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箭矢如雨。
即使只是春日里稀疏的小雨，也同样可怕，三棱的箭矢，从几十尺之内居高临下的散落，挂在刺客们身上带起的都是一蓬蓬的血花和沉闷的惨叫，十几名久经沙场的老手就像是无助的鹌鹑一样被屠杀他们用以伪装的城卫军铠甲，根本无法阻挡，而引以为傲的速度，在这种狭窄的街巷之中，也根本无从发挥！
唯一算是幸运的，就是这箭雨只落下了一轮。
滚滚的黑暗犹如烟雾一般在巷子中翻滚开来，有效地分散开箭矢的准头，而残余的几个杀手如蒙大赦一般的翻滚开，黑暗对于他们来说如鱼得水，凭借一瞬的的记忆，他们就能打开一条通路，
“”
奥兰在心中不住的咒骂，但手中却以最快的速度扯开了三个卷轴，将两片黑暗，和一片绿光围绕在自己的周围。
应该说幸运女神仍旧在他身边没有远离——没有在第一时间参与到进攻之中，因此他就多了很多的反应时间……那一轮箭雨洒下的时候，他一把就捉住了一个刺客的手，用力一拉，将他的身体被当做了盾牌。然后这个人形的盾牌马上在使用者的手上发挥出了巨大的功用。几支箭矢都被挡住，虽然那近距离射击的利刃穿透了人体，但人体那种出乎意料的坚韧也耗尽了箭矢所有的动能。
不过奥兰心中丝毫没有逃得一命的欣喜。
从那十几个身影出现的第一时间他的心就仿佛已经侵入了一盆冰水，没有出现的援兵，那个目标泰然自若的态度，以及这从天而降的箭矢。都足以说明这是一场有预谋的伏击，可笑自己竟然还在为把目标拉进了陷阱而沾沾自喜，但没想到却是自己一脚踩进了别人布置好的硬毂中！
唯一的解释就只有计划泄露了……到底是谁？
一片混乱的脑子根本无法细想，
但现在奥兰甚至没有时间咒骂——没有时间去顾忌太多了……现在，留给他的机会已经只剩下了一线，如果再不把握住，只要几个眨眼之后，黑暗匕首说不定就得再换上一届的会长。而他只能成为水沟边上千疮百孔的烂肉！
绿色的光膜将七八支毫无准头的箭矢弹向一边，而奥兰毫不犹豫的再握住脖子上的护符，激发的黑暗视觉让那一层浓厚的黑暗在视野中转化成为清晰地黑白图像——然后杀手头目就毛骨悚然地注意到，那个目标竟然已经与自己近在咫尺了！他似乎和自己一样完全不受影响。黑暗反而成了他的武器——几个勉强从箭雨之下逃得性命的家伙正在凭借记忆拼命的逃向左右的巷口，但下一刻他手中那锋锐的匕首就刺穿了他们的脖颈！
奥兰没有再看下去，他用最快的速度窜到了巷口。不过就在脱离了黑暗的一刹那，他就感觉到了左腿上传来的尖锐刺痛！
疼痛并不是很大，但随之而来的麻木却让奥兰差一点翻倒在地，用眼角的余光一瞟，他注意到自己的膝盖上已经伸出了一截箭尖，带着尖刺的箭头几乎把那里变成了一个血洞！“”他含混的咆哮了一声——虽然知道防护箭矢并不是万能的，但这种在最关键的时刻才爆发的厄运还是让人异常的郁闷。
想也不想的向后一个翻滚重新回到黑暗中。杀手扯断了手腕上的一个首饰，于是下一刻，他的身影就消失在了面前出现的光圈之中！
于是十几个呼吸之后，奥兰已经一瘸一拐的穿行在另外的一条小巷之中了。
