得意忘形的口没遮拦显然是很愚蠢的。
一把叉子打着圈飞过来，差一点就飞进了他的兜帽里，不过还没来得及向冷笑着的半精灵小姐瞪眼睛，从他腰间的软肉上传来的剧痛便让爱德华不由得倒抽了一口冷气。那种捻着一小块皮肤旋转的方式，让人难以想象它是出自那双总是握着长剑正面挑战的手——好吧，某些手法，可能真的是女人天生就可以掌控的技能。
年轻人忍痛的窘迫让老头儿发出一个无良的哈哈大笑。
“真是个有趣的想法。只是感谢诸神，在他们善意锐利的目光之下，这种混淆血脉的方式比较容易被识破。”顿了顿，他说：“年轻人，我倒是可以理解你对于图米尼斯的信心，但你也应该考虑到，帝国的实力。”
“人少，有人少的打法，地大，有地大的攻略。暗杀，绑架，威胁，收买，分化，这些都可以是战争的一个部分，不错，战役是战争的最为重要组成部分，但如果你只是从战斗的胜负来看待一场战争，那么结果就毫无悬念了。”
爱德华揉了揉腰间，顺手将那只手握在手里，慢慢地感受着那纤细和柔滑：“一旦技术上的进步可以用于军事目的，并且已经用于军事目的，它们便立刻几乎强制地、而且往往违反指挥官的意志而引起作战方式上的改变甚至变革。而现在的帝国，显然还没有意识到这种变革。”
这轻轻的话语混在酒馆的嘈杂之中。变得有些模糊，但老者却似乎被某种鸣响刺激了一下地挺直了背。眯起的碧绿色的眼瞳微微闪烁，整齐梳向脑后的头发，让他有些像是一条受到了刺激而扁起了脖子的眼镜蛇。
但爱德华并不理会他的变化。只是自顾自的开口：
“帝国很大，这没错，但对手有魔法师跟随，预言法术就很难找到敌人，他们可以传送，拖着你们打，到处破坏，他们甚至不需要补给。到处劫掠都可以，而你们要在这样大的地界上拦住他们，便要耗费更多的兵力……你要将每个城堡切实的守卫起来，再组织一组力量相当的机动队伍。用于扑火，对吧。可是如果对方分兵呢？帝国的疆域，能够让你保持多大的机动范围？三十几个行省都可以是他们的打击目标，除非你有五六支实力与攻击者相当，随时待命的常备部队。而且全国所有的贵族领地，都要集中听从调派……否则的话，呵呵，还是洗洗睡吧。”
心灵术士笑了笑。狡猾的将言语停留在了一个关键的位置上。
他只是想要引起对方的注意，但绝没有兴趣去教会对方怎么去做。他自己还打着分化帝国的主意，又怎么可能把该注意的事情告诉对方之中的一员？
再说。对方开口就已经是些专业的术语，看上去就要拥有着一些，不，可能是许多的战争经验，这样的老头子若是对于政治有所涉猎，又怎么可能会不懂自己说的这些微末道理？若是没有涉猎政治，自己跟他扯这个也毫无意义，不过是一堆的空谈。
“有趣的想法，不过，说不定各位大公们也有自己的手段呢……”老头儿眨了眨眼睛，那种阴郁的气势便消失不见，只留下狡猾的微笑：“谁知道呢，这种事情，自有军部的那帮人去操心，国王陛下去英明决策，我只是个快要去见战神的老家伙，管理这些？太自不量力了。”
“小伙子，谢谢你的鱼。”用餐巾沾了沾嘴角，他站起身：“希望有机会，还能再次见面。”
……
一辆毫不起眼的马车，在街角将老人和他的保镖接上，轻快的消失在街道的尽头。
“一个有趣的小家伙……如果图米尼斯的那些法师们，都像他，不，是只要十个之中有一两个像他一样思考，那么我们或者真的会在二三十年，甚至是更短的时间内就被他们打败。”老人坐在车厢里时，腰杆已经仿如剑胡杨一般笔直，他摸着自己的胡须，低声说道，像是在自语，又像是在说给他的保镖。
“许多开启新时代的经典战役正是采用了突破性战法才创造出奇迹般的胜利，如果眼光能看到下一场战争的发生地点和形式，就等于掌握了胜利之钥。”老人低语道：“未来潜藏于浓雾中，能将雾中的真实看得越清楚的人就越能判断该如何正确行动。”
“看得见未来的战争，这不等于先知了吗？”高大的保镖沉默了最终还是喃喃地说。
“先知……不，这是经验和独到的眼光。贵族领地……说的不错啊，那帮白痴如果能够学会守望相助，那么帝国早就已经统一了整个大陆了。现在能够拦住那条老狗的，也就只有皇家骑士团……可是那老东西，又怎么可能跟我在平原上拼骑兵？看来这一次的进攻，还是毛躁了些，不过……伊斯甘达尔的力量，嘿嘿，第三，第四特种骑士团，如果组建起来，倒也可以跟那条老狗，玩上一程。”
