第1章 落魄蚁王
渡濑焰蛛一族游走大陆行商，谨慎遵循两条原则：
第一，绝对中立。
从不参与种族或王国之间的战争，甚至在虫族与兽族之间保持中立。
第二，不做利润低于20%的交易。
当然，更不做亏本的买卖。尤其是从万族大陆长途跋涉深入危险重重的万国大陆，交易没有足够的利润便是亏。
然而，这一次，落藜可能要亏一笔了。
龙柏是落藜在去年春季发现的，名字也是落藜起的，遵从落藜的建议，第一颗命种选择的是‘龙柏’种子。
原本以为，一只稀世罕见的雄性蚁王，在全员雌性的蚁族王国中一定会备受追捧。
结果却恰恰相反，已经问过17位巨首蚁王了，均表示对雄性蚁王没有兴趣，不愿意在它身上花费哪怕一枚原石。
如今又是一年的春季，龙柏已是4龄期初级蚁王。
撕拉一声，落藜又拉开了一个背囊，5粒跟龙柏脑袋一般大的黑色麦粒飘落。
“谢谢。”龙柏抬起两条前肢接住。
山主级焰蛛，犹如一辆装甲战车，宽阔的甲背上，载满了蛛丝编织的五彩背囊，里面装着商队贸易的资本——原力食物和原石。
龙柏翻上山丘，放下行囊，四顾眺望。
“等等。”
“那边有一个通道，你顺着通道一直走，就能走到云迹大陆。原力顺着通道源源不断地渗入那边，所以，龙柏，你就在出口附近找个高坡位置定居，将命种播种下去……”
落藜：“如果没有意外，两年后我会再次来到这里，希望那时候还能见到你。”
……
第六座石碑正在刻，已经刻了一大半。
落藜赶紧补充道：“龙柏，你别担心。我们商队知道，还有一个安全的去处，但是……”
落藜说着，一根蛛丝横向缠绕土球，道：“这是赤道，自然神布下了神力屏障，将星球分作南北两半。”
虫族蜕壳成长一次便是1龄期进化，选择一种植物种子纳入命囊，孕育1颗命种。
一共6座石碑，其中5座已经刻满了“蜘蛛”，一只蜘蛛有8条腿，代表8年，每一座刻100只，5座石碑便意味着4000年。
最顶层的背囊上，一只体长两三厘米，背后带着膜翅的雄蚁耷拉着触角，沮丧至极。
看似很大，实则只装3三颗命种，以及6颗龙柏收集的贵重乔木种子。
落藜迟疑着，说道：“万族大陆没有蚁族的生存之地。在万国大陆，没有同族蚁王的庇护，你也无处落脚，一旦脱离商队，立马便会有巡逻的兵蚁发现，并将你视为入侵者杀死……”
每隔一段距离，又有被暴力破坏的金属门。
龙柏心头好奇，但谨记落藜的叮嘱，顺着标记行走，不敢乱闯。
商队都是夜间赶路，白昼扎营休息。
“我知道，落藜，我该怎么办……”
龙柏的目光被矗立的石碑吸引。
“是的……”落藜前肢动了动，地面泥土蠕动形成一颗土球飘飞悬浮。
“龙柏，这是能够强化你甲壳强度的黑雀麦，临别的小礼物，祝你好运。”
“大家对先祖的猜测深信不疑，所以，这个工作每年都有蛛王安排做，并打算一直坚持下去，已然成为渡濑焰蛛一族的习俗。”
但这份‘安全’只是相对隔壁的万国大陆而言。
落藜欲言又止。
龙柏已经孕育有龙柏、刺柏、圆柏三颗命种，急需一块安全的领地将种子播种。
“我们焰蛛部族的纪年石碑。这是一种传统。每一年，我们都会派一位小焰蛛去对面云迹大陆，查看那边的原力状况，然后在石碑上刻下一笔，代表时间过去了1年。”
落藜：“云迹大陆。”
“我带你过去……”
落藜一边交代着，一边快步爬行，来到山坡的另一侧。
“早在星舰坠落地面时候，就有大量蚁王来此探索，打开了所有能够打开的舱门，拿走了一切能够拿走的宝物。”
龙柏快速吃饱，退到一处草丛内，蛰伏休息。
无比庞大的金属造物，漫长的旅程。
穿过厚重金属门夹缝，爬过一段土石的通道，迎着清晨的曙光，来到了对面大陆。
确实如落藜所说的那般，云迹大陆这边的原力丰度远低于隔壁万国大陆。静下心来感受，能够察觉到原力顺着通道，源源不绝地渗透过来，又快速稀释消散。
“龙柏，里面空间很大，你进去后顺着标记走，千万不要乱闯，小心迷路……”
一直到临近正午时间，这才举起行囊出发，向着山丘北边的山峰奔去。
落藜叮嘱着，同时以意念操纵，捆绑背囊的蛛丝自动解开，灵活如手臂，‘撕拉’一声，拉开一个囊袋，取出里面的小巧行囊。
