嘉靖十七年，十二月。
嘉靖皇帝的生母蒋太后突然驾崩。
由于嘉靖生父兴献皇帝的显陵建在承天府，关于如何安葬蒋太后，朝廷分为两派。一派认为应将显陵迁移至北京天寿山，让嘉靖父母永居龙脉正宗；另一派则认为，当奉蒋太后灵柩南下承天府，将她葬回显陵。
对于如何抉择，嘉靖也颇为为难。内阁大学士夏言等人主张北迁坟墓，很有道理，这能让嘉靖父母彻底进入皇宗大统，当年“大礼仪”之事搞得血雨腥风，也是为此目的。但陶仲文和孝陵卫建议南下安葬，也理由充分：昔日太祖皇帝定鼎南京，但未敢动远在凤阳的仁祖之陵；成祖皇帝迁都北京，也未敢动远在钟山的孝陵。先帝体魄不可轻犯，山川风水不可轻泄，国家根本不可轻动。
就在嘉靖犹豫不决之时，出现了两个中间派。一个是直隶巡按御史陈让，他建议将蒋太后遗体与兴献皇帝的衣冠合葬在北京天寿山，同时将蒋太后的衣冠与兴献皇帝的遗体合葬在承天府显陵。嘉靖皇帝非常恼火，大骂此人荒谬，将他罢黜为民。而另一个中间派，却说服了嘉靖，这个人就是时任礼部尚书——严嵩。
严嵩提议，无论灵驾北来还是慈宫南诣都是大事中的大事，为慎重起见，皇上应派遣重臣去承天府查看一番，视情况再做定夺。同时，他又推荐陶仲文行此职责。
嘉靖大赞严嵩老成，便令陶仲文赶去显陵察看。陶仲文也不含糊，带上堪舆法器，昼夜奔驰，连带路上加勘察，仅用了一十三天。他给嘉靖带来一个不好的消息——显陵玄宫内有积水。
这下朝廷中又是纷争四起，大家站在自己立场之上，对这不祥之兆作出不同解释，嘉靖不胜其扰。这时，严嵩趁机奏道：“陛下应亲自前往显陵视察，孝感动天，届时上天必将有明旨出现。”嘉靖是个大孝子，听严嵩这么一说，觉得甚是妥帖，于是便点头应允。此次出行，事体重大，命各部分头筹措，定于十八年二月，正式起驾南巡。
孝陵卫指挥使身份特殊，并不能参与朝堂辩论，严嵩巧言令色，直说得嘉靖当着群臣下了决定。陆子渊得知消息，已然晚矣。他当晚赶去面圣，禀明风险，想代替嘉靖去拜祭显陵，但嘉靖道：“我知你一片忠心，也知当下形势，但显陵一事不决，皇考不宁，圣母不宁，朕也必不安宁。优柔不断乃妇人事，朕意决矣。”
陆子渊与嘉靖一同长大，深谙其秉性，知他话已至此，定难改变，万般无奈，只好磕头告退。
回到钦天监，陆子渊连摔几个茶杯，骂完严嵩骂陶仲文，骂他们为博圣上欢心，乱出馊主意。
骂完之后，静心一想，陆子渊突然感到此事过于巧合，自己刚布下大阵，皇城各卫也布防停当，就有人利用蒋太后驾崩一事，诱嘉靖出宫，使他脱离六丁六甲阵的保护，难道这里另有阴谋？想到这里，陆子渊感到脊背阵阵发凉，忙招来沈炼和高守谦，几人连夜策划护驾之事。
出行时日定下，大臣们分三路忙碌起来，一路在京筹划资费、仪仗、护卫之事，一路会同地方督抚沿途搭建行宫，一路则直接赶往承天府重新修葺兴王府邸和祭拜神坛。赵俊从除锦衣卫之外其他二十五卫中抽调八千精兵作为护卫主力。陆炳则选择一百二十名经验老到、功夫过硬的锦衣卫作为皇上贴身护卫，其他锦衣卫也全部停止手中事务，沿南巡路线布列，作为暗哨，查探可疑之人。陆子渊除命大家准备法器、符箓之外，还暗中遣汤怀明领五名钦天监官员悄悄出发，将皇上南巡路线摸索一遍，记录沿途地形格局。陶仲文也要求随圣驾前往，并为嘉靖起了一卦，算其此次出行不宜路过牌坊。于是嘉靖下令，要求圣驾经行之处，无论大小牌坊，必须尽数拆撤。
群臣忙碌不堪，嘉靖也未得闲。他将蒋太后的灵柩暂放在慈宁宫，待他南巡回来再定夺如何安葬。同时举行册立大典，立年仅三岁的朱载壑为皇太子，安排其在自己南巡时负责监国，并任命了辅导太子的一班人马。同时单独召见兵部尚书张瓒，命其留守京城，参赞机务，并密令宣、大、山西、蓟州及山海关等处边防军队，一等戒备，相机战守。
一切准备停当。二月二十六日，嘉靖皇帝的车驾离开京城。赵俊负责护卫外围，陆炳带锦衣卫，陆子渊带二十名孝陵卫负责护卫皇帝乘舆，陶神仙陶仲文也在近侍队伍之中。随行的还有翊国公郭勋、成国公朱希忠、京山侯崔元、大学士夏言、礼部尚书严嵩和左都御史王廷相等一干大员。