叹息了一声，他抬起头。“有关这个小家伙的来历，‘狐鹰’那边找到什么新的东西了么？”
“除了他是偶然与贝恩支伯爵，以及提比略子爵在寻找潘神迷宫的途中相遇的之外，便没有更详细的信息，贝恩支伯爵闭口不谈任何有关的事情，而我们也试过动用预言魔法，但无法得到更加详细的东西。”大汉沉声道：“他出现的太突然，有很大的可能，他是图米尼斯那边派来的奸细。”
“一个奸细会如此大张旗鼓的引人注意么？”
“他还没有成年。”
“我十一岁的时候，就已经用骑枪捅死第一个对手。然后就在那天晚上，就已经是一个真正的男人了，岁数说明不了什么，哈图。”老人摇了摇头。呵呵的笑：“尤其是对于那些施法者之中的怪物来说。更何况，他之前表现出来的力量相当优秀，如果我是法术学院里的那些老家伙，便绝不可能让他跑来担任一个间谍的工作。”
“他显然是很重要的，不然，提比略那个小鬼，不会不惜暴露力量的危险，亲自跑来处理他的那点纠纷。而且还让那位小姐陪同。”老人摇了摇头，却又似乎忽然想到了什么：“等一下，你说寻找途中，是贝恩支家的那个小家伙说的？”
显然。
“如果没有猜错的话，他应该是在潘神的迷宫之中，同样得到了某些东西，”老人点了点头，
……
……
“那个老家伙是谁。你应该知道吧？”将视线从那个走出酒馆的人影身上收回，爱德华扫了一眼不知何时已经站在不远处，那个笼罩在长袍之中的女子。
女子并不开口。
实际上，她一直就很少说话。是惜字如金……所谓无口的那个类型。
但这并不妨碍，爱德华得到他想要知道的东西——在他询问的同时。对方脑海中些许的思想残片，就足够他得到正确的答案了。“巴巴罗萨蝮蛇……呵呵。”他在心中笑了笑：“没想到这么快。就有一条大鱼上钩了呢。”
用来钓鱼的饵料，就是之前，与那一群家伙的冲突——以爱德华的视力，当然不可能不察觉那个法师施展的一个监控之眼，事实上，如果花上一番工夫，他也可以跟对方化敌为友最后甚至连他初恋的故事以及真名之类的大秘密都掏出来，就看心灵术士愿不愿意而已。
当然，即使没有那详情，他也同样会让自己传出些名声。
虽然每一个人都会将所说的事情冠上‘秘密’的招牌，但这个世界上同样没有不透风的墙，而对于伊利里亚这样的人口稠密，却又不乏闲人的大都市来说，茶余饭后的消遣话题总之传递最快的东西……于是短短两日内，发生在旅馆之中的纠纷便已经在贵族圈子里传开了，然后又随之流传到普通市民之间。
在这个世界上，一个人对付几个甚至十几个人不算什么稀奇的事儿，但城卫军骑士几十人，带着重弩和三个法师，一名中阶骑士，却输在了一个来历不明的法师手中，而且那人还极为年轻，这样的事情，无疑足够大部分人猜测不休，
更何况，这里面还掺杂进了一个提比略，那位帝都最近风头正盛，能够自由出入宫廷的贵族冒险家。此人一定来历非凡——哦，提比略阁下已经不再是一个简单的冒险家，他被皇帝册封为一个新的骑士团团长的事情，实际上倒是更大的一件事儿，不过。他本身早就已经是个风云人物，就算是再多上几层光环，也不过更耀眼非凡一点，比不得那个横空出世的年轻人，更加耸人听闻。
本想要用来讨好女孩子的手艺便宜了一个老头，其实是件听郁闷的事情，不过好在从这一方面来说，这一趟也算是聊有收获。
但还是得想办法再安抚一下女孩子们……得弄点能够开胃的东西了吧。
两家旅馆兼饭馆的距离并不远，一条街巷两头而已，思索到一些琐事的时候，路途便已经差不多了……不过当爱德华抬起头，便注意到有人已经在旅店的门厅之中等候他。
应该是等他的。
眨了眨眼睛，从记忆中搜到这张普通的面孔——那是上一次，在那个胖子的商店之中碰到的一众人之中的一个，那位管家。
“有何指教？”
他愣了一下，随即想起对方似乎曾经还给他留下过一个短讯术，不过内容已经忘记的差不多了，只记得好像是有缘日后一叙什么的。
“我的主人，听闻阁下对于魔法物品极具兴趣，因此让我送来了一点小小的礼物。”管家微微弯腰，然后从怀中取出一件东西；“今天便是最近的一次拍卖日，若是阁下有兴致，不妨前往一游。”
“拍卖？”
