外，便是许多小店房，周边州县来申冤告状的苦主大都寄住在这里，西门口整日熙熙攘攘，好不热闹。因陌生面孔颇多，夸巴永吉的车马，并未引起任何人的注意。
夸巴永吉命车停在一家名为悦来的客栈跟前，店伙一见有客上门，忙迎了过来，夸巴永吉道：“是寂真师太的客人。”
店伙一怔，不再言语，将两人引上二楼一间雅室，少顷，又送来壶毛尖绿茶，便退出房去，不再打扰。
郭丹鹤少年心性，自是不肯老实坐着，四下打量起这房间来。只见此间陈设虽然简朴，倒也收拾得洁净宜人，尤其是墙上一幅字，颇为惹眼。寻常酒家单间，为求雅致，都会悬挂些当地名士的墨宝，但无非是些“花开富贵”“紫气东来”之类的俗套，而这儿却墨迹淋漓地写着“得见青天”四个大字，虽算不上笔势纵横，但也是苍劲有力。
郭丹鹤本想张口询问，但见夸巴永吉像有满腹心事，默默地一人坐着，只顾一杯接一杯地喝那茶水，也只好吐吐舌头，硬生生地将话咽回肚里。
约莫过了半个时辰，郭丹鹤正无聊得昏昏欲睡，突听“咯吱”一声……
夸巴永吉甚是机警，“锵啷”一下，抽绣春刀在手。只见“得见青天”四字之下的墙上，竟开启出一扇小门来，这墙本就是木墙，在此布置一道暗门，倒是严丝合缝，不易被人发觉。
“哈哈，施主莫惊，还认得贫尼吗？”伴着话音，一老尼提着个包袱从暗门中走出。
郭丹鹤见她头戴法冠，足登云履，身着一件黄缎子僧衣，面目慈和，法相庄严，不禁为她的气度所折服。
夸巴永吉一见，面露喜色，忙收刀回鞘，一拱手道：“在下见过师太，多年不见，师太神采依然。丹鹤，快来拜见寂真师太。”
郭丹鹤虽不明就里，但夸巴山长既然吩咐，同时又看这老尼清静脱俗，如仙人一般，于是伏地叩头，道：“郭丹鹤给师太磕头了！”
寂真见郭丹鹤上来就行此大礼，又喜又怜，忙上前将她扶起，道：
“这就是丹鹤了？好孩子，好孩子！一切皆是注定，这孩子看来命中与我有缘。”
夸巴永吉一听，触动心事，心中一阵酸楚，摸摸郭丹鹤的头，道：
“丹鹤，我有事情要办，不便带你同行，你在师太这里寄宿几日，我完事便会来接你。”
寂真听夸巴永吉这么一说，立马会意，道：“好孩子，这里山明水秀，最是避暑的好地当儿，住上几日你便连家都不想回了。趁这时光，贫尼再教你些好玩的法术如何？”
郭丹鹤莫名其妙地被带到这里，莫名其妙地被留下盘桓几日，心里老大不爽利。成年人总觉小孩子蒙昧无知，岂不知即便是几岁孩童，心中也早已懵懵懂懂了。郭丹鹤明知事情有异，但自己却被蒙在鼓里，哄来哄去，一路上的郁气这回终于爆发，气恼道：“我不干！夸巴山长，你骗人！阳明院里一班同年好友，独独带我千里迢迢赶到这里，现下又找个由头将我撇在这里，是不是你们不想要我了？你说，你说！”
孝陵卫治理森严，军令如山，平日里在阳明院，别说如此公然抗命，就是对师长言语间稍有不恭，即刻便会受到责罚，但此时此刻，夸巴永吉怎么也恼怒不起来，一脸尴尬地对寂真解释道：“这孩子从小舞枪弄棒的，性情顽劣，不知礼数，师太不要见笑。”
