一队蒙着黑篷布的四轮马车，在通往孝陵的路上疾驰。每辆车上都插着两只火把，远远望去像一条火龙在黑暗中蜿蜒前行。
此时，在距离孝陵卫大营六百步的下马坊，三个汉子手持火把围绕着一个中年男人站在那里。虽然正月已过，但天气依然寒冷，一阵夜风刮过，四人不禁缩了缩脖子。
“大人，差不多快到了。”说话的是夸巴永吉，其他几人便是指挥使陆子渊和另外两个千户。孝陵卫在营的几个头头儿都到齐了。
“嗯，戌时了。三弟，这次生员里有二妹家的那个吧？”陆子渊扭头问夸巴永吉。
夸巴永吉禀道：“正是。本科生员共一十三名，我孝陵卫军士子弟一十二人，还有一人系锦衣卫指挥使陆炳之子。”
陆子渊满意地点点头：“嗯，他终于答允了。”
说话间，不远处已传来车轮和马蹄声，已经可以看到点点火光了。
车队一停定，车里的人连同驾车军士都迅速下车，快步跑到下马坊 前，刷刷跪下，齐声道：“见过指挥大人，见过三位千户大人。”
四人快步上前，把众人一一扶起，道：“请起请起，诸位兄弟，一路辛苦。”
众人均站起身来。老实的，垂手站在一旁，一些活泼的，因一路不敢讲话，已经憋不住开始叽叽喳喳地聊起来，更有人喊道：“岂敢，几位大人留守大营，那才是辛苦啊！”
“哈哈哈哈……”众人一阵哄笑。
陆子渊拱拱手，表示感谢，笑着说：“劳弟兄们挂念。今日已晚，先回营歇息。明日摆接风大宴，我给诸位拜个晚年，咱们一醉方休。”
说罢，手一挥，众人马上停止笑闹，自行整队。太祖孝陵，神圣之地，凡进皇陵区域，所有官员无论品级，从下马坊开始，一律下轿下马，改为步行，违者以大不敬论处。身为孝陵卫，更是不敢有违圣命，大家成两列在杨大年的带领下穿过下马坊走向大营。驾车军士也牵着马匹的辔头，紧跟其后。
永乐十九年，成祖朱棣从南京迁都北京。孝陵卫因其特殊，并未跟随迁动，而是继续原地驻扎，指令均火漆密封由六百里加急从北京传送。但朱棣却将孝陵卫军士的家属全部迁到了北京，表面上是给予优渥待遇，实则是因为他对这支特殊的部队还颇为忌惮，拿其家属作为人质，以防孝陵卫不受掌控。
南京和北京相距遥远，为解孝陵卫军士思家之愁，每逢年节，便有车队接送大家返回北京与家人团聚。为保密起见，马车均覆盖黑色篷布，白天居于驿站，夜晚加急赶路。今年过年，除在外公干和少量留守大营的之外，共计有一百余人去京师过年。一般过罢正月十五，就有车队去迎接大家返回南京孝陵卫大营，刚才便是陆子渊等人迎接这些返回大营的军士。
这次，车队除了迎接回家过节的军士之外，还接回了一批特殊人物。
军士们和车队离开，下马坊里登时安静了下来，只剩下陆子渊三人和一群小黑影。陆子渊的笑容突然慈祥了起来，轻轻招了招手，那些小黑影便向他拥了过来。火把照映下，可以看出原来是一群孩子。走在最前面的，是一个十来岁大小的男孩，他高兴地喊了一声：“大伯！”
说话的是现任锦衣卫指挥使陆炳的儿子，陆子渊的亲侄子——陆亦轩。
陆亦轩今年十五岁，一张小圆脸，浓浓的眉毛，单眼皮，小眼，看面相并不是个聪明人，但他确实是个读书的好手。他爹陆炳虽深得皇帝信任，颇有权势，却没读过什么书，所以历来羡慕那些朝堂上谈论社稷的大学士，一心想培养陆亦轩走科举之途，望其将来能弄个庶吉士，进翰林院，未来能入阁也说不定。但陆亦轩却并不这么想。他读四书五经的同时，更读了不少志怪的笔记小说，从魏晋读起，基本遍览古今此类读物。陆亦轩喜欢怪力乱神，也因为受陆子渊影响。陆子渊膝下无子，所以对弟弟的这个儿子喜爱非常，若不是陆炳就这一个独子，陆子渊真想把他过继来给自己当儿子。只要他在北京，定会找陆亦轩过来住上数日，每次见面，陆子渊便会给陆亦轩讲些阴阳术数、神鬼精怪的事情。