将身上那件外套随手抛弃。他狠狠地撸了一把湿漉漉的头发，顺着脸颊滴下来的水柱带着熏人欲呕的馊臭，不过奥兰已经顾不上诅咒什么了——任意门的法术等级很高，即使是使用很高价的魔法物品，出口同样也不好控制，传进墙壁或者掉在半空都是常有的事情，象这样只是掉进了一条臭水沟之中已经算是格外走运的了。
不过那些馊水却让膝盖上的疼痛更加剧烈，奥兰不得不将本来准备好的几个神术转化成了治疗的力量。才算处理好那个伤口，但仍旧不可避免的一瘸一拐——他所信仰的黑暗神祇虽然力量强大。但在治疗的方面却并不擅长。
幸好钱的力量还是很大的，付出了一个金币。他便在开始被城卫军搅乱的街市上弄到了一辆马车，将他送到了城南头的灰鹿区。
有个老头儿曾经说过，绝大多数城市，除了少数几座壮丽的宫殿和神庙之外，都是由无边无际的贫民窟组成的，这句话当然不适合用来形容罗曼蒂这样的王都，但不肯否认的，城市既然是由人的聚集演化而成的，便不可避免的要带上人的缺点，光鲜亮丽与黑暗，总是千丝万缕，不可分割，
相比于九钟，柯蓝那样的光鲜亮丽，灰鹿便是黑暗的代表。
这里有无数错杂凌乱的楼房，但总也不过是粗糙带皮的木料与烂瓦片拥挤在一起堆砌里来的二层结构，楼顶上到处是摇摇欲坠的简陋棚子延伸出街外。街道两旁的墙壁上到处张贴著乱七八糟的招贴，和腐烂的苔藓以及零落的爬墙植物还有黑洞洞的窗棂一起，仿佛是无数补丁覆盖在这道破旧的小街之上。地上还残留著大雨过后的泥泞和湿漉，空气中散发著一阵烟尘和发霉的东西混杂在一起的味道。通路纠缠狭窄，像是迷宫似的。
这样的贫民区在任何城市都不少见，而对于罗曼蒂来说这只是众多贫民街区中的一个。
但是对于奥兰来说，这里那凌乱的街巷，泥泞的土地和污浊的空气却组成了一种令他格外舒适的环境，他跳下马车。在几条黝黑泥泞的小巷子里转了几次，走近这不起眼地方的一座小楼。
木质的地板踩在上面会咯吱咯吱作响，扶栏和门板总是左右摇晃，显然已经不太牢靠，那些随意开出来的窗户前面吊挂著刚刚洗完的衣服。和附近的房子没有丝毫两样，但奥兰左右观望之后，就闪进了墙壁上一个由破木板伪装成的侧门，门后小小地隔间里没有楼梯。取而代之的是一个有栏杆的方形吊板，奥兰站上去，用靴底有规律的磕出连串的声响，不久之后一阵绞动轮盘的吱呀声响起。然后脚下的木板便摇摇晃晃地落了下去，当他消失在房间中，另一块木板这堵上了出口。
黑暗匕首上一任的会长。被奥兰称之为死老头的亨特莱恩，对于自己的巢穴极为在意——在足有二十年的长期暗中修建和改造之下，灰鹿区的一大片建筑群已经逐渐变成蜂巢般的迷宫，用包裹在外围的住民和酒馆旅店等场所做成一个最佳的掩护。
大多数根本和黑暗匕首毫无关系的蠢蛋永远不会知道，家中那斑驳的墙壁后或者简陋的地板下可能就隐藏着密道或者暗室，组成一个神不知鬼不觉交织在街区粗鄙建筑群中，以及街道下面的蜘蛛网般的巢穴。其中有无数只有那些狡猾的帮派分子才认得的路。但即使是黑暗匕首的成员都不一定能完全搞清楚这附近的街道位置——那是只属于高层的特权。
位于地下的通道内没有窗户，只有每隔一段距离便熊熊燃烧的油灯把整个通道照得亮堂堂的，但是空气依然很清新，一点没有气闷的感觉。
