48 禁足
自从廖姑姑严惩了议论拢香身世的宫人，云絮斋里少了许多闲言碎语。拢香担心五娘的下落，又怕频繁派彩霞去打听惹人怀疑，只得隔个几日让彩霞跑一趟乐署，请别的乐工到云絮斋弹琴，顺道再打听五娘的下落。偏偏运气不佳，一日彩霞顶着太阳从乐署跑回来，未及擦汗，关起门就急急向拢香禀报：“御女，五娘有消息了！”
拢香当时正倚在榻上纳凉，玲珑给她打扇。她怀孕已满三月，腰身渐渐圆润，闻言扶枕而起，关切道：“哦？什么消息，快说来听听！”
彩霞抹了抹流到眉间的汗水，脸上却不见欣喜：“御女先请宽心。我向乐署的乐工打听到，五娘两日前回乐署销假，可是销假后一日就辞去了宫廷乐工之职，出宫去了。”
“什么？”拢香不太相信，喃喃道：“她怎么能出宫呢？”宁氏女眷在抄家时女子皆充宫婢，五娘就算凭着一技之长成为宫廷乐工，应该也没有脱离宫婢奴籍，怎么能说出宫就出宫。
拢香把疑问说出来，彩霞道：“奴婢也觉得奇怪，因此去问了乐正，乐正说她前段时间不知从哪里得了些钱，把奴籍销了。因宁家一案早就是陈年往事，五娘又舍得花钱，所以如今已经是清白身。乐正还道可惜呢，他说五娘擅长俗乐，正有意把五娘掉到教坊司，她却说走就走了。”
玲珑心中一动，问道：“五娘的钱，莫非是御女给的？”
拢香道：“上回叫彩霞帮忙打探，听说她日子过得不好，我从前只知道她不再为宫婢，嫁给了一个城门守卫，后来听说她丈夫经常酗酒，还爱打她，所以支了些钱让彩霞拿去接济她，没想到她把那些钱都拿去……不对，我给的那些银钱并不多，怎够让她销掉奴籍！”
彩霞连声道：“正是正是，奴婢也想到这一层，多问了几句，她离开地前一天，还去过一回方采女的凝妙居。”
玲珑不解道：“方采女不是已有身孕不能舞蹈了，她叫五娘去做什么？”
“这就不知道了。”
如此看来，方采女买通五娘得知拢香的身世并传出去的嫌疑就大了，她直送拢香香包的时候玲珑还真以为她肤浅，没想到背后还有一手。拢香皱起了眉头，玲珑正要劝，门外廖姑姑的声音道：“奴婢有事求见。”。
拢香颔首，玲珑马上去开门，“姑姑快进来，大热天的站在外面难受。”
廖姑姑一如既往笑眯眯地走进来，对拢香躬身道：“御女，皇后娘娘凤体渐安，明日各处主子就要去含象殿请安了，御女是否也要去。”
拢香柔柔笑道：“自然要去，我胎像已稳，且礼法不可废，明日你叫郑夏他们备好轿撵，我一早便去。”略想了想又添上一句，“给皇后娘娘请安罢我要去拜见贵妃娘娘，你们也都准备着。”
廖姑姑露出担忧之色，道：“御女，早上去给皇后娘娘请安还好，时辰越晚太阳越是毒辣，御女怀着身子不便走动，若有话要和贵妃娘娘讲，派人传个话去就好，又何苦在太阳底下晒呢。”
拢香摇头沉声道：“不可，娘娘是贵妃我是御女，尊卑有别，理应我去拜见。而且我坐着轿撵，要幸苦也是他们抬着轿撵幸苦些。”
“是奴婢考虑不周了，那奴婢这就吩咐下去。”
第二日大早送拢香出去，廖姑姑和玲珑两人照例整理拢香的书房，拢香怀孕后很少在书房看书，多是随手拿几本靠在小厅里看，廖姑姑彩霞她们时时盯着她，不许她看太久，隔一会儿又逗她说话或者侍奉她进些吃食。书房因久不用，灰比往日多些，不过东西都比往日整齐，整理起来不费力。廖姑姑和玲珑在这边厢整理书房，翠鸣就带着其他宫女在另一厢打扫卧室和厅堂，相互隔了几重不大听得见。
廖姑姑问玲珑：“姑娘不要怪我多事，御女有孕后斋中事物更多，怎么平时御女吩咐下来事儿都是彩霞姑娘领了，玲珑姑娘也该为御女多分担些。”
拢香答应玲珑要放她出宫后，许多事情就不再让玲珑插手，廖姑姑知道拢香信任玲珑，却不见她派玲珑做事，刚开始时还以为是彩霞抢了玲珑的风头，后来看见玲珑和彩霞相处融洽的样子，就觉得玲珑有些不思进取。
玲珑捂着鼻子拎起一本书轻拍几下，灰尘飞扬直闹得她鼻子痒痒，心里想着还是用鸡毛掸子好些，漫不经心道：“不是有彩霞姐姐嘛，她比我能干多了，又懂得御女的心，自然不用我多做什么，我只管照顾好御女就好。”
廖姑姑听得颇有几分恨铁不成钢道：“姑娘这是什么话，御女养着你也不是白养的，姑娘空占着御女的信任不为御出力，如何对得起御女，说句不中听地，姑娘未免太不识抬举了些。”