陆亦轩喜欢这个大伯，更喜欢他讲的故事。这些仿佛另一个世界的东西令他着迷，和它们相比，四书五经是如此的枯燥。
陆子渊知道陆亦轩的心思，便向陆炳提出让陆亦轩到孝陵卫的阳明院做生员。
孝陵卫的军士一般都是世袭，为了培养子弟，孝陵卫内设立书院一座，名为阳明院。阳明院每六年招收一届，军士之子凡愿意加入孝陵卫，年满八至十六岁的，均可以来此学习。六年中，每年一次年考，受训届满，再有一次大考，凡历经挑选不受淘汰者，便由山长根据各自的表现和特点，分配到各所。山长就是阳明院的院长，由一名千户兼任，本届山长是执掌尸魅的夸巴永吉。
陆炳对自己的大哥非常敬重，但在陆亦轩这件事情上，他却并不同意大哥的意见。陆亦轩九岁时便有一次机会来阳明院，但被陆炳硬生生阻止了。陆亦轩寻死觅活，这六年来，不再读四书五经，拒绝参加院试，只是关起门来研习阴阳书籍。陆炳软硬兼施，却怎奈陆亦轩铁了心肠，又加上陆子渊不断修书相劝，陆炳只好在儿子十五岁的时候，把他送上了去孝陵卫的马车。
陆子渊轻抚着不是儿子胜似儿子的陆亦轩，慈爱地扫视着其他的孩子。这帮孩子虽年龄不同，高低有别，但大都衣着讲究、仪容齐整。唯有一个瘦小的家伙，带着一个皱巴巴的帽子，衣服也不太合身，脸上还拖着两管青色的鼻涕。发现对面的大叔在看自己，他有些不好意思，赶紧用衣袖胡乱地在鼻子下面蹭了蹭，反倒把自己糊成了一个小花脸。
陆子渊不禁想笑，但他突然注意到这个孩子背后背着一根长长的东西，用黑布紧紧地裹着，看不出来是什么物事，于是心念一动，问道：
“你母亲可是郭山云？”
那孩子仰头答道：“正是。”
又抬手蹭了蹭鼻子，反问：“足下是？”
三个大人没料到他居然如此不惧生人，还有板有眼地反问起指挥使大人的身份，片刻惊讶后，都笑了起来。陆子渊走上前去，怜爱地摸摸他的头，突然鼻头有些酸，说：“唔，唔，好孩子。”
然后转头对夸巴永吉说：“好了，很晚了，带孩子们去休息吧。”
又说：“沈炼，你跟我来。”
众人离开下马坊，消失在黑暗中。
一路上，黑咕隆咚，孩子们紧跟在夸巴永吉后面，感觉走了好久，才到得一个院子里。
分寝房的时候，陆亦轩对这个拖鼻涕的小子非常不满。寝房为两人一间，十三个孩子中，必有一个可以用上单间。论年龄，自己为老大，理当住上单间，但夸巴千户不知为什么把单间给了那个拖鼻涕的邋遢小子，却让自己跟一个叫牛德皋的住在一起。这个牛德皋，一张四方脸，虽然生得高高壮壮，但看起来颇不聪明。
陆亦轩本想找夸巴永吉理论，但看天色实在太晚，加之路途劳顿，决定等明日再说。牛德皋倒是精力旺盛，对这个新地方满是好奇和兴奋，还想找陆亦轩攀谈两句，但陆亦轩一口吹灭油灯，房间一片黑暗，只好也钻进被窝，蒙头睡去。
不知睡了多久，陆亦轩被尿憋醒。想起夸巴永吉走时交代他们不得在院子里随处便溺，需到东北角厕所去，便起身披衣下床，拿火镰引着油灯，捧着走出门去。偌大的一个院子空空旷旷，加之居于野外，周围静得连一丝声音都没有。陆亦轩在喧闹的京城住惯了，觉得这里的气氛很是新奇。他一路好奇地查看着，斜穿过院子，绕过一个大房子的边角，见到不远处的厕所。厕所倚院墙而建，前面是一小块空地，不知被谁种上了青菜。陆亦轩突然发现，在菜地接着院墙的地方有一个黑乎乎的东西靠在那里。他好奇地走上前，把手里的油灯凑上去……妈也！一泡骚尿差点没尿裤子里，这黑家伙居然是一口直立在那的棺材！