这郭勋乃是孝陵卫鬼行千户郭山云的哥哥，郭丹鹤的舅父。太祖念郭英父子忠烈，赐郭家世袭武定侯爵位。郭岳定下役鬼术传女不传男之后，郭家形成惯例，即“功夫传女，爵位传男”。郭勋在郭家属于异类，虽贵为侯爵，但他并不喜政事，也不尚武功，唯爱好读书著书，另外他在书法上也颇有造诣，尤擅长篆书，常为嘉靖书写青词，因此深得嘉靖宠爱。此次南巡，嘉靖将他由武定侯晋封为翊国公，命他随驾显陵，为其书写祭父文字。
郭勋与妹妹感情极好，郭山云只要回京，就一定要去他那盘横几日。在哥哥身旁，她仿佛回到孩提时代，天南海北，奇闻轶事，与郭勋无话不谈。
郭勋将从她那里听来的三十六天罡七十二地煞下凡降妖伏魔之事，整理纂修成书。由于此书为反贼树碑立传，碍于所处地位，郭勋便托假名“施耐庵”，偷偷将书刻印刊行于世。此书出后，流传甚广，成为世代称颂之经典，名为《水浒传》。后人只道大明有个施耐庵，但无人得知施耐庵即郭勋，郭勋即施耐庵。郭家从此又多一无名英豪，当然这都是后话。
在重兵护卫之下，南巡队伍浩浩荡荡地进发了，嘉靖皇帝踏上了他即位之后第一次也是最后一次远足之路……
初时看到这张脸，郭丹鹤毫无防备，吓了一跳。但她本就胆大，加之这些日子见了不少世面，便很快定住心神，飞身蹿回床前，从枕头下抽出桃木剑，踢开房门，一跃而出。
只见院中红影一闪，郭丹鹤连跨几步，一招“刘备过江”直刺过去。
那红影听闻身后破空声响，急忙侧身闪避，顺势回过头来，一脸惊恐。
郭丹鹤定睛一看，又是一惊，面前居然是一个脸色苍白，身着红袄的小鬼，看身型，也就七八岁模样。想起它刚才趴在门缝上窥伺，郭丹鹤没好气地问道：“哪来小鬼？敢在小娘门口张望！”
她一喊不当紧，那小鬼更加紧张，连连示意她不要出声，压低着嗓子道：“丫头切勿喊叫。”
此话一出，郭丹鹤更是骇异，看这小鬼型是一幼儿，但开口却是中年人嗓音。郭丹鹤想它面嫩音老，定不是寻常鬼物，居然还张口喊自己丫头，于是火冒三丈道：“装神弄鬼，吃小娘桃剑！”
说罢一个“力劈华山”，挥剑砍向那红衣小鬼。这小鬼好像有满肚子话，但又不敢大声说出，加之郭丹鹤攻得又急，自己手中又没有兵刃，只好暂时住嘴，专心闪避。
它这一动，郭丹鹤听那“叮铃叮铃”的声音也急促起来，伴着这铃声，郭丹鹤手中的剑越使越快，转眼十几招已使过。
郭丹鹤所用招数乃是孝陵卫的入门功夫——华阳剑法。
南北朝时期，少林第一位武僧稠谱真自创稠公剑法，此剑法从开招到收势，始终进退在一条线上，招式虽然简单，但其质朴大气中蕴含着无穷变化，足具名门大派之风范。此剑法一出，即成为少林剑区别于其他门派剑术的分水岭。
当时有位高人名曰陶弘景，他自幼聪明至极，精通老庄之学和葛洪之神仙教术，杂有儒家、佛家修为，对书法、历算、地理、医药等都颇有研究。他虽然隐居世外，但梁武帝依然与他书信不断，常以朝廷大事与他商讨，人称“山中宰相”。
他在云游之中，结识稠谱真，相互论道，结为知己，稠谱真将稠公剑法传授于他。陶弘景结合桃木剑的特点，融汇稠公剑法和阴阳法术之精要，创出二十三势剑法。因其隐居的地方为华阳洞，因此这剑法便名为华阳剑法。
该剑法代代相传，成为法术之士的基础功夫，凡是用桃木剑之人，无不使华阳剑法。虽然江湖之上，剑法多如牛毛，法门中人也是俊杰辈出，但就普通剑术与桃木法剑融汇结合一事，再无人能创出超越这华阳剑法的功夫。孝陵卫阳明院的体术科，第一课就是这华阳剑法。
郭丹鹤体术科成绩本身就好，这华阳剑法早已烂熟于胸，但平时都是课上对练，尚未经历实战。上次在华府，仅刺出一剑，还因经验不足将剑招用老，险些被王胡子所伤。这次对这只小鬼，能连续使上几招，心中竟有些许兴奋，适才的恼怒已荡然无存。
这小鬼看来也身负功夫，左闪右避，居然毫发未伤。转眼二十三势使过，郭丹鹤听着“叮铃”声响，心中越来越开阔，最后一招“霸王举旗”之后并不罢手，紧接一个起手势，又从头再次打过。
这一轮，郭丹鹤速度比刚才快了一倍，出招更是狠了不少，剑锋到处，嗤嗤有声。郭丹鹤十分惊讶，自己于平日练习之中，并未到此境界，这些时日在外，也未坚持练功，难道功力还增长了不成？
那小鬼被郭丹鹤的桃剑整个罩住，逃脱不得，只能尽力躲避，随着小鬼动作越来越剧烈，那“叮铃叮铃”声也是越来越急，最后干脆响成了一片。
伴着铃声，这边郭丹鹤竟兴奋得不能自持，口中高声唱道：
华阳剑法艺超群，上古尊师陶真人。
二十三招制妖法，剑随身形旋乾坤。