行走其中。奥兰却没有一丝的放松。
这种宁静和安全却让一股透骨的寒意更深地印进他心底——发自内心的恐惧让他无法克制的轻轻颤抖。他不是没经历过失败，也不是没陷入过生死一发的危机，但是他的余生中永远也不可能忘记刚刚那种感觉了——不可抗拒的死亡离他有多近？近得就在他身边翩翩起舞。
他吃力的解开领扣。呼哧呼哧地喘着气，心理上的疲乏和压力让他现在只想强撑着把自己收拾一下，然后蒙头大睡……
不过走廊的尽头却有个让他只是看见就感觉疲乏加剧的家伙，一身黑衣上露出了一张苍白的毫无血色的面孔，在光线并不强烈的角落中看起来就像是个浮在空中的面具——注意到身上还挂着几丝绿色的会长一拐一拐的走近，他毫不掩饰其幸灾乐祸地语气：“你好啊。我的会长大人……看样子，这一次的点子相当的扎手啊。搞定了么？”
“这不关你的事情，怀特。还是说你专门等在这里，就是想要嘲笑我？”奥兰眯起眼睛，恨恨地盯着那苍白的连，声音低沉嘶哑的像是摩擦铁片。
眼前这个家伙虽然名义上算是他的手下，但是事实上奥兰很清楚。在黑暗匕首之中，稍微有点实力的人全都彼此不服，奥兰干掉老头子成为了会长，但并不表示现在整个行会的力量就完全归他控制，只是有足够实力迎对任何来自内部的挑衅——至少在一个沙漏之前应该还是这样。
杀手握紧拳头，压制住手指的颤抖，脑海中开始浮出的思考让愤怒开始填塞进身体。这一次自己带出去的这些杀手，都是跟着他出生入死，并且传播了信仰的教徒，即使杀手从来不可能得到什么善终。但就这样毫无价值的死在这种无名的街巷之中还是让他心中仿佛刀割一样的难受。尤其是在实力受损的现在，他恐怕还要应付面前这些麻烦的虎视眈眈的挑衅者。
“嗬嗬嗬……用不着恼羞成怒吧。”被称为怀特的男人伸出手来摸了摸鹰爪钩一样弯弯的尖鼻子，发出了一阵冷漠的尖利的干笑。就像是被阉掉的猪或者其他什么的嚎叫，无论声音还是动作都让奥兰感觉有点想吐：“会长阁下，在您回来之前，我们好像是碰上了一点麻烦，所以，您最好还是做上一些准备。”
……
……
准确的说，这麻烦是在两个沙漏刻度的时间之前开始的。
灰鹿区朝向中央大街的一面或者是它最为繁荣的一片地域，但是在这里你还是可以随时看到一群流氓在后巷用木棒痛击一名倒霉的佣兵、衣衫褴褛者对行人呼喊乞讨、流浪魔术师表演戏法、然后向每一个人兜售他们所谓的万能药、还有几个不知道什么教会的教徒们在街上宣传世界毁灭、而更深处一点儿，就是由帐篷和畜栏、横跨街道的晾衣绳、以及一队队到处找麻烦的流氓们组成的奇特风景。
呛人的炊烟飘荡在街道上空，还有其他一些不祥的气味。雇佣兵在寻找活计，大笑声、尖叫声、人群的喧嚣、锅铲叮当作响、“小偷！”的呼喊声，城市警卫追逐时吹响的刺耳哨音、狗吠、猫的呼噜和马的嘶鸣永远乱成一团。
但这种地方也并非没有安静一点的角落的存在。
几个巨大的黑影站在一处房舍的角落，那栋楼上深深地房檐遮挡住了所有的阳光，将周围大片的地方都变得夜晚一般的朦胧，只有低声的交谈才能让人确定那几个隐约可见，超过了七尺的身影是属于人类的。而他们披挂在身上的铠甲和身边斜倚着的大棒，让他们更加接近于那些街上描述神话故事的塑像，一个不识相的乞丐摇摇晃晃的靠了过来，但在还没向他们张嘴的时候就被这些家伙的相貌吓了个半死。仓皇地逃开。连原本的瘸腿也变得灵活了。
