三个男孩都洗漱干净，爬上热乎乎的火炕，把刚才高学证拿过来的油灯端到炕柜上，借着微弱的火光，穆云翼打开布袋，先拿出四个包子和两个馒头：“呐，先吃这个。”
高以清下意识地就要伸手去拿，刚到一半又触电似地收回来，咽了咽口水：“元宝哥，你自己吃吧，我和我和都吃过晚饭了。”
穆云翼回来的路上，吃过牛老大的发面饼，他人小，到这会还没怎么饿，看高以清这幅样子，不由分说把两个包子塞进他的手里：“长者赐，不敢辞，哥给你的你就拿着吃，我回来的时候也吃过晚饭了，现在这些，不过是夜宵。”他捏了捏高以清的小脸，“马无夜草不肥，以后咱们得常吃夜宵，才能养出点肉来，捏着手感才好。”
然后他又把剩下的平分，一个包子和一个馒头塞给高以纯，高以纯说什么也不肯要：“你和小五吃吧，我不饿……元宝我真不饿，我晚上都喝到鸡汤了……”
高以清也把手里的东西推回来：“对，我们都喝过鸡汤了，就元宝哥你没吃到。”
穆云翼发火了：“怎么着？是瞧不起我？还是嫌弃我在你们家拖累你们，要跟我划清界限啊？你们从口粮里省下窝头给我吃，我这第一天挣钱给你们买点东西怎么就不要呢？”
兄弟俩赶紧解释：“元宝你别生气，我没那个意思……”
“没那个意思就吃了，咱们一起吃，你俩要是不吃，索性都别吃，扔门外头去喂狗！”
高以纯没办法，勉强接过馒头一点一点啃，高以清看他吃，才开始张嘴，不过啃了半天，还在啃包子皮。
穆云翼说：“你们俩不用给我留，留我也不吃，反正剩下的，我都扔出去！”说完拿过属于自己的包子和馒头，恨恨地咬着。
很快，他就发现不对劲，高以纯低着头，坐在阴影里，身体一抽一抽的，他过去捧起他的脸，果然已经哭得一塌糊涂，穆云翼深吸一口气，正要说话，高以纯抢先说：“元宝，你怨不怨我把你捡回来？”
穆云翼愣了：“为什么这么问？当然不怨啊，要不是你捡我回来，我肯定要冻饿而死了。”
“不是这样的。”高以纯哽咽着说，“你穿得那么好，脖子上还带着金项圈，就算我不捡你，别人看见也会把你捡回去的。元宝，我那个时候也没想太多，看你蹲在路边上哭得可怜，就把你带回来了，可是我没想到……呜呜，我没想到会弄到今天这样，这一个月你都吃不饱饭，你刚来的时候白白净净，胖乎乎的，可好看了，像观音菩萨座前的善财童子一样，哪像现在瘦成这样？你今天用刀子捅了四叔，赶明儿等奶奶和二伯回来，肯定要想法惩治你的，说不定，还会找人牙子来把你给卖了。”
听他这么说，高以清才认识到事情的严重性，他先前只觉得今天晚上出了一口恶气，没想到竟然有这样的后果，他慌了神，抓住高以纯：“哥，不能卖了元宝哥啊，不能卖啊。”
高以纯哭着说：“咱奶是长偏了心的，不把我们当人啊，当初娘刚生下小五就去了，咱奶就说他养不活，只肯匀出点小米让我给他熬米汤，是我抱着他挨家挨户去求街坊邻居，有小孩的大娘婶子们，略匀出来点奶水给他吃，小五吃着百家奶长大，这些年，我奶动过两次要卖他的心思，第一次是要卖给一家绝户，因要价太高，没有谈成，第二次是那年大伯和大郎、二郎一起去府里赶考，拿了不少钱去，咱们家没米下锅，奶就要把小五卖到镇上范举人家里做奴才，是我哭着闹着，跪在大门口求他们，才总算把小五保下来，也正因为这样，除了每年春种秋收，家里西边那一垛柴禾才归了我，当时说的，咱们三房虽然没有大人，但也得跟四房做一样的事，因为家里养不起闲人啊。”
高以清听着也哭：“哥，咱奶咋那么狠心！大房二房里头不都是闲人么？致仁和致孝还总吃鸡蛋羹呢，怎么我那个时候就成那样了。”
“咱们跟人家比不了。”高以纯抹了抹眼泪，又跟穆云翼说，“你今天跟长辈动了刀，不管拿到哪里去说，唾沫星子都能淹死你，老太太想要卖你，也就是一句话的事，元宝，都是我害了你，你当初要是被别人捡去，现在就不用落在火坑里了。”
