叶清兰早有心里准备，见了薛氏行足了礼数：“女儿见过母亲。母亲一路旅途劳顿，应该好好休息才是。不知特地叫女儿过来有什么吩咐。”
这话乍听着很平常，可细细一品味，却又透露出那么一丝淡不可察的讥讽。分明是在暗示薛氏刚回来就迫不及待的找茬了。偏偏叶清兰的态度十分恭敬，让人挑不出半分毛病来。
薛氏自然比叶清芙城府深多了，淡淡笑道：“上次离开的匆忙，把你一个人留在京城，我心里一直挂念的很。难得回来，自然要问问你的近况如何。”
挂念？只怕是一想起来就恨的牙痒吧！
叶清兰恭恭敬敬的应道：“多谢母亲关心，女儿这些日子一直在府里静养，身子已经快好了。”这大半年里好吃好睡的，瘦弱的小身板长高长胖了一些，肤色红润好看，比起之前那副病怏怏的样子简直判若两人。
薛氏看着叶清兰这副样子，自然愉快不到哪儿去。再想到这次回京城的原因，心里就更不痛快了，语气愈发冷淡：“既然身子还没完全好，以后就好好在府里待着，别总跑到定国公府住着。知道的人自然清楚是顾小姐和你交好，不知道的，还不知在背地里会怎么编排我这个嫡母，以为我容不下你迫不及待的撵你出去住。”
红玉这个眼线做的倒是很称职，薛氏远在郑州，竟对她的一举一动了如指掌。叶清兰暗暗冷笑一声，口中却乖乖的应了声是。
“对了，怎么只有瑞雪跟在你身边，红玉人呢？”薛氏闲闲发问。
叶清兰早已料到薛氏会发难，不慌不忙的应道：“母亲有所不知。自从你们走了之后，红玉和瑞雪她们几个每日里争吵不断。女儿不胜其扰，只得请示了祖母，将红玉调到了环翠阁里。六姐见我人手不够，又特地送了一个叫英儿的丫鬟给我。若是母亲还是习惯了红玉伺候，明日我去和六姐说一声，把红玉要回来也就是了。”
叶清芙抢着说道：“你真是太不知好歹了。母亲赏赐给你的丫鬟，你竟然就这么撵出了荷风院。你还有没有把母亲放在眼里？”
叶清兰坦然应道：“二姐真是误会我了。我对母亲十分尊敬，绝不是故意要落母亲的面子。只是红玉桀骜难驯不听我的吩咐，如果一直留在身边，难保不会闹出什么刁奴欺主的笑话来。我受些闲气倒也不算什么。可若是让别人误会母亲可就不好了。所以，我拼着让母亲责备几句，也要把这个刁钻的奴婢撵出去。”
果然巧舌如簧。轻轻松松的就将责任全部推到了红玉的身上。
薛氏不怒反笑：“照你这么说，我还得好好感激你才对了？”
叶清兰恭敬的应道：“母亲这么说，女儿愧不敢当。为母亲分忧，是女儿的分内之事。”
薛氏扯了扯唇角，眼里却毫无笑意。声音也冷厉了起来：“别在我面前卖弄你那点小聪明，红玉就算有再多的不是，也是我赏给你的丫鬟。你随意的就撵了出去，岂不是背着我打我的脸？你以为拉上了宁姐儿我就不敢发落你了吗？”
说到最后一句时，脸色已经阴沉了下来，怒气在眼底汇聚。随时会迸发而出。
叶清芙极少见薛氏发这么的脾气，也不敢再插嘴，幸灾乐祸的看向叶清兰。
面对着薛氏的怒火。叶清兰却表现的很镇定：“女儿没有此意，母亲真是误会女儿了。我绝没有借着六姐和母亲对阵的意思。”扯起谎来眼都不眨一下。
薛氏焉能看不出来，重重的哼了一声。
其实，两人都心知肚明。此事牵扯到了长房的叶清宁，薛氏绝不会真的去兴师问罪。她可得罪不起郑氏。不过，在这个院子里。用这样的事情刁难一下叶清兰却是轻而易举的。
看着眼前镇定自若的少女，这些日子以来的怒气都涌上了心头，薛氏冷冷的说道：“到底是怎么回事，我不会只听你一面之词。明天你去把红玉要回来，我要亲自问一问红玉。”
叶清兰明知红玉只会兴风作浪，却依然一口就应了下来。心里却飞速的盘算起该想什么法子应付即将到来的硬仗……
“母亲，”穿着浅蓝色锦袍的俊秀少年走了进来：“这么晚了，二妹三妹也没睡吗？”目光忍不住瞄了叶清兰一眼。
自从叶元洲进来的那一刻，叶清兰便垂下了眼睑。只可惜，即使如此，薛氏阴冷的目光还是瞟了过来。
