第377章 借力

从河间郡王府告辞离开,回家的路上,李牧一直沉吟不语。独孤九知道李牧在想事情,便放慢了车速,时候尚早,也不着急回去。

虽然李孝恭最后表示,如果李牧想要硬刚,他也不会坐视不理。但李牧却不想欠这个人情,他能体谅李孝恭的情况,虽说是谁也不敢招惹的存在,但他所仰仗的,无非就是李世民心中的愧疚而已。

这份愧疚管用吗?不可否认,十分管用。但,并不是无限的。

任何人都不可能为了一件事情愧疚一辈子,哪怕是救命之恩,报答一次,报答两次……几次之后,哪怕他报答得不够,这个人的心里也会觉得,我已经报答过了。当这个念头出现的时候就说明,这份‘愧疚’的使用次数已经过了。

李牧不能浪费李孝恭的使用次数,而且眼前这件事,也犯不上付出这么大的代价。

事情是一定要解决的,因为这涉及到他的大计。高昌连接西域,肯定能搞到很多珍奇的种子。种子,在李牧的眼中,是最珍贵的东西。因为他的系统买不到种子,指望‘福袋’希望渺茫,而且代价太大。他不能寄希望于概率这么低的事件上。

“不能自己去说……找谁去说呢……”李牧心里琢磨着,脑海中晃过一个又一个人,最后定格在了长孙无忌身上。若论国家大事上,对李世民影响最大的人,绝对是长孙无忌莫属了。

而且这事儿,与长孙无忌还有些好处。

就是你了!

李牧出声道:“调头,去赵国公府。”

独孤九应了一声,调转方向,奔赵国公府而去。

……

赵国公府,书房内。

长孙无忌看着满脸希冀的鞠智盛,不知道该怎么回应他好了。

弹丸之地,撮尔小国,竟然敢开口迎娶大唐公主……长孙无忌只想笑,若非鞠智盛是‘外宾’,涉及两国邦交礼仪,长孙无忌此时肯定已经笑得肚子疼了。

不,他肯定已经赶人了,说不定还会命人给鞠智盛几鞭子。

就在他想如何委婉地拒绝的时候,管家进来了。长孙无忌心里明白,这是有重要的人物登门,否则管家是不会轻易在他谈事情的时候进入书房的。

管家来到长孙无忌旁边,看了鞠智盛一眼,凑在他耳边低声耳语了两句。分寸拿捏得刚好,鞠智盛即便竖起耳朵,也什么都没听清。

长孙无忌起身道:“有点事需要处理,世子在此稍待。”

鞠智盛忙道:“国舅尽管去,小王不着急。”

长孙无忌离开书房,随管家来到前院。李牧正在大堂喝茶,长孙冲在旁边伺候着,看到长孙无忌来了,忙放下茶盏,道:“这么晚叨扰国舅,实在是不应该,小子先请个罪。”

长孙无忌笑道:“说得什么话,咱们是亲戚,自然是要多走动。你能来,我便高兴。不要走了,我这就吩咐备酒宴,晚上就住下。”

“不不不,酒宴就不必了,我娘想孩子都想疯了,再三叮嘱一定要努力……我必须得回家。”李牧讪讪一笑,话锋一转,道:“今日叨扰,是有要紧的事情要跟国舅商量。”

“哦?”长孙无忌挥了下手,在大堂伺候的下人都退了下去,只剩李牧、与长孙父子三人。

李牧也不绕弯子,道:“国舅可见过高昌世子了?”

长孙无忌想了想,如实答道:“见过。”

“他找国舅何事?”

长孙无忌微微蹙眉,他很不喜欢李牧这种审问式的口吻,但他更好奇李牧的葫芦里卖的什么药,还是如实说道:“他想求娶大唐公主,想来我这儿请托。此事我是万不能答应的,正要拒绝,你便来了。”

李牧长出了一口气,还好长孙无忌不糊涂,没有答应鞠智盛的打算,若他真想帮忙,此事还不好说了。

“除了和亲的事情,他没再提别的事情?”

长孙无忌着实有些不高兴了,冷淡道:“没有别的事情,你今日来,便是来审问老夫的么?”

李牧忙道歉:“国舅言重了,小子过来,是有事相商。既然鞠智盛没说,那就由我来说。”当下,李牧把鞠智盛的三个条件,都告知了长孙无忌。

长孙无忌听罢,眉头紧皱。

让李孝恭猜中了,长孙无忌确实是起了防备之心。他不是没有想到过李牧参与国家大事的一天,这是早晚的事情,只是李牧现在就想参与,他还是觉得太早了一点。

长孙无忌若有所指道:“这高昌世子倒是会寻门路,知道你在陛下面前最能说得上话,呵——”

李牧赶忙道:“国舅误会了,如此国家大事,当由朝中诸公决断,小子岂敢参与。我今日来找国舅,是想提醒国舅一些事情。”

“提醒我什么?”