“你也知道这里是火坑啊？”穆云翼倒是颇为淡定，扯起被子给哥俩擦脸，“让别人捡去，说不定境地还不如现在呢！或许还会被拐子拐去了，打断手脚拉出去要饭呢！天底下哪有那么多随心顺意的事，假设什么的更是没有意义，今朝有酒今朝醉，明天没了再掂对！来，吃包子，吃馒头，我花了好几大文买的呢，别浪费了。”
或许是被他的情绪感染，高以纯也不那么悲痛了，兀自一抽一抽地问：“你不害怕啊？”
“害怕有什么用？既然是正规买卖，那就得讲究个你情我愿，到时候我只一把割鹿刀，人来砍人，佛来砍佛，砍不到别人就砍了我自己，我倒要看看谁敢买我！人家买奴才的，也是图个能干活，好有出息，谁会买我这种赔钱货？”
这个时代，讲得是天地君亲师，君君父父子子，父亲要卖儿卖女，哪怕儿女再不愿意，顶多也就是哭天抢地一番，最烈的也不过自己寻死，也没有动刀子掰命闹腾的，因此小哥俩对于穆云翼的说法，直觉是匪夷所思：“你……你怎么能……这样？”
“有什么不能的！他又不是我亲伯父，亲祖母，不过是看我小孩子好欺负，要讹诈我的家人，贿赂里正，办的户籍，要不然哪有头天捡回孩子，第二天就赶着上户口的？他们还妄想以我的长辈身份占便宜呢，我呸！这事就算闹到哪里去，我也不怕！”
“可是，你用刀捅了四叔，他们要是一起合伙打过来怎么办啊？”高以纯还是不放心。
“到了这个地界，我穷的只剩下一条命了，那就用命去拼！你四叔一家已经被我打退了，你大伯和二伯两房人有他壮实吗？”
高以纯摇头：“他们两家都是读书人，我大伯和二伯两个也打不过四叔一个，不过我二伯是秀才，他可是见过知县大老爷的。”
“他是秀才，就更得顾着自己的名声！”穆云翼想着，这几天就开始把高家的事拿到县城里说去，要不然对方到县里闹事，别人也只以为我为小不孝，恩将仇报，到时候别说钱挣不到，以后还要受他们摆布，他把包子和馒头递到高以纯嘴边，“快吃吧，没事的，咱们一定能过上好日的，将来等哥挣了钱，送你们俩去读书，将来考个举人，就不用怕他了。”
高以清看他一点都不着急，终于放下心来，自己拿起馒头啃，还帮忙劝高以纯：“哥，你看元宝哥这么有办法，肯定没事的，你就吃吧，元宝哥累了一天了，赶紧吃完好睡觉。”
高以纯和高以清哥俩可是长年累月吃窝窝头长大的，只逢年过节时候能见到点油水，虽说山上有野鸡野兔，河里有活鱼虾米，但也不是轻易就能捉到的，否则这村里的老百姓谁也不傻，早就山珍河鲜吃得满肚子流油了，家里虽然养着两头猪，四十多只鸡，只是高老太太偏心，但凡有点好东西也不能落在这小哥俩嘴里，所以穆云翼买回来的虽然是素馅的包子，但里面也是掺了荤油的，而且是细粮，比窝头可是好了几百倍，俩人都舍不得几口吃完，坐在炕上一点一点地啃着。
好半天才把满头和包子吃完，穆云翼让高以清下地去锅里打水，高以清麻利地把水打来，放在炕沿上，穆云翼又拿出炒面和花生糖，炒面交给高以纯：“你以后你们在吃不饱，就用开水冲这个充饥，尤其是你，这么细胳膊细腿的，每天还要干那么多活，得多吃点。”
高以清也得到了花生糖，更是激动地差点从炕上跳起来：“是糖！元宝哥，你哪来的啊？去年过年的时候，我看到邱小宝吃过，他还拿了一块糖，让我们大家每人舔一口，我知道是这个。”
高以纯打开纸包一看，又惊又喜：“是炒面！”转而又开始担忧，“你花了不少钱吧？”
高以清插口说：“方才元宝哥哥给你买药酒还花了五文钱呢。”
穆云翼笑着挽起袖子：“我说过要把你们养得白白胖胖的，以后还会挣到更多的钱，拿回什么你们只管吃着就是了。”
他抓过高以纯的脚，放进水盆里，又轻到重，缓缓按摩。
高以纯有点不好意思地想要把脚收回来：“脚已经洗过了，我自己擦药酒就好。”
“别动！你这个得好好按摩一下，把药酒揉进去，才能好的快些，你自己弄不方便，就在那侧歪着就好，我给你弄。”穆云翼先用温水给高以纯的脚按摩发热，然后拿过竹筒，倒出一点药酒在手心里，擦在受伤的脚踝上，继续按摩，“要是疼的话，就说出来，我会轻一点，不要硬挺着。”
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