但凡做母亲的，都有几分护短。就算自己的孩子犯了错误，也会怪到别人头上去。薛氏现在便觉得叶清兰是个祸水，小小年纪竟把嫡亲的哥哥迷的晕头转向，甚至不惜在秋闱中故意失了手，只为了能回京城。
一想到这些，薛氏恨不得立刻将眼前的少女撵的远远的，永远不要在出现在叶元洲面前才好。
气氛有些微妙诡异，就连粗枝大叶的叶清芙也稍稍察觉出不对劲来了。奇怪了，大哥总盯着三妹看做什么？还有，母亲的脸色怎么会这么难看？当然，叶清芙就算是想破了头，也绝不会想到叶元洲对自己的亲妹妹生出了不该有的念头。
“兰姐儿，时候不早了，你先回去歇着吧！”薛氏现在也顾不得找叶清兰算账的事了，巴不得她立刻在叶元洲眼前消失：“刚才我吩咐你的事情，明天再说也不迟。”
叶清兰也巴不得快点离开，立刻柔顺的应了一声。在叶元洲灼热的目光里迅速退场。
直到走出屋子的那一刻，叶清兰才稍稍松口气。她本来对叶元洲就没什么好感，自从做了那个梦境之后，更视叶元洲为头号危险人物。她宁愿去见顾熙年，也绝不想和叶元洲同处一个屋檐下。
只可惜，这个愿望看来是不容易实现了。
叶元洲要进国子监里读书，以后自然会一直留在京城。就算大部分时间都待在国子监里，也总有回府的时候。她就算想避也避不开……
瑞雪担忧不已的低语：“小姐，大少爷回来了，你以后可得加倍小心些。”叶元洲一直将心里的那份异样的心思掩藏的极好。瑞雪是为数不多的知情人之一。
叶清兰随意的嗯了一声。
这一夜，叶清兰又做了那个奇怪的梦。
梦境里的景象异常的清晰，那个柔弱少女孤苦悲凉，直至绝望的自尽身亡。那个俊秀少年在见到少女毫无一丝生气的尸体时，绝望的嘶吼恸哭。然后，在少女的坟前缓缓倒下，画面定格在这一刻，如同黑白的电影一般，清楚的不可思议。
叶清兰清楚的知道自己在梦境中，可那种无法挣脱的无力和绝望却将她困在其中。这一次，她不再是个单纯的看客，而是被拘禁在柔弱少女的身体里，清晰的感受着她的绝望和痛苦。
不，她绝不会让悲剧在自己的身上重演！
叶清兰满头是汗的从噩梦中惊醒，睁开眼的那一刹那，甚至生出了不知身处何方何地的茫然。
“小姐，你怎么了？”值夜的瑞雪被惊醒了。
叶清兰定定神说道：“没什么，只是做了个噩梦罢了。继续睡吧！”
黑暗中，瑞雪看不清叶清兰的面色如何。可听声音却和平日一般平和镇静，便也放下心来，重新躺下，不一会儿便又睡着了。
叶清兰听着瑞雪平稳的呼吸声，心神渐渐安宁下来，不让自己胡思乱想下去，闭上眼睛入睡。这一次，总算是安安稳稳的睡到了天亮。起床甚至比平日还迟了一些。
瑞雪和红鸾忙着为她穿衣梳妆。瑞雪自责的说道：“都怪奴婢，竟睡的迟了，没及早的叫醒小姐。待会儿请安迟了，只怕太太要怪罪了。”
叶清兰笑着安抚道：“迟一会儿也无妨，母亲总不会为这点小事就生气。”心里却暗暗叹口气。薛氏一回来，悠闲自在的惬意生活立刻飞的无影无踪。不说别的，但是每天这晨昏定省就够她受的。以薛氏的脾气，不睁大眼睛挑刺找茬才是怪事。
红鸾似乎有些心事，梳头的动作远不如平时利索，一不小心，扯动了叶清兰的几缕长发。
叶清兰冷不防吃痛，诶哟一声叫了起来。
红鸾面色一白，立刻跪下：“对不起，奴婢一时不小心，还请小姐发落。”
叶清兰定定神，淡淡的笑道：“好了，不过是些许小事，别动不动就下跪。快些起来，替我把头发重新梳好就是了。”
主子如此宽容大度，红鸾暗暗庆幸之余，不免又生出几分愧意来。相处了这么久，小姐的为人脾气她自然清楚。比起精明刻薄的薛氏，小姐不知好了多少倍。能伺候这样的主子，是她修来的福分。她绝不能三心二意的做墙头草了……
红鸾默默的下了决定之后，整个人倒是轻松了不少，精心的为叶清兰重梳了发式。
叶清兰随口吩咐道：“红鸾，你今日随我一起去给母亲请安。”