陆亦轩虽喜看阴阳鬼事，但实则胆子甚小。平日里读志怪笔记，也感到十分害怕，却又想追求个刺激。越害怕越刺激，越刺激越想看。见到这口棺材，平日里读的那些鬼怪全涌进了脑子里，他突然觉得周围的气氛阴森可怖起来。
陆亦轩不敢再看，扭头跑入厕所，哆嗦着解开裤子。偏偏路上口渴，睡前饮了不少水，这一泡尿仿佛尿了一个时辰还没尿完。待到终于尿尽，他把裤子一兜，捂住油灯，低着头三步并两步地往院子那边跑去。
陆亦轩没有注意，他身后原本盖着盖儿的棺材，不知被谁打开了。
黑洞洞的棺口正对着他跑去的方向。
陆亦轩没跑出多远，脚下一绊，摔倒在地，手里的油灯被甩得不知去向。
没了灯盏，四周一黑，心里却猛地静了下来。这一静不要紧，陆亦轩突然听到一个“咯吱咯吱”的声音从背后传来。
他双手撑起上身，勉强扭过头去，月光下，依稀可见一个身着短衣蟒裙的女人，面色青白，眼珠纯黑，凸出且大如酒杯，僵硬着腿脚向他走来。地里的冬白菜让她踩得稀烂，所到之处发出“咯吱咯吱”的怪声。
陆亦轩的心猛一沉，这分明是古人笔记里描写的女僵模样，没想到孝陵卫大营这种术士云集的地方，居然也有这等脏秽之物。不容他细想，那女僵已欺到面前。
陆亦轩想起身跑掉，却因为惊吓过度，腿软得站不起来。他硬是双手撑着地，两腿在后面蹭着，连滚带爬地往院子里蹿去。
刚爬到院子，就听到背后的声音由刚才的“咯吱咯吱”变成了“笃笃笃”，陆亦轩知道那是僵尸踏在院内青砖地上的声响。这女僵虽是行走，但其速度委实太快了，陆亦轩心中暗暗叫苦。不过幸而到了硬地，他能勉强站立起来，踉踉跄跄地往西边寝房奔去。边跑边嘶声喊道：
“救！救！救人哪！”
叫声一出，连他都不敢相信那是自己发出的声音。
寝房里的孩子，都被这凄厉的嘶叫声弄醒了，纷纷出门看个究竟。
只见惨白的月光下，映着陆亦轩扭曲的脸，在他的后面，跟着一个动作如木偶，但行走却飞快的怪物。
众人都是孝陵卫军士的子弟，平时对这些脏东西也有所耳闻，大家很快明白了陆亦轩的处境。但对于僵尸，大家都仅限于听说，谁也不敢上前，只能站在门前大声呼喝，却毫无办法。眼见女僵紧追着陆亦轩，离他们越来越近，只听“咕咚”一声，众人中一个瘦小矮子吓得一头晕倒在地。牛德皋还算有些许胆量，立马回屋寻找趁手的兵器，但找了半天，只抱出一只睡觉用的陶瓷枕头，高高举着，准备随时砸向女僵。
就在这时，一个白影从最南头的寝房里闪出，迎着陆亦轩来的方向直冲而去。靠得面前，这白影身子一闪，躲过陆亦轩的来路，举起手中的一条黑色物件，劈头向后面的女僵打去。
白影将那黑色物件举得甚高，直照那女僵的头颅而去，但怎奈矮了女僵好几个头，使出的劲道也并不怎么足，那黑色物件只被挥出一半便突然下坠，仅仅打中女僵的左腿。“砰”的一声闷响，白影被震出丈把远，摔在那里动弹不得，黑色物件也当啷落地。
女僵挨了一击，骤然减慢了速度，陆亦轩趁这机会赶紧逃到了众孩子中，牛德皋举着瓷枕把他挡在身后。然而那女僵并未受到重创，稍作停顿，又向人群扑去。显然，刚才的突然袭击激发了她的野性，她虽一瘸一拐，但速度却比刚才还快。只见她举起双臂，十个手指弯曲如钩，嘴里发出如蝙蝠一样吱吱的叫声……千钧一发之际，突听得“嗤嗤嗤”连发破空声响，刚才还张牙舞爪的女僵，立时如一根朽木扑倒在大家面前。