玲珑才从她的话中听出些味儿来，一时不知道怎么回答。说起来廖姑姑对拢香也算忠心，虽然先前与彩霞有不和，但从没见过她因此生事端，上次因为银钱的事起了争执，事后廖姑姑马上就戒了赌，现在又跑来劝玲珑。从前玲珑还怀疑她有挑拨她和拢香的嫌疑，这番话下看来她真心希望她多为拢香效力的成分更多些。
玲珑放下手中的书本，思索了一会儿，望着廖姑姑微微一笑道：“我一直未与姑姑讲过。我才进云絮斋时就向御女请求，若有机会便让我出宫，御女心慈准了我，所以……”
廖姑姑不曾想过她有这样的原因，恍然了悟道：“所以是御女不让你多领差事！”
“原来如此，……也对，姑娘既然要出宫，这些事情何必再理。是我错怪姑娘了。”
玲珑也不介意，反而诚心向她道：“姑姑会错怪我，说明姑姑是真正把御女放在心上的。若有一日我真离了宫，还劳烦姑姑多尽心照料。”说罢盈盈朝着廖姑姑一福。
廖姑姑连忙上前扶起玲珑，眼圈微红道：“姑娘快起来，为御女尽心是奴婢应该的。”
擦了擦眼角又道：“但我不明白，姑娘为何不趁着现在就让御女放你出宫去。再等几年年纪大了，怕耽误姑娘出嫁。”
玲珑有些羞涩，拢香和廖姑姑都多担心她的终身大事些，玲珑道：“御女与我说过，是我自己不愿意。我想再等几年，等孩子出世，长大些再出去。”
廖姑姑赞许道：“姑娘还是念着御女的恩情的。”
玲珑不好意思地低下头。
原本以为拢香先去给皇后请安，后又要去贵妃那里，至少要到中饭前才会回来，没成想辰时二刻刚过，拢香的轿撵就到了云絮斋外，后面还跟着一名尚宫局的掌言并两个姑姑两个太监，都是板着脸的样子。在门口迎接的玲珑一下子紧张起来。
玲珑之所以一眼就认得他们是尚宫局的人，皆因从前在尚服局时拢香告诉过她，各局服饰有一定的规制和标志。
果然那些人一进来就宣布因拢香恃宠而骄，有失妇德，要将拢香罚俸并禁足一个月，云絮斋上下无不大骇。
玲珑偷看拢香的脸色，她脸上虽有些苍白，神情却看不出忧喜，只静静听掌言宣读。玲珑的心不由得提起来，怕她因惊惧过度怄在心里，憋出病来。等掌言宣读完，玲珑悄悄上前塞了些钱给宣读旨意的掌言，小声问道：“这位掌言大人好，不知如何称呼？”
那位掌言是个瘦高个，玲珑与她说话还得要踮着脚尖，她把玲珑塞的钱拿在手里掂量掂量，略抬了抬眼皮道：“我姓毕。”
玲珑忙客气道：“毕掌言好，这么大热天辛苦掌言了。不知我们御女犯了什么错，禁足能不能宽减短几日？您瞧我们御女怀着身子，憋坏了可不好。”
毕掌言“哼”了一声，不耐烦道：“禁足哪能有宽减的，况且一个月也不多，照你这说法，人人都有理由能宽减几日，还不如直接减没了。至于犯了什么错儿，刚才不都说得清清楚楚了么。”说完把她刚才读过的封黄纸塞玲珑手上，带着两个姑姑扬长而去，留下两名太监把守在云絮斋外。
玲珑想回屋里看看情况，走到台阶下见廖姑姑掩门出来。
“不用进去了，御女说想歇歇，让咱们用膳时才叫，彩霞姑娘留在里面伺候。”
玲珑担心地探了一眼门里，才道：“可有说发生了什么事？”
廖姑姑把玲珑拉到阴凉处，方压低声音向从彩霞那里打听来的向玲珑一一道来。拢香本来打算请过安就去欢祥殿，没想到皇后娘娘凤体才安，贵妃娘娘又有不适，所以贵妃没见拢香。拢香路过御花园，忽然就想下来走走散散心。不料碰到方采女，方采女仗着自己怀了孕不把罪臣之女出身的拢香放在眼里，没说两句就开始奚落拢香，被路过的徐才人看到。那徐才人直来直往的脾气，当场与方采女吵起来，
方氏先前因为徐才人位份高出她许多，徐才人气势比她高，所以从来没在徐才人那里讨到好处，如今仗着有了身孕，气焰也上来了，与徐才人两人毫不直让，吵着吵着不知怎么就拉扯上，那方采女‘哎呦’一声直嚷肚子疼。偏偏这时就给不知哪里冒出来的皇帝和皇后撞上，三人解释不清，皇后念着她们当中两人有孕，于是罚徐氏和拢香禁足一个月，叫太医马上来给方采女诊脉，当即叫尚宫局的人把徐才人和拢香各自送回住处。
又是方采女，怕是从此云絮斋要与凝妙居对上了。香包的事，五娘的事，这回禁足的事，件件都和方采女有关。果然内廷太平不了，拢香以后的日子，真要离不开这些争斗了吧，孩子没出生要争立足之地，孩子出世后还要为孩子争将来。玲珑摇头叹息。
48 禁足