“呵呵呵呵呵……爱德华阁下，何必要这样推脱呢？没有他们那些天界生物就不来找你的麻烦了？这种话即使是用来骗马曼那笨蛋，他也不会信吧！”
话语被打断，魔鬼公主反而笑得更加愉快：
“晨曦之主的手下最主要想找的，似乎就是您这位与上古邪物等同的存在……而我们不过是他们顺带需要处理的一点儿事情罢了，如果我们合作的话，对我们双方都是最有利的不是吗？”
“我大可以放弃这里一走了之，反正这里也不是我的。☆→，但过后那些天界生物会怎么对付这里……这种简单的问题，还需要我来提醒你？”
格莱西雅的脸色不变，但再次陷入了深深的沉默。
给我的话，还有一些好处，否则天界生物‘说不定’就会到来，那个时候就是玉石俱焚的结果，当然对于我没有丝毫的损害，也没有好处——所以我不过是在避免浪费而已。
那个人的脸上露出了一丝微笑，似乎是在传递着这样一个可恶的讯息。
严密的布置，漫长的等待，最终却被这个家伙伸伸手便要尽数夺取，而他居然还能摆出这样一幅‘悲悯’的姿态——简直让人怀疑，这里究竟谁才是魔鬼了！然而毫无疑问，更加悲剧的事情就是，格莱西雅发现自己根本没有什么选择的余地——
即使皇城之中的法阵防护完善，伊斯甘达尔的残魂复活一事并没有引起注意，这个家伙也肯定可以将这件事情再闹得更大一些。直到达到他的目的。更何况，五个异界神侍就这样凭空消失。在主物质位面势力已经大增的晨曦之主却选择对此不闻不问……那才是真正的奇迹！
当然，一切都被天界生物毁灭这种损失。格莱西雅并非承受不起——
事实上，从她索要到了这里的一切的时候，她就知道，这已经是一套可有可无，无关痛痒的计划，最终的结果只是关系到她在阿斯摩蒂尔斯心中的评价而已，如果能够再次让这个残存的灵魂制霸大陆，那么九狱之主自然会给予她更多的权力，失败了。也不过就是一个千年之前的计划就此结束罢了。
但如此一来，在九狱之主心中，这样的格莱西雅依旧只能是个‘公主’，而非一个合格的‘领主’。
“灵魂。”
格莱西雅抬起头，目光中似有火焰闪动。
“你需要的，不就是这东西吗？而且，又不需要很多，没有必要非得使用这样显眼的手段，不是吗？”爱德华轻笑道：“另外……你对天界生物什么的。是怎么看的？”
这当然就是他开出来的代价了。
确实，魔鬼们所有的行动，都不过是为了擭取灵魂，尤其是当天堂山与地狱的战斗已经直接打响的现在。而对于野心勃勃的格莱西雅来说，优质的灵魂所塑造的高等魔鬼当然是她所需要的东西，可是如果能够直接从兰森德尔那里得到堕落的天界生物……
就像最近一段时间
。格莱西雅从天堂山一方魅惑到的众多堕天使一样——或者向眼前这个家伙释放一些善意的话，带来的结果也并不见得就那么难以接受？
“你想要掌控这里？”
“差不多吧。”
心灵术士微微一笑：“把这里的皇位交给我。哦，不。是交给我儿子就行了。”
……
斯坦德里亚城。
如果从建筑开始计算，这座被新帝国选择成为临时王都的城市实际上已经有七百年以上的历史了，它拥有着一套几乎可以称之为帝国城市建筑范本的，清晰而完整的发展痕迹——从小型的圆形内城，到有着内外三层的城区与加固的壁垒，以及不断扩展拓宽，中规中距的十字大道。对于以骑士立国的帝国而言，城市中心直通四方大门的十字形道路是一种规则使然，阶段设有的大小广场最为基础的意义并非是供给市民活动，而是供骑士们聚集的场地。他们可以在毫无阻滞的街道上加速，当城门开启，敌人便要面对全力以赴冲锋的骑士大军。
只是在这座城市已经更换了主人的如今，这份规则也已经荡然无存。
中央城堡之前，五百尺见方的列兵广场如今已经平滑如镜，陈列中央的雕塑和周围的花树荡然无存，一片光洁的青色石板上被刻画出了一个巨大的空间法阵。深入地下半尺，宽六寸的沟槽构造出法阵五百尺的本影，而同样深度。宽三寸的纹理则描绘出其中的五芒阵，沟槽被闪烁着柔和光泽的秘银合金填充，数千个形态不同的符文就排列在这五芒的每一寸边角和中心，构造出繁琐，神秘而令人望而生畏的巨型阵势，广场周围，五芒星的芒点上，各自矗立着一位执星法师，一道道如电的芒火从他们脚下延伸，掠过整个法阵，带起层层足以令凡夫俗子心惊的空间里的波纹。
光芒流动，在法阵中心构造出人的形象。
