实际，说石像鬼是一种魔像并不合适，因为他们只是简单的将一个土元素生物的核心注入到石像中而制造出来的怪物而已，除了能够飞行，无论是身体强度，还是智能，都远不及精致的魔像拥有的钢铁之躯，以及强大的力量。
但即使如此，十几只石像鬼还是给这只粗陋的探险队伍造成了不小的麻烦——那些明显只能算是精英枪兵，没有探险经验的家伙们对于从天而降，尖爪利齿的怪物几乎毫无办法，消极的防守，让他们很快就只能据守一旁，在艾莲娜将十几只石像鬼分成两片之前，便至少又有三个人损失一一当场毙命，而还有一些被抓破了胸腹，断手残脚的倒霉家伙，虽然在牧师的治疗下并没有生命之虞，可一时之间却也无法再形成战斗力了。
“真……真可怕。”
伤者，血浆，怪物……年幼的伯爵几乎不知道该让自己的视线落向哪里，他用两只手紧紧地攥住自己地剑柄。脸色却已经苍白得透明，直到战斗结束之后许久，他才喃喃地吐出了一句感叹：“这样的怪物……到底还有多少？”
“恐怕很多。”
爱德华松开手，让一抹灰尘从指间滑落，那原本是一张装饰着金边的卷轴，或者能够给后人提供一点问题的答案，但几百年的腐化，让这些生物材料制作的东西实际已经只留下了一个空虚的外壳，刚刚战斗之中的强风已经让它们成灰四散，剩余的部分也是些斑驳的皮质，面的字迹早就已经剥落一空。
微微摇了摇头，心灵术士心中多少掠过一些不祥的预感……
自己究竟是何时开始，对于冒险如此的轻忽？
金银财宝那样的桥段，恐怕只有强盗，窃贼，又或者亡国之君的思维，才会去想。伊斯甘达尔戎马一生。从未真正涉足于建设。正是他最终止步于叹息之山的原因之一，而他临死之前，才想到罢兵而已。这样一位穷兵黩武的皇帝，怎么可能会为他的后人，留下一笔真正财产类型的宝藏？武器或者魔法道具。或者还能够成为目标。但从刚才那个家伙的说辞来看，最终的报酬，应该是一种特殊的军队的训练秘方。
这对于自己而言，实在是可有可无的东西，但为何自己却会表现的如此热衷？
甚至即使是现在，那奇怪的渴望，仍旧在思维的角落不断膨胀，催促着自己，去探索这危险的地宫。
又是一个惨叫的声音。打断了爱德华的思维……
他抬起头，正好看见一幕惨剧的发生。
一个士兵胡乱的挥舞着自己的手，但却挣不脱死亡的掌控——而在他身后，一株植物的枝叶正在慢条斯理……不，是用一种对于植物来说，可怕高速，开枝，散叶，生长成形！
这诡异的成长所需的营养。便是那个倒霉的家伙，数根藤蔓穿过了他身的铁甲。钉进他的身躯，眨眼间他的面孔已经变成了一种腐败的浓绿色，五官却抽动着，凝聚出一个似哭似笑地古怪神情。
然后，这表情瞬即崩塌……无数细小的藤蔓从他铠甲的缝隙里伸出来，就像一根根中空的利刺，重新刺入他的身体，发出吱吱的，吸食着血肉的怪声，而尸体迅干瘪下去。针木根须本身也越绞越紧，勒得骨头都在卡卡作响，然后迅碎裂。不到一个沙漏刻度的功夫，人类的尸体已经消失，连骨头都没留下半片！而那碧绿的根系，则在这个时候结出一个大大的花苞。扭动着，再展开几片莹蓝欲滴的花瓣，竟然极为美丽。
花朵凋萎，种子丛生……不过在那些带着倒钩的小东西成熟落地之前，艾莲娜已经发出了一个叱喝，莹白的圣焰，将这可怕的植株包裹，化为一片焦炭。
于是小伯爵的面孔，已经苍白的几近透明。
“这个时候才害怕，已经晚了。”爱德华说道：“那么，伯爵阁下，现在你是否应该告诉我，你对于这迷宫的到底有多少了解了？”
