独孤败暗忖，金叶子挥金如土，使用的暗器皆是用纯金打造的金叶子，是以江湖中人不记得他本命，只称他为金叶子了。他杀人前都要寄给被杀对象金叶子示警，江湖的说法是“以钱买命”，他若认为此人值钱，便多给几枚金叶子，若认为不值钱，可能只留下半枚金叶子。据说他留下三枚金叶子的次数屈指可数，只有有限几次，留下两枚金叶子的情况也不多。看来他倒是很看得起神剑山庄的两位庄主。
楚御魂又道：“金叶子又在两日前在犬子和大哥的千金房中各自留下了一枚金叶子，数目加起来共是七枚！金叶子这厮也忒猖狂，此意竟是要将我一家人杀得干干净净！”说到最好，他语气愤怒无比，拳头握得“格格”直响，如愤怒的公牛般瞪着独孤败，像他就是金叶子一般。
也就独孤败能受得了被人像瞪着杀父仇人般瞪着，换了别人，就算能忍受，绝计也不会如独孤败这般轻松，一直都笑吟吟的。
独孤败心道，楚御天的女儿便是萱萱那个丫头了，楚御魂的儿子应该便是那日在洛阳城外遇见的二公子了，看当日情形是接他表妹到庄中做客或是作为对抗金叶子的援手，我看来得抽空去拜访拜访这个表妹了。
独孤败猛然想起一人，便道：“不知大公子楚玉龙为何未收到金叶子？”
楚御天道：“犬子在外学艺未归，因此没赶上这场劫难，说来也算幸运！”听他语气，堂堂庄主对金叶子确实忌惮非常。
楚御魂却跟他大哥性格完全不同，听他语气恨不得随时要跟金叶子干上一场。他又接着道：“金叶子这厮藏头露尾，做事一点也不痛快！想必君兄弟也知道这厮的规矩，留下金叶子之后，一个月之内不定时来进行所谓的‘夺命’。这一招却是阴险狡诈，弄得我们这十余日来食不甘味、睡不安寝，时刻提防着金叶子出手。想必金叶子欲以此种方式消磨我们的精神和意志，待我们完全疲敝之时，就会出手！”
独孤败听闻楚御魂之话，对金叶子的兴趣越来越大了，甚至还有些佩服这个人了。发出“夺命金叶子”，便如发出阎王帖，让人一个月来时刻提心吊胆防他来犯，心惊肉跳承受巨大的精神压力，称其为“不战而屈人之兵”也不为过，更准确些倒更符合兵法中的“攻城为下，攻心为上”的谋略了。
三人强加详谈金叶子的行事手段，独孤败也大致摸清了两个庄主的性子。
大庄主楚御天沉着冷静，颇有大将之风；二庄主楚御魂性子直爽急躁，只能算是战阵中的急先锋。
已入夜。
独孤败作为贵客，被安排在了一间上等客房。房间内摆设朴素，一应设备俱全，墙壁上挂着几幅书画，四个角落燃着四盆檀香。周遭环境清幽，虽说是客房，独孤败更觉得像是读书人的书房。
以独孤败的性子，当然不会老老实实待在房内。
他问过下人，便来到了东厢的
二公子楚玉牍的房间外。朗朗书声从房内传出，不绝于耳：“剑，古之圣品也，至尊至贵，人神咸崇。乃短兵之祖，近搏之器，以道艺精深，遂入玄传奇。实则因其携之轻便，佩之神采，用之迅捷，故王公帝侯，文士侠客，商贾庶民，莫不以持之为荣……”
如此凉夜，这二公子仍苦读不息，看来果真是书呆子一个。他家学渊源，读的书也是与剑相关。独孤败那日与之匆匆相遇，便对二公子本有了好感，当即在窗外朗声道：“敢问雅士剑者何用？铸剑长短若何？”
只听二公子以书中之言答道：“盖以剑之用途，虽非专供杀戮，亦为文士之饰品，然究仍以防身拒敌为主，如剑长则运用不便，剑短则难期致远，短者轻而不易击坚，长者重而挥动迟缓，二者均非剑制所宜。”
独孤败破门而入，二公子“啊也”一声从座位上跃起，虽不说话，但那副神情是在说：“怎么是你？”
“小弟君不息，二公子应该还记得在下？”
楚玉牍躬身行礼：“那日得罪了君兄，望请海涵！”
“道歉只需要一次就够了，如果楚兄当我是朋友的话！”独孤败大马金刀直接往书桌前的座位坐下，显得比在自己家都要随意。
楚玉牍道：“不知君兄深夜亲来有何赐教？”他也回了座位，笑容温文尔雅。