落藜没有心思卖关子，顿了顿，最后道：“云迹大陆虽然处于‘沉寂’阶段，但在靠近神力屏障的区域，有原力从万国大陆这边渗透过去。虽然贫瘠，但足够你扎根生存下去。龙柏，这是我能为你想到的唯一安全去处。”
“落藜，我该怎么穿过自然神的神力屏障？”
一个直径不到一米的洞口。
“落藜，我们还会再见面吗？”
“两年后你一定能见到我！”龙柏收拾好行囊，也收拾好心情，铿锵道：
“落藜，我欠你5粒黑雀麦，价值2颗原石。我会用等价柏籽偿还。”
没有同族庇护，这只跟随自己一年之久的小蚁王大概率是无法在残酷的自然丛林生存下去的。
晨曦的辉光下，通天的划界屏障散发着绚彩光晕。
山主级焰蛛的庞大体型，落藜钻不进去。
龙柏膜翅煽动，飞身而起将其扑落，双颚和前腿并用，直接将脑袋拧下，接着撕下两条肥美的弹跳后腿，捧着啃食。
“龙柏，我很遗憾……”
前方是起起伏伏的山峦，茫茫丛林。
这里已是万国大陆的最东方，渡濑焰蛛部族商队集结地，此时已有数十支商队，大大小小数百头山主级以上焰蛛汇聚，互通情报，互换商品，热闹非凡。
落藜同样情绪低落，行商十几年了，这是第一次做亏本的买卖，心疼，不忍，不舍。
“那边！”
行囊几乎没有分量，龙柏改为拎着，扇动翅膀飞行降落地面。
“哦——”龙柏站在高处，四顾打量。
落藜向领队的泽漆蛛王知会一声，载着龙柏脱离了队伍，快步穿过平原草地，爬上了满是低矮杂草和灌木的山丘。
落藜载着龙柏靠近。
背后是直通天际的神力屏障。
走进内部，是宽敞的全金属质通道，无数岁月过去，锈迹斑驳，侧壁有不知名植物汁液刻画的箭头标记。
周围草丛蛙虫鸣唱，枝头飞鸟雀跃，深林中时不时传来一声兽吼，还有不知多少猎手默不作声，潜伏等待。
龙柏抓住了话语的重点，心绪复杂，道：“明白了。谢谢你。落藜。”
“龙柏，就这里。”
——走了一天一夜吗？
“所谓‘沉寂’便是山脉原力枯竭自然原力真空。咱们都是原力生命，离开了原力，便有如鱼离开了水，无法生存，不过……”
“落藜。谢谢。”
又两根蛛丝竖向缠绕，道：“自然神布下的神力屏障将星球分作八块大陆。我们所在的北半球有万族大陆、万国大陆、龙竹大陆以及云迹大陆。”
“我们生存的世界是一个巨大球体，并非只有万国和万族两块大陆。”
贫瘠，所以安全。
龙柏拉开自己的小巧行囊，一粒一粒的将黑雀麦收拾进去。
龙柏心头沮丧化为恐惧。
走了不知多久，也不知走了多远，直至疲惫没有力气继续向前，龙柏才停下来，吃掉一粒黑雀麦，歇息，然后上路。
贫瘠、安全。
一面补充体能，一面环顾观察默默感受。
“山坡下埋藏的便是天外文明的‘星舰’，很久很久之前被自然神击毁坠落横亘在这里，成了咱们穿梭神力屏障的通道。”
很快穿过泥土层，看到了星舰的残破金属门。
力气耗尽，再停下来，再吃掉一粒黑雀麦，再次上路。
龙柏重新燃起希望，挥舞着触角，希冀问道：“哪里？”
“落藜，那是什么？”
落藜道：“大陆原力周期轮替变化仅仅是我们焰蛛一族先祖的猜测。迄今已四千五百多年了，万国大陆和万族大陆的原力并没有明显下降，而龙竹大陆和云迹大陆依旧处于沉寂期。”
一只蟋蟀从面前蹦跳路过。
“云迹大陆？”龙柏望向光幕，问道：“对面吗？”
对于一只仅有4龄期的初级蚁王而言，野外山林危机四伏。
说完，举起身体十倍大的行囊，毅然决然，迈着沉稳步伐走进通道。
终于，无尽的黑暗中，亮起一缕曙光。
“我们渡濑焰蛛一族先祖曾参与大陆探索，并做出了推测：在同时期，北半球四块大陆，只有两块原力丰沛，另外两块则将陷入‘沉寂’。当下时期，龙竹大陆和云迹大陆便处于沉寂阶段。”
龙柏有些伤感，依依不舍。
不敢走太远的路程，也不愿离通道出口太远。龙柏赶在天黑前，在山峰的东南坡选了一处合适位置，挖掘岩石，开凿栖身山洞。
龙柏有着强烈的危机意识，接下来的三天，除却必要的捕猎食物和睡觉休息，其他时间都忙着挖洞，有规划地，曲折地，阶梯向上，向岩石深层挖掘。
同时也在观察周围环境，确认没有大型猎食动物栖息山上。
第四天，一场春雨淅淅沥沥落下，看见附近干涸的天然溪流积水，龙柏才放心下来，在开挖的巢室与溪流之间双颚剪除杂草，挖坑将三颗命种播种下去，搬来小石子压上防止被其它昆虫或小鸟挖出来。
(本章完)