“根据籍的记载，这座迷宫，被建筑在一个半位面里面，它是古代魔法王国留下的遗产，而这些建筑，也是由某些特殊的法术，不断生成，只要这半位面没有被毁灭，它就会不断地，慢慢的建筑下去……现在，时间已经经过了几百年……”面色苍白的小伯爵摇了摇头，低声开口：“但半年之前，当潘神迷宫的大门，第一次打开的时候，黑尔芮波特家族的那个家伙，也只花费了三天时间，带着七位扈从骑士，便成功地从里面脱困而出，黑尔芮波特家族从此便成为了皇帝面前的宠臣，一等侯爵……”
“因为你也想来碰碰运气？”爱德华无声的嗤笑。
“这已经是我最后的赌注了……”苍白的小脸挤出一个无奈的笑意：“我别无选择。”
“哦？”
“作为贝恩家族传承的血脉，我原本拥有一块封地，直到两年前，父亲突然去世……之后，我母亲的一个弟弟，一个和我们家族原本并没有什么关系的家伙，跑到了我们家里……他的名声不佳，不见容于各个亲族，但却曾经也拥有过一块封地，以及管理封地的经验，因此，我便让他帮助我。”小伯爵低声开口，逐渐有些咬牙切齿。
“可是，那个该死的，忘恩负义的，活该被豺狗啃食内脏的家伙……等到我察觉的时候，我的管家已经变成了他的帮凶！而且，这两个家伙一点点的将所有关键部分的人物都换成了他们的人手，领地的税金流入他们的手中，卫队也被他们收买，或者置换成了其他的……那些忘恩负义的贱民，我早就应该知道，只要有些金币，他们根本就不会管领地究竟是属于真正的伯爵，还是外来的匪徒！但即使如此，他们仍旧没有满足，最终，他们竟然将从商会之中骗取了一大笔财产，而以的名义签署了的契约。就此逃去无踪！因此。为了我和母亲的……”
“真是糟糕……不过，”爱德华忽然冷笑了一声，打断了这个小鬼的抱怨。“你对我说这些有什么意义？”
“我……”没想到会得到这个回答的小伯爵愣了愣。
“想要得到我的安慰？”
爱德华扯了扯嘴角。多日来，穿着长袍的习惯，让他的皮肤透出一些不见阳光的苍白。而微笑的表情。也在兜帽的阴影之下，越发的冷漠：“身为贵族，自然要有贵族的责任，打理领地本来就是你的责任，你没有经验，得到他的帮助无可厚非，可是你后来为何不再插手领地管理的事情？”
“自己管理太麻烦了……是？”他盯着对方的眼睛，直到小屁孩不安的低下脑袋：“既然那已经是你自己唯一仅剩的依靠，那么你是不是应该将它确实的掌握在自己的手中？既然你在开始的时候选择了得过且过……那便是不想负担责任了。那么还有什么资格抱怨？你从头到尾，不是什么都没有干么？那么现在却又有什么权利，要求别人对于你忠诚？”
或者，人的想法，总是如此。
总有些天真的家伙，认为自己可以不付出努力，以为自己拥有些资源，拿出一些利益，就可以依靠别人来完成一切。为了那些蝇头小利，别人就会尽职尽责。替他们将资产越滚越大，
这种想法，在程序不能算错，但那么好的事情，实际不可能长久……即使是在法律极为健全的社会里，被人骗光了资产的倒霉蛋也屡见不鲜，什么委托炒股，委托租房，非法集资……层出不穷，那些叫苦连天的家伙，爱德华看得太多。
自己的幸福，自己去争取，哪能放在别人手中？
“嘻嘻，真是亏你能够摆出这幅老气横秋的样子……”站在身后的半精灵忽然笑了起来，似乎并没有被刚刚那诡异的花朵所吓倒，也根本不顾虑是否算是给自己的同伴拆台：“没接受人家的邀请，怎么却摆出了一副老师的样子来教训别人呢？”
