“咱们苦心经营，东拼西凑，好不容易弄起一支强军，那吕梁轻轻松松搞起四十万大军，而且装备精良，局势对咱们非常不利啊！”袁世凯接过一名士兵手里的步枪，这是一只德造套筒毛瑟枪，从第六师换下来的，仔细看看，枪膛磨损严重，虽然士兵们保养的不错，但还是难掩装备的老旧落后。
“大人，咱们不能和革命党相比，南方富庶，现在到处是他们的工厂，枪械、火炮、弹药都能自给，想拉起多少军队都行。从最近的九州战场看，他们还有飞机和装甲战车，这在世界上都属于领先的装备，英国人的军队里都没有那些东西的。”徐世昌说道，这不是长他人志气、灭自己威风，所有人都知道，在南方军队面前，北洋军根本威风不起来。
“军队是咱们的命根子，咱们的军队越强，他吕梁就越顾忌。”杨度说道，更深层次的话他没说，得靠那些兵痞子自给理解。其实杨度早就为袁世凯设定好了线路，只等与南方讨价还价了。
“不当家不知柴米贵，咱们十几万大军，花销太大。就拿重机枪来说，一挺机枪英国人要价两千两白银，子弹钱还得另算。咱们八个师只有第一军装备了这种机枪，而且每个师拥有机枪的数量要比南方少一倍还多。所以，装备比不过，咱们就比士兵素质。给我把军队往死里操练。”
在军营转了一圈，袁世凯带着杨度和徐世昌回到北京，还有更重要的事等着袁世凯解决。钱的问题，被朝廷掐着财源实在是不爽，袁世凯下决心把钱袋子握在自己的手里。
“大人。其实钱的问题并不是孤立的，洋人与革命党矛盾很深，所以敞开了对朝廷贷款，就是希望能保住长江以北。朝廷式微，但控制着大清银行，这是控制咱们的唯一手段。仔细想想，洋人下这么大的力气，无非为了利益，只要能保住他们的利益，谁控制着财源他们并不关心。”杨度说道。
“你是说咱们夺取大清银行的控制权？”
“不仅如此。大人，对于洋人来说，咱们的作用超过了朝廷，朝廷能给的，咱们也能给，而且只有咱们可以挡住革命党的扩散。目前洋人非常看好大人，许多事情都是直接与大人沟通，何不将朝廷放在一边呢？”
“说详细点。”此时的袁世凯野心已经膨胀，但还没有到直接取满清而代之的地步。
杨度就是说出了袁世凯的心里说：“满清几百年的国运，也该退出了。这个天下是大人的。朝廷内部没有与北洋相抗衡的力量，只要我们直捣中枢，控制高层，就能让这天空变色！”
袁世凯沉思良久。表面平静，其实内心波涛汹涌，他才发现那个位置已经垂手可得，野心开始熊熊燃烧，再也无法冷却。
“有没有具体的计策？”
杨度大喜，看来自己这一步走对了。对于精通帝王心术、厚黑绝学的他来说，揣摩袁世凯的心思再简单不过。
“大人，关键是洋人，只要洋人公开表态支持我们，那朝廷就没有丝毫办法，只能黯然退台。咱们可以试探洋人的态度，然后拿出条件使其支持我们，最后直接上书，要求朝廷退位，改换国体。即使满族上层不答应，局势也会迫使他们妥协。另外，铁良的第一镇必须调出京城，就算在城郊也有利于我们将其控制。那些大臣们惯于见风使舵，对局势明了的很，其中有近一半早就归顺了北洋。”
袁世凯听着不断的点头称是，看来杨度想得很周到，只是唯有一点，他还没有想到：“皙子，你可知还有一点你忽略了？”
“请大人明示。”
“咱们北洋内部虽是铁板一块，但不能忽略人心，尤其是在这种关键时刻。那些人跟随我多年，忠心没的说，就怕在高官厚禄面前忍不住诱惑。所以，在计划开始之前，要买通军队里所有的中下层军官，特别要让他们知道，只有跟着我袁世凯，才有数不清的钱财和无限的权力，北洋军乃是我袁世凯一个人的，谁要对我袁世凯不利，就跟他们拼命！”野心带来的还有猜忌，对于能威胁到自己权力的人，袁世凯不吝啬自己的权威。段祺瑞、徐世昌等人在军中威望很大，难保这些人中有人想做第二个袁世凯，所以控制中下层军官才是最稳妥的。
“大人英明，不过，咱们手里只有五百万两银子，这还是为第三军购买武器装备留下的，向庆王爷要第四季度的拨款，但王爷还没有明确回复，似乎有些犹豫啊。如果两个月后还没有拨款，不但计划无法实施，军队的饷银也得拖欠，对咱们实在不利。”
“我去说，奕劻这个老王八不知道又憋什么坏心眼，八成是慈禧的意思，想抻着咱们呢！”几十年的宦海生涯也没有改变袁世凯说话粗鲁的习惯，即使身居高位，在自己的心腹面前袁世凯也会偶尔冒出句脏话来。
袁世凯的到访让奕劻心里一惊，坏了，光顾着赚钱，忘了北洋军军费这一茬，大清银行里的银子都投进了橡胶股票，拿什么应付这个瘟神？
“宫保大人无事不登三宝殿，有何事还请直说。”客套过后两人分坐两侧，端起茶水，经过了十几分钟的绕圈子后终于进入正题。
“王爷，下官是为了第四季度北洋军的军费而来，下面士兵已经开始闹腾，我这做长官的不能干看着士兵没钱养家啊，这不到王爷这来化缘了。”
屁！当兵的闹腾难道你还控制不住，再说了，指不定那些军费就被你和你的下属们分掉了，军队里的情况难道自己还不了解？铁良的第一镇就是那样！
心里骂归骂，奕劻还得想办法圆过去，这个袁宫保已经不是自己能够拿捏的了，手里握着北洋集团，还有整个直隶、甚至京城附近的大权，在中央也是最大的势力，一旦处理不好导致反叛，自己就是大清的罪人。
“宫保啊，有件事我不能瞒你，你可知最近在天津发生的事？”
“天津，发生了什么事？”天津算是袁世凯的娘家了，当初北洋军的雏形就是在那里形成的，小站练兵，才成就了现在的袁世凯，他在那里算是根基深厚。只是这段时间一直在河北、河南附近监督军队整编训练，没有得到那边的消息。
“是这样，在天津一个叫贾森的英吉利人开办了一家橡胶公司，公开发股募集资金，现在每十股已经涨到了800两，从天津到陕西、江苏，到处都是筹钱购买股票的大户，咱们北京城里也有不少人参与进去，另外山西那群人认购了价值2000万两的股票。这么大的事，你都没有听说？”
事情确实不小，可以说惊天动地！那个橡胶公司竟然能吸引这么多的资金，说起来有点天方夜谭的味道。见袁世凯不解，奕劻身边的载振接过话茬，仔细为袁世凯描述了这件事的前因后果，包括橡胶股票价格上涨的原因、能带来的收益等等全部说了一遍。
“所以太后才让大清银行拿出钱款，用于购买橡胶股票，等半年多后再拿出来，那就是几亿两的收益，北洋的军费更可以增加几倍！”奕劻继续忽悠，袁世凯心里却想的是为什么这么好的事情让大清碰上了，按理说洋人没有那么好心啊，他们从国内募集资金不是一样吗？英法美德俄，哪一个都是列强，人家的钱不比大清少！(未完待续。)
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