刺击劈抹撩压扫，挽花成网锋如云。
若遇劲妖施龙腾，再降天兵把魔困。
……郭丹鹤笑容满面，但出手皆是杀招，那小鬼明白，以她这剑气，一旦被刺中，肯定凶多吉少。于是再也顾不得忌讳，高声喊道：“严爷，救命啊！救命！”
其实刚才两人打到一半，严锡爵已经听到。他提兵刃在手，冲出门来，见郭丹鹤正在力斗一鬼。看对方是一红衣小鬼，严锡爵也感奇怪，一时不明路数，再看郭丹鹤，使华阳剑法临敌，招数倒是有板有眼。估计这小鬼没甚危险，严锡爵乐得让郭丹鹤练练招数，于是便隐到一旁，暗中扣枣核钉在手，以防不测。
他见郭丹鹤使完二十三势并无停手之意，再次出招竟是越来越凌厉，心下凛然，想这萧逊，什么时候把丹鹤调教得如此厉害，仅学了一年的剑法，但看其出招之迅捷，剑气之狠辣，竟比一些在阳明院六年期满的生员还要高出几分。
现下郭丹鹤竟高声唱起华阳剑法歌诀，甚是诡异。严锡爵隐隐觉得有些不对，再看小鬼已渐渐不支，正犹豫是否上前止住郭丹鹤。这时，突然听到那小鬼大声求救，还口叫严爷。严锡爵心念一动，手中两枚枣核钉顷刻击出，意图震开郭丹鹤手中桃剑，止住攻击。
郭丹鹤闻得破空声响，转手一个“魁星抱斗”，只听“噼啪”两声，枣核钉居然被桃剑荡开。
严锡爵这一惊非同小可。虽然他无意伤害郭丹鹤，击出枣核钉仅用了三成功力。但就凭这三成功力，击落这仅有一年道行的生员之剑应该是绰绰有余的。谁知郭丹鹤一下便已化解，而看她手起招落，也丝毫未感吃力。
郭丹鹤荡开暗器，紧接着一招“毒箭穿心”。眼见那小鬼已闪避不过，严锡爵无暇细想，忙纵身上前。
好个严锡爵，这一纵如电一般，竟快过郭丹鹤那刺出的一剑。
“啪！”严锡爵的判官笔一架，郭丹鹤一剑刺偏，擦着那小鬼的头皮而过，吓得那鬼瘫坐在地。
严锡爵正要张口喝住郭丹鹤，没想到她竟不停招，一个“转身斩妖”，手中桃剑顺着判官笔向严锡爵反削过来。
严锡爵毕竟修为远胜徒弟，他迅速收回双笔，十字交叉，硬生生地将郭丹鹤的桃木剑夹在中间。任是这般，严锡爵也感到虎口隐隐作痛，想郭丹鹤这剑定是下了重手。
阳明院规矩甚严，经长们地位尊崇，今天郭丹鹤居然如此胆大妄为，严锡爵恼怒异常，张口就要呵斥。但当他和郭丹鹤一对视，不禁大骇：只见郭丹鹤眼眶之中，竟没有一点黑色，一双白眼珠森森地望着自己……
嘉靖南巡，一路无碍。
二月二十八日，抵达河南卫辉。
卫辉本是小镇，因千古忠臣比干祖籍卫辉，孝宗皇帝感比干之忠烈，修葺比干墓，新建比干庙，并命弟弟汝王朱祐椁“立藩于卫辉，代朕守望忠烈庙”。
卫辉之地离京城最近，又是十省通衢，并且自己身负皇命，身价倍增，何乐而不为？朱祐椁得令，欣然前往。
自汝王府邸立于卫辉，此处便成卫辉府，圣恩隆宠，逐渐繁荣，成为“北拱神京，南通十省”的中原第一重镇，人称“小北京”。汝王押对宝，从此富可敌国，号称“九缸十八窖，窖窖有夹道，窖窖有金银，道道是珠宝”。
这次皇帝到此，他早早搭建好一座庞大行宫，圣驾刚刚驻跸，他便前来觐见。嘉靖许久未见这位叔叔，颇为高兴，饮了不少酒。宴毕，因不胜酒力，加之旅途劳顿，送走汝王后，便令扈从等人熄灯早睡。
赵俊及其人马在几里远的外围布防，锦衣卫和孝陵卫则换班护卫行宫。陆子渊今晚不当值，由陆炳、沈炼亲自领人在行宫周围巡逻。为保皇帝绝对安全，嘉靖一路不断变换行宫中的就寝房间，此房间位置乃是绝顶机密，只有陆子渊、陆炳以及赵俊这三个护卫首领才知晓。为不暴露皇帝所在，大家也不敢固守嘉靖门口，而是在整座行宫周围来回走动，以防有人发现御寝所在。
说来也巧，正当陆炳领两名锦衣卫经过御寝附近，突听前面黑暗之处，有一声音：“三魂归左，七魄归右。速速起身，尊我律令。”
陆炳虽不懂法术，但也知这是咒语，此时此刻，有此异象，定是要对皇上不利。他大喝一声：“有人施法术！”
跟随陆炳二人，一个叫马涛，一个叫李虎，司职锦衣卫百户，全是身经百战的勇士。指挥使话音刚落，他俩便已纵身而出，一左一右向声音发出之处扑去。
但未等攻到，突然面前横出一物，挡住两人去路。马涛、李虎一惊，生生收住脚步。只见面前是一壮汉，身材高出两人一头，未持兵刃，浑身都是泥土。马涛、李虎大喊一声：“有埋伏！”
向陆炳示警的同时，两人的绣春刀已经挥出。