心灵术士翻了一个表示无聊的白眼，然后继续着自己的问题：“那个提比略?格拉古是什么人？”
“他是……有传闻说，他是佐尔根大公，帝国政务相的私生子，而且也得到了子爵的封衔，在年青一代之中，是个新近崛起，名声大噪的人物。”或者是之前那一番被戳到了痛楚的言论，小伯爵的脸色和死人一样坏，仿佛失魂落魄：“而佐尔根大公拥有帝选侯家族中，红龙家的血脉，自然也就可以进入到潘神的迷宫中……”
“那么，对于这个迷宫，你了解多少？”
“还是由我来给您解答。”
一直站在小伯爵身后的法师犹豫了一下，低声接过了话题：“九种力量，七个军团……在帝国，现在这种说法，似乎已经成了一个隐秘的传说，但在真正的帝选侯家族之中，却一直有着他们的详细传承……那是千年大帝拥有的最大财富，源自于古代的神祇，而传闻中，一共有九位神祇，赋予了伊斯甘达尔大帝无比的伟力，而这九种力量则构成了他的九只军队，大帝正是依靠着他们，打下了有史以来最大的疆土，七个军团，分别代表着一种独特的战术，力量，以及信仰。而另外两支，则沉溺于黑暗之中。并非正式，却也是足以焚城灭国的力量。”
原来如此，这就是帝国此次骤然发动了大规模进攻的原因。
“它们原本是九位帝选侯直属的力量，但力量的源头，源自于伊斯甘达尔大帝。”顿了顿，法师接着叙述道：“随着大帝的陨落，它们也被封禁起来，而封禁的所在，就是这个潘神的迷宫。唯有九位帝选侯家族的血脉，才能打开，那不知何时，会出现在何处的门扉……”
“九个家族……如果连旁系也能打开，那么帝国岂不是有一半贵族都能去碰碰运气了？”爱德华皱了皱眉。
“帝选侯的家族，一直人丁不旺……到目前为止，还存在的贵族，也只剩下了寥寥的十几个而已。其中大部分，都安于他们如今的地位，对于这种传说也并不抱有希望。”法师摇了摇头：“散播死灰的荣耀，北风与寒冰的巨熊，鲜血与火光的绯焱，凋死绝境的死亡……但我们所知道的。只有这么多而已。家族之中珍藏的史料已经在时光之中遗失了大半。而且作为旁系的家族，我们本就没有太多的传承。”
“但也不止如此而已。”
小家伙这个时候，似乎终于从打击之中稍微恢复。却又似乎回想起了一些惶恐的事情。“潘神的迷宫，不仅仅只是封存皇帝力量的所在，也是皇帝的坟墓……”
他四下张望了一下。喉咙涌动。喃喃自语：“他……传说中，他并非是死于什么疾病，而是一场策划完美的刺杀行动，那些懦弱而又贪婪的家伙&……满足于既得利益的帝选侯们，我们的祖先……卑劣地选择葬送皇帝的野心，来满足自己的野心。带着远征失败，被部下背叛的不甘，伊斯甘达尔大帝的灵魂，根本不能安眠。即使已经成为了亡灵，但他还是带着他那种可怕的力量，重返人间。”
房间之中，骤然安静了下来。
不知为何，那些呻吟的声音，呼吸的声音，低声的对话，都在一瞬间静止了……
只剩下那个稚嫩而冰冷的声音，喃喃地叙述。
“很讽刺的。众神的力量，联合而造就了一个拥有无比力量的亡灵……不管这是否是真的。但那个时候，帝选侯们，则只能选择，与众多的神殿，那些神奴们勾结，重新将之封印。但得到了神祇力量的皇帝，却并不是那么容易葬送，即使那诅咒侵蚀了他的灵魂，也没有完全会毁灭他的意识，因此，他们只能暂时封印他，再动用全国的力量，构造出这个巨大的半位面，将之封锁其中。当那个简易的封印腐坏，皇帝就从沉眠之中苏醒，因此可以说，他仍旧活在这里，这个给构造出来的世界里面。”
