回到自己的宫殿里，秦烽再度开始闭关。
应雪晴自然是无条件予以配合，各种资源敞开了供应，包括双-修，半个月时间过去，秦烽的修为提升迅速，距离帝星境的门槛已然触手可及。
值得一提的是，上次通过超远程空间通讯从卡隆诺夫共和国联盟的国家级绝密光脑中枢里刷资料，星舰获得了前所未有的好处，星舰中枢里，可用世界本源精华的数字从原来的350变成了1832。
而且第一强国的绝密光脑中枢里的资料浩瀚如渊海，上次的行动收获，只占总量的四成左右，很多真正意义上的绝密档案与文件资料，是根本不被允许录入光脑中枢的，依旧只能采用原始的纸质文件记载。
所以这些宝物，秦烽暂时是看不到的，只有等到将来阵营战争结束后，亲自去卡隆诺夫共和国联盟首都才可以借阅到。
半月之后，秦烽结束了这次闭关，打算再去战场上出任务。
“这段时间，外面有发生什么事情吗？”
餐厅里，秦烽飞快地消灭着面前堆积如山的珍稀食材，忙里偷闲地问着。
坐在旁边的应雪晴娇颜绯红，神采奕奕，美眸里波光涟漪，不紧不慢地对付着面前盘子里的食物，时不时抬起螓首看他一眼。
容光焕发的应元卿站在一侧，以柔媚的声音说着：“没什么大事，寒霜岩星系的虫族剿杀行动已近尾声，后续的占领以及治理建设任务、基本上就由达拉尼亚帝国方面自行负责了，所有驻扎在这个星系的其他国家军团，都会分批次撤离，赶赴其他星系战区执行任务。”
以前的印迦提尔帝国、现在的云华帝国所属的出征军团，同样会调往其它的星系战区，在秦烽的授意下，欧阳芷瑜早就辞去军团最高指挥的职务，恢复了自由强者的身份，从而最大限度地杜绝某些势力搞事情的可能性。
“那么，我们的下一个星系战区，会去哪里？”秦烽问着。
“……”
应元卿的神色有几分古怪，迟疑了一下才说着：“目前还没有定下来。”
“没有定下来？”
秦烽略显惊讶地停下了动作，这又不是什么难以决断的大事，换个战区而已，怎么会到现在还定不下来？
应雪晴眸间笑意微敛：“又是那些浪蹄子在搞事情？”
应元卿缓缓点头。
“呵，我就知道是这样！”
应雪晴微微冷笑，当初她来秦烽身边担任副官时，意识到此事重要性的势力基本没有，秦烽的表现也还没有那么亮眼，所以基本没人和她争。
然而现在情况已经不同了，随着消息通过某些隐秘渠道的扩散，越来越多的目光注意到了秦烽的存在，因此有想法的人和势力都多了起来。
这次的跨星系战区调动，不止一家势力想做手脚，把秦烽调到他们负责的战区里去，方便以后某些计划的实施。
各方大佬都不肯退让，私下里已经过多轮激烈争执，到现在算是彻底僵住了。
因此秦烽究竟会去哪个星系战区，必须得等到诸多势力的幕后博弈出了结果，才可以最终确定下来。
秦烽摇摇头：“看来一时半会的功夫，我是没机会出战了。”
寒霜岩星系里的残余虫族已经不多，所有的虫族母皇都已殒命于秦烽之手，基本没有油水可捞了，因此秦烽已无出战必要，还不如继续宅着修炼。
应元卿美眸放光：“少主所言甚好，臣妾会安排妥当的。”
这段时间的闭关双-修，她同样获益匪浅，是以越发沉醉于此，只要再有一段时间，自己距离突破圣星境就不远了。
应雪晴蹙眉道：“修炼是应有之义，不过我还听说了另外一件不好的事情。”
秦烽看向她：“是什么？”
“还不是那帮浪蹄子都想凑到你身边来，想占个副官的位置，方便就近打你的主意。”
应雪晴磨着牙齿，狠狠地道：“你现在只是以自由强者的身份参战，手下又没统领千万军团，需要这样多的副官秘书吗？真是受够她们的婊里婊气了！”
秦烽默然，旁边的应元卿一副同仇敌忾的神情，将此事的经过详细述说了一遍。
起因是纪雨樱皇后向最高统帅部陈情，以历练帝国继承人的名义、要求将萨伦黛儿安排到秦烽身边挂个职务。
原本这是小事一桩，以帝国皇后的面子，最高统帅部方面根本不可能拒绝，殊不知，主事的那些军方大佬一致给予了回绝，且措辞相当坚决，连商量的余地都没有。
获悉此事的伊莎贝拉女皇顿时恼了，亲自出面质询，结果才知道九大超级帝国的人全都有份，不仅仅是她的要求被拒绝，这些超级势力之间同样在为此事扯皮吵架，都不肯将机会让给别人，因此同样陷入了僵持不下的局面。