独孤败看得书桌上几本书散乱地堆在白纸之上，其下似乎是一副图画。独孤败来了兴趣，笑得不怀好意：“不知楚兄在书下藏了何种经典？”便伸出右手去拨那几本书。
楚玉牍显得十分慌乱，急忙按住独孤败的手，道：“君兄，动不得！”
独孤败笑道：“难道下面藏了什么chun宫图不可？”
楚玉牍大惊，连忙道：“君兄说得哪里的话！楚玉牍岂是轻薄淫邪之徒？”
“你不是，我是，给我看看！”独孤败伸手去抢。
楚玉牍连忙趴在桌子上，护住了数本和下面的白纸图画。
独孤败坏坏一笑，计上心来，指着楚玉牍身后，故作惊讶道：“表小姐？”
楚玉牍连忙转过身来，一不小心打翻砚台，泼了半衣袖黑墨。待转过头，哪里有什么人？心中连叫上当，却听独孤败忽然哈哈大笑起来。
楚玉牍转过头，看见独孤败拿着那幅画品评，登时面红耳赤。
画中人物乃是一妙龄少女，初看时只觉神态娇憨可爱，与楚玉萱的形象有些相像，但更加成熟了几分，便似几年后的楚玉萱一般。
细看之下绝美的容颜之下隐藏一层深深的凌厉之气，这种气质绝不是一般的女儿家即便是江湖世家的女子能有的，完全是楚御天一般的高人才能有的气质。
仅靠图画，传出的气势便如此逼人，画中少女的本人，定是美得不可方物了。
独孤败见楚玉牍的神色以及刚刚自己胡乱一声“表小姐”就将他弄
得手足无措，自然轻易推知话中少女定是楚玉牍的表妹无疑了。
独孤败回想与楚玉牍相识那日，虽然没见过他表妹的面貌，但也听见了她的只言片语，声音谈不上十分好听，一点也不温柔，似乎对楚玉牍也不怎么客气。那日自己要鞭打楚玉牍，这个“表妹”只淡淡道“表哥，你就让他打了，免得跟他纠缠不休，耽误了赶路！”看来此女也不是很好惹的。
这个楚玉牍，形貌儒雅一点也不像修行中人，性子与一般的痴傻书生也大同小异。据独孤败推测，此君定是饱受单相思之苦，深夜苦读，眼中所观却是表妹画像，心中所念更不用说，必是表妹的一颦一笑了。
楚玉牍羞得满面通红，吞吞吐吐地道：“君，君兄……我……”
“就待我给你胡乱提上几个字，楚兄不会介意吧！”也不待楚玉牍回答，独孤败挥起毛笔，大笔如椽，一番龙飞凤舞，画中女子旁边便出现了潦草的两个大字——表妹。大字旁边令书一行：窈窕淑女，君子好逑。最后落款：君不息代楚玉牍书。
独孤败将画纸平铺桌上，也不道别，便破窗而走了。
回到房内，躺在床上，独孤败的思想还是活跃非常：“表妹，表妹！不知表妹何许人也？竟能令呆傻书生如此痴狂！”
正要入睡，但听得几声叩门响声。
独孤败暗笑，楚玉牍这个呆子，难道害怕自己泄露他单相思之密？还要前来提醒，书生意气多了难免有些婆婆妈妈。
独孤败打开门，一脸惊愕，因为门外并不是楚玉牍，而是楚玉萱。
楚玉萱笑着道：“嘻嘻，大骗子，你果真没死啊？”
独孤败心念一动，正好像这丫头打听打听那个表妹。他笑道：“大骗子几时骗过你来着？你哥哥活得好好的，我怎么会比他先死？”
楚玉萱呸了一声：“你要是再这么说话，本姑娘可不理你了！”
独孤败笑吟吟地将楚玉萱迎入屋中，点燃油灯，相对坐在桌前。楚玉萱问了一通关于大战鲲鹏的事情，独孤败则是讲得眉飞色舞，夸大其辞，反正主题是突出自己如何勇武，鲲鹏如何强大，最终还是被“大骗子”轻松拿下的故事。
独孤败讲得口都干了，道：“你问我这么多了，现在该大骗子问你了！你们家里是不是来了一个表姐？”
“本姑娘就不告诉你，大骗子！”楚玉萱嘟起小嘴，显得极是娇憨可爱，“谁知道大骗子会对我表姐打什么歪主意？”
独孤败暗笑此女不会说话，这么说不等于告诉了自己表姐就在庄中。他再看楚玉萱时，只见她双手托腮，满脸狡黠之色，眼中淡淡的笑意，长长的睫毛在油灯下泛着动人的光泽。独孤败心中忽然生出一股邪恶的感觉。他登时暗道不妙，却还是满口疯话：“天色好像没过三更，还早得很。不过大骗子要睡了，你要是想留下来陪我也可以！”
（本章完）