“啊……”低语出一大段的言辞，小孩子的身体骤然震动了一下，就此软软的倒下！
“他怎么了？”爱德华眯起眼睛，眉头皱成一团。
“似乎是某种灵魂之间的共鸣。”艾莲娜将手在小伯爵的头探了探，释放了一个安定心神的神术，然后抬起头，眉间满是忧色。“这里的负能量，似乎格外的活跃，因此，我们最好不要久留。”
但移动，实际也不见得会让事态变得更加美好一些。
穿过了三条黑暗的回廊，再不见可怕的怪物。只是黑暗，将压抑缠绕在每个人的心头，沉重的压力，似乎让呼吸也不再顺畅，火把的光辉，仿佛越来越弱，最终，只能围绕住每个人的身周。
这黑暗，就这样持续……直到第三扇门扉的开启。
那是一扇高大的门扉。黑沉沉的表面，似乎雕刻着无数的画卷，而当它开启的瞬间，蒙蒙的白光，便映亮了周遭。
令人欣喜？
不，那光辉，让人心神战栗……
因为在那洞开的门户之后，无数的人，便进入了视野之中。
或者说，曾经的人，如今的……
骸骨，骸骨，骸骨……只有骸骨，干干净净的骸骨。
——进入眼帘的一切，无一例外都是灰白色的钙质，而且只要稍加留意，就会发现，它们都曾经属于人类。带着宛然的钉眼和被刀剑刺过的痕迹，它们被赋予了新的形象，
它们构成了这个巨大的空间之中的一切……烛台、门楣、拱门、吊饰……甚至是脚下的阶梯，地板。
一盏壮观的吊灯从天顶垂下，肩胛，手臂，锁、肱、尺、桡，光滑干枯的骨节，抓握着大小不同的骷髅，构造出灯架的主体，而股，髌，胫，腓……长长的腿脚，支撑着它的烛台，在它的四周，悬吊着一串串的头骨装饰，所有的脸骨都是往下，空洞的眼眶，停驻了几个世纪的光泽，似乎看遍了世间的变化无常。
空气一时之间，似乎都已经凝固，恐怖的阴冷，无声无息，却又一点一滴渗入人的心灵，那种奇异的感觉，就像冰冷的女子的歌声，在黑暗之中悠扬空灵，一点点攫住每个人的心脏。
于是每一个人，都只能呆呆地站在原地，瞪着这样的一幕绝望而诡异的画卷。
在他们视线的正中，高高的耸立着一架骸骨。
那似乎也应该是属于一个人类的骨架……或者说，类人生物的。
只是现在，它已经被拆散了，构成了另外的形状……
棱角分明的头颅，和微微弯曲的各部位的骨头拼凑出高高的靠背，扶手则是臂骨制作而成，只是构成了一切的骨骸，尺寸格外的巨大，光是那个靠背的骷髅，便足有三尺的直径！高高的椅子至少超过十尺，又被放置在一座由骸骨堆砌，数尺高的台座之，于是越发显得高大，睥藐众生。
而这所有的一切，又都是背景。
真正的主体，就在这座椅之。
那是一个俊美中带着几丝懒散的青年，身披着一件金色的服饰，一件长袍，拖到脚跟的下摆装饰着银质的边缘……柔软的表面闪烁着金线的光泽。但他全身下，似乎也就穿了这么一件服装，打开的领口，裸露着结实白皙的胸膛。在那宽厚坚实的胸前，吊挂着金色的护符，
他就这样端坐，端坐在那骸骨构造的王座之，微微偏头，单手托着腮，看着这些走入了他们视线的人、表情冷漠，却充满了洒脱与高贵的味道。
“你是谁？”
奇异的沉默，就这样持续着，直到不知多久之后，才被有些颤抖的声音打破。
“有趣……朕刚好也有同样的问题……你们是谁？为何来此，陌生人？”王座传来的声音，清越，冰冷，不啻于一道闪电，划过人们的心中。