而且这事情比上一件事还要麻烦，想要拿出一个各方都满意的解决方案，难度不亚于击杀十头第一序列沧源母皇，那可都是活过漫长岁月、统治着一个完整大星云的可怕存在。
“既然是这样，那我们这段时间就别出门了，安心闭门修炼吧。”
秦烽说着，两女对视一眼，娇羞中带着喜意期待。
……
距离冰海大星云十几亿光年外，某处神秘幽暗的荒僻星系深处。
在这个古老的星系中，体型硕大的红巨星随处可见，时不时还可以看到规模超乎想象的巨型陨石带，以及某些不知名的机械残骸漫无目的地飘过。
其中某个不起眼的小恒星系里，一艘直径超过三千公里的歼星舰静静地停在公转轨道上，银灰色的舰体上流淌着水波般的光华，将虚空的严酷极寒与各种致命射线隔绝在外。
歼星舰内部的华美宫殿里，一位仪表堂堂、伟岸英武的高大男子背着双手，双眸如电，静静地注视着眼前的巨幅投影星图，旁边站着一位神色沉静、眸光幽深的老者，一身灰色的高级圣袍打扮，腰间挂着一部风格古朴陈旧的厚重典籍。
高清投影星图中显现出的是数百光秒外的景象，看起来是一颗直径七千多公里的行星，星球表面被厚厚的金属鳞甲覆盖，相当平整光滑，在漫天星光的照射下透着幽幽冷芒，并没有天然行星的山脉平原沟壑之类的地形。
如果观察的时间久一些，便可发现这颗古怪行星其实在有规律地缓慢收缩、舒展形体，尽管幅度微不可察，然而这根本瞒不过神念敏锐的高阶强者们。
祂是活物，或者说，是一颗有着生命的星球。
以这方时空宇宙的浩瀚广袤，漫长得难以考证的岁月里，孕育演化出的生灵千姿百态、无奇不有，这种星球就是其中的一种。
卡列司星龙，一种居于星海宇宙食物链顶端的可怕凶物，幼体出生时不过数十公分大小，智慧程度不逊色于人类，可以在严酷的星空环境中长时间生存。属于杂食性生命体，无论碳基生命、硅基生命、能量体生物、陨石矿物、各种辐射能量都可以充当祂的食物。
这种强横生命的成长期就达到近万个星际年，成年体通常都有天星境、圣星境的实力，寿命长达上亿星际年，某些存世岁月足够古老的卡列司星龙可以拥有着半步至高星尊的实力，且具备极其高深的智慧。
卡列司星龙以原始部落形态群居，一个族群通常不过数十头规模，最大的部落也不会超过五百头个体的数量。
有传闻说，那些最古老的部落里，诞生过至高星尊层次的卡列司星龙，只是多少年来，无论人类文明还是异族文明都没有谁亲眼见识过。
此时，在这头卡列司星龙体内、属于思维中枢的区域里，一道淡淡的人形光影若隐若现，遵循着某种玄奥神秘的韵律明灭不定，周而复始。
他显然是在这里蛰伏了不短的时间，气息与这头庞大的凶物完美地融为一体，彼此之间的神魂波动完全契合，无分彼此。
如果有精擅天机命数之道的大智者近距离观察，就会难以置信地发现，这个人的神魂已经充分融合、并取代了卡列司星龙原本的思维意识。
换而言之，这是一种比起太虚星空中的夺舍转生还要高明一筹的手段，不仅可以夺取卡列司星龙的躯体，连祂的机缘命数、气运福缘都可以完美继承，几乎不存在损耗与反噬作用的至高秘法。
这时候，人形光影逐渐变得凝实起来，是一个约莫二十来岁、风度翩翩的白衣青年，眼眸微阖、半睡半醒。
随着一道强横的神魂波动扩散开来，卡列司星龙那庞大如星球的躯体里，浑厚磅礴得难以想象的能量如百川汇流般、飞速向着他聚集而来，融进他的身体。
在那伟岸英武的高大男子眼中，这头成年体的卡列司星龙的躯体开始徐徐收缩、干瘪下去，在虚空中引发了阵阵能量风暴。
不过一个多小时的功夫，卡列司星龙的躯体已然完全消失，原地只剩下那白衣青年端坐在虚空中，默默消化着自己的掠夺成果。
“恭喜陛下，皇子殿下又顺利狩猎到了一头卡列司星龙，气运愈发昌隆鼎盛，未来大道可期。”那位灰色圣袍的老者出言道。
伟岸男子微微一笑，富有磁性的威严声音响起：“这种气运掠夺秘法用得多了，效果就会有所削弱，况且这卡列司星龙虽已开启灵智，终究未能发展出成熟的文明，实力纵然再强大，能够收集掠夺到的气运都是有限。”