黑暗中，只听到空中传来一个男人的声音：“阴气忽开，阳之吸引，尸随而奔。”
大家循声望去，只见从左面那大房子顶上，落下一条黑影。未待众人看清，那黑影便已到了白影躺倒的地方。只听他口念：“布火助我！”手中便多了一支熊熊的火把。
大家见到光亮，惊魂稍定，牛德皋等几个胆大一些的，怯怯地围了过去。借着火光，方看清那执火把的男子，光头、黑脸、蒜头鼻、厚嘴唇，不似汉人模样，原来是山长夸巴永吉。而地上躺着的竟然是个女孩儿。她身着白色寝衣，一头长发在地上铺散开，双目紧闭。陆亦轩定睛细看，突然失声叫道：“拖鼻涕！”
这女孩儿不是别人，正是与陆亦轩他们同车而来的邋遢小子。孝陵卫的马车队夜间赶路一律不许发出声响，加上她戴着帽子，脸上又糊成一片，一路上，居然谁都没有发现她是个女孩。
夸巴永吉蹲下来探了探她的鼻息，仔细搭了脉搏，舒了口气说：
“好采，只是晕过去而已。”
说罢，把胸前挂着的一个铜呼哨含进口中吹响，顷刻，从门外进来两个校尉。夸巴永吉交代了一下，他俩一人背上女僵，一人背上女孩儿，一前一后出了大门。
安排停当，夸巴永吉对孩子们说：“辰时指挥大人要来训话，现已是寅时，大家回去歇息吧。”
说罢，转身拾起地上那根黑色物件，丢下目瞪口呆的孩子们，也出了大门。
卯时，经历司。
孝陵卫除五所之外，还另设一个经历司。经历司长官的职衔虽为百户，但不受任何千户节制，归指挥使直接调度。经历司负责孝陵卫的警卫和后勤、司职大营警戒密件的传递、车马的保障、物用的采买、伤病员的医疗等等。
女孩儿在经历司的医房中整整昏睡了一个时辰。当她睁开眼的时候，陆子渊和夸巴永吉正坐在一旁说话。见她醒来，夸巴永吉脸上露出了喜色，而陆子渊却黑着脸说：“丹鹤，你胆子不小，敢去击打那个东西，可知凶险？”
女孩儿名叫郭丹鹤，是“鬼行”千户郭山云的独女，今年十岁。自打她懂事儿起，也就只有过年才能见到她娘，今年郭山云在外公干，连年都没有回家过。别人都是娘带大，这孩子却是由爹爹一手抚养。
郭丹鹤的爹爹叫李正清，家里也是武术世家，他家的兴隆镖局在老家也是响当当的招牌。有一年走镖，李正清下水洗脸遇上溺死鬼找替身，多亏过路的郭山云出手搭救，方幸免于难。从那时起，李正清便一眼认准郭山云，最后不惜跟家里闹翻，入赘郭家，放弃少东家不做，而在京城开了个小武馆。其实每年郭山云拿回去的银子不是小数，但李正清是个爱武之人，一天不练，手里痒痒，所以弄个武馆供自己消遣。李正清本来请有专人照顾丹鹤，但后来他发现这人背地里对丹鹤不好，就把她辞了，从此再不敢雇人，而是亲自带着丹鹤。丹鹤从小跟爹爹出入武馆，见的玩的都是武术格斗、兵器刀刃。即使后来读了私塾，她还是抽空就出来疯玩，整天像野小子一样，想啥做啥，胆子贼大。不过，男人家招呼孩子毕竟不如女人，李正清在吃穿上虽亏待不了丹鹤，可到了细节却难以顾及周全，丹鹤的小脸儿总是糊得像个猫屁股。
丹鹤八岁时，郭山云就想把她带到孝陵卫，把家传的功夫教给她。
但丹鹤舍不得她爹，李正清也舍不得女儿，于是硬是拖了两年，待到今年阳明院开招新科生员，才不得不上了黑蓬马车。从来没怎么哭过的她，一路上趁无人的时候偷偷地哭了两回，到得孝陵卫大营，一张脸又成了猫屁股。
郭丹鹤见陆子渊凶她，并不觉怕，回嘴道：“我见那个浓眉要吓死了嘛，扶危救困方为侠义嘛。”