马涛、李虎都是陆炳的得力臂膀，功夫在大内之中算得上翘楚，现联手攻击，任是当世高手，也要颇费思量。
而这壮汉好像并不在意，不躲不闪，竟还伸出双臂硬格。锦衣卫百户的绣春刀虽不如指挥使的钢质纯正，但也是削铁如泥的宝物，这一下下去，那壮汉的双臂定被齐齐斩下。
只听得“铛铛”两声，两人感到手中剧痛，一抓不稳，绣春刀竟然脱手。再定睛一看，只见两刀均深深嵌入那壮汉的双臂之中，再看自己双手，虎口震裂，鲜血淋漓。
再是高手，也为血肉之躯，被刀砍入双臂深达寸许，定是疼痛难耐。但这壮汉好似没有感觉，非但不后退，反而双手如爪，分别向两人咽喉抓来。
纵使面对这种平生未见的怪异景象，马涛和李虎反应并不迟钝，下意识地向后一跃，齐齐避开。那壮汉一击不中，又变爪为拳，紧攻而至。见他刀砍无碍，两人猜他一定在双臂上下过什么邪门功夫，于是不敢出手硬挡，只是左右跳跃着闪避。
陆炳见两位百户落了下风，大喝一声，拔绣春刀攻了上去。陆炳见这壮汉样貌，估计他负有十三太保、铁布衫之类的横练功夫，于是刀锋所至，直奔其脖颈而去。再厉害横练高手，也只是铁头、铁臂、铁肘、铁拳、铁指、铁膝、铁腿等，脖子定是柔弱之处，也是命门所在。适才观战，陆炳知这壮汉不是凡手，这一刀下去，便下了狠力，务求一击奏效。
那壮汉虽然铜皮铁骨，出招迅速，但好像反应并不灵敏，加之陆炳又是一顶一的高手，一刀过去，迅雷不及掩耳，他未作丝毫抵挡，便被整个儿削去了头颅。
马涛、李虎见指挥使一招制敌，心下皆是佩服，但见这壮汉虽被削去脑袋，身体竟兀自不倒，不禁称奇。正待上前查看，这无头壮汉突然又动起来，双拳再次挥出。两人大惊，李虎一个铁板桥，生生向后仰倒，勉强闪了过去，但马涛却慢了一步，“噗”的一声，被击中胸口。
正常拳法，克敌制胜，皆靠拳力震碎骨骼内脏杀人。而这无头壮汉一拳，竟然打破马涛皮肉，插入胸口，力道之猛，不像人之所能。再看马涛，鲜血狂喷，眼见不活。陆炳大惊，不知这东西是人是鬼，居然砍头也不死。不过他反应着实迅速，见那壮汉再扑李虎，上去一招“青龙盘空”，重重地踹向他的左肋。陆炳本就以腿法成名，这一脚踢出，迅猛之极，“嘭”的一声，那壮汉横飞而出，摔在二三丈开外。
陆炳平日素爱手下，见马涛惨死，又是心痛又是恼怒，提起绣春刀，便欲紧跟过去，不管那东西是何来历，都要将他大卸八块。
“大人！”李虎突然伸臂挡住陆炳，声音里透出一种说不出的恐惧。
陆炳被他一拦，稍一定神，顺着李虎的手指，看到月光之下，那壮汉倒地之处，几个人形，正从地下慢慢钻出，有的只钻出胳膊和头，有的已爬出大半，一片黑影，摇摇晃晃，甚是可怖。
再听周围，到处都是窸窸窣窣的声音，似有无数双手，在挖掘土地……严锡爵看郭丹鹤这情形，好似中了摄魂术，方才他一直躲在近旁观察竟没有丝毫察觉，看来这施术之人道行应在自己之上。
一想到不知何处还有高手窥伺，严锡爵脊背一阵发凉。于是不再敢做丝毫耽搁，双笔蕴劲，一个反扭，顺势将桃木剑从郭丹鹤手中夺了下来。紧接着，一个跨步，跃到郭丹鹤背后，伸手抓住她的后衣领，一运气，生生将她提了起来，任她手脚在空中狂舞。严锡爵一俯身，又将地上小鬼提在左手，然后三步两步蹿回房中。
这时陆亦轩等三人也已闻声而出，见严经长一左一右提着郭丹鹤和小鬼奔回房间，不知发生什么事情，急忙也跟他进屋，反身把门顶住。
严锡爵命众人捉住郭丹鹤手脚，自己双手同时拈诀，抵住郭丹鹤两边太阳穴，急念“安神咒”。三遍咒语过后，郭丹鹤手脚一松，软软地坐在地上，再看她的双眼，已恢复寻常模样。
严锡爵舒了口气，问道：“丹鹤，是谁对你施了法术？”
郭丹鹤感觉浑身酸疼，拼命回忆，只记起自己第一轮使出华阳剑法时的事情，至于后面的情形，乃至攻击师尊，她完全不记得了。于是道：“我在房里好好的，听到铃铛声响，出门查探，只见到这个小鬼，不记得见过其他人啊！”
这时，严锡爵才想起那个小鬼，他刚才急于救郭丹鹤，进门之后，就将那鬼顺手放在一旁，未再过问。
那小鬼刚才差点被郭丹鹤打得魂飞魄散，后又被严锡爵提起。进门之后，半天才缓过劲儿来，见严锡爵往这边看，它忙翻身爬起，快步上前，道：“严爷，是我啊！我是任安！”
刚才听它大喊救命，严锡爵已猜出一二，但看它这身形，却无论如何也不敢相信：“五道将军？阁下怎么变成这副模样？”