“小子窃以为,高昌若能归附大唐,对国舅来说,是一件大好事。”

“呵、”长孙无忌笑道:“还是当说客来了,你不是说不参与么?”

李牧神色淡定:“小子是不能参与,但国舅却非参与不可。”

“这又是为何?”

“陇右路。”

李牧缓缓吐出三个字,长孙无忌凝起了眉头。

“若高昌归附大唐,便等同于打开了通往西域的门户。西域的客商从此将会络绎不绝,这些客商经过高昌之后,穿过沙漠和草原,来到长安。他们走的路,便是陇右路。”

“国舅回想一下,筑路如何赚钱来着?”

长孙冲抢着答道:“收取过路费!”

李牧笑着点点头,又道:“那过路费是怎么收法?”

“按照货物的价值……”长孙冲彻底明白了过来,道:“父亲,若是打通西域商路,陇右路上的商贾将会络绎不绝。他们从西域来长安,咱们能收一份过路费,从长安回西域,咱们还能收一份过路费。而且这些商贾往返,必定都是带着大量的货物,如此一来,过路费也多——”

“我知道!”长孙无忌瞪了眼急切的长孙冲,心中暗骂,这个不学无术的小子,这是什么样子!看看人家李牧,如此气定神闲,你还比他大两岁,一点也沉不住气。

长孙无忌看向李牧,寻思了一下,道:“你说得有道理,但我还有疑问。你说的这种情况,与高昌归附有何关联?若我大唐出兵灭了高昌,不是一样可以通商么?”

李牧正色道:“有三个理由。”

“说。”

“其一,出师无名。”

长孙无忌笑笑,道:“这不算理由,成王败寇,强者为尊,也许会有人议论一时,但是过不了几年,就没人会提起了。”

李牧并不急,继续道:“其二,高昌距长安七千里,途径草原、荒漠,大唐刚打了一场打仗,国库空虚,粮草无以为继,若强行兴兵,对百姓来说,无异于敲骨吸髓。”

长孙无忌不语,他也知道,李牧说的是实情。

“其三,若大唐攻灭高昌。西域诸国,必人心惶惶。试问,这样的情况下,他们还会来大唐做生意么?”

长孙无忌想了一会儿,点点头,道:“我明白了。”

李牧起身道:“国舅,此时对我李牧来说,无关紧要。如今工部和内务府的事情,已经让我焦头烂额。但事关国舅,我不得不提醒一声。天色不早,这便告辞了。”

长孙无忌对长孙冲示意了一下,道:“既然你有母命在身,我也不留你了。提醒之情,我记下了。让冲儿送送你,我再思量思量。明日朝议,你——”

李牧接话道:“明日朝议,我会参加。”

长孙无忌笑着点点头,道:“甚好。”

长孙冲送完李牧回来,看到仍在思索的长孙无忌,忍不住道:“父亲,这次李牧倒是做了件好事,看来他也是怕了您,想要缓和关系才特意过来——”

“啪!”长孙无忌突然站起来,给了长孙冲一下。

长孙冲捂着后脑勺,呆道:“父亲,为什么呀,孩儿又哪里做错了?”

“看到李牧,再看你,我便气不打一处来,你能及他一分么?蠢材,蠢物!胖成这副样子!我怎么会有你这样的儿子!”

长孙冲快要哭了,委屈道:“父亲,我、我也……在减肥了啊!”

“晚饭不准吃!”

长孙无忌哼了一声,甩袖离开,长孙冲欲哭无泪,只好在心里碎碎念,又把李牧骂了个底朝天。

……

“阿嚏!”

回到凤求凰,李牧从马车上下来,连声打喷嚏。

“又谁骂我了——”李牧嘟哝着,四处寻摸白巧巧的影子,忽然一股恶风袭来,黑灯瞎火也看不清楚,李牧吓得大叫,差点钻到车底下去。独孤九也拔出了剑,但看清了来人,却没有动,又把剑收了回去。

“何、何人?”

“是我!”一个粗大的嗓门响了起来,李牧听到这个熟悉的声音,长出了一口气,道:“程伯父,人吓人吓死人,您干嘛呀,答应您的事情不是都做到了么?坊门快关了,您快回家睡觉吧……”

“还敢说?”程咬金拽住李牧的衣襟,瞪着一双牛眼道:“你竟然拿马场的份子置换平康坊的青楼,脑子进水了不成?这事儿为何不与我商量?”

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