洛克菲勒帝国，密特维克星域。
帝宫议事殿里，已经抵达的延维一族先遣部队首领，贾纳骨斯特大祭司正在与新即位不久的皇帝威格进行会晤，皇后安纳贝尔坐在他的身边。此外帝国首相史特隆根也在场。
“尊敬的皇帝陛下，吾带来了我们族长和天羽神殿的友好善意，伟大的延维一族愿意和洛克菲勒帝国结成最亲密的盟友关系！也愿意动用吾族的力量帮助你们平定内乱！只要您的帝国能够给予吾族一点微不足道的回报！”
贾纳骨斯特将自己的蛇躯盘在宝座之上，微笑着对帝座上的威格说道。
皇帝看了看身边的皇后，才转过脸对贾纳骨斯特道：
“尊敬的大祭司阁下，洛克菲勒帝国感谢伟大的延维一族对于帝国的友好帮助，只不过，贵方所拟定的合约，其中有许多条款都过于苛刻了些，这是帝国的国力所无法承担的！所以，我们是否应该再商量一下？”
大祭司那斑斓粗长的蛇尾轻轻甩动几下，嘴里发出了一阵低沉莫名的笑声：
“尊敬的皇帝陛下，也许您觉得自己吃亏了是吧？可是您就不想想，您的帝国可以从我们这里得到多少呢？听说，您的兄弟，亚顿亲王殿下已经在帝国北部自立为皇，并且聚集了相当大一批势力！迄今为止所控制的星域已经超过三百个！”
“就连吾族的长老会议也不得不承认，您的那位兄弟，其才干确实更适合领导这个帝国！但是，我们依然选择了支持您成为这个帝国的主人，并且愿意帮您抹杀掉那位对您的宝座形成致命威胁的殿下，难道这样的诚意还不够您做出决断吗？”
威格没有言语，首相史特隆根咳嗽一声，慢慢开口道：
“贵方愿意帮助帝国平定叛乱，我们是非常感激的！也愿意在力所能及的范围内，给予贵方相应的回报，但是，贵方的要求确实太多了些，我们的陛下就算签署了这样一份合约，也无法在内阁和议会获得通过，更无法被帝国万亿子民所接受！所以，希望贵方能够理解我们的难处！”
贾纳骨斯特的面色不由一沉，微微冷笑道：“这么说，皇帝陛下是不打算与我们结盟了？既然如此，吾觉得很遗憾！我们是带着足够的诚意来的，却遭到了贵国的无情拒绝！”
“陛下，或许您还不知道，长老会议决策的真正细节吧？吾现在就可以告诉您，您只比您的兄弟多出了一票、一票而已！天羽神殿三大守护圣者，有两位都是看好亚顿殿下的，您应该明白，这意味着什么！”
大祭司的话一点也不客气，其弦外之音就是：你不答应合作没关系，我们自然能够找到愿意和我们合作的人！只不过，这对于你们而言就不是什么好消息了！
威格的脸色蓦地涨得通红，似是想要发作，可顾及到对方的身份地位，终究还是没敢付诸行动，只是尽量委婉地道：
“尊敬的大祭司阁下，难道事情就没有商量的余地了吗？我们相信伟大的延维一族的实力，也愿意和贵方达成长久的盟约关系，但是，您应该也明白，这样的条款，已经超出了帝国的承受能力！”
“别的不说，就是帝国每年的财政收入，其中有五成必须折算成源晶，无偿上缴给贵方这一条，就足以让帝国的经济崩溃！还有帝国每年都要向贵方进贡的各种珍稀资源，数额也实在太大了些，几乎占到了帝国每年产量的四成还多，这根本就是个无法完成的任务！”
说到这里，皇后安纳贝尔微笑着插口道：
“尊敬的大祭司阁下，我们并不怀疑贵方的决心，如果我们不合作的话，您很有可能转身去找那位亚顿殿下！可是，本宫不得不遗憾地提醒您，以他的才能和雄心抱负，更不会同意这种丧权辱国的条款！”
“当然，我们也知道，整个人类世界，贵方可以选择的人选还有很多，但是只要稍微有些头脑的人，都不可能同意这样的条款！因为一旦同意了，他的统治也就彻底完了！哪怕有你们的支持也不例外！”
“我们确实是想和贵方进行真正长久的合作的，所以，本宫觉得，咱们应该坐下来好好谈谈，尽量达成一个彼此都能接受的协议！在共同的利益面前，没有什么是不可以商量的，您以为呢？”
皇后的意思就是，你们想要这么多好处，咱也不是不可以考虑，但是你们拿出来的筹码显然还不够多，任何交易，总是要讲究一个对等原则的！无论怎样，你们也不能让我们太吃亏吧？
大祭司那狭长邪异的眼眸微微眯了起来，盯着安纳贝尔打量了一阵，才缓缓点头：