陆亦轩等并不知道任安是谁，但听到五道将军的名号，均是一惊，没想到传说中青溪鬼市的创立者，居然是个孩童模样。
只听那五道将军道：“哎呀，别提了！有命挨到今日，见到严爷，已经实属运气了。”
原来大半年前，鬼市来一活人，名叫徐惟学，福建人士，自称“五峰船主”汪直手下。
大明海禁甚严，如发现擅自出海通商的，为首者处斩，为从者发边充军。但这汪直却不顾禁令，专门偷运硝磺、丝绵等物品驶抵日本、暹罗等国，牟取暴利。由于他精明异常又胆识过人，不几年便积累巨额资本，在江湖上立下赫赫声名，人称“五峰船主”。
此时汪直仍属大海盗许栋旗下，但随着他实力日增，已不愿屈人之下，于是一边在大明招兵买马，一边以巨资勾结扶桑能士，准备一举吞并许栋势力，自立山头。
这次徐惟学前来鬼市，便是想联络阴界朋友，拉五道将军入伙。
但五道将军平日里多受孝陵卫关照，并不愿作奸犯科，另外它也不知这汪直路数，怕其中有诈，便回绝了徐惟学的请求。
谁知这徐惟学与师爷梅子秋早有勾结，此次进鬼市求见便是得到梅师爷暗中相助。他们见说服不了五道将军，便一不做二不休，趁它不备，将其制住，囚于密室。对外宣称将军受徐惟学点化，外出云游求仙，鬼市大小事务均由梅师爷代为管理。
梅师爷本就才智过人，加之平日里留心结交，很快就得以统领将军府。他们站稳脚跟之后，便欲对五道将军及他的死忠下毒手。
就在这生死关头，一众部下舍身相救，五道将军才得以脱逃。
五道将军混迹江湖多年，也不是凡夫俗子，它故意制造逃出鬼市的假象，引开梅师爷追兵，自己反倒藏身在最危险之地。
尽管如此，五道将军知梅师爷必在鬼市里广布眼线，自己这样下去迟早会露出蛛丝马迹，干脆横下一条心，找来一支柳条抽打自己。
相传天下杨柳皆出自南海普坨山观音大师那玉净瓶里清净杨柳枝，所以柳枝有极强的驱邪避鬼之力。正所谓，柳枝打鬼，越打越小，越打越弱。
五道将军忍住剧痛，连抽自己几十下，终于变成了现在这般小儿模样。只要不出声，哪怕是与梅师爷面对面而过，也不会被它发觉。
就这样东躲西藏大半年，终于见到孝陵卫来人。五道将军跟踪严锡爵他们多时，待他们回房歇息时，偷偷摸来相见，结果在寻找严锡爵房间时被郭丹鹤发现，生出了一场误会。
“哦？原来如此。这个汪直倒是有所耳闻，没想到他居然也和阴界有所来往。”严锡爵听罢，叹道。
五道将军道：“岂止有来往，我看那徐惟学，使一把黑铁扇，身负怪异法术，一招便将我制住。想他的主子汪直，没准也是法门中人。”
这五道将军生前，虽算不上绝顶高手，但也是一方豪强，若不是它变小变弱，别说是郭丹鹤，即使严锡爵出手，也要斗上几十回合。而那徐惟学竟一招将其制住，严锡爵暗忖此人道行必在自己之上，心下颇感棘手。
思量间，严锡爵突然想起华府之事，便问道：“将军，那王胡子为何假冒勾魂使者灭人全家？”
这下把五道将军问懵了，严锡爵又细细的把整件事情给它叙述一番。五道将军点点头道：“是了是了，你这么一说，我倒对上一事。那日夜里，我在鬼市见一勾魂使引了二十余个新魂向将军府方向去，这些新魂均以绢帕蒙脸，不见模样。我正纳闷，而今看来，这必是梅子秋它们在搞什么见不得天日的勾当，难道用这新魂练什么法术不成？”
严锡爵一想到华家灭门的惨象，不禁难过，一拳擂在桌上，怒道：“这事儿孝陵卫管定了！什么徐惟学、梅子秋，到时连汪直的老窝也一道端了去！”
这五道将军本就是性情中人，虽遭此大难，但仍不改秉性，一听严锡爵说得激昂，自己也挥舞起双拳，仿佛要立马杀上将军府一般。
就在这时，郭丹鹤突然脸色煞白，她的耳边，那“叮铃叮铃”的声音再次响起。这声音好像有魔力一般，直听得她胸中鼓荡，心智大乱……
行宫外。
听这挖土之声，陆炳心中大惊，周围地下一定埋伏了大批杀手。不知他们用的什么方法，居然能深藏地底，躲过了白天的例行搜查。看来这里早有人布下圈套，单等皇帝御驾到此。现在我明敌暗，他们又是有备而来，仅那无头壮汉一个便如此难对付，如果再来上几十个，确实棘手非常。更糟糕的是，此处为汝王地盘，真不知是单纯暗杀还是计划已久的叛乱，外围不知是否有大批军队。如果皇上有个什么闪失，那真不知如何是好。
陆炳忙拉李虎纵身后退，挡在行宫之前，命道：“示警！”