“想要让奥古斯都殿下凑齐足够数量的气运、有把握冲击至高星尊境界，还得另想办法才行。”
这位伟岸英武的金发男子，就是极星联盟排名第二的超级强国，孤星帝国的皇帝君士坦丁一世，在整个人类文明阵营中都是声名如雷贯耳、说一不二的雄主，相较而言，第一强国的那位最高执政官在他面前几乎没什么存在感。
孤星帝国以前其实是共和政体，七家顶级豪门巨阀共同把持了国家命脉，推举出数位大执政官轮流主政，彼此之间权力地位相等，相互制衡、相互监督。
数十个星际年以前，这位君士坦丁一世以大执政官的身份上台后，通过一系列的合纵连横、阴谋算计，先后除掉了多个强劲的政敌，最后发动政变，踩着累累尸骨顺利登基，将共和国改组为帝国。
君士坦丁一世身边的老者是约瑟夫，最受这位开国皇帝信任的灰衣大主教，两人在少年时期就已相识，作为他的心腹谋臣兼挚友，为他的最终登基、开创帝国新朝立下了汗马功劳。
“陛下，气运之道玄妙莫测、难以捉摸，却又真实不虚地存在，以前的人类文明阵营高层都不曾意识到祂的重要性，所以才导致这么多年以来，始终难有新的至高星尊诞生。”
灰衣主教约瑟夫说道：“不过帝国从太古文明遗迹中发掘、还原了这门珍贵至极的秘法，就意味着帝国的崛起之势已不可阻挡，只要奥古斯都殿下能够证道至高星尊，证明这门秘法是有用的，以后我们就可以藉此培养出第二位、第三位至高星尊来，成为人类文明阵营的第一强国、甚至是一统整个人类文明都不再是遥不可及的梦想。”
帝国的秘密部门多年研究表明，想要证道至高星尊，除了强者自身的资质天赋、除了足够的修炼资源、除了必需的功法传承，还得有足够的气运，才可以保证顺利踏出最后一步。
而气运，是过去的人类文明高层最容易忽视、却偏偏是最重要的条件。
过去那么多年，人类文明阵营中有望证道至高星尊的绝世天才不胜枚举，却无一例外地卡在了这一关，终生不得寸进，基本上都是因为气运。
君士坦丁一世沉吟片刻，微微颔首道：“是这个道理，不过星海局势即将迎来大变，我们的时间已经不够了，想要让奥古斯都尽快踏出那一步，还得另想办法才行。”
约瑟夫说道：“最快捷有效的做法，就是寻找人类世界中具备大气运的菁英俊彦，设法收归己用，藉此增强自身的气数，只不过这法子见效有些慢，而且变数较大，有气运的天才人物多桀骜不驯、恃才傲物，不是那么容易招揽的。”
“另一个办法就是捕获、猎杀那些身居气运的人物，然后以秘法掠夺其气运归于己身，可以达成同样的效果，而且效率极高。”
杀人夺运，这法子在很多时空都不罕见，虽有遭受严重反噬的可能，但有着难以想象的丰厚收益刺激，总有人忍不住铤而走险。
君士坦丁一世神情微动，问着：“你既然特意提及此事，想必已经有了合适的人选吧？”
灰衣主教约瑟夫轻笑一声：“群星之巅每一期遴选出来、打算重点扶持培养的那些天才人物，其实都可以说是气运傍身的天才精英，只要设法捕获一批，不算多，大概百万左右，差不多就可以解决皇子殿下现在面临的难题了。”
“当然这法子负面影响太大，一旦计划暴露，我们帝国就会成为整个人类文明阵营的公敌，所以不到万不得已时，我不主张这样做。”
“我现在向陛下推荐的名单里，仅有数十个人选，而其中排名第一的那个人，只要能够将其收归己用，又或者说服他自愿转让大部分气运给奥古斯都殿下，事情基本上也就成了。”
他挥了挥手，一面投影光屏浮现在君臣二人眼前，上面列出了数十个金色的名字，绝大多数都是那些大势力重点培养的精英种子，其中排在一位的赫然是秦岚。
“这个人出身荒僻落后的印迦大星云，本身并无过硬的背景后台，”
约瑟夫说明着：“所以我们图谋起来会容易许多，纵然是事情走漏风声，都不会有太大的影响，唯一有些麻烦的，就是应家的那位老祖宗已经派自己最出色的后裔去接近他了，似乎是打算招他为婿。”
君士坦丁一世笑道：“朕尊重那位至高星尊的想法，不过我们身为孤星帝国的决策者，自然只能以帝国利益为重，就是他了吧！”
“马上派人去见那个小朋友，如果他肯合作，一切好说，否则的话，那就只有启动强硬方案了。”