陆子渊本就不是真生气，他只想吓这小妮子一吓，以免她今后再这样冒冒失失。谁想到这小孩儿居然张口有侠义，于是憋不住笑出声来。
笑过之后，陆子渊倒对这个小妮子有些欣赏，不觉赞道：“好啊，爽直泼辣、侠肝义胆，果然有你娘的风采！”
陆子渊这话倒是说错了，郭丹鹤能成这样，还真不是继承她娘亲，而是跟着爹爹从小耳濡目染的结果。
陆子渊又像是想起了什么，拿起放在一旁的一个物件，那是被夸巴永吉捡来，方才郭丹鹤击打僵尸所用的黑家伙。这东西通体黝黑，摸上去冰凉，即使油灯的光亮照在上面，也仿佛被它吞噬，居然看不出一点反射的光泽。
“灭灵锏。这想必是雌雄锏中的雌锏了，真是宝贝啊！但这家伙需要多年道行方可操持。你小小年纪，居然敢拿它去打阴物，被震昏已经实属幸运啦。不过幸好也只是个走影，换做是别的，唉……要是你出了事情，我还真不知怎么向你们郭家交代。”说罢，陆子渊低头抚摸起这柄灭灵锏。
雌雄灭灵锏是郭家祖传之宝，雄锏性属纯阳，乃熟铜打制，雌锏性属极阴，用玄铁锻造。当年郭家前辈郭英正是执此双锏，追随刘基，立下赫赫战功。不过自郭岳以后，郭家传女不传男，虽然在法术上大有精进，但在兵刃上，却吃了亏。使此双锏不但需要过人的力量，更要拥有调和阴阳、驾驭阴阳的能力。可是郭家历代女后裔中，从未出过如此人才。于是郭家人也做了变通，练习单锏功夫，两锏中哪个趁手用哪个。
郭山云练的是雄锏，雌锏便放在家中保管，这次郭丹鹤过来，考虑到她也要挑选，于是便让她带雌锏前来。
一名校尉在门外禀告说，已是辰时，请指挥大人用早食。陆子渊这才从沉思中抽出身来，他把灭灵锏交予夸巴永吉，伸手拉起郭丹鹤，说：“走，用罢早食，我们一道去阳明院。”
陆亦轩回到房中，因刚才的刺激，再无法入睡。辗转反侧，好容易挨到天明，便决定出去透透气，出得寝房门口，他这才第一次看清周围的环境。
阳明院在孝陵卫大营的东北角，独立自成院落。院里三排房子排呈品字形，他们住的寝房在西边，对面也是一排平房，寝房左边的建筑明显庞大了许多，要上个十来级台阶才能到门口，那大建筑后面，还有一个高塔，塔顶好像还可上人。昨天去的那个厕所，就在这个大建筑的左边。三排房子围着的，是一个铺满青砖的院子，一个青衣仆从正在其间清扫。这仆从身板干枯，在晨风中，好像一片树叶，在院子里飘来荡去。
辰时已到，其他孩子陆续都起了床，用了早食。从大家的面色看，似乎昨晚都没再睡。
这时，院门打开，陆子渊背手走了进来，后面跟着夸巴永吉和那个女孩。夸巴永吉招呼大家一起跟在身后走进大建筑。宽敞的正殿，摆了十三张花梨木小桌，上首还有一张花梨紫檀的大桌。陆子渊在大桌后坐定，夸巴永吉立在他后面，招手示意大家坐下。陆子渊给大家简要讲了讲孝陵卫，又介绍了自己和夸巴永吉，一一问过大家的名字，勉励一番后，起身离开大殿。
送过陆子渊，夸巴永吉也坐到花梨紫檀桌后。大家看这个光头黑脸、面貌粗俗的人居然是山长，心里都有些好笑。夸巴永吉倒未察觉，环视一周，说：“诸位，阳明院不同寻常书院，所学种类繁杂，共开博闻、通术、法器、体术、文典五科课程。博闻科的由我教授，至于其他诸科的经长，以后大家自会见到。”
接着夸巴永吉清了清嗓子，又说：“所谓博闻科，顾名思义，是要大家学习各种天文地理、鬼尸精怪的常识。诸位，我们现在便开始第二堂课。至于第一堂课，你们昨晚已经上过了。”
此话一出，大家面面相觑。