李虎呼哨打出，响彻天空。陆炳也摸出一只铜哨，含在口中，拼全力吹响。这是陆子渊临时给他的孝陵卫哨，让他紧急之时使用。
哨音刚落不久，陆子渊便已率先赶到，然后是沈炼和其他三个百户，接着其他人陆续到来。陆炳心中一凛，自己带来的锦衣卫中，不乏轻功好手，大哥所住地方，又离御寝较远，竟能超越众人第一个赶来，如此功夫，实属罕见。他素来自负，也不看重术士，从未见大哥露过功夫，料想大哥只是法术了得，至于功夫，应在自己之下。谁想今日一见，大哥竟这般了得，不由暗暗佩服。
情势危急，不容他细想，那些怪人已尽数爬出地面，粗略一数，有四五十个之多。陆炳忙发指令，指挥众锦衣卫布出卫公六花阵。这卫公六花阵乃是唐朝名将李靖所创，他将诸葛孔明的八阵图研究透彻，并进行了简化，创出这六花阵。此阵虽不如八阵图精妙，但却简易实用，特别适合小股军队防御作战。
见锦衣卫布阵完毕，陆子渊也命令孝陵卫在旁掠阵，辅助策应。
“大哥，这些人刀砍不动，无头也能活。”陆炳说着，看见刚才那个无头壮汉又爬了起来，心里骇异。
再看众怪人，和那壮汉好似一个模子里造出来的，身型、高矮竟是一模一样，只是有些人的右臂，有所不同，好像拿了一把弓弩，不，更像是臂上长了弓弩一般。
只见这些人硬胳膊硬腿地慢慢行走，逐渐聚拢，好像要集结一处，完全不理这边锦衣卫的呼喝之声。
陆子渊见其状很像僵尸，但又听陆炳说它们砍头也不死，心下奇怪。正所谓“杀鬼杀心，打尸打头”，如若是寻常僵尸，砍去头颅，就可制住。莫不是魃、犼之类的尸怪？但天下出一个魃，周边几百里都会遭遇大旱，至于犼更是几百年不遇。现在一次出现几十个尸怪，岂有这等事情。
陆子渊眉头一皱，喊道：“陈良！试试成色！”
话音刚落，人群中跃出一个胖子，看身形足有二百余斤，双手持一怪异兵器。这兵器乃是镔铁打造，长棍顶端连着一锤，形似蒜头，故名蒜头骨朵。此兵器可两手持械用头锤击打，也可用尾端的尖刺杀敌。
这陈良看上去身形蠢笨、兵器沉重，但一纵之下，却轻灵如燕。饶是现在强敌当前，众锦衣卫中，还是发出一阵惊呼。陈良乃尸魅的一名百户，此次陆子渊进京带了三名百户，分别选自鬼行、尸魅和精怪，除了护卫十二名剑外，这三人加上陆子渊本人和沈炼，孝陵卫五所全部凑齐，遇上什么妖魔鬼怪，皆可应付。陆子渊让陈良出击，就是想让他验明这些怪人，寻找歼灭的法门。
陈良也对这些怪人不解，正跃跃欲试，听指挥使令下，便迫不及待地攻了上去。
这蒜头骨朵是陈良的灵根法器，僵尸不怕刀剑类利刃，但骨朵这种重兵器，却能给它们致命的一击。
陈良几下便欺到一个怪人附近，抡起骨朵，一招“马前斩将”砸了下去。陈良的功夫是刚猛一路，加之兵器沉重，这一砸真是如石裂山崩，那怪人反应不及，头颅一下被砸得粉碎。陈良一击得手，但他刚才听陆炳说这东西单纯打头并不会死，便紧接着横过骨朵，一个转身挑撩，向其下盘猛扫。单论劲力，陈良在孝陵卫中本就是排名靠前，加上此次指挥使如此信任，让他打了头阵，他更是有意露上一手，所以招招都用了十成功力。这一扫下去，那怪人的双腿登时被击得粉碎，只剩躯干外加一双胳膊，跌落在地上。
陈良虽将这怪人打废，但却丝毫看不出它是什么来路，但可以确定，这绝对不是僵尸！正想着，那地上的残躯居然又动了起来，仅有的一双手臂撑着躯干，猛地向陈良扑来，速度之快，令人咋舌。更加糟糕的是，附近两个怪人也发现陈良，分别也从不同方向，猛扑过来。陈良哪里想到这怪人竟然如此顽强，大惊之下，三个怪人分三路扑至近前。
这一切匪夷所思，陈良已无从闪避，眼见要葬身敌手。然而，多少法门英豪，在孝陵卫仅能做个校尉而已，这陈良能官居百户，决非浪得虚名。只见他执骨朵向地上一顿，骨朵柄上尖刺正好扎穿那扑来残躯，将它牢牢钉在地上。陈良顺这一顿之势，左臂抓住骨朵柄，腾空飞起，一脚踢向东边扑来的那个怪人，同时右手拈一天雷破，向南面怪人击去。这一顿、一踢、一手诀，陈良倾尽平生所学，只听一声晴天霹雳，那两个怪人同时向两边飞去。
周围还有无数怪人，陈良不敢恋战，提起串着残躯的骨朵，挥手连打出两个天雷破，以防再有怪人扑来，身体却快速向后纵去，几下跃回陆子渊阵中。
好在那些怪人并没有跟踪而至，它们差不多已经完全聚拢一处，但并不急于前进，似乎在等待着什么。