爱德华疑惑着接过那张金属的卡片——似乎是银质的。一边光滑，另一边则刻画着一个精致的法阵，细密的线条和镶嵌其中的一点海蓝宝石，足以说明其品质。不过，看起来似乎并不是什么实用性的魔法物品。
“这是沃尔夫冈拍卖场的钥匙，或者说，通行证。”中年人解释道，并没有对这个乡巴佬表现出什么轻视：“那里是伊利里亚最大的拍卖场，每个月有两次例行的大拍，而这个月的月中拍卖，因为仲夏节的原因。提前了一些。”
爱德华点点头，他倒是知道，这种拍卖会的，因为市场操作的原因。其中总是能够有一些少见的珍品，绝对不同于市面上出现的那些大路货色。虽然每一次买卖的东西都不多，但其中少不得有几件压底，有些堪称神器的东西，有时候也会在其中一现阵容。
只不过说要参与其中。倒还是第一次——贵族拍卖会就好像其他贵族集会场所一样，没有一定身份根本参与不到那个圈子里面去。当然，实际上某个乡巴佬早年倒是在自己的领地上干过几回诈骗冒险者的拍卖什么的，可去参加别人的拍卖。这还是头一遭。
这样的机会确实难得，不容错过。尤其考虑到。可能很久之后，才能再到伊利里亚一游。而到时候也不见得再有凯子。给自己提供鼓鼓的钱包。
这个沃尔夫冈拍卖场确实不愧被称为最大——当然面积上可能并不见得无法超越，但是其中的富丽堂皇，却令自诩见多识广的爱德华也要微微吃惊。
有些人说，一个拍卖场想要持久经营，并且能够让吝啬势利的老牌中层贵族和眼光挑剔的大贵族心甘情愿地送来大箱大箱的金币……那么便至少要有媲美帝都顶级沙龙的食物、细致贴心的私人服务、宽敞优美的环境……所有贵族式的一切，它都应该拥有。
而这座坐落在伊利里亚上层街区，几乎媲美一座神殿圣堂的建筑，显然是贵族式的基本，随着脚步的深入，那些明亮宽敞的回廊，平整如镜，镶嵌出各色花纹的大理石，以及天顶上华丽优雅的水晶吊灯，则是最为普通的排场。
显然，临时起意的某人已经算是迟到者，走进那几百呎范围的中厅时，来自王国各地的贵族已经齐聚一堂，他们在座位上亲切的打着招呼，用民族礼节互相问候，遇到熟人，还会彼此献上飞吻。
而一群高贵美丽的小姐夫人，穿着各色礼服，就像洒满剧场的无数花朵。顶着耀眼金发的男人们，则是花丛之中的蜂蝶，用最为高雅脱俗的仪态，和久别的老友一块儿喧哗，并对身边的美丽女子换上搀杂着崇敬、勾引、挑衅、放荡的神色。
爱德华的目光扫过两个女伴身上的简朴服饰，与脸上厌恶的神色，于是暗自庆幸，自己识人运不错，至少不用与那些白痴们虚与委蛇。
环绕着“剧场“四壁，大人物们用丝绸和缎子装点起来的包厢一个紧挨着一个分布着。在包厢内侧，设有数量不等的席位，这里包括家族席位、个人席位，甚至是那种能够容纳十几人的聚会席位。坐椅描画着金线勾勒的图案，靠背上还铺垫着厚厚的软革，软革外用大红色的丝绸包裹。墙壁上陈列着的收藏简直堪比博物馆——瑰丽的画作，名家的手写乐谱。来自帝国几百年来大人物的手迹……甚至还有个精致宽阔的的酒橱，漂亮精美的的酒具和名贵的酒水在水晶台座上散发着各色光芒，可以说，这里确实是享乐的天堂，也是昭显地位的场所。
或者是还没有正式开场的原因，包厢前的走廊上，还是有一群年轻人在嬉笑活动，向走上了通道的三男一女投来怪异的目光——虽然长袍总是适合所有场合的百搭牌，可是这几个人的行止，却绝对和他们格格不入。
爱德华当然也没有兴趣在这里推销自己，不过就在他们找到了自己的位置之前，一个声音却在身侧响起。
“艾莲娜！是艾莲娜吧？”
爱德华眯起眼睛，注意到一个身材高大的武士从这些人背后走了出来，长而宽松的白色外袍包裹住他健硕的身体，但一些闪闪的银光，却透漏了些许其中的秘密。
金色的头发，蓝色的眼睛，高挺的鼻梁和眉弓，还有即使是玉镯也无法掩盖的肌肉，让他看上去几乎是一位活动的古代雕塑，甚至那一脸冷漠、居高临下的态度，都已经得到了其中的神髓。
不过此刻他却正用一个欣喜的声音叫喊着，同时向着这一边伸开了双臂。
“你认识他?”
爱德华皱了皱眉，注意到他胸口上雕琢精美的徽章，那太阳的图案漏了他的身份——并非一个战士，而是一位圣武士，虽然无肩设计的铠甲显然容易让人联想起那些蛮族血统的人。
疑问得到的回答，是有些模糊的嗯声，不过，女孩子脸上的欣喜神色，或者也可以视作是一种肯定……