阳明院有个传统节目，新进生员的第一堂课名曰“试胆”，即由山长亲自出马，制造恐怖，以检验生员的反应，其实就是对大家的秉性、胆识进行一次摸底。在“试胆”中，生员一般的反应都是害怕和躲避，鲜有几个敢于迎击的。上届山长郭山云操一只缢死鬼试练新生员，当场就吓晕四人。
这一次，夸巴永吉先将一只装有女僵尸的棺材藏在厕所旁，本来想半夜操女僵到寝房窗外恐吓大家，没想到正好看见陆亦轩半夜起尿，于是临时改变了主意，索性放开女僵，让陆亦轩自己引它去寝房，自己则蹲在阳明殿房顶观察众人的反应。未曾想郭丹鹤这小妮子竟如此胆大，居然敢用家传之宝去击打女僵。这女僵受灭灵锏阴气一激，尸气反而大盛。夸巴永吉忙连射七枚枣核钉，钉入女僵的脊背穴，这才解除危险。
听夸巴永吉这么一说，大家纷纷后悔自己昨晚的表现，没在山长面前露上一脸。陆亦轩十分不好意思，他实在不忍想起自己连滚带爬的丑态。还有一个更不好意思的，他叫丁侯，因生得矮小瘦弱，人称丁猴儿，见到女僵，他居然吓得晕了过去，后来是众人把他扶回寝房，约莫半个时辰后方才醒转。
夸巴永吉看着大家面色不定，便知众人心里想些什么，咧嘴笑了笑，说：“诸位不必太在意，六年生员，路漫夜长。今后大家都能习得一身本领，到时区区一个僵尸根本不在话下。”
话音刚落，陆亦轩站起发问：“师尊，昨夜听您念一口诀——‘阴气忽开，阳之吸引，尸随而奔’，想必和僵尸有关，作何解？”
夸巴永吉心里一惊，昨夜情况混乱，这陆亦轩又被女僵追赶，居然还能把自己随口的话记得一字不漏，看来也不是个庸常孩子。
顺着陆亦轩的提问，夸巴永吉就着昨晚的女僵，给大家开始了博闻科的第一课。
僵尸之所以能跟随人奔走，乃是阴阳之气翕合所致，人死亡后阳气尽绝，尸体变成纯阴之物。如果尸体遭变，成为僵尸，遇上有阳气的活人，便会受到阳气的吸引，跟随着活人奔走。僵尸捕捉活人，吃肉喝血，皆因为想补足阳气。昨夜大家所见到的，还仅仅是个最低级别的僵尸，被称作“走影”。走影以上还有毛僵、伏尸、魃、犼等种类，随着僵尸等级的升高，僵尸将会一步步脱离形骸上的束缚，它们的威力也愈加恐怖……不觉间，一上午过去，下午夸巴永吉又介绍了鬼的种类。众生员兴致盎然，直到晚上睡在被窝里，还在回味白天的东西。
阳明院的教官被称为“经长”，大部分经长都是由五个所中抽出的精英来担任。接下来的几天，大家见到了本届其余各科的经长。
通术科主要教基本法术，画符、咒语、护体等均包括在本科当中。经长严锡爵是个神神叨叨的人，说话办事儿总爱卖个关子。大家最想学的开天目、五雷咒他偏偏往后安排，总是先教授一些不起眼的小术。诸如：在山间行走，手拈诀，口念“仪方”可却蛇虫，念“仪康”可却狼虎，念“林兵”可却百邪；渡江河时，用朱笔书写一个“禹”字佩戴起来，便可躲避风涛之类。大伙儿的神情越是急切，严经长就越是得意。
法器科的唐树声是个极其严肃的人，他总是一板一眼地介绍各种法器的用途、质地、制作等等。讲着讲着，还会突然停下，点起一两个因为他言语枯燥而睡着的人，令其重复自己刚才讲授的内容。凡有回答不上者，唐经长并不使用戒尺，甚至连身子都不动一下，只站在梨花紫檀桌后，弹动手指，便会有一颗枣核准确无误的击中该生员的脑门儿，登时鼓起一个小包。
