到达烈城的第二天，燕星阑和灰叔就依照计划，做起了收购兽类制品的生意。
做这类生意的商人，在烈城当地可是十分受欢迎的。
那百人，一部分人在帮燕星阑和灰叔，一部分人在暗中采买进入火焰山的物资。
陆芊珞则是留在高山客栈中专心钻研医术，此次她拜青木子为师，得到他的亲身悉心教导后，陆芊珞对于医术的领悟又提升了一个层次。
此刻，陆芊珞钻研的医术便是施蛊和除蛊之术，为除掉宁夙烨体内的超级蛊王虫做足准备。
冬日，远在千里之外的延京城。
谷曦已经帮着那一批边疆将士中的一部分人找到了亲人，可是大部分将士的亲人依旧没有找到。
这些没有找到亲人的将士，有人是亲人死在了诸位皇子的斗争下，有人的亲人则是在战乱中失散了，一时踪迹难寻。
延京城的形势越来越乱，客栈之类的经常发生死伤之事，并不是久留之地，最终，谷曦便将这剩下的这大部分将士都安排到了陈府之中。
即便是在如此情境之下，谷曦仍旧要为这些将士继续寻找亲人，这些将士被谷曦的义气再次感动，一个个都向他表决心，誓死追随他这个将军。
任谷曦再推辞，他们都要尊称他为“曦将军”。
这些日子，陈鹏和林掌柜一直在查探五皇子身后之人的事情，现在终于查到，当初朱凌子确实是和五皇子接触过，只是朱凌子很快就离开了延京城，最后留下辅佐五皇子的人，只是他培养出来的一个毒师罢了。
查出这点后，陈鹏和林掌柜就开始计划起来参与夺位之争中，他们不想参与这些事情，可是他们不得不这样做。
五皇子实在太狠毒了，在他重用毒师的情况下，原本许多民间和江湖上藏匿的毒师都光明正大地现身了，在宁延国各处兴风作浪，以至于各地经常发生百姓、官员被毒死的情况。
在五皇子的高压统治下，各地即便发生了这些惨事，当地的官员也是敢怒不敢言，更不敢上报朝廷，每次都是心惊胆颤地惶惶度日。
地方越是如此，越是纵容这些毒师，这些毒师就越是胆大越是猖狂，各地百姓的生活越是凄惨，甚至连延京城都经常可见毒师的身影。
若是宁延国由他这样掌控下去，宁延国的诸位大臣能否保命是个问题，宁延国的百姓更是没有一点活路了。
陈鹏和林掌柜接触过九皇子，九皇子虽是有良善的一面，可惜他的良善实在少得可怜，为了权力却很容易将良善的一面泯灭。
如果让九皇子取代了五皇子，掌控了宁延国，那么宁延国的情况未必会比现在好多少
。
最终无奈之下，陈鹏和林掌柜最终做了一个决定，就是去一趟淮洲城，将淮洲王宁夙旭请回来主持大局。
放眼先皇留下的诸位皇子，如今尚在世上的，宁夙旭是最为合适的人选。
有宁夙旭在，哪怕宁延国到了今日的局面，也有可能会有重新强盛的一天。
陈夫人有孕在身，陈鹏留在了延京城中，而命谷曦和林掌柜一起前往淮洲城。
谷曦和林掌柜到达淮洲城的时候，已是十一月中旬时间。
到达淮洲城的时候，谷曦和林掌柜近乎不敢相信，他们面前的这个城市就是曾经的那个淮洲城。
一路之上，靠近淮洲城数百里之内，不曾看见一个饥民流民之类。
如果不是清清楚楚自己要到达的地方，谷曦和林掌柜当真要怀疑，他们此刻是不是并非身在宁延国的国土之上。
这淮洲城的治安管理可比京都延京城好了太多太多了。
冬月的天气，淮洲城的气温却只冷到秋日的温度。
淮洲城周围，绿荫成群，为这冬日画出一道绿意盎然的风景线。
淮洲城城门紧闭，城墙上站满了精神抖擞的守卫，看起来就如同一个另类的皇宫。
相比之下，延京城的皇宫，那些守卫神色惶恐，使得真正的皇宫显得更像是一座庞大的牢狱。
看到这些，谷曦和林掌柜更加肯定他们一定要说服宁夙旭的决心。
宁夙旭简直生而就是要成为一代贤君的呀。
早在谷曦和林掌柜靠近淮洲城之时，城墙上的守卫就注意到了他们的到来。
虽然谷曦和林掌柜只有两人，其中一个将军装扮的首领还是眸光一深，戒备起来，向着城外大声问道：“来者何人，为何来到淮洲城？”
“这位将军，在下谷曦，有事要求见淮洲王，还望将军代为通报。”
谷曦扬起头来，向着那位将军做了一个友好的抱拳手势。
于此同时，林掌柜也向那位将军笑着抱拳道：“将军，在下姓林，算是淮洲王的一位故人。在下和曦公子一起，有事要求见淮洲王。”
这位将军是梁家的人，他知道谷曦是陈鹏的养子，也曾见过谷曦一面。
虽那次一面只是远远一面，若是让他认人，他还是能认得出来的。
这将军听得谷曦和林掌柜的话，便拿出了远镜，细细地打量着城门外的谷曦和林掌柜两人。
这么一望，这将军眼眸就是一闪，因为他已经肯定城外的这个“谷曦”就是谷曦其人，而自称姓林的人，不是别人正是今年十分有名的，先皇曾封赏的京都第一神医林神医
。
这几个月来，前来淮洲城寻找宁夙旭的人不再少数，这一个多月前来的人越是多了。
可这是这将军第一次决定亲自禀告宁夙旭有人来寻他的消息，因为他知道这两个人对宁夙旭来说意义非常，特别是林神医。
“林神医、曦公子，既是两位求见淮洲王，我这就代两位通报，还请两位稍等片刻。”这将军收起远镜，大声向着林掌柜和谷曦回道。
“有劳将军了。”林掌柜和谷曦同时向这将军道谢。
在这将军的身影离开城墙的时候，林掌柜和谷曦相视一眼，都在彼此的眼中看到了笑意。
宁夙旭只要愿意见他们，那就证明他们还有一丝希望，真希望他们能说动宁夙旭呀。