但接下来没过一个眨眼的功夫，却又有人向他们走了过去，而且数量还不少。
“让开。”
这一群人有十几个。当头的那个家伙将自己笼罩在一身严密的灰色罩袍之中，连下半张脸也覆盖在一层灰色的阴影里，他就那么径直向前，好像没看见那几个食人魔一样的守卫似的，直到后者围拢上来，才发出了一个不耐烦的声音。
“混蛋！你知道这里是什么地方，就胡乱往里走？识相的话。快滚！”
“这里不是黑暗匕首的老巢么？”
于是周围黑暗中的传来了一阵沉重的呼吸，一个个模糊的身影纷纷从黑影中现身，眼睛里闪着饿狼一样的凶光。
“报上名来！你们想要什么？”
“跟你这样的杂鱼也需要报名？”
“混蛋！”古怪而戏谑的回答让一个大汉发出了猛兽一般的咆哮，“不想死的话。最好给我滚远点！”他吼道：“否则的话，没人看见你们到这里来，也不会有人看见你们离开！”
‘轰隆’。
仿佛应和着他的威胁，地面的泥浆和石块轰然纷飞。
巨大的狼牙棒是用铁皮在榛木上层层包裹，最后嵌入了钢钉制作的，在他的力量之下即使是精良的铁甲也不堪一击，虽然有在狭窄的地方不好发挥的弱点，然而它的主人依然非常喜欢——那种砸碎骨骼碾烂肌肉的手感。那种破裂的声音，总是会让他心情愉快！
所以此刻他愣了愣。
因为他没有感觉到那种熟悉的砸碎骨骼碾烂肌肉的手感。也没听到那种破裂的声音……当然他只是为了恐吓对手，落空了倒也正常。但喉咙那里凉丝丝的一阵奇怪的寒意是怎么回事？而且还不止——寒意过后，一阵暖流涌了上来，喉咙每一处都感觉到这种诡异的热浪，其中还有些刺痛。这暖流甚至开始涌出了体外，顺着皮肤往下延伸！
嗤嗤……
另外的几个人不由得发出了一声惊叫。
因为他们看见，一截乌黯的影子就那样轻轻的挑过那个大汉的的颈间，浅浅的挑开动脉，带起嗤嗤喷涌的血泉！
一剑一命。
“混蛋！”
所有人立刻暴跳起来，他们没想到竟然会有人到他们的家门口闹事，一时间铿锵的金属撞击声不绝于耳，十几把刀剑和弓弩很快就对准了面前的那十几人，其实这些家伙的身手都是相当不错的，虽然都不过是流氓打扮，但显然都是用人命喂出来的精英。
只可惜他们的对手使用的，是超出了他们理解能力的手段——当他们各自锁定了对手，试图来一场漂亮的强攻时，头脑中可怕的震颤已经将他们变成了一截截的木桩。
仿佛被扼住了咽喉一般的张大嘴巴，他们的目光下意识的投向那个被陈旧的灰色覆盖的矮小影子……那件灰色的罩袍兜帽微微抬了抬，其下的面孔仍旧隐藏在暗影之中，但所有人似乎都感觉到正有目光扫过他们的身体……锋利，冷漠，就像是那个人手中那柄长剑。
他手中的长剑很轻，不长，不宽，看上去没有什么攻击力……但是那些委顿在地的人也没有任何的防御力——目光再随着那些同伴委顿到地上，最后定格在那些从动脉喷出的血液，在地面勾勒出猩红的溪流……那喷溅的，涔涔流淌的血液，似乎让人产生一种可怕的错觉——就像那是从他们自己的身体上涌出来的。
于是，握着武器的手变得寒冷起来。这寒冷直接渗透他们的身体，抓住他们的心……将一种叫做恐惧的东西填塞进去。