大家最喜欢的是体术科经长萧逊，他本人是经历司百户，人高马大、仪表堂堂，武艺、兵器、骑术、射术无一不精。更重要的是，他性格爽朗，易于接近，平日教习时虽然严格，但一到休息时间便自编游戏与大家同乐。修习阴阳之术，有两条路可走，一条是“动而修”，即外练强健体魄，养成松胶之体，同时内练术数；另一条则是“静而修”，即不锻炼体之康健，只着手练习法术。两条路数，以“动而修”为佳，“静而修”一般是半道出家或是江湖术士的速成之道。孝陵卫毕竟是军队，开设体术科，要求生员必须修炼体魄，以练得上乘术数。
几科中，属文典科最提不起大家兴致。文典跟普通书院教授的东西一样，无非是些经史子集类的东西，跟阴阳术数毫不沾边。只是考虑到有的孩子进入阳明院时年龄太小，尚未开蒙；另外，如果有人将来进入“堪舆”，也需要相当的书本文墨功底，于是设文典科权当作为基础。
郭丹鹤在家就不喜欢私塾，到这儿来居然还没逃过这些之乎者也，她头都大了。
与众人不同，陆亦轩倒是喜欢文典科。与其说是喜欢文典，不如说是喜欢文典科的经长。那经长居然是那天在院子里扫地之人。原来这人并不是仆从，只是住在阳明院，按他自己的话说，扫地、提水、种菜等皆是他修身养性的方法。上课时，这经长只管自己讲授，摇头晃脑颇为陶醉，而丝毫不理会下面睡倒一片。课堂中，唯有陆亦轩听得入迷，他深知这老头绝非凡人，单是他随口吟诵的诗句，对仗、遣词、意境俱属上品，如果他去考科举，起码位列三甲。
谁也不知他姓甚名谁，当面尊他为经长，背地里却管他叫怪老儿。多年以后，陆亦轩方才得知，当年在阳明院教他文典的这个人，名叫杨慎。
杨慎乃前任内阁首辅杨廷和之子，正德六年状元，位列明朝三大才子之一，另两位是徐渭和解缙。杨慎这人，才高八斗、禀性刚直。嘉靖三年，朝廷中发生了“大礼仪”事件。以杨慎为首，二百余官员高喊“国家养士百五十年，仗节死义，正在今日”，跪在皇宫左顺门前力争朝纲。世宗皇帝大怒，令锦衣卫对这些官员执行廷杖，当场就杖死十六人。杨慎作为首领之一，受两次廷杖后，被处流放云南。
杨慎之父杨廷和为首辅时，锐意改革，触动了不少人的利益。有密报说仇家意欲在北京到云南的路上设伏，暗害杨慎，作为报复。杨廷和这时已罢官，无能力保护路上的儿子，便写信一封，托旧日同僚密送皇帝，乞求他能帮助保全杨家血脉。
世宗皇帝虽然恼怒杨慎，但考虑到杨廷和乃正德、嘉靖两朝首辅，劳苦功高，便应允了他的请求。不过杨慎得罪皇帝，流放边陲，这是天下皆知，明着护送，实在说不过去。于是世宗密令孝陵卫派员暗中保护。执行这次任务的是陆子渊，当时他还未封指挥使，是“摄魂”的千户。在孝陵卫的护送下，一路历经艰难险阻，终于到得云南。可是陆子渊发现，杨慎在云南并不安全，接连遭遇两次暗算。若是继续留在这里，必死无疑。他敬杨廷和之为人，惜杨慎之才华，决定将杨慎秘密带回南京，藏在孝陵卫大营中。
世宗接到孝陵卫关于这件事的奏报之时，“大礼仪”已过，世宗得偿所愿，怒气渐消，很多当时挨了廷杖或者下狱的大臣也都得到复用，于是皇帝对杨慎的去处就未作过多追究。复书一封，要孝陵卫用好杨慎之才，但不得让其参与机要。世宗的旨意击碎了杨慎回朝效力的梦想，他一身才学，只能在这里守墓，杨慎不免消极。不过他感念陆子渊的救命之恩，便领了个经长的差事，住在阳明院，大门不出二门不迈，授课之余，潜心读书著述。有明一代，论记诵之博，著作之富，当推杨慎为第一。直到陆亦轩耄耋之年，还能时常回忆起当年杨慎在课堂上吟诵的那首《临江仙》——
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。