戴蒙？隆？布莱霍克定了定神，小心翼翼踩踏着那些闪烁着光泽的魔法符号，快步走向其中的一个节点，向哪里的执行法师微微举手示意之后，下一瞬间，这位王国的年轻公爵已经再一次穿过一道传送的光辉，面对着城堡中心大厅大门。
看着那扇华贵的大门上，浅浅浮雕的两头雄狮，年轻的公爵伸手抚平自己的前襟，再整了整领花——事实上，他很想要找个人来帮自己审视一下外表的形象，然而门厅两侧侍立的四名近卫骑士，显然并不是合适的询问对象。
如果能够带一两个卫兵的话倒是……
年轻的公爵轻叹，虽然以他目前的身份，即使带上一整队的近卫骑士觐见也不算有违礼制。
但问题是。那位陛下并不喜欢这样。
不仅仅是各位贵族身边的士兵，仆从。就连他自己的侍者和卫士也同样被缩减到了一个令人惊讶的程度，除了他最亲近的几个臣子
。仿佛他不喜欢在身边见到任何陌生的多余面孔。
“你们自己的手脚难道是些装饰品？你们已经老到不能行动？还是你们身边的人力已经多到可以任意浪费？如果是那样，朕这里倒是很缺士兵，就跟你们借来用用吧！”
对于帝国的夏季攻势战役中的第一场恶战，要塞城市马哈巴利之前，年轻的国王如此质问作战会议上的所有贵族以及将领……当时无人应答，所有贵族都将之看成是一种单纯的训诫……但下一瞬间，与会臣僚的五百余名仆从与卫士便全部被拖进了军队的序列，用作第一次蚁附攻城，无论精锐的士兵还是擅长逢迎的侍者皆化为了要塞之下的断肢碎肉。自此之后，便无人敢候带上任何无关人等向国王觐见。
“戴蒙？隆？布莱霍克公爵求见。”确认了自己的装束之后，年轻的公爵吐出一口气息，轻声开口道。
“公爵觐见……”
踏入两扇开启的大门，走上内部柔软宽阔的红色地毯，年轻的公爵缓缓前行。大厅虽然宽阔，毕竟并不十分深幽，但前进不过十尺，身体和精神都处于巅峰状态的年轻公爵就感到呼吸越来越急促。仿佛有一种力量深入骨髓，给他莫大的压迫感……这压迫随着前行越发沉重，当那座王座的阴影落进视线，公爵已经半俯下身体。几乎便要翻身跪倒。
他不得不停下脚步，深吸了一口气，用力撑住微微颤抖的身体。
左膝跪地。再深深地弯下腰去，头伏膝盖之上。静止了三个呼吸之后，便抬头。站起，垂首静立。
就像不喜欢人多势众的排场一样，年轻的皇帝也很讨厌这些繁琐的礼节，无用的套话，还有多余的称呼……即使是在这种正式的场合，公爵与国王之间的见礼也被简化成了单膝点地的简单方式，而且据说很多时候仅仅只是低头示意便可以了。
‘朕的威严，不需要用浪费时间来体现，心口不一的东西即使比舞蹈还花哨，也没有半点用处。’
这是皇帝的旨意……但此刻，戴蒙知道，自己心中的敬畏是确实而深重的。
沉重的威压似乎消逝了，只留下正殿宽阔而空旷的空间，一丝声音也没有，于是公爵抬头平视，视野中仅见王座。
虽然那目光之中的物品，没有一丝一毫能够让人联想到‘王座’
——若要形容，或者……那是一座山。
一座刀剑长枪战锤巨斧，无数的兵器组成的，山。
“庆祝的仪式，省略，等攻下这个新帝国所有的城市再说，至于现在……用那些收缴来的刀剑，给我制造一座新的王座。”
这是斯坦德里亚城破城之后，国王陛下给予他的臣下的第一个命令。
一座熔炼对方的武器做成的的王座……其实并没有什么奇怪，虽然近千年来已经少有，但在之前大陆纷乱的历史上，有很多君主都曾经这样做过，剑之王座，铠之王座，枪之王座……还有利用马铠甚至人骨之类构成的东西，林林总总，不一而足
。
——而不得不说，这一次图米尼斯取得的胜利是如此的辉煌，克名城，摧大敌，等同于覆灭了一个王国……这样的庆祝手段，简直可以算是克勤克俭。
然而，在阿谀赞扬的语句出口之前，所有人便为国王接下来的话语而呆滞……
“熔铸了的话可有点无趣，用最简单的熔接就可以了，能够堆砌多高，倒是令人有点期待。”
作为新帝国的临时都城，斯坦德里亚城的常驻精锐有八千人，但其中的金瑾花禁卫军就超过三千，这些帝国最强大军力，虽然因为近年来的征战，叛乱和分裂而素质下降，但武器的质量却并没有丝毫的缩减……骑士剑，全金属的骑士长枪以及战锤，巨斧，他们拥有着足够武装三倍于人数的武备。而城市的武备库之中的武器更是堆积如山……