看陈良于乱军之中无恙返回，骨朵上还挑一敌兵。锦衣卫中爆出喝彩之声。他们只知道这些穿黑色飞鱼服的人都属钦天监，但没想到这等不起眼的衙门里居然还有身负绝技之人。这些锦衣卫里不乏大内中的顶尖高手，平日里也是心高气傲，论陈良的功夫，并不一定能入他们的眼，但刚才他那几下天雷破，却是锦衣卫们平生未见，不由心生佩服。
陆子渊、陆炳等人飞奔上前查看，只见那残躯虽被扎穿，但双臂依然凭空乱舞，若不是陈良力大，还真有些抓持不住。这残躯看上去跟真人无异，但伤口处却没有滴血流出，随着它拼命挣扎，倒是有许多木屑落下。又看它的背后，贴有紫符一枚，陆子渊看着符文，脱口而出：
“剪纸成兵！”
陆子渊所说，乃是剪纸成兵术。相传当年韩世忠部将曹成、曹亮兄弟懂得此术，曾剪四百九十名纸兵，大破金兵。这纸兵，不食不饮，刀枪不死，进退冲杀，任由操纵。只不过使用此术需道行及其高深，修炼一次，需要四十九个纸人和四十九只新魂，熔炼七七四十九天，方能成功。纸人好剪，但那四十九个未开七窍的新魂却难以寻觅。即便凑够新魂，炼成纸兵，也要贴以紫色镇鬼灵符，如果灵符被撕，纸兵不受操控不说，还会变成恶徒，逢人便杀，危害四方。
一般修为高深者，都是才德俱高，所以都不愿修习这门为祸人间的法术，渐渐地，这剪纸成兵术就被正派唾弃，成了异门法术。
陆子渊以为这种东西早已失传，今天看到这镇鬼灵符，才敢相信此术仍现存于世。而且面前这残躯并不是剪纸而成，而是木头制作。看来造出这怪人之术士，不但法术及其高深，而且还发扬了此术，用木人替代纸兵，真不知这威力又胜了多少。
想到此，陆子渊倒抽一口凉气。当年曹氏兄弟不到五百纸兵，便破敌十万，杀死万余。今天对方虽仅有当时十分之一兵力，但却都为木头人，而自己手中，加上锦衣卫也就一百余人，尽管都是精兵悍将，恐怕也是难以抵挡，更何况皇帝就在近旁，那真是容不得半点闪失。
危险就在眼前，陆子渊顾不得考虑外面是否还有叛军，一把拽过陆炳，道：“快放焰火，招赵俊回来护驾！”
“啪！啪！啪！”
三支红色焰火先后升空，这是事先约定的信号，三红意为极其危急，要外围护卫迅速回撤护驾。按说，赵俊收到信号，也应有三支焰火放出作为回应。
然而，三支焰火过后，外围竟没有一丝反应，八千官兵好像消失了一般……
郭丹鹤自知不对，上前一把抓住严锡爵手腕，道：“师尊，那铃声又来了！”
众人一听，皆是一惊，而后又面面相觑，包括五道将军在内，谁也没有听到一丝响动。
严锡爵反应神速，马上施起“安神咒”，这边稳住郭丹鹤，那边对五道将军急道：“将军，那姓徐的可会摄魂法术？”
五道将军见郭丹鹤渐露狰狞，想起她刚才所为，心下骇然，忙摆手道：“我也不知，不知！严爷快些将这丫头制住！”
就在五道将军摆手之间，严锡爵突然被它右手腕上的一个物事所吸引。
他顾不得礼数，上前抓过五道将军的胳膊，一把褪下那物事。这是一串手铃，由十八颗银制铃铛串结而成，表面上看，并无什么打眼之处。
“这是几年前我收来的法器，不知何物，像是手铃，但其实并不能响。我看其他法器不是过于霸道就是太过阴损，于我们做鬼的甚是凶险，就这个手铃还算平和，无益无害，所以就戴在手上当个玩物。这丫头发癫，难道和这有关？”五道将军看严锡爵面色凝重，感觉这手铃来历不凡。
“司……司魂铃！”严锡爵尽全力压抑着自己的情绪，但仍掩饰不住那颤抖的声音，“郭千户平生所愿，竟于今日实现。”
严锡爵不止一次听郭山云提起过司魂铃。当年秦始皇第五次出巡，抵达金陵。始皇帝见此处山川形胜、气象万千，便招术士过来，探问此处风水。
这两术士名为常生和仙导，都是当时一等一的高人，尤精通风水之术，听始皇帝发问，两人却支支吾吾，不肯明言。始皇怒道：“四海之内，莫非王土。天下，乃朕之天下，有何惧哉！但说无妨，恕你们无罪。”
这两人才凑上前去，小心翼翼道：“金陵乃龙脉地势，虎踞龙盘，地形险峻，王气极旺，五百年后定会有天子坐镇！”
始皇帝闻言大惊，他自称始皇，就意在从他而起，秦姓帝国千年万年，子子孙孙、生生不息，岂能容得几百年后还有别家天子出现！
于是他忙命常生、仙导想法破解，断了金陵龙脉。
两人经仔细勘察，发现位于金陵以北的狮子山和马鞍山，以及东南的方山乃是三个关键。尤其是这方山，其顶部平坦如玉玺，人称天印山。天印，乃是天子之印，决定了金陵之地的王气兴衰和吉祥命运。