“您的意见，确实有一定的道理！本来，吾是打算先帮贵方平定内乱之后，再来商谈下一步合作的！既然如此，那我们现在就将底牌向你们告知吧！”
“长老会议已经决定，全力扶持洛克菲勒帝国，统一整个西南星海！只要你们愿意，这方星空的三个大国，加上为数众多的中小国家，都将在一年之内，统一在贵国的旗帜之下！”
威格神色一惊，旋即眼中浮现出不加掩饰的狂喜！就连皇后和首相也几乎当场失态。
这样的消息，他们先前多少有所耳闻，但是由延维一族的高层亲口予以证实，这意义当然就不同了！洛克菲勒帝国虽然曾经是人类世界排名第二的超级大国，但是一个帝国的皇帝与整个西南星海八千星域的共主，这显然是不能相提并论的！
贾纳骨斯特满意地看着对方的反应，傲然宣布道：
“只要你们能够签下合约，与吾族结成真正的盟友，你们就将成为整个西南星海的主人！相比之下，你们得到的利益，可比我们所要求的那部分多得多了！”
“现在，你们还觉得这样的条款难以接受吗？”
安纳贝尔深深地吸了几口气，努力让自己平静下来，然后才说道：“如果真是这样，那么大祭司阁下，这份合约我们可以考虑接受了！不过在这之前，本宫有两个难题，需要贵方给出明确的答复！”
“您说！”大祭司淡然道。
“其一，我们需要看到帝国叛逆亚顿的人头，或者是活人也行，并且贵方要承诺，今后只能支持我们成为西南星海的主人；其二，星辉帝国的大军已经攻入提罗亚帝国境内，目前两路大军已经占领了数百星域，所以我们想知道，贵方如何应对这个帝国的威胁？”
贾纳骨斯特点点头道：“第一个问题，吾可以明确告诉您，最多一个月，亚顿殿下的人头就可以送到您的面前！至于第二个问题么，星辉帝国的实力或许在人类世界算得上强大，但是在我们看来，根本不算什么！”
“一个月后，吾族的主力军团就将抵达，到时候便可协助贵国，扫平西南星海范围内的一切敌人，包括那位云昊羽陛下的大军，哪怕他们有波江帝国的支持也不例外!您尽管放心！”
“既然如此，咱们可以商议签约了!”安纳贝尔满意地道。
提罗亚帝国，柏暮莱星域。
巍峨森严的帝宫深处，病榻上的费罗西斯大帝慢慢地睁开了双眼，声音沙哑地唤道：“雪莉雅……”
“陛下，臣妾在这儿！”正在一旁默坐发呆的皇后连忙起身靠了过来。
老皇帝浑浊无神的瞳孔里，映出了年轻的皇后那娇媚无比的玉颜。
他艰难地笑了笑，问道：“朕……昏迷多久了？”
雪莉雅扭头看了看远处墙壁上的古董挂钟，低声道：“已经有两天一夜了！！”
“两天一夜……很长的时间啊……”费罗西斯大帝喃喃地道，“那位陛下的大军，一定又新占了不少的星域吧？”
“陛下，您……”雪莉雅担忧地看着他，想要开口安慰，却被他以眼神制止。
即便是已经老迈不堪，可皇帝依然有着属于自己的骄傲与威严，那些廉价的安慰和同情，他是根本不需要的！
遥想自己年轻时，也曾像那位一般，少年登基、意气风发，率领帝国大军征战星海，与异族文明争夺生存空间！兵锋所指，攻无不克战无不胜！
然而，再伟大的君王，也抵不过岁月的侵蚀！时间，是最不可战胜的敌人！费罗西斯大帝英武一世，想不到晚年却遭遇了亡国之危！
就在两天前，当得知帝国北部重镇莎琅柅星域被星辉帝国大军攻破的时候，心力交瘁的费洛西斯当即吐血昏迷，直到现在才醒转。
“扶朕坐起来吧，”他说道，
在皇后的搀扶下，他慢慢地下了睡榻，步履蹒跚地向宫门行去。
寝宫门外，此刻已是傍晚时分，太阳低低地悬挂在天际，漫天都是金色的绚丽霞光，照在人身上有一种暖洋洋的感觉。
夕阳无限好，只是近黄昏！
另一端的天穹上，已有部分明亮的星辰开始隐现，发出了淡淡的星辉。
费罗西斯大帝怔怔地看着这一切，心里没来由地浮现出一阵感伤，眼角溢出了浑浊的泪水。
眼前的这一幕，就是他的真实写照，也预示着这个帝国已经时日无多！星海彼端那位年轻的皇帝，率领千万舰队浩浩荡荡南下，短短一个多月时间，就已经打进了帝国腹地！
也许，用不了多久，兵临城下的局面就会出现了！
如果那一天真的在不久之后到来，自己又该何去何从？