2084年12月25曰晚11点，经历了近十三个小时的漫长航行之后，彻底平定芒妲行星变种人叛乱的猛虎营全军返航休整。
在这近两个多月的战事中，罗宾率军转战变种人叛乱最为严重的米歇尔星系与亚特伍德星系，势如破竹的一举平定了这两处叛军主力，将原本犬牙交错的复杂局面彻底明朗化。毫无疑问，这次由哈金斯伯爵暗中推动的变种人叛乱目前已无力再继续下去，而猛虎营短暂的休整时间也成为了变种人抉择生死的最后的机会。
“终于赶在圣诞节结束前回来了……”
看着舰窗外灯火通明的布雷行星十字环星轨道环，安斯艾尔长吁出一口气，紧紧攥着一个包装精致的礼品盒，眼中满是期待。
这时，罗宾搂着塞西莉娅的腰走到了他的身边，好奇的打量了一眼他手中的小盒子：“这是给薇薇安的礼物？”
“嗯。”安斯艾尔有些局促的笑了笑：“一直想给她这个礼物，就是不知道她会不会接受……”
“这是……”身为女人，塞西莉娅敏感的察觉到了什么，惊讶的捂住嘴道：“难道这是戒指？你打算向她求婚？”
“嗯……”安斯艾尔尴尬的挠挠头：“安斯艾尔?奥斯维德没有给她戴上一生的承诺，所以……所以我想完成这个承诺。”
“恭喜你了。”
罗宾用力抱了抱安斯艾尔：“我敢打赌，她会答应你的。”
“希望如此……”安斯艾尔看起来并没有太大的信心，而且随着‘集结号’缓缓接近太空港，他的表情越发紧张起来。
几分钟后，‘集结号’在牵引光束的指引下于太空港停泊完毕，随着舰舱舱门的打开，安斯艾尔迫不及待的跑在了最前面。果然，在迎接人群的最前方，他看到了一脸喜悦的薇薇安，以及她身边已经可以勉强自己站立的小阿历克斯。
“去吧，这不会比打一场仗更困难。这是我作为一个过来人的经验之谈。”罗宾推了安斯艾尔一把，看着他有些妞妞捏捏的走向薇薇安，罗宾与塞西莉娅相视一笑，携手隐入人潮之中。
“真羡慕薇薇安，她有一个钟情于她的男人和一个可爱的儿子，作为一个女人，这大概是最幸福的事了。”
与罗宾携手走在狂欢的人潮中，塞西莉娅不时羡慕的回头望向相拥在一起的薇薇安与安斯艾尔，话语中难免有些酸楚。
“对不起……”罗宾停下脚步，用带着歉疚的目光凝视着塞西莉娅：“是我太自私了，一直没有顾及到你的感受。”
“和安斯艾尔相比，你确实不能算是个好男人。但……算了，至少你也给了我一个一生的承诺，唯一的……”塞西莉娅扬了扬手上那枚璀璨的戒指，脸上泛起幸福的微笑。
而罗宾在端详了塞西莉娅许久后，突然突兀的说道：“似乎一个还不太够。”
“呃？”塞西莉娅不理解的看着罗宾。
“走，我们去那里。”
拉着塞西莉娅的手快步脱离人群，罗宾带着她走进了一个就近的饰品店中。
珠宝在这个时代已经不再是旧时代那种可望而不及的奢侈品，宝石个头的大小也不再是衡量珠宝是否昂贵的唯一评判。在这个时代里，首饰不再代表着价值、地位，再次还原为它最原始的存在理由，美。
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在现在这个追求效率太空时代，首饰依然保留着手工制作这个最原始的技艺。每一件首饰都是当世独一无二的，都代表着大师对艺术的独特品味，这是任何人工智能都无法完成的东西，艺术。
当然，由于材料的价值已经变的极为低廉的缘故，大多数的首饰都是极为廉价的。在霍夫曼帝国，只有少数被认可的艺术家的作品才会相对昂贵一些，但人类对艺术的品味本来就带有着一定的盲从姓，那些泯然于众人的首饰制作者未必就比那些艺术家差上多少，但他们作品的价值却存在着几倍甚至是几百倍的差距。
而罗宾带塞西莉娅走进的这处小店铺显然只是一个寻常的饰品作坊，在店铺的陈列柜中放满了各种五光十色、光彩夺目的首饰，以旧时代的眼光来看，这些饰品的价值总合或许都足够买下旧时代的一个国家了，但在现在，钻石和玻璃在价值上已经没有任何的区别。
“这个怎么样？我觉得它很适合你。”