看郭丹鹤鼓着两个腮帮子，一张粉脸涨得通红，寂真仿佛见到年轻时那个性烈如火的自己，心中更是认定与她缘分不浅，于是道：“哪里，哪里，这姑娘颇有男儿气概，我倒是喜欢得紧呢！”
夸巴永吉扭头望望郭丹鹤，轻轻叹了口气，从怀中摸出一封信来，道：“唉，这是指挥大人的手书，本想等你上山之后，由师太亲手交予你看，现下你还是先看看吧。”
陆子渊在手书中将郭山云之事和她上山学艺的安排皆详说一番，郭丹鹤读罢，一张小脸陡然变得灰黄，如同死了似的，大颗的泪珠从她稚气的双眸中滚落，进而变成一双水线。
看郭丹鹤泪珠盈盈，凄楚不胜，寂真心中也难过异常，上前扶住郭丹鹤的双肩道：“孩子，你娘亲吉人天相，必能逢凶化吉。随我来吧，莫要负了她一番嘱托。”
夸巴永吉也道：“贤侄女，你娘亲与我有手足之谊，就算拼得这身性命不要，我也要将她救出来。你要听你娘亲的安排，好好学艺，切莫让郭氏绝学从此绝迹。”
陡逢人生之大变故，一个十余岁的少女哪里还能做别个思量，郭丹鹤含泪点了点头，跪倒在地，分别向夸巴永吉和寂真各磕了三个响头。
两人心中难过不已，忙将郭丹鹤扶起，又言语宽慰一番。
少顷，寂真从包袱中取出一套破衣烂衫，道：“时候不早，还要赶路，丹鹤，你换上这套行头，随我回去。你的身份，不可为外人所知，灵山寺中也就只有寂远大师和我知晓，现下你穿这个上山，若有人问起，你就是我在化缘路上度来的花子。还得委屈你，在我灵山寺出家几年。”
郭丹鹤咬着嘴唇，点点头。
夸巴永吉道：“师太心思细密，安排妥帖，丹鹤交给你，那合该是她的造化，哪能说委屈二字。”
寂真道：“夸巴施主，你们远道而来，舟车劳顿，贫尼本当请你们去灵山寺一叙，但事有特殊，多多怠慢。今晚你们在此歇息，我订了两间上房，并让宋老板安排下酒菜，恕贫尼不能奉陪之罪。”
夸巴永吉心中更赞寂真，早知道她一副大丈夫性格，但没想到竟然是粗中有细，将一切事情，安排得如此妥当，忙客气道：“已是多有叨扰，我等也即刻动身，在途中驿站歇息，不再烦劳师太。”
寂真道：“我晓得你们行事小心，不知底细的地方，绝不肯轻易落脚。这悦来客栈是宋士杰宋老板所开，他为人正直，又与灵山寺多有来往，知根知底，不妨事的，大可放心休息。”
夸巴永吉心里一惊，道：“哦？难道是那个人称状王的宋士杰？”
寂真点点头道：“不是他还有谁个？你看这机关暗门，寻常客店中怎生会有？还不是这宋士杰屡次替人打抱不平，恐仇家报复，才专门设置的。我这次选这里，一则是因此地可靠，二来便是想借他的暗道，避256孝陵卫 人耳目，将丹鹤带走。”
夸巴永吉喜道：“这般说来，这店我还是非住不可了。早听说宋士杰之名，无奈未有机会一叙。”
寂真道：“阿弥陀佛，夸巴施主与宋老板文侠武义，妙哉妙哉。那贫尼就先行告辞，待丹鹤学成之日，我定会有信告知。”
夸巴永吉起身将一随身包裹双手奉到寂真面前，道：“丹鹤在师太那里，多有叨扰，陆大人命我奉上些许束金，望师太收下。”
寂真推辞不过，只好收下，包袱入手沉重，心知必然不菲。
夸巴永吉亲手将郭丹鹤的行囊负于她的身上，并命军士从车中取来灭灵锏，郭丹鹤见到雌锏，不禁又潸然泪下。