于是两人在狮子山和马鞍山分别埋下法器，镇住地气。然后尽遣兵士，挖断方山，破坏龙脉山形。做完这些，他们仍不放心，又引淮水通达长江，让河水贯穿金陵，日夜冲刷，散尽王气。
始皇帝见金陵风水已破，高兴万分，道：“这金陵从此不再是宝地，那就改称为秣陵吧！”秣陵，乃是饲马料场之意，真是欺人太甚。
这始皇帝，算人不算己，虽阻了别人家的龙脉，但自家也未得千秋万代，大秦帝国，二世而亡，从此沦为笑柄。
而这金陵，王气虽泄，但气象犹存。三国之时，蜀相诸葛孔明路过此地，还不禁赞道：“钟山龙蟠，石头虎踞，真乃帝王之宅也！”
因此，后代仍有六朝定都于此。只可惜经秦淮河水日益冲刷，金陵确实再无当年之磅礴。东吴六十九年，东晋一百零二年，南朝宋五十九年，齐二十三年，梁五十五年，陈三十二年，无一不是短命王朝。
这金陵就是后来的南京。待到大明建立，太祖自信能翻天覆地，不惧定数，偏把都城定在南京。饶是朱元璋凶悍异常，但仍未逃脱始皇之咒，仅传建文帝一代，便被朱棣抢了宝座。所幸朱家王气不该绝，虽然116孝陵卫 换了天子，却仍是朱姓天下。但朱棣不敢再居南京，力排众议，迁都到了他的发迹之地——北京。
这司魂铃就是当年常生、仙导两人埋下用于镇压王气的法宝。司魂铃并不止一串，而是成双成对，金铃叫大司魂，能摄生人魂魄；银铃叫少司魂，能摄鬼魂。两串手铃，各有一十八颗铃铛，分别可摄一十八只魂魄，双铃一出，乃可纵横阴阳两界。不过传说这手铃，非有缘之人不可使用，否则戴在手上，与寻常物事无异。常生、仙导虽然法力超群，却也使用不得，但他们知道这对司魂铃的厉害，于是将金铃埋于狮子山，银铃埋于马鞍山，把两山龙脉死死钉住。
郭山云家传役鬼之术，深知这对司魂铃于她郭家法术简直是天作之合。尤其是少司魂，若得此铃，将十八只猛鬼摄于其中，随身而带，临战之时，将鬼尽数唤出，那必是天下无敌。她也曾去马鞍山找寻，但一无所获，因此常和鬼行里的兄弟提起，称之为平生所愿。
没想到今日这少司魂竟现于鬼市，严锡爵真是又惊又喜。方才郭丹鹤听到铃声，心智扰乱，定是此物所为。但其他人等，为何不会受此困扰？
严锡爵心里一动，拿起少司魂往郭丹鹤腕上带去。说来也怪，这少司魂如被磁石吸引，辅一靠近郭丹鹤手臂，便“啪”的一声，牢牢套在她手腕之上。
郭丹鹤也大为好奇，将手腕放在耳边使劲摇了摇，再没听到那“叮铃”之声。
严锡爵大笑道：“是了！是了！丹鹤，这法宝是寻你灵根而来啊。
刚才那声响，定是为唤你而发出，我们哪里能听见。只不过这少司魂着实厉害，轻轻一响，竟已能摄魂夺魄。不过，方才你被铃声所迷时，功力倍增，可见这法器与你的灵根相互吸引，应就是你的灵根法器。”
郭丹鹤一听，心中喜不自禁，但却又有些担心，道：“哎呀！这就是我的法宝，那我成天将它戴在手上，岂不把我迷得颠三倒四？”
严锡爵笑道：“灵根法器一旦寻到主人，便成左膀右臂，犹如主人身上一份子，没有主人法力催动，绝不会自行造次。不信你看亦轩的红纸伞，再也不穿墙而出了吧，哈哈！”
严锡爵说完，想起那红纸伞，便转头问五道将军：“将军，这红纸伞又是何法器？”
这五道将军以为自己的法器已尽数被毁，没想到这红纸伞竟幸存于世，也觉得有些意外，但它平日收藏甚多，很多法器它也是不甚了了：
“这个……相传是武当祖师张三丰所制。伞骨用熟铜打造，伞面是一种似纸非纸的火蚕丝制作，这火蚕丝性属纯阳，结实异常，一根蚕丝能吊起十多斤重物，用它织成的伞面，割不穿、撕不破。不过至于这红纸伞有何法力，我倒是不知。”
严锡爵知道火蚕。夸巴千户所养的黑蚕就是西南苗家以火蚕为参照，仿效而成。不过这张三丰，传说宋代便已出生，直到现在尚健在人世，横跨三朝，寿命已有数百岁，不知是真是假。嘉靖皇帝笃信道法，还曾经派人去武当山寻觅过张真人，后来未果，便遥封他为“清虚元妙真君”。这张真人以太极开山立派，讲究阴阳相济，怎么会造出这至阳至刚的法器？
严锡爵正暗自揣度，突然听窗外一片响动，忙一纵身，靠到门后，顺着门缝向外张望。
只见梅师爷立在院子当中，身旁站着刚才那虬髯鬼，还有大批鬼卒在其身后。只听梅子秋厉声喊道：
“大胆严锡爵，无端灭我主人之阴魂，众兵听令，速将其拿下，若遇反抗，格杀勿论！”