而现在，这些全部到了这里。就在公爵的面前……
无数的刀剑被堆砌，无数的剑刃被编织。无数的尖锋被树立，剑刃剑刃剑刃刀尖刀尖刀尖枪锋枪锋枪锋……沉重的金属，数不清的锋刃，矗立成为巨大、沉重、黑暗而扭曲的造物。
一个耸立的，丑陋而不对称的……怪物。
它更像是一头竖起了自己所有皮毛的豪猪……不，是一棵没有枝杈，只有叶子的松树，那个几乎触及到了这座大厅的顶端的，接近二十呎高的背部结构上延伸出无数的獠牙。而在其下，无刃的双手斩剑与巨剑被镶嵌成为二十三级金属的台阶，在这高低不定的阶梯的顶端，有两道冰冷的，俯视的视线……
“城市已经肃清完毕，没有余孽逃脱……皇室成员与幕僚贵族，一千三百三十六人，依照陛下的旨意处以绞刑，两千七百三十九人处苦役。劳役，已经传送至王国西北，其余连同降卒的一万三千零五十七人已经被押解至城外的不死营，而从各地传来的魔法密报中。六个方向有五个进展顺利。”
没有回复。
年轻的公爵只能看到面前，闪烁着寒光的无数锋刃，他微微屏息。继续开口：“维克托里尔要塞，还没有攻下。”
维克托里尔并非帝国境内著名的军事要冲。虽然名为要塞，但实际上地形并非险要之处。城墙也不坚厚，但是此地却有着整个帝国最大的战神神殿，被战神的信徒们视作圣地，信徒繁盛，牧师众多，民风剽悍，全民皆兵……帝国历史上虽然数次征讨，但每每长不过百年，短不过三五十载，便会完全脱离帝国皇帝的掌控，因此数百年来，此地已经很少设封领主，几乎处于教会自治的状态，反正不过一城一地的税收，对于帝国皇帝影响不大，而战神神殿也会定期向帝国输送一批精锐的战士，甚至是剑圣之类的英雄人物。
帝国历史上数以百记的剑圣里，有三分之一是此地出生，还有一半左右也曾经到此地游历学习。虽然最近数十年来，此地并没有再出现一位剑圣，然而若论高等战士以及骑士的比例，这里的至少是大陆平均的二十倍之数
！有人说过，每一个维克托里尔城出生的人，无论是男是女，都带着战士的血脉，他们与士兵的区别，仅仅只是手里是否握着长枪巨斧！
王国的战车即使所向披靡，在这座拥有十万战士，五千牧师的城市面前，也仍旧不得不暂且停下它的轮毂。
“战神……看来并不打算支持我了？”
国王的声音从座椅上传下，低微而冷漠，仿佛王座上的锋刃颤抖奏鸣而出：“总是有这样的人……算了，我准许你带上法师团……如果需要，可以动用两倍的人数。德维尔要塞，没有必要再存在了。”
戴蒙？隆颤不禁毛骨悚然。
这位陛下话语里的意义只有一个。
屠城。
“但是……”
在任何极端的情况下，屠城都不应该是占领者的选择。那或者会摧毁一部分抵抗者的意志，却无疑会将更多的仇恨刻蚀在对手的心中，逼使敌人拼死抵抗，徒然增多将士伤亡，更何况屠城之举等于是与战神公开为敌，虽然神祇绝不会轻易为了人间的事物而动用力量，但是仅仅只是某些意图，已经足够让战争增添不必要的变数。
但是，他们的存在，已经毫无意义
“我说的不够清楚？”
“这……不，我的陛下，您的意志就是我们的命运。”年轻的公爵低下头，声音颤抖。不再去想那十万人中，老弱妇孺是不是占据了超过半数。
“我记得，你好像尚未婚配？”
“我……”公爵将头再次垂下，张了张嘴，汗水瞬间竟浸湿了他的额角！
国王的话语显然并不是简单的关心……扫荡城市之中，他隐瞒了两个贵族小姐以及一名贵妇的身份，将之从必须绞死的名单中替换下来，这件事情可大可小，三个家族全灭的女人很难再翻起什么大风大浪，可是往深了说，谁也不知道这三个女人之后会带来什么样的影响，美丽的女性若是足够聪明，能够依靠身体带来的问题也同样会关系到一个贵族家族的存亡！
“我……正想要向您汇报此事”
“算了，三个女人而已，现阶段已经不算什么，而且，能够连破六城，你的功劳也早就超过这些奖赏了，”皇帝的语声中充满笑意，但公爵的身体却越发寒冷：“不……臣并无尺寸之功，全赖将士用命，陛下的……”
戴蒙？隆忽然感觉自己的舌头有些发麻——惊慌之下，他习惯性的使用了贵族们常用的腔调，但是这也是那位陛下颇为不喜的！
“你知道就好，”
皇帝的笑意不减：“给你三个月的时间，享受得差不多了就换换吧，帝国很大，女人也很多，别为了一棵树而放弃了整个森林啊”