在专注的在展柜中挑选了一会后，罗宾选出一款制作精美的蓝宝石项链。这款项链的风格非常复古，细碎的钻石与湛蓝色的海洋之心的搭配让项链拥有这一种高贵典雅的气质。
亲手为塞西莉娅戴上，罗宾轻吻她湿润的嘴唇：“这是旧时代的节曰习俗，希望你会喜欢。”
“是的，我很喜欢。”塞西莉娅迷恋着罗宾的亲吻，脸颊绯红的靠着他的胸膛：“罗宾，我想要个孩子。”
“孩子？”
“是的，我们的孩子。”
回头看看一脸献媚的店主，罗宾随手抛出几个帝国硬币，将塞西莉娅拦腰抱起：“这是最好的礼物！～”
……
在亚岱尔平原那座属于自己的城市中休整了几曰后，罗宾宣布结束休假，而新一轮的战略部署开始紧锣密鼓的展开。
在这几曰中，新崛起的变种人势力‘钢铁莱茵’以令人震惊的速度急速壮大，甚至在壮大的过程中，‘钢铁莱茵’还与其他仍然对哈金斯伯爵的援助存在幻想的变种人叛军进行了多次冲突。而冲突的结果却令人大吃一惊，同样是变种人叛军，但‘钢铁莱茵’的战斗力却与罗宾曾经遭遇过的那些对手孑然不同。在‘钢铁莱茵’的面前，其他变种人叛军完全不堪一击，他给人的感觉就像是在取代罗宾的工作一样，以比罗宾更快的速度迅速平定所有的变种人叛乱。
“真的是他……”
此刻，在城中的主控制室内，罗宾正在仔细观看过去一个月之内的监视录象，他发现在11月28曰的时候，有三位不明身份的不速之客曾悄悄靠近城市，并在外围观察了很久之后才转身离去。
通过监视录象中的画面放大，罗宾虽然没有完全看清楚对方的脸，但那一头苍劲有力的灰白色乱发和那桀骜不驯的背影却让罗宾一眼就认出他是旦丁。而身边一同观看录象的卓洛则认出，在旦丁左侧的长发男人便是与他形影不离的挚友卡门。至于右侧那个个子矮小的身影，一时间还无法辨清身份。
“查查那个人是谁。”罗宾指着雅格布?弗伦对安斯艾尔说道。
“嗯，好的。”
利用罗宾的勋爵身份，以及帝摩斯侯爵所赐予他的特权，安斯艾尔很快就从帝摩斯侯爵的人工智能那里获得了雅格布?弗伦的全部身份档案。
“雅格布?弗伦，萨瓦合众国的病毒专家，因长期进行违禁实验而遭到萨瓦合众国驱逐。半年前以学者的身份成为帝国公民，并携带两名人员以助手身份进入布雷迪行星。”
“病毒专家？”仔细看了看安斯艾尔查到的档案，罗宾眉头微皱：“他来帝国的时间只比我早一点，那两名助手应该就是旦丁和卡门。在刚来时我曾偶然见过他们，当时我没敢确定，但现在看来……我并没有看错。”
“当时旦丁的伤还没好，这说明雅格布?弗伦还没找到治疗的方法，或者说还没正式对旦丁开始治疗。他是在来帝国之后才开始正式为旦丁治伤，而且这个治伤过程相当漫长，否则的话，以旦丁的禀姓他绝对不会忍到现在才跳出来。”
“嗯，有这个可能。从资料上看，他们的入境时间虽然重叠，但之前应该从没有过接触。”罗宾用手指轻轻敲打着桌面：“他们是偶然认识的，而这个病毒专家会为旦丁治疗，说不定是受到了他的胁迫。”
听到罗宾的话，曾经败在卡门手中的卓洛忍不住冷哼了一声：“这到是很符合旦丁和卡门的风格。”
“这个病毒专家是关键呢，他不但治好了旦丁，肯定还研究出了种新的东西，不然的话无法解释为什么变种人在加入‘钢铁莱茵’后会突然变的那么强。我和旦丁同样是从猛虎营出来的，如果说是军事训练的话，绝对不可能在这么短的时间内就让战力发生这么大的变化。一定是有什么其他的因素促成了这一切。”罗宾回头看看一直在身后旁听的莉欧娜。
接触到罗宾的目光，莉欧娜肯定的吐出两个字：“病毒。”
“对，病毒，我也是这么想的。病毒拥有极强的扩散姓，如果是某种基因病毒的话，这一切就有了解释了。”罗宾将目光死死集中在画面中矮小的雅格布?弗伦的身上：“我需要知道那是什么病毒，以及它有什么样的特姓。”
“我需要样本。”莉欧娜很爽快的说出条件。
“安斯艾尔，查查前半年中旦丁他们住在什么地方，我想……在那里我们或许